云江阁的雅间富丽堂皇。听说王老爷要来，这里早已备下了一桌花酒。几个花枝招展的女子见五姨陪着王海洋进来，便一股脑地扑了上去。
吩咐她们好生伺候王海洋，五姨轻轻退了出去。刚刚合上房门，她便听见屋里面传出了淫声浪语般的嬉笑。
在客栈用过晚饭，赵宫赞又坐不住了。
“当家的，咱出去走走啊？”
“不是刚逛过嘛！”放下手中的书，中元端起旁边的茶碗，“怎么又要出去？快回房休息去吧！”
贼眉鼠眼地朝门口看了看，赵宫赞往前凑了一步，声音很低：“白天是逛街拜佛，这时候的江都才最有意思。”
中元最看不惯赵宫赞那鬼鬼祟祟的样儿。本来挺好的事，让他这么一说好像是做贼一样。
脸色一沉，他没好气地问：“有什么意思啊？莫不是你又想去赌钱狎妓？”
“呃……没，没。”
“你也是四品命官，不知道我大越法令严禁官员嫖赌么？”
“知道，知道。可是当家的，咱现在不是微服么？微服就不能和平常一样。如今您由皇帝变成了当家的，那我也就成了您身边的小跟班，不能算官儿了。咱们趁此机会多看看市井风情，岂不美哉？您说呢？嘿嘿嘿！”
挨不住他死缠烂打，中元只好换上外衣，带着赵墨跟赵宫赞来到街上。
入夜的江都灯火阑珊,街边店铺仍开门揽客，路人熙来攘往,进进出出好不热闹。
轻车熟路，赵宫赞没怎么兜圈子就把中元和赵墨领到了云江阁的那条街上。
“前面怎么围了那么多人？”听着云江阁那里的喧嚣，赵墨的脸上蓦然越过一丝不安。
翘着脚朝人群里看了半晌，赵宫赞一拍脑袋：“我想起来了！云江阁每月都举行一次舞魁大赛，这个月的怕是就在今晚。因此来的人多。”
盯着兴奋不已的赵宫赞，赵墨还是不太明白：“云江阁是什么地方？舞魁大赛又是什么意思？”
深知赵宫赞经常寻花问柳，中元料想那云江阁八成也是个青楼妓院。什么舞魁大赛！不就是让男人们选女人的一种手段么！
鄙夷地向着云江阁的方向白了一眼，他的脸立刻阴沉下来：“你小子又不学好！回去！”
“当家的！来都来了，就看看呗！看看又不进去，也就是体察一下市井民情。”一把抓住中元的衣袖，赵宫赞的脸上尽是哀求的神色。
好说歹说，他总算是把中元留住了。三人挤过人群来到云江阁门前，但见舞魁大赛已经开始。
一个个粉黛抹得夸张的女子穿着暴露，左蹦右跳，引得台下众人阵阵欢呼。生平第一次见到这种场景，赵墨不禁将嘴巴张得老大。偷眼观瞧他的痴像，赵宫赞掩口而笑。
几支舞曲过后，中元看得有些腻歪。他不认为这些女人有多美艳，还有那些舞蹈，也不如宫中的优美。
眼前的场景实在让他提不起精神。哈欠连天，他竟有些困了。
正要转身离开时，耳边忽然响起悠扬轻慢的吴曲，如柔水般荡漾绕身，明亮的灯光中，翩翩舞姿由远处游来。
闪目观瞧，中元但见一娇美丽人，青丝盘顶，金簪凤钗如皓月当空，荷绿绫巾围胸，桃红长裙摇摆，白绫广袖漂浮，身姿轻柔如天上白云，舞步漫放似芙蓉出水。更有粉面黛眉，明眸皓齿，红唇微启，眼泛秋波，莺歌燕语，醉人心魂。
这不是白日里在大明寺掉落香囊的那个姑娘吗？
中元以为自己看错了，使劲揉了揉眼睛。
没错！就是她！
若是说这个姑娘白日里看起来还有几分清纯的话，那么此时的她竟变得无比妖艳。
