第十七章 都鲁伦河的悲吟

（1）

“大汗急令，各部人马迅即向牙庭集中，不得延误！” 突利领着坦戈该、阙华分发着传向各部的金箭令箭。

并州传回消息，牙庭派驻并州的俱俭特勤及一百多名卫兵，被一伙身份不明的唐人杀死在大街上，此时距牙庭占据并州时间不到半年。还有，大唐收留了梁师都叛将张举、刘渂亦，纳降与金山牙庭对立的郭子和，与漠北牙庭分庭抗礼的局面已然形成。

处罗大汗大怒，在义成可敦的怂恿下，下令汗国全体动员，集十万骠骑，四路出击，目标直指长安。

义成扶着处罗走进牙帐。也不知什么原因，处罗身体越来越糟糕，发烧，咳嗽不断。他强忍着不适到牙庭办理军务。阙华赶紧上前扶着父亲，小心翼翼扶他坐下。

“父汗，你就留在寝帐歇着吧，一会我和特勤过去跟您禀告军情。”

“这事紧急，我躺不住啊。”处罗喝了口水，拍着儿子的手说道，“孩儿，关于发动这场战争，所有人都在起哄南征，父汗这会想听听你的看法。”

“父汗，孩儿想知道，您是想灭掉大唐，还是惩罚他们？”

“我集十万大军，如果仅仅是惩罚他们，就用不着这么兴师动众了，父汗想一劳永逸地解决掉大唐！”

“万万不可！”阙华斩钉截铁地说。

处罗诧异地看着儿子，“儿子，说说理由，父汗愿闻其详”。

“父汗，请您想想，大唐的战略纵深有多么广阔。北边，他们和我们隔着一个大漠，而向南，他们继承了大隋的国界，看不到尽头，孩儿至今不知道他们南方边界的位置。越向南，地形我们越不熟悉。我军习惯了在大漠作战，少有深入到内陆作战的经验。父汗要一战灭其国，也就意味着我们要深入到他们的腹地去作战，劳师远征，不妥！还有，请父汗思量一下，近几年对大唐，我军大多把薛举、梁师都和刘武周所部放在前面，而我军跟在后面，更多的是威慑，直接与唐军正面作战的时候少之又少。现在，十万骑兵直面唐军，如若陷入持久作战，就要考虑到每一步的战术、战法，还有持续不断的后勤供应。那李世民近年来着力壮大骑兵，实力不可小觑，已可与我对垒。如此，我们想要速战速决是不可能的，切不可因目标太大，不能吃掉它而反伤自己啊。”

“孩儿细心，胆子都小了许多啦，怎么感觉就不像草原上的男儿说话呢。”义成可敦在边上开着玩笑说道。

阙华心里清楚可敦的想法。她恨不得早点灭掉大唐，以扶持杨政道坐上皇帝的位子。他谦和地说：“是，可敦教导的是，我的确该再大些胆子，也好更好地帮助父亲，少些劳累。”

“嗳，你不要打断他，让他说下去，这是牙庭的军国大事。坦戈该，你也说说看。”处罗对可敦说道。

坦戈该说：“拓设之言不无道理，老臣不懂军事，但是总觉得要打长期战争的话，对于我们的财力来说是一个考验。目前，牙庭的物资供应只能维持三个月，如果再碰上去年一样的严冬，又缺少了大唐的贡奉，今年的保障就不好说啦。”处罗点了点头，他认同坦戈该的话，打仗打的是钱，首要考虑物资粮草供应。

“孩儿以为，既然父汗决意出兵，我们就要以分割大唐为目标，逼迫李渊交出长安以北的土地，分割给隋王杨政道，还有王世充、梁师都，这样我们就在牙庭与大唐之间，重新部署了一个宽广的隔离区，隋王力量也就逐渐大了起来，对牙庭有利无害。”阙华说道。

义成可敦很是高兴，阙华这次说到她的心坎上去了，她微笑着说：“怪不得你父汗总是夸你的小脑袋瓜非同一般，就是喜欢琢磨事，事事啊还都挺合你父汗的胃口。”

处罗哈哈笑了起来，“此计甚妙，给父汗提了个醒。明日军前会议上，叫大家再说说，定下个方案，我们不能漫无目地出兵作战。”

待到第二日，大唐使节郑元寿却意外赶到了牙庭，他奉李渊之命前来讲和。

郑元寿风尘仆仆，官服官帽上全是尘土，一路疾行，他受了不少劳累。阙华知道，这是郑元寿第二次出使牙庭，较之上次来使，他显然紧张了许多，想必汗国大军集结的消息早已传到长安。阙华心下也佩服郑元寿，这个节骨眼上敢来牙庭，也是绝非一般人的胆子。

