第十章 是财可得
（1）
潼关北城。刘文静正独自一人斜靠在床榻上闭目养神，这处桑显和居住过的大院子被他改成了中军大营，既可以议事，也可以休息。
“曷萨那可汗求见！”一位亲兵前来禀报。刘文静听了，却未睁开眼睛，他心里明白曷萨那这老家伙来找的意图。曷萨那是流亡在长安的西突厥可汗，他意图统一西突厥，没成想汗国陷于内乱，被射匮和统叶护联手击败，不得已踏上了逃亡之路。
刘文静一沉吟，“就说我今日去华山打猎去了，改日再见。”
话音未落，外面已经争吵开了，“让我进去！我是可汗，你们不能拦着我。我早就看到你们司马大人了，他就在里面。司马大人，刘文静！本汗前来拜访你啦。”
刘文静叹了口气，“叫他进来吧，今天躲不过去了。”
曷萨那昂首挺胸而入，看到刘文静，也不客气，开口质问道：“司马大人，我三番五次来求见，你都躲着不见，你比那李世民架子还大吗？”
“可汗息怒。刘文静怎么敢故意躲着您呢，您是可汗，文静乃是臣子，日月不同辉，断无躲避之理。近日军务太忙，没有时间拜会可汗，请恕罪。”
曷萨那自行坐下，他手下的将领史大奈向刘文静施礼，然后立于一边。刘文静心里称赞史大奈器宇轩昂，是个人才。
“司马大人，我找你不为别的，就想请你给出个主意。长安攻下来了，我不能老是憋在家里无所事事，将来还有更长的日子呢。你知道，虽然我被自己人赶跑了，但是金山大牙那边不会放过我的，我在位的时候杀他们的人太多了。现在你们跟他们来往，又偷偷跟西边射匮和统叶护联系，两边都把我当敌人，将来我的位置往哪里摆呀？”曷萨那气呼呼地说道。
“你们西突厥自家的事文静不敢多言。至于金山大牙嘛，可汗应该知道，文静出使过於都斤山，与那边的关系称不上火热，起码也算是密切吧。他们在潼关之战中还帮助过我。既然你和他们不睦，那你为什么来找我这样一个与你的敌人来往密切的人呢，我难道会帮着你出主意对付金山大牙？”刘文静不阴不阳地盯着曷萨那说道。
曷萨那嘿嘿冷笑两声，“算了吧，司马大人，你说你跟金山牙庭打得火热，蒙得了别人，能蒙得了我？要是你真喜欢他们，你就不会用三十头牛耍弄康鞘利，不会把他们摆到前面受敌，他们可是死了三百多条人命啊。战后，你更早早打发他们向东追击屈突通，离长安越远越好。走的时候还派人一直监视到朔州，生怕他们闹事。据我所知，康鞘利记录你打仗的习惯，你也记录了他打仗的习惯，这叫什么，是互相信任，还是互相防备、互相猜疑？”
刘文静仰起身子靠在垫子上，悠然说道，“既然可汗都明白，那我也就没有什么好说的了。事是这些个事，人也是这些个人，我还能害怕什么不成。”
“哎呦，司马大人，我不是说你的事，我是说我的事。我现在窝心得很，这颠簸的日子太苦了。你了解金山牙庭，也最了解李世民，下一步我该怎么办，不找你出注意找谁呀。”曷萨那向床边凑了凑，对刘文静小声说：“本汗最重情义，司马大人常年行军打仗，无法顾家，我这次来特意带了黄金百两，还有西域所产夜明珠一对，上好的红蓝宝石各二十颗，以补贴大人您的家用。”
刘文静眼睛一下睁大了，从床上伸下腿，口中却还说着客套话，“大汗客气了，客气了。文静不是外人，你不必如此客气，请用茶。”一看桌上没茶，对外面喊道，“我说，小马子，怎么到现在还没有上茶呢，真是混账！”他的书童马可赶快端茶进来，心里嘀咕，老爷从未在休息的地方陪人喝过茶，今天是怎么了。