舞毕，那丽人向台下道福，转身款步走进云江阁。人群中爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声已经证明，这月的舞魁非她莫属。
仿佛有一股力量推着中元似的，他几步越过台阶跟进了云江阁，弄得赵宫赞一头雾水。
“客官！客官！”一大茶壶伸手拦住了中元。
掏出一锭银子递给他，中元的语气显得十分急迫：“刚才进去的那女子叫什么？”
接过银子在胸前蹭了蹭又塞进怀里，大茶壶喜笑颜开：“客官不是本地人吧？”
“嗯。我是京中来的。”
“一看您就是京里的老爷！出手阔绰！她可是我们云江阁的头牌，绰号叫夜舞倾城。”大茶壶说着往楼上一指，“就在那屋。”
记下了这个名字，中元顺着大茶壶手指的方向上了二楼。
看见一年轻英俊的公子急匆匆地走上楼来，五姨忙带着一群花女迎了过去。
“呦！这位爷长得好端正！第一次来吧？我给爷介绍几位姑娘，准保把您伺候得舒舒服服的！”
看着五姨的那张大肥脸，中元的胃里有些反酸。他开门见山：“夜舞倾城在哪屋？我要见她！”
“呦！今儿可不行！她呀，早被另一位爷包了！我这儿还有许多好看的。爷您随便选几个，一准儿让你满意！呵呵呵！”扬起捏着手帕的肥手在中元胳膊上轻佻一打，五姨又露出了无比难看的笑容。
赵宫赞和赵墨怕中元有什么闪失，也急忙跟到了二楼。见五姨吱吱扭扭，赵宫赞便气不打一处来。
“老鸨子！别他妈给脸不要！不就是几个破钱吗？接着！”从袖子里掏出一块金子甩给了五姨，赵宫赞身板一挺，高声喝道。
拿在手里颠了颠，五姨惊讶地发现这块金子足足有十两。
瞳孔里映着金子的光芒，她马上话锋一转：“哎呦！你瞧我这破记性！包她的那位爷日落时差人来说今儿不来了。我一忙倒给忘了。快！这位爷随我来吧！”
三人跟着五姨来到夜舞倾城的房门前。赵宫赞和赵墨心照不宣地在门外驻足守候，只让中元一人跟着五姨进屋，。
刚才一阵狂舞，夜舞倾城有点劳累。进屋后，她忙坐下来喝了一口茶。
听着窗外久未散去的喧闹，她忽觉有些头晕目眩。
先节省些体力吧，一会儿还要伺候男人呢！
有小丫头过来给她卸妆。刚擦了脸，她便看见五姨领着中元推门而入。
“哎呦！姑娘，你快看看谁来了？”
五姨就有这样一个毛病，不管领谁来姑娘房中，哪怕是生人都会装得很熟悉。
忙站起身，明亮的眸子迅速打量中元一番，夜舞倾城旋即露出迷人的笑容：“见过公子！”
微微点头算是答礼，中元信步来到外间的一件青花瓷花瓶前。提鼻一闻，瓶中花草的芳香让他顿觉神清气爽。
吩咐小丫头给客人看座泡茶，夜舞倾城悄悄把五姨拉到一边。
“妈妈怎么如此糊涂？一会儿不是要陪盐运使王老爷么？如何又把这个人带进来？”
“大小姐！你小点声！”扭头看了看中元，五姨见他低头品着茶便低声说道：“他可是个大主顾！京中来的！一出手就给了妈妈我十两金子，足够包你一个月的了！”
“那王老爷怎么办？他可是不能得罪的。”
两只眼珠在眼眶里乱转一通，五姨伏在夜舞倾城耳边，微微一笑：“我刚才去看了看，那只肥猪喝多了，吐得满地都是。这会子正躺在芊芊肚皮上呼呼大睡呢！今儿就别管他了，先把这位爷伺候好。没准儿他一高兴赏你点宝贝也说不准啊！”