坦戈该让郑元寿等在牙帐门口，通报大汗和各部首领。一会功夫，参加廷议的人急急赶到了牙帐，看到站在门口的郑元寿，就是看到了仇人，不少人狠狠啐上一口，以示憎恶之意。郑元寿面无表情地站在那里，并无难堪之色。

“让他进来吧！”处罗吩咐道。

郑元寿整理一下官帽官服，迈着小方步走进了牙帐。直至牙庭中央，躬身向处罗施礼，“臣郑元寿，奉大唐皇帝李渊之命，前来拜见大汗。祝大汗身体永康，汗国繁荣昌盛！”

郑元寿话音未落，颉利一刀砍断面前的白檀条案，那是李渊特意送给处罗的礼物。他面目狰狞，眼睛冒火，恶狠狠盯着郑元寿，咆哮声在牙帐内回荡。

“你说！是谁吃了豹子胆，敢对牙庭官员下黑手，置人于死地。都说你们汉人跟绵羊一样，只会顺从。我看，见了血的绵羊就不再吃草，比狼还可怕！牙庭对大唐不薄，数次在关键时刻出兵救援，不惜牺牲我突厥勇士的生命，帮助你们开朝立国。万万没有想到，现如今你们羽翼刚刚丰满，翅膀硬了，反过头来就对自己的恩主下毒手啦。大汗，我金山大牙历代可汗都没有允许过别人如此欺凌我们突厥人，我们是天神腾格里的子孙，是离太阳最近的民族，难道我们只会站在这里议论，白白忍受这样的屈辱吗？”

颉利的话不仅是针对郑元寿说的，也是说给众人听的，意在使处罗难堪，逼迫处罗尽快出兵。果然，牙帐内众人随声起哄，“颉利说得对！”“我们要出兵，去打他个稀巴烂！”“不能便宜了这些南人们！”处罗虚弱发黄的脸涨得通红，强力压住怒火才没有发火。只有一个人是真正高兴的，那就是义成公主，她所期望的局面终于出现了。她不动声色端坐在处罗身边，静观事态发展。

郑元寿缩了缩脖子，躲避着颉利那几乎碰到他帽翅的胡须，竭力保持镇定，用清晰的声音说道：“大汗，俱俭特勤确是死因不明。事情发生以后，我家皇上至为震惊，派人连夜赶到并州，责令严查，限期破案，也好给牙庭一个交代。刚才，颉利汗说起多年来牙庭对大唐的支援，我大唐朝野上下铭记于心，大唐也无不尽心竭力为牙庭进献物资财宝，以感谢牙庭的厚爱。我们汉人有一句话，叫一个巴掌拍不响，两好加一好才是真的好，不论是漠北大牙还是长安大唐，两国的百姓都过上好日子，才是大汗和我家皇上所期望的。刚才，颉利可汗又说了，我们南人如绵羊，绵羊见了血就变得凶恶，此话反过来理解也不无道理，绵羊被逼急了也会自卫，会反抗。颉利可汗，别的首领可能不太明白，你应该是最明白，这么多年来，您的骠骑是如何处理与漠南各国关系的？每到一地，直北骠骑如入无人之境，面对手无寸铁的百姓，烧杀抢掠，无所不为。长此以往，百姓望之无不闻风丧胆，纷纷逃向别处，这不仅伤害了百姓，也损害了大汗的威望。而说到俱俭特勤和他的随从们，一年来在并州城内的所作所为，与幽州直北军一样，抢夺财物，霸占妇女，引起了百姓的愤怒，导致个别歹徒铤而走险，这才引来杀身之祸。试想一下，如果有人来草原上胡作非为，欺男霸女，大汗会允许这样的情况发生吗，草原上的子民会忍受得了吗？”

郑元寿的话引起了不少人心里的赞同，牙帐内安静了许多。颉利听到郑元寿揭自己的老底，大怒，上前抓起郑元寿的衣服领子，狂吼道，“一派胡言！杀了人还有理了你？听你的话，俱俭特勤活该被杀了？”

郑元寿丝毫不畏惧，挺着腰喊道：“臣对大汗的忠心日月可鉴，臣愿意以性命担保，一定会找出凶手并押解到草原受刑！”

康特勒古和褥旦看不下去了，上前劝阻，“颉利，有话好好说，郑元寿毕竟是使臣，不能太过分。”颉利悻悻地放下了郑元寿。

处罗从恼怒中醒过神来，他咳嗽几声，既不说话也不问话，面无表情地看着颉利在牙帐内闹腾。

义成忍不住了，她要把颉利烧起来的火扇得更猛烈一些。她清了清嗓子问道：“郑元寿，哀家是叫你义同将军呢，还是叫你大唐使臣呢？”

郑元寿早就瞧见义成公主端坐于可汗之侧，他素知公主厉害，不好对付，故意装作瞧不见，不接触最好。听到公主问话，他前行两步，噗通一声跪倒在地，叩头，大声说道：“老臣郑元寿拜见公主！”言毕，眼中竟掉下了眼泪。

