当慕容超得知公孙五楼铩羽而归的时候，他并没有过多地责怪公孙五楼，抢占巨蔑水，对晋军采取“干渴战术”，本来就是锦上添花之笔。慕容超心中所想的，乃是在临朐南郊平野上用己方“甲骑具装”的重骑兵从正面战场彻底击垮晋国的军队，这些以步兵为主的南腿子，就让他们尝尝我大燕国骑兵的厉害！
为了形成决战的态势，慕容超命令公孙五楼、贺赖卢以及从东武撤下来的徐州刺史兼左将军段晖，共同进驻临朐，合步骑共五万余人。另外，当他得知了刘裕已经越过大岘山后，他又亲率四万禁军增援临朐，使这里的燕军达到九万之众。慕容超以段晖为征奴将军、前军主帅，想要一战定乾坤，将晋军歼灭在国都之外。
另一方面，晋军中，为了防备燕国的重骑兵从侧面冲破晋军的阵型，刘裕根据萧正峰的建议，将晋军排成了个巨大的长形方阵，他动用了所属的三万车兵，四千多辆兵车，两两相连，在侧翼展开，以阻止燕国骑兵的侧面冲击。
兵车靠外侧的一面，全都竖起了由木板或生牛皮做成的护幕，这样阵中的晋军可以通过护幕间的缝隙，射杀迂回攻击的燕国骑兵，而燕国骑兵的弓箭则被护幕阻挡，很难对阵内的晋军构成有效杀伤。
晋军的主力步兵则聚集在方阵的中央，向前方伸出如林的矛槊，闪耀着冷森森的寒光，与两侧的车兵密切配合，缓慢而坚定地向临朐城方向推进。晋军数量不多的骑兵，除了留下五百驻守巨蔑水外，其余全部被刘裕当作了机动部队，由萧正峰为马军校尉，沈田子、檀韶为副，在方阵的两侧和后方游走，随时救援可能出现的险情。就这样，刘裕将他的数万大军做成了一座移动的坚固城堡，晋、燕首战，即将一触即发。
毒辣的日头，加上不知从何处传来的蝉噪声，让披盔贯甲的兵士们俱是心中沉重且烦闷。两翼的晋军缩在兵车之后，虽然焦躁难当，但是良好的训练，还是让他们构筑着各种的防御工事，床弩就是他们为燕军准备的大杀器。床弩以矛为箭，力大势沉，射程远，穿透力强。可是需要多人配合才能发射一只，耗费人力大，间隔时间较长，而且晋军中的这种大杀器，也就一百零八座。
晋军的大阵之后，萧正峰与刘穆之站在树荫下，悠闲地交谈着。
“道成，如果前方的兵士每人都配备一只连臂弓弩就好了。”刘穆之有所惋惜地说道，“现在只有前头的弓箭手中有几百只，根本不够用啊。”
“我的先生啊，连臂弓弩要上好的百炼锻造的钢铁，温度、火候、淬火等各方面要求极其严格，就这百只弓弩，也是周滨炼废了如小山般的铁矿石而得的百炼精钢所打造的啊。”
“道成，你怎么这么多的怨言啊？”刘穆之打趣地说道。
“不是怨言啊，先生，那些制造弓弩的钱，可是我们京口卫出的啊，你知道自从京口卫成立起来，因为在朝廷中不算正规的军事编制，所以朝廷的粮饷根本没我们什么分。但是只要我们有什么好东西，朝廷就首先征召了过去，这不公平啊。”
“呵呵，我听闻大都督说了，这次拿下燕国，即使不让你当青州刺史，也会封你给爵位。”
“哦，什么爵位啊？”萧正峰的眼睛亮晶晶的，让身边的人觉得他眼睛的热度甚至超过了天上的日头。
刘穆之心中好笑，这个道成，不但贪财而且贪官，不过，这种人是个干吏，倒是能为当权者所赏识。
“嗯，以你的功绩，其实早该封为子爵了，如果这次你在平燕的战役中立下个一星半点的功劳，大都督说不得也要封你个伯爵的。如果灭了燕国，大都督再以避嫌的理由不愿封赏你的话，到时我刘穆之也得为你请命了。”
“好，那就有劳先生了。其实话说回来，为了晋国，为了我大哥，我受点委屈倒是没什么。关键是周滨身为将作大匠，营造宫殿园囿倒是他专长，至于攻城野战的兵器，包括战船他倒是生疏的，不是说他不行，关键他需要时间去实践，可是我们又需要得急，哪有时间给他啊。”
“嗯，这倒是了。”刘穆之手抚长髯，“本来还想让你通知张纲赶制一批弓弩出来，看样子有些不切实际了。”
“试试吧，我让京口卫捎信给他，至于能不能在我们打燕国的时候用上，可就不得而知了。”萧正峰摊开双手说道。