曷萨那苦笑着端起茶杯意思了一下，一脸沧桑地看着刘文静。刘文静感到刚才失态了，低头喝了口茶水掩饰了一下，清清嗓子说：“恕文静直言，可汗虽说是由葱岭以西巡游到此，历经艰辛，不过嘛，这日子过得还是优哉游哉，据说每日仅饮食一项便花费重金啊，还供着不少的奴仆。我是听人说的，也不相信。但是，我不相信不等于别人也不相信啊。朝廷上有些人就喜欢琢磨事，他们觉得大汗有钱，眼睛盯着你呢。朝廷正在组织军队打仗，你在后方享受着可汗的待遇，有人心里不自在。你害怕金山牙庭会对付你，而我担心的，不光是牙庭，还有这边朝廷里的人啊。”刘文静意味深长地说。
曷萨那迟疑地问：“你是说，你们的人也会盯着我？”
刘文静点了头。
“那你说怎么办？直接告诉我，别绕圈圈！”
“一给钱，二打仗。”
“怎么个给法，怎么个打法？”
“您既然依靠大唐，就该出力呀。你只有出力了，将来才有资本在长安放心居住，不用担心别人算计你。现在军队打仗，需要钱，有钱就能打好仗。可汗可以找到秦王，表示自己的心意，愿意出资帮助军队打仗，秦王会很高兴的。还有，跟随你的将领不少，有的人还挺会打仗，比如今天跟你来的史将军，我看威猛忠心，到军中效力，必成大器。我可以给秦王修书一封，马上就要出兵高墌了，推荐到他那里，将来史将军如果能在高墌之战立下军功，可汗您自然也就立住脚了。”
“那金山大牙那边怎么办呢？”曷萨那问道。
“至于金山牙庭那里嘛，您就更不用担心了。您在大唐这边站稳了脚跟，有我家秦王竭力保护，周旋上个三、四年，那时候两边关系怎么样还难说呢，谁还怕他们？可汗既然知道我刘文静对金山牙庭的真实态度，那对于将来大唐与那边之间的关系是好是坏，难道就没有一个准确的判断吗？这就是我给您出的主意，尊敬的可汗，您意下如何？”刘文静说道。
曷萨那攥紧了拳头，说道，“好，好，我终于放下心来了，我听你的，明日就办这些事。多谢司马大人，告辞。”刘文静慌忙起身，凑近曷萨那，“可汗，您说的，那些个意思？”他掂了掂手掌，仿佛黄金就在手里，曷萨那恍然大悟，“哦，对了，你叫个人跟史大奈走吧。”刘文静到门口喊道，“小马子，找几个亲兵跟着这位史将军取点东西回家。记住啊，别叫人看见！”
（2）
高墌城隐没在七月低垂的云雾中。与往年的干燥少雨不同，入夏以后，高墌隔三差五便下一场小雨，泾水大涨，东风挟着湿气扑面而来，泥泞的战场使得唐军与西秦军之间的攻防变得更加艰难，两军在此已经僵持了近半个月。相比之下，西秦军更显骄噪，每日到城前叫骂，骂声不堪入耳。根据大帅军令，唐军只管加固城防，对敌军阵前的叫骂充耳不闻。
此时乃武德元年（618年）七月。攻取长安之后，李唐政权随即发动了对周边各割据政权的战争。西秦霸王薛举自封为“大秦皇帝”，不待唐军来袭，主动出击，大军直奔高墌，威慑长安，李世民奉诏率军征讨。
李世民的中军大帐设在城南。此刻，他躺在床上，魁梧的身躯蜷缩着，胃部的疼痛一阵阵袭来，微弱的光线透过窗户，屋子里气氛凝滞。
“什么时候了？”他问亲兵。
“禀大帅，日出一个时辰了。”
“去把刘文静和殷开山叫来。”