义成公主冷冷地说道：“罢了，哀家是没有家国的人儿啦，哪能享受郑将军如此大礼。哀家就是想不明白，那李渊老儿和你一样，都是大隋的臣子，世受皇恩隆宠，为何到最后国难当头之时，不仅没有一个人敢站出来做中兴之臣，救皇上于危难之中，救黎民百姓于水火之中，反而纷纷揭竿而起，自立家门，开朝立宗，争夺天下了呢？你等思之，心中如何作想，哀家很想知道呢。”

郑元寿站起来，拭了拭泪水，满帐的人注视着他，看他如何回答公主的问题。郑元寿意识到，这是一个道统问题，是公主带着满腔愤懑给他出的一个难题，答不好，后面再说什么，别人也瞧不起他了，这次出使的任务也就泡汤了。

他脑子迅速转了几圈，清清嗓子，躬身道：“今日得以见到公主，老臣情不能自已，泪沾衣襟，心潮澎湃，至为心碎也！‘洛阳春稍晚，四望满春晖。杨叶行将暗,桃花落未稀。’多少年来，每每想起公主孤身一人在远离故都的地方，经受漠北的冰雪寒霜，而老臣不能尽为臣之道，心下总是愧疚，只能远望北方遥拜公主吉祥平安啊。咳，‘斜阳欲落处，一望黯消魂’，在我心里头，您永远是臣的公主呀。”郑元寿说着，眼泪又掉了下来，他引用了先帝杨广的诗，这次确是发自肺腑之情。

义成公主再也忍不住，眼泪“唰”掉了下来，皇兄杨广那是何等的才气机敏啊，怎会落得个如此凄惨的下场。故国已去，最难是离人情怀。

牙帐内鸦雀无声，不知为何，阙华的眼里也充满了泪水。

“臣还记得，当年启民大汗驾临江都，先帝甚为欢喜，为大汗举办了盛大的宴会，火龙吐珠，侍女踩绳，仙人作法，好不热闹。而公主您，年方十六，美艳绝伦，倾国倾城，一曲舞罢，令启民大汗仰慕不已，当场向先帝求亲。先帝痛快地答应了大汗的请求。启民大汗得到了公主和先帝给予的无数珍宝，感动之余，上书先帝，愿意着汉服、行汉族之礼仪，两国修永世之好。今天，这牙帐之内是有不少首领参加了那天的宴会的，应该知道臣所言不虚。”

不少老首领频频点头，他们当然记得那一场无比豪华的欢宴。

郑元寿接着说下去，“但是，为什么启民大汗最后没有改穿汉服、行汉族之礼仪呢？是因为草原与内陆不同，草原子民着汉服，上马打仗游牧皆不适宜，吃汉人的米饭也不如牛羊肉和马奶子更有营养，所以，启民可汗更多的是通过这样一种方式，表达了自己追求和平友好的愿望。再到后来，为什么启民可汗和始毕可汗又放弃了原先对我大隋的友好政策呢？恕臣斗胆直言，在于先帝在世时所行国策‘不仁’，倒行逆施，引起了天下的共愤。牙庭当然要顺应百姓心愿，帮助漠南各派力量推翻大隋的暴政。我朝大势已去，但是，公主又为何能在草原上享有尊崇的地位呢？那是因为公主您以母仪天下的高贵，辅佐大汗们实行亲民的仁政，赢得了草原子民的心，故国已去，而作为可敦，草原已经成为您的家国。”

处罗听到这里，不禁频频点头。

“臣心里，一刻也没有忘记文帝和先帝在位初年我大隋的辉煌，也没有忘记先帝们对我郑家的恩宠。但是，鸟择良木而栖，择朽木而栖必会与朽木同坠，我要取大道而行之，归顺大唐是臣的自愿。只要我的微薄之力有利于民生社稷，有利于我华夏族的强盛，臣愿意在公主面前背负起这叛臣的骂名！”

郑元寿一番话说的入情入理，引导着公主的情绪，又把话题引到金山牙庭的对外政策上去，这是义成公主不能深入探讨的话题。

义成一时间搭不上话，顿了一顿，甩袖斥道，“怪不得李渊那老儿派你来，你的伶牙俐齿与那刘文静倒有得一拼！”

郑元寿深施一礼，“臣不敢，臣此次出使牙庭，岂能不知将是九死一生，如果向大汗解释不清楚，这颗脑袋就要搬搬家了。但是，我还是请缨前来，尽臣子的本份向大汗解释。因为，我不想看到两国兵戎相见，破坏了多年来的友好关系，而战争一起，又将伤害无数士兵和百姓的性命，断无益处啊。所以，臣请求大汗，暂缓发兵，待到查清案件后再行商议。”