夜舞倾城最看不惯五姨那见钱眼开的样子。为了钱，她什么人都往自己房中带。上个月不知从来寻来一个八十多岁的糟老头子，气儿都喘不匀，还硬往自己身上扑。硬着头皮好歹伺候完了，那老头竟然在自己床上睡了一整天！
都这么大岁数了！何苦呢？
再说自己又不是后院的那些胭脂俗粉，什么人都伺候，多掉价！
可是五姨的话又不能不听。在人屋檐下，怎敢不低头呀！
虽然点头称是，可她心里老大不愿意。见夜舞倾城答应了，五姨甚是欢喜，笑眯眯地和中元道了个别，转身带着小丫头出去了。
“让公子久等了！”轻轻来到中元身边坐下，夜舞倾城亲手给这位京城来的贵客斟了茶。
这是中元第一次进青楼。方才他只是被冲动的情绪所笼罩才追进来的。此时冷静下来，他却不知该说什么好。
见中元静坐语塞，夜舞倾城淡然一笑：“听妈妈说公子是京里来的？”
“哦……是，在下汴临人士。”两人沉默片刻，中元想起白日里在寺院里的一幕，便开口问道，“还不知姑娘芳名！”
“呵呵！”发出银铃般的笑声，夜舞倾城的眉间不经意露出一抹欢愉，“我姓邵，单名一个琳字。公子叫我邵琳就好！”
“邵琳……邵琳……”反复念了几遍，中元倏然觉得这个名字似曾相识。
发现眼前的这个人有点痴，邵琳顿觉好笑。在云江阁，她还从未见过这样的人。来这里的男人大多都是急色鬼，恨不得进屋就脱裤子。
“公子怎么称呼啊？”
“朕叫……”见自己险些说漏了嘴，中元赶紧打住。
“震？公子姓震？”
“呃……是……是……在下震元。”
“震元？好古怪的名字！那……公子贵庚？”
“二十有四。姑娘年方几许？”
“奴家小公子三岁。”
聊了半晌，邵琳起身将大茶壶叫来，让他端些酒菜。不多时，两壶花酒和几盘小菜送至。斟满了两杯酒，邵琳端起一杯递到中元面前：“这里的东西比不了京中的。元公子将就些吧！”
“哪里？哪里？”
客套一番，二人喝了几杯后，中元心中又浮现出白日里的场景：“姑娘的香囊十分精致，可要看好了，切勿再丢在地上。”
“香囊？”邵琳一愣，上下仔细看了中元几遍，这才想起白天在大明寺的一幕，“原来是你！”
原来是你！
缘来是你！
“姑娘信佛？”微微颔首，见邵琳想起大明寺的情景，中元心中拂过一丝轻松。
闻听中元这般一问，邵琳方才还淡然的面容倏然跃上一抹红晕：“我知道自己是青楼女子，玷污了佛门圣地。可我知道佛说‘百态之世原是苦海，看破红尘方为上岸。’我虽堕入于此，但却希望有朝一日能脱离苦海，因此常在佛前祈祷。”
一席话让中元忽然觉得眼前的这个女子与常人不同。猛然站起身，他的情绪忽然变得有些激动：“琳姑娘此言差矣！青楼女子就不能进寺院吗？佛教普度众生，无分别心，无分别智。只要心存善念，定会往生极乐！”
“元公子也信佛？”忽闪着大眼睛，邵琳的脸上尽是意想不到的神情。
“我大越国教虽为道教，可在下认为天下各教俱为一家，都是教人向善。信佛信道乃至天主回教，殊途同归。”
邵琳隐约觉得今天的这位爷与众不同，很有味道。往日里来的人，嘴里俱是污言秽语，粗俗不堪，可元公子不一样，不但书生气十足，还心胸宽广，并未看低自己。
两个人越聊越投缘，不经意间已喝尽了壶中的酒。
中元本不善饮酒，此时已有些微醉。见天色已晚，邵琳便吩咐人进来将酒菜端走，自己起身搀扶中元走向内室。