“大帅，昨夜您才睡了不到个三时辰，肚子还不舒服，再休息一阵吧。”
“叫你去就去！”李世民吸着气，皱着眉头说道。
刘文静和殷开山穿过泥泞的街道，前往中军大帐。两人边走边说话，刘文静摇晃着他硕大的脑门，“我军四万人马，那西秦只有两万余人马，不必惧之。薛举这厮头脑简单，凶残蛮横，很不得民心，百姓不支持他。探子传回的情报说，他粮草紧张，急于同我军决战，此乃灭贼时机也。大帅却令我等坚守不出，闭门不战，长此以往，士气会受到影响，此非良策啊。”
殷开山就瞧不上刘文静那唯我独能的架势，说起话来好像是在跟身边的人说，又好像是自言自语，压根没把别人放在眼里。他竭力迈开步子跟上刘文静，说道：“咳，大帅这病时好时坏，也摸不清到底是啥子原因。高墌这破地方不比长安，连个好郎中也没有，都吃了几十副药了，也不见好转。”刘文静没接话，两人各说各的，深一脚浅一脚赶到了大帐。
多日饮食不调，李世民原本丰盈的脸颊削瘦下去，面色蜡黄，眼神倒是依旧有力。刘文静和殷开山两人进帐，他起身坐于床边。
“见过大帅，大帅身体感觉好些了吧？”刘文静施礼道。
李世民故作轻松地笑了笑，“是不是本王得罪了这高墌城的土地爷，一喝他的水就拉肚子，异常难受。看来，打完仗得找找此地的土地庙，给土地爷上根高香啊。”两人听了跟着笑了起来。
“肇仁，久未出战，军中士气如何？”
“大帅，目前尚未看出有什么问题，八位总管严格按照您的指令，每日加固城防，演练攻防，一切皆有章法。只是怕停战时间一长，或多或少会影响士兵们决死一战的信心。”刘文静说道。
“嗳，你多虑了。薛举那贼，残暴鲁莽，所经之地洗掠一空，只顾前方，没有后方，只要我们再坚持一段时间，等他们急躁到极点，决战的时机就到了。要派出探子，每日去敌营附近探听他们操练的时间，时间越短说明他们心情越急躁，粮草越紧张，等到吃饭时间都少得可怜的时候，那就是快断顿了，我们就可倾力出击啦。军前会议上，我大体谈了这些个意思，但是没有说详细，今天再跟你们两个交代一下。我身体不适， 你们两人要多费心，遇事顶在前面，考虑周全。”李世民说着，接过亲兵递过来的药汤，拧着眉头喝下去。
殷开山说道：“请大帅放心，我们一定按照你的命令执行。”
李世民点点头，接着说下去：“现在我最担心的，不是西秦军，而是幽州直北的颉利。那里集中了漠北牙庭最精锐的骑兵军团，如果薛举与突厥人联合起来，我们不仅会失去对西秦军兵力的优势，还将面临腹背受敌的局面。肇仁啊，你出使过牙廷，与颉利打过交道，了解他们的想法，你说说看，颉利会不会违反与我们达成的联盟协定，与薛举勾结，对我不利呀。”
“臣已经考虑过这个问题。颉利粗莽，反复无常，与薛举性情相近，倒是有狼狈为奸的可能。不过，从始毕和处罗的态度看，他们很是重视与我大唐的关系。他们应该能够考虑到我大唐国土辽阔，资源丰富，对于他们来说有取之不尽的物力财力，何苦为了一个流寇一样的薛举而得罪我们。但对颉利也不能不防，臣观察他，表面上顺从于两个哥哥，私下里我行我素，谁的话都不听，只要有利可图，就能做出背信弃义的事情。”刘文静吧嗒着眼皮，嘴里说的是颉利，心里想的却是怎么快去打薛举。