康鞘利轻蔑地看着郑元寿，从上次李琛和郑元寿来进贡，他就看不上此人的巧言令色和一身圆滑之气。“郑将军，你们有什么资格谈论与我金山大牙兵戎相见！虽说你们打了几场胜仗，先后剪除了薛举和刘武周，那还都不是在我牙庭骠骑的帮助下得胜的。打你们如何，不打你们又如何，主动权完全在我，你们只能是被动接受！”

郑元寿转身面对康鞘利，笑嘻嘻说道：“康将军多次深入漠南作战，自是知道大唐的战力，我军的确不堪与牙庭骑兵对垒。当初将军与刘文静在潼关大战屈突通，我军步兵为主，骑兵只有上千人，多亏将军的勇猛奇袭，才帮助我们取得胜利。我秦王从那一战就意识到骑兵的重要性，经年培养壮大唐军的精锐骑兵。特别是歼灭薛举西秦军之后，我大唐精锐骑兵已足十万之众，训练有素，战法骁勇，介休之战中，我三万精骑两天之内奔袭千里，全歼宋金刚所部，这足以说明大唐向牙庭学习的成果。而秦王却常说，不战而屈人之兵乃最高也，深沟堡垒拒敌为最下也。如果大汗发兵南下，大唐自知非牙庭骠骑对手，也只能以深沟堡垒之下下之法自保。”

郑元寿的这番话等于告诉了康鞘利唐军实力的增长，和对付突厥骑兵最有效的战法，康鞘利听了不置可否，哼了一声不再说话。

阳光照进牙帐，里面本已生着火炉，人又多，郑元寿圆墩墩的身材立于庭中，汗水透湿全身，他不住用袖子擦着脸，官帽却仍然端端正正戴在头上。处罗和义成可敦居南向北端坐于正中，一众人员分坐两侧看着唐朝使节，自始至终，没有人让郑元寿坐下，但是似乎也没有什么话可问了。十万大军已经集中，只待大汗的指令，与使节磨嘴皮子意义不大。

阙华起身，给郑元寿施了一礼，慌得郑元寿赶忙回礼。“郑将军，我来问你：大唐与西秦薛举，襄北梁师都、马邑刘武周，河北窦建德，东都王世充等人同时起兵，而且，起兵时候的兵力你们并不占优，骑兵甚少，战力不强，为何打到最后，你们的地盘越来越大，兵马越来越强，似乎你们才是反隋的最大赢家？”

对阙华的问题，郑元寿颇感意外，牙帐内众人也很感兴趣，都在认真倾听。

郑元寿略作沉吟，答道：“回这位首领的话，我认为参与推翻暴隋的各方都是赢家，最大的赢家当然是领导大家推行反隋政策的金山大牙。要说我大唐为何能开朝立国，不断壮大，根本原因在于我家皇上实施的‘仁政’。我军军规严明，每攻下一城一地，第一件事情必是安抚百姓，平稳人心，朝廷立即委派官员治理，让百姓从心底里愿意归化大唐。再者，两军交战，须尊重交战对手，从不侮辱对手，赢得光明磊落，让对手输得心服口服。象薛举那厮，当初杀死我降兵，肆意侮辱我军士兵尸首，倒行逆施，似这等政权如何能让百姓信任。他的儿子薛仁杲生性残暴，戕害部属，打仗打到最后，部将纷纷投向大唐，他焉能不败？还有刘武周，为何牙庭最后也要处死他，因为他桀骜不驯，自小便被逐出家门，处处惹祸，害人害己，最后必得惨败。就跟大汗爱护草原各部首领一样，我家皇上对待自己的臣子也是推心置腹，同甘共苦，朝廷猛将如云，谋士众多，将成为有汉以来漠南华夏族的又一盛世。”

郑元寿的回答引起了不少部族首领的共鸣，他们频频点头。

阙华看了看处罗，突然又问了一句，“郑将军，你们皇上李渊有三个儿子，但是在我耳朵听到的，全是秦王李世民如何厉害，而他却不是太子。那我问你，他们父子关系如何，兄弟之间可曾和睦？那刘文静劳苦功高，却因何被杀？”

郑元寿心下一凛，再次抬头看问话的人，与阙华明亮的眼睛对视片刻，沉吟答道：“我大唐君臣之间素来和睦，不然也不会短时间就取得天下。秦王三兄弟手足情深，分兵征战，皇帝信任他的儿子们。刘文静大人确是劳苦功高，但是违反大唐律例，不论多高的职位，都要问罪。”他一字一句斟酌着回答阙华的问题。

阙华朗声说道：“我汗国父子和睦，兄弟真心，从未见史书中你汉人所述兄弟阋墙之事，何如？”