“将军----将军----”沈田子穿着白袍，一人一骑冲了过来。他快到萧正峰与刘穆之身旁时，急拽缰绳，他的身下坐骑一个人立，高声嘶鸣了起来。
“沈将军，何事如此惊慌啊？”萧正峰问道。
“嗨，哪是什么惊慌，实是太高兴了。”沈田子下马，喜滋滋地说道。
“哦，此话怎讲？”刘穆之问道。
“嘿嘿，慕容超的‘甲骑具装’我以为有多么厉害呢，也不过如是，他们的重骑兵根本冲不开我们的步兵方阵。”
“那是当然，我们盾兵在前，阻挡了对方轻骑兵的骑射，而我方的弓箭加上长矛也够他们吃一壶的。如果有侥幸冲杀到我军阵前的敌方轻骑兵，我们根本不需要进展，十只连射的弓弩，就让他们人仰马翻。”
“嘿嘿，不错，不错，我军的连臂弓弩让敌人闻风散胆，他们已经不敢从我军的正面进攻了。”
“哦，难道他们从侧面包抄我军了吗？”萧正峰问道。
“不错，正是。”沈田子一脸兴奋。
正是初生牛犊不怕虎的年龄，刚死的孟龙符也好，沈田子也罢，都是这种性格，也不知道这对他们是幸运还是不幸。
“沈将军，敌人打我们的侧翼了，战况如何？”刘穆之脸色肃穆地问道。
“回禀先生，敌人的骑兵根本冲不进来，而且由于兵车的掩护，我们将士较少损伤，而他们则遭到我军将士的弓弩骑射，那可叫一个人仰马翻啊。哈哈......”
“沈将军，你特意跑到大后方不是就是告诉我这些的吧?”萧正峰意有所指地问道，由于他将自己所带的潘十二放在了广固城，萧也与丁旿居中联络，朱天使又回到了京口，他身边基本没什么得力的人，所以他提前跟着这些青年将军说了，凡是前线战场上有何变化，都要及时通知他。
“将军，当然不是。将军身为马军校尉，我们几个小将为副，都觉得能跟在将军后面学习行兵布阵之法自是欣喜，只是......”沈田子一脸尴尬的表情，欲言又止。
“呵呵，”刘穆之笑道，“真是初生牛犊不怕虎呀。你们几个游击将军，是不是觉得追击射杀绕过我军两翼的敌方轻骑兵不过赢啊，想要建立更大的军功？”刘穆之循循善诱道。
“嗯，敌人绕到我军后方，已是强弩之末，自可轻易射杀，可是毕竟绕到我军后方的敌军数量过少，我们的大晋骑兵可是挣不到多少的军功啊。”沈田子忧心忡忡地说道。
“可是沈将军，孟龙符刚死，你们都是我军的后起之秀，还是以安全为主吧。”萧正峰语重心长地说道。
“将军----”沈田子脸色变了变，他仿佛胸中堵着一口气，“将军，我手中的剑可不是吃饭的家伙什，虽然龙符死了，我们更要为他报仇，怎可入宝山而空回呢？”
“好，好个入宝山而空回。”刘穆之赞许道，他望了一眼前方尘烟弥漫的战场，喃喃自语，“时候应该差不多了。”
“什么差不多了。”萧正峰疑惑地问道。
正在萧正峰疑惑的时候，胡藩带着一队骑兵跑了过来。胡藩翻身下马，朝萧正峰行着军礼，又拱手向刘穆之说道：“先生，据大都督判断，敌人主将已经将临朐城的主力全部投入战场了。”
“好，道成，乘着临朐城的燕军主力被调了出来，燕军与我军呈胶着的状态，你带着这几个将军，率领我大晋骑兵占领临朐城去吧。”
“七千人的骑兵会不会太少了点啊，再说一旦我们围攻临朐城，燕军会不会回援？”萧正峰有点担忧地说道。
“将军，据目前战场的形势来看，敌人在正面战场上的数量少说也有六七万人，所以才和我军呈现出了拉锯的状态，但是我军正在以方阵的形势缓慢地向临朐城的方向推进，他们已经死死地被我军拖住，根本不敢回援临朐城。”胡籓自信地说道。
“兵法有云‘以正合，以奇胜’，现在我军正面已经拖住敌军主力，他们恐怕没有太多的力量守卫临朐城，即使有相当的守卫，也不会是精锐力量。道成，北人一直看不起我军的骑兵，现在就是你让他们瞧瞧颜色的时候了。你就放心去吧，此战你拿下临朐城，封爵拜将自是不在话下。而且由你带队，也是大都督与我事先约好的计划。”
“呵呵，这么看得起我，那我就当仁不让了。”萧正峰骑上了他的“灰子”，带着沈田子与胡藩二将，一路疾驰，朝燕军后方奔去。