“请大帅给颉利修书一封，重申大唐与牙庭的友好结盟，说当下我十万精锐正在剿灭西秦叛匪，他们不需亲自出兵，只需在一边摇旗助威，不日即将结束战斗，战事过后将派员前去犒劳直北骠骑。他是个狡猾的人，应该能明白我们的意思，不会贸然与薛举勾结。”刘文静说完了。
“好，你说的很有道理。我看，你今天就以我的名义写封信，盖上本帅印信，着即送到颉利军营。至于钱财，不用遮掩，直接告诉他数目，让他好安心。”
“臣这就去办。”
“至于殷将军，你还是抓抓探视敌情的事情吧，一定要毫不松懈地观察西秦军动向，看他们的粮草还能支撑几天，藉此，我们可以早日调整部署，以备决战。”李世民吩咐道。
“谨遵大帅令！”
李世民目送两人走出大帐，心里未见半点轻松，浑身愈加不舒服。一整天天空都是阴沉的，到黄昏还没有看到太阳，军营里弥漫着压抑的气氛，而城外薛举军的挑阵声不时传来，整个高墌城仿佛等待一场毁灭性的战役到来。李世民凝视着地图，心想，“必须要赢下这开国第一战，决不能让薛举那狗贼的刀锋指向长安！”
五天后，新找的郎中给李世民换了治疟疾的药，三副下去，痊愈了八九成，李世民从昏沉中醒来，心气立马高涨，他要马上投入到对西秦军的作战指挥，尽快拿下对手。
他找来右骁卫大将军刘弘基，“刘将军，你陪我到军营里走一趟，看看士兵们的心气如何？”
刘弘基陪笑着说道，“大帅病了几日，士兵们想念大帅，只要您一出现，士气可劲就上去了。”
两人骑马到营中，一会功夫，八个营巡视了三个。李世民的脸色大变，厉声问道：“为何每营只剩少量看守，其余兵马到哪里去了？”
刘弘基也是一头雾水，他问看守营房的士兵，“快说，你们的人到哪里去了，你们总管呢？”
“昨夜得令，调到城外浅水源驻扎去了。”
李世民大惊，对刘弘基说：“快，回大帐！”两人快马回到大帐，摊开地图，李世民迅速找到浅水源，连声说：“形势不妙！此处位于城外西南，地势开阔而且高于平地，我军以步战兵为主，一旦受到敌军骑兵冲击，无法抵挡，必会损失惨重。弘基，你携我的令牌，快马到城外调回军队，要快！”刘弘基抓起令牌，向外跑去。李世民披挂整齐，带上亲兵卫队，向西南城门方向奔去。刚到半路，已经听到城外炮声连天，杀声阵阵，李世民心想，“坏了，薛举果然发动了进攻，西秦军前后夹击，半个时辰我军必乱！”
前方驰回一匹战马，一个士兵来不及下马便高声禀道：“禀大帅，我军浅水源兵败，西秦军正尾随我军向高墌而来！”
李世民并不慌乱，他眼睛一瞪，顺手抄起边上一根长槊，高声喝道，“传令，着卫队和各营剩余人马，跟随本帅出城击敌！”调转马头，向城门方向疾驰而去。
刘文静呆立在城墙上，看着溃败而退的部队叫苦不叠，他的轻举妄动导致唐军付出了惨重的代价。近日，殷开山派出的探子报告，西秦军粮草日渐稀少，军内人心浮动，每天都有开小差溜走的。刘文静大为兴奋，拍手道，“决战的时候到了！”他迅即下令，各营趁夜开拔至浅水源，与西秦军南北相向，前后左右整齐列阵，让敌军看到唐军之强大，以期在气势上压倒敌军。
殷开山同他商量，“是不是先跟大帅禀报一声？”
“不必禀报！大帅身体尚未康复，我们临机决断，获胜后给大帅一个惊喜。”刘文静颇为自负，他打过硬仗，潼关打屈突通五万人马那样的大战都不在话下，拿下不到万人的西秦军更不是问题。最重要的是，他与裴寂的关系日趋紧张，现下皇上偏颇裴寂，对刘文静不冷不热。这一仗打好了，自是大功一件，对秦王、对自己都是有利的。