处罗满意地看着自己的儿子，这一堆人中能够提出如此尖锐问题，让唐使不敢妄言的，只有阙华。阙华的问题也等于给颉利提了一个醒，这让颉利感到很不自在，他知趣地闭上了嘴巴，不再跃跃欲试上前挑衅。

“拓设之言，令我深思。”郑元寿琢磨出说话之人是谁了，李世民专门交代过，要注意观察此人言行举止。

处罗看到其他人也没有什么话了，身体疲惫，对郑元寿说道：“郑将军，本汗不会要你的人头，但是仅凭你的几句话就把我十万大军挡住，那也太小看了我金山大牙惩罚你们的决心。这样吧，你远道而来，就不用急着回去了，先在草原上放一阵羊吧，待我打进长安，你再回去也不迟。”

郑元寿还想再说几句，看到疾步走来的两名士兵，又把嘴巴闭上了，躬身一礼无语而退，心里叹道可惜了这次带来的无数金银财宝。

处罗高声宣道：“本汗决意南征！五天后，大军分四路进击。西路，颉利统领你部三万兵马，取原州进击，中路，泥步率你部两万兵马，会同梁师都取延州进击，东路突利率你部四万兵马会同契丹、靺鞨、奚等部族取幽州进击，别道汉军窦建德部自滏口西出击。本汗亲率牙庭精锐骠骑会同碛北大营一万精兵殿后，会师晋绛，先取并州，再指长安。坦戈该、康特勒古所部一万人马留守牙庭。”

终于要率领大军团作战了，阙华十分兴奋。他的一万骠骑早已到达，驻扎于离牙庭五十里远的地方。他连夜赶到军营，都罗、康九叶、翟失之、拖本雷、拽莽、咄叶护、靳青分领各营队伍整齐列队，接受了统帅的检阅。阙华分析了行军路线，明确提出碛北军的目标为中军先锋，快速机动至长安以北，寻找李世民的主力骑兵作战，甘愿当一颗钉子，楔进唐军的心脏部位，吸引唐军主力决战。

“要打，就打李世民！”阙华的眼神里燃烧着对战斗的渴望。

当夜，阙华又赶回牙庭当值，父汗的身体让他担忧不已，他心里有一种不详的预感，父汗的病情远非他自己说的那么轻松。期间，他每天与哥哥郁射，特勤坦戈该到寝帐探望父亲，禀报大军聚集情况，行军准备。令阙华放心的是，父汗的身体似乎在好转，每天喝着汉人中医熬制的药汤，精神头十足，处理军务亦得心应手。处罗对于自己第一次举国亲征充满了信心，他慈祥地看着两个儿子说道，“我阿史那家族的辉煌到了你伯父手里达到了一个巅峰，为父要把这个辉煌持续下去，好让你们将来为我镌刻石碑时有东西可写。此次南征，你们也要好好学学这举国之战的战法，将来担当大任时会用得上。”

阙华一颗悬着的心放了下来。出征前一天晚上，他回到大营，与各营将领一起研究行军路线。直至深夜，阙华才回帐休息。

刚躺下一会，门外响起急促的马蹄声，牙庭当值的一个卫兵闯进帐篷，“拓设，可敦请你马上去牙庭，大汗有异！”

阙华一个激灵，心中暗称不好，登上靴子，连外袍也没有穿便冲到帐外，蹬马飞驰而去。一路上，他不断鞭催爱马，“踏燕”打着响鼻，双蹄奋飞，除了义成可敦和当值的老臣坦戈该，阙华第一个赶到了父亲的寝帐。

灯光下，处罗平躺在床上，脸色苍白，已经没有了气息。义成可敦坐在床边上，呆呆地看着处罗，攥着他的手，似乎还要给这个最疼爱他的男人传递一丝热量。处罗去世前，她是唯一在他身边的人。边上的侍女低声哭泣着，坦戈该老泪纵横。

阙华扑倒在床边，头靠近父亲的心脏，他要听一听那里还有没有跳动的声音。他抓起父亲的一只手，冰凉冰凉的，他确认父亲是真的离开这个世界了，两行泪悄无声息流了出来。郁射也已赶来，进门便扑到在地恸哭不已。接着，各部首领、家族成员纷纷赶来，寝帐内外一片哭声。可敦站起身来，她理解儿子们的心情，但是作为可敦，十万大军聚集在牙庭，她绝对不能被悲伤左右，必须尽快作出决定，保持牙庭有序运转。她把坦戈该叫出寝帐，交代部署各项紧急事务。

处罗大汗去世，时年公元620年初冬。

轰轰烈烈的南征因为处罗可汗的突然去世而被迫取消。在不到两年的时间里，阿史那家族最有才魄的两位可汗先后离世，草原陷入到巨大的悲痛之中。

今年的都鲁伦河迟迟没有封冻，河水奋勇向西奔流，似是日夜不息的悲吟，昭示着突厥人那动荡漂泊的命运自此由盛而衰。

（2）

这个冬天跟去年一样不太冷，存栏牲畜少有冻死的，老人们都松了口气，人们都说那是处罗大汗的在天神灵保佑了草原。但是，与温和的天气不同，牙庭却出现了从未有过的紧张，阿史那家族产生了前所未有的危机，巫师扎罗察在处罗葬礼上的预言似乎要成为现实：

突厥人啊，

只要你们自己不割断把你们连接在一起的绳子，

只要你们共饮一个杯子里的马奶子酒，

只要你们还能共骑一匹战马去冲锋，

你们就会永远得到腾格里神的佑护，

谁也不能把你们分开，

谁也不能战胜你们亲手锻造的钢刀！

於都斤山的光芒，

就能永远照射在都鲁伦草原上！

突厥人啊，

记住吧，

这是你们的宿命!

处罗突然离世，让汗位的继承成为了悬念。出乎阙华的意料，可敦迅速与颉利结成了联盟。在家族的闭门会议上，可敦旗帜鲜明地提出，汗位应当由颉利继承。她的理由是，始毕可汗既然可以把汗位传给弟弟，现在的汗位为什么不可以由做弟弟的颉利来继承，而且，家族历史上，多次出现传给弟弟或者隔代相传的先例。

“大汗突然离世，我们要尽快选出一个新可汗。本宫对家族负有不可推卸的责任，召集家族成员前来商议，就是要把阿史那家族的辉煌发扬光大，选出一个勇猛的、成熟的男人来担当这一切！颉利会是一个好的可汗，他经历了多次的战争，辅佐两位大汗南征北战，大漠南北，没有人不敬畏他的刀锋，草原上，没有人不服从他的威仪。大伙还有什么意见？”义成可敦端坐于牙帐中案之后，着可敦之服，行可敦之权，一字一句说道。

“为捍卫家族的荣耀，为捍卫汗国的土地，颉利可以向天神献出生命！”颉利大声应和着可敦的话，他满面红光，眼光却滴溜溜瞅着始毕长子突利和处罗次子阙华。

牙帐外不远处的夜幕里，赵守德带着颉利的一千心腹，正在等待颉利的召唤。一旦需要，他们将剁掉任何阻挡在他们面前的人。颉利选择了赵守德带队，因为他不是突厥人，不需要掺杂进任何感情因素，一旦有事，可对家族成员下狠手。赵守德精读史书，自然晓得汗位之争关系重大，在零下二十几度的低温里却不觉得冷，他的兴奋压过了寒冷。

牙帐内一片静寂，水漏发出滴答声，仿佛在提醒着人们时间还在走动。灯光下，可敦头上的银冠映出光芒，那光芒给人以压抑感。

突利低着头，眼中满含泪水。当初父汗去世的时候曾留下话，“汗位本应由长子突利继承，但是突利年幼，而汗国事务纷繁复杂，突利的能力尚不能支撑汗国的运行，故由二弟处罗继承汗位。”处罗在位之后，着意培养突利，多次对王公贵族们说，自己去世后汗位当由突利继承，草原上没有人不知道突利就是未来的大汗，由此也就多了一份对他的尊敬。他万没想到，处罗猝然离世，可敦和颉利置前两位大汗的意愿而不顾，欲强行抢占汗位。但是，作为后辈的他又能说什么呢，只能暗自垂泪，祈求上苍保佑。

处罗的长子郁射看不下去了，站起来说道：“可敦，我有话要说。”

“尽管说，自家人有什么话尽可以说，说清了心里亮堂。”可敦淡淡地说道。

“我觉得还是突利继承汗位好！”郁射鼓足了勇气说道。

“哦？郁射的推荐也是好的。突利这两年长进不少，应该说能承担的担子越来越大了，可是，要比起汗位应承担的责任来讲，我看还是有些稚嫩。始毕大汗在的时候说过这话吧，郁射？”可敦微笑着说道。

郁射本不善言辞，看到可敦笑中带刀的样子，答应一声不再说话。

现场又是一片沉寂。步利趁机说道：“我看让三哥干就行，他就知道怎么当好这个大汗，省去了许多麻烦。”义成可敦微笑着点点头，支持颉利的几个人趁机表态支持颉利。

阙华没有想到步利会替颉利说话，家族二十几个人大多善战而不善言辞，从心底里支持颉利的不多，但是对于突利继位心里也没有多少信心，大多数人是沉默和服从的。这种情况下，他必须要站出来说话。他是可敦和颉利最忌惮的人，他一站起来，现场的目光都集集中到他身上，颉利脸上的横肉抽搐了几下。

“拓设可有话要说？”可敦问道。

“我有话说。”

“如果是和郁射一样的意见，我看就不用说啦，刚才我已经给大伙解释了嘛。”可敦勉强笑着说。

“我是家族成员，处罗的儿子，颉利的侄子，突利的堂弟，无论谁当可汗，我都有说话的义务。刚才您也说了，今日前来议事的家族成员都可以说话，即便是重复别人的意见，也是出于对家族的责任。”阙华的犀利言辞让可敦无话可说，她抬手示意阙华愿意说就说。

“我阿史那家族历任大汗都是睿智的人，他们在位的时候指定的继承者，都完成了前任大汗强国富民的心愿，充分说明了这一点。大地需要开拓，牛羊需要新圈，撅尼可汗选择启民，启民可汗选择始毕，始毕可汗选择处罗，每个新可汗执政，都把汗国带上了一个更强盛的阶段。为什么，因为新可汗人品贵重，内心强大，目光长远，能带领实现民族强大的梦想。我阿史那家族没有哪个信条或者哪条章法，规定了非要把汗位传给嫡长子，或者非要传给弟弟，关键，是看人，看接位的人能不能象历代可汗一样，让草原上的草更绿，让牙帐的金顶更散发出更强烈的光芒。”所有人都点头，赞同阙华的话。

“来到牙庭之后，我读了能找得到的书，走访听闻了各部巫师和老人们口口相传的传说，知道了我们突厥人苦难的历史，知道了阿史那家族开创出今天的伟业经历了多么艰难的历程。先祖们秉承着天神的意愿，运用了高超的智慧，既会锻造钢刀，也知道怎么放牧牛羊，既善于勇猛行军打仗，也懂得休养生息，因此，才逐渐建立起这强大的汗国，让漠南漠北无不敬畏屈服。启民大汗拒不跟随杨广出征高句丽，保存了牙庭骠骑的实力，才实现了与隋朝军事上的平等。始毕大汗不受隋朝诱杀栗特胡的奸计，没有树立更多的敌人，才使得草原保持了宁静的局面。处罗大汗临机决断，驾临晋阳，占据并州，使牙庭保持了战略上的主动。而西突厥各部，互不服气，纷争不断，至今仍四分五裂，无法统一。事实证明，没有神明一样的大汗当领头羊，就没有汗国不断壮大的肥沃牧场。”阙华的话甚至打动了义成和颉利，两人目不转睛地盯住阙华，想听他下面说的话。

“现在，比以前任何时候都要困难，因为我们到了一个选择方向的时候。不光是选择大汗，还选择我们要走的路，选择我们的脚步。我曾经问挤奶的妇女，也曾问过打猎的小孩，他们宁愿亲人呆在家里安心放牧，也不愿听到出征的号角，不想见到亲人流血流泪。为了钱财和物产而一味打打杀杀，已经不再得人心啦！我们为什么不安下心来把牛羊放得更好，把马匹养得更壮，学会休养生息呢？只要我们把自己养肥了，不再为冬天的雪灾严寒发愁，不再依仗漠南的贡奉，人丁兴旺，兵强马壮，强大的汗国就会持续下去！”

阙华话锋一转，面向颉利，“我尊敬的三叔，您为什么把直北军营的人马放到了牙庭周围？在家族里，我看到了刀光剑影，看到了可能发生的流血。侄儿读华夏人的书，知道他们历史上发生了多少奇怪的故事。为了皇帝的位子，同族可以互相戕害，兄弟可以阋墙流血。难道，我们牙庭上也要上演这样的一幕吗？难道，阴谋越多才越好吗？我们为什么不把自己的故事讲得更加光明磊落一些，更加直接一些，少一些曲里拐弯的东西呢？我的军师曾劝我，把碛北大营里的人马放到身边，也好有所防备。我大声告诉他，我就在自己的家里，需要防备谁呢，防备我自己的叔叔来杀我吗？我阿史那家族难道需要上演汉人演绎的宫廷内斗吗？”

颉利的脸通红，他心虚了，“你胡说！我调动军队是因为牙庭处于非常时期，让欲谷来保卫牙庭，而不是为了其他。”

牙帐内的人们被阙华的话打动了，没人理会颉利的辩解，“说得有道理”，“是该这个样子”，“我们不能再走老路，每年都死那么多勇士。”“谁都不应该把人马留在牙庭。”大家议论纷纷。

义成可敦双手一抬，“大家静一静，阙华说得很好嘛。但是，你说了这么多，始终没有提出谁该继任可汗，本宫在想，你与郁射是亲兄弟，不会在心里对汗位有自己的想法了吧？”

这是极其狠辣的指向，意思很明白，处罗的两个亲生儿子郁射和阙华对颉利继位不满，觉得汗位应该传承给他们，不少人的想法马上被可敦引到了阙华身上。

郁射站起身，愤怒地大声喊道：“可敦素言郁射丑陋，不可代国而使。既不能代国出使，焉能代国而汗！”

阙华哈哈大笑，“可敦言重啦，我阿史那阙华一切以家族为重，但是从未想过为自己谋取什么不属于我的东西。天神可作证，我面对祖先的神明立下咒语，如若有异心，死后不可葬于於都斤山。如果可敦还不放心的话，我现在就可回到碛北，不参与牙庭事务，专心等候新汗的指令。可敦，我的话说得够清楚了吧？如果您非要我说推举谁，那就是突利。突利性格温和，人品贵重，处事稳妥，堪当大任！”阙华索性把话说完，目光直视可敦。对于可敦处处维护复兴大隋的国策，而不惜牺牲草原子民利益的做法，现在是时候把话说清楚了。

可敦见阙华立下如此毒誓，不再接着刚才的话题议论下去。但是，她不甘心就这样让突利当上可汗，她给颉利和步利使了个眼色，步利站起来喊道，“始毕大汗去世时有过话，突利不适合继承汗位！刚才阙华说了，历任大汗对于谁能继承汗位，都是看得明明白白的，既然始毕大汗认为突利不适合继承汗位，那就说明始毕可汗不认可突利。既然大汗都不认同突利，阙华又为何推荐突利呢，那不是自己违背了他自己刚才说的话吗？”

颉利吼道：“不干了不干了，我走！走还不行吗，带上我的人马，省得叫人不放心，说我要杀自己的亲人！走啦走啦！”颉利嘴里喊着，起身作势要走，边上的人赶紧拉住他，牙帐内乱了起来。

坦戈该颤巍巍站起来。他作为三位大汗信任的牙庭总管参加了会议，看到后生晚辈没人敢说话，看到突利的眼泪和阙华的尴尬，他毅然起身，对着颉利说道：“颉利，不要闹了！从启民大汗开始，每次汗位继承的会议我都参加，我服侍了三代大汗，我应该有资格说句话吧。”颉利挣脱开别人，不服气地看着坦戈该，斜着身子坐下。

“说起始毕大汗对由谁来继承汗位所说的话，没有谁比我更清楚他的真实想法。始毕大汗作出让处罗接替汗位的决定的时候，斟酌了许久，反复跟我说，他决定让处罗可汗继位，是因为处罗在草原子民的心中享有跟他一样的威望，不会引起弟兄们的猜忌，孩子们的恐慌。突利尚在年幼，过早让他接汗位反而对他是一种负担。但是，在下一辈子嗣中，突利性情敦厚，考虑事情周全，心里边对自己的亲人就象马奶子一样柔软，不忍心有一点伤害。处罗之后如若突利继位，家族就可以保持团结，草原就可以保持安宁。这是大汗的原话，他的意思应该是很清楚了。虽然处罗大汗在位时间只有十八个月，但是牢牢记住了始毕大汗的话，处处着意栽培突利。这次全国军队调动，我和拓设只是负责后勤和物资调配，所有军机事务，都是突利带着泥步起草，再向大汗禀报，最后才定下的，给各部的金箭急令也都是他代替大汗亲笔书写，交给我们分发出去的。大家都知道，我金山牙庭统调部队必须是大汗亲为，而大汗把这些事务交给了突利，难道这还不能说明什么吗？可敦明鉴，如果老臣能给大家伙提出一点有用的参考，那就足以告慰两位大汗的在天之灵啦。”颉利听完坦戈该的话，一声不吭，坐在那里大喘气。

“还是按照始毕大汗和处罗大汗的遗愿，让突利接任可汗吧。”年龄仅次于颉利的叱吉说道，不少人跟着喊道，“我同意突利接任可汗之位。”坦戈该说完，形势顿时明朗了，多数人支持突利。

义成可敦脸色一沉，“本可敦已下决心，下嫁颉利！”众人听了心中大惊，牙庭内顿时鸦雀无声。按照突厥习俗，可敦乃大汗正宫，可汗去世，可敦理所当然要成为新大汗的正宫。

“我知道大家心里在想什么，听我解释。本可敦的意思，突利可接大汗之位，他已有淮阳公主为妻，淮阳公主也是和亲公主，两人年龄相仿。你们看看，我的年龄与突利的年龄相差有多么悬殊，怎么可能再按习俗传统延续下去成为他的可敦？所以，我决意下嫁颉利。颉利可享监国之汗的地位，配合突利治理国家，我也就成了名义上的可敦，大家意见如何啊？”义成脸色铁青，语气决绝。

众人齐声应道，“谨遵可敦之命”。

一场汗位风波终于结束了，突利继任汗位，颉利监国，但把持了牙庭。当夜，阙华不顾风雪弥漫，纵马回碛北大营。他跟谁也没有告别，只是给坦戈该悄悄留下了一支大湖的硕大鹿茸。他不愿在波云诡秘的牙庭多停留一刻功夫，似逃避一样向碛北驰去。