没想到，老辣的薛举一眼看穿了刘文静布阵的意图，不待唐军部署完毕，便发动了凶猛的攻击。刘文静更没料到的是，战前，颉利收受了薛举大批金银财宝，派出直北突厥骠骑参与了对唐军后方的偷袭。唐军步兵在敌军前后夹击下，溃不成军。八总管力战而亡，大将慕容罗睺、李安远和后来赶到战场的刘弘基被围困，拼死力战，最后被俘，这是唐军战史上从未有过的耻辱。此战一败，长安危矣！
刘文静汗如雨下，看着部队一股一股回撤。将士们伤痕累累，有的人全身战栗，像是看到了什么可怕的东西，疾疾回奔，到了城门口趴在地上就呕吐起来。他们在战场上看到的是以前从未见过的景象，西秦军对被杀死和负伤的唐军刨手剜心，吞噬心肝，这些嗜血之举远远超出了唐军士兵对于战争的理解和想象。
殷开山跟随士兵逃回了城内，他也是呆若木鸡，恨自己不该盲从刘文静这个大傻瓜的糊涂决策，他声音颤抖，“我是个混蛋，你更是个混蛋！外围营栅已经失守了，再不组织，组织城内的防御，城池就要失守啦！”
“颉利狗贼，见利忘义，我恨不得将他碎尸万段！”刘文静看着远处突厥军队的狼头大旗，捶首顿足，咬牙切齿，他已失去理智，无法应对眼前的乱局。
城下，回撤的士兵突然奔跑起来，后面，西秦军骑兵快速向城门方向冲杀而来，他们粗鄙的叫嚣充满战场，天空中不时飞来流星箭簇，被射中的士兵仆倒在地，形势十分危急。
战场已经失去了指挥。守城士兵正在犹豫是不是关闭城门的时候，激越的号角声突然响起，所有人心头为之一振，那是秦王殿下冲锋的号角！多少年来，无论面对多么强大的敌人，无论处于何种险境，只要听到这号角声，唐军士兵立时就能忘却恐惧，投身战斗。他们知道，自己的统帅将冲在最前面，带领他们夺回胜利！
果然，城门中迅猛冲出一支骑兵，那是唐军最后的精锐。久未露面的大帅赫然冲锋在最前面，红色的英雄大氅与胯下的“白蹄乌”一同飘飞。他的长槊横于马前，手中拉开“惊雁”长弓，连发三支白羽鸣镝，冲在最前的三位西秦将领随之中箭落马。跟在他身后的史大奈挥舞着大刀，奋力砍杀，不让敌军士兵靠近大帅。正在溃退的唐军瞬间充满了力量，他们端起武器，掉回头，高喊着“大唐必胜！”，不要命地向敌军冲去。
这支骑兵以奔雷般的气势击溃了妄图夺城的西秦军。李世民长槊到处，敌兵纷纷落马。同胞兄弟被杀、被吃的惨状虐痛了这支英雄部队的心，他们个个红着眼，如平地刮起的旋风吞噬着敌人，被杀死的西秦军没有一个尸首是完整的。刘文静拎着大砍刀从后面追上来，他直接奔着突厥骑兵而去，转眼间，已有三人被他砍掉了脑袋。他披头散发，赤裸着胳膊，不带盔甲，眼角因龇裂而渗出血来，突厥士兵竟不敢和他照面，纷纷调转马头逃离战场。战场的形势发生了逆转，敌军开始溃退。
唐军追击正凶的时候，突然鼓声响起，那是收军回营的号令。李世民伏于马上，摇摇欲坠，这场恶战拼尽了他抱病之躯的最后一点力气。汗滴从额头滴下，他手指城门，下令道：“收拢全军，收治伤员，殷开山指挥调度，今日撤出高墌城，回长安！”
高墌之战，唐军四万兵马剩余不到两万，大将慕容罗睺、李安远战死，刘弘基被俘。薛举用五万两黄金买通颉利，与突厥骑兵前后夹击，获得了对大唐第一战的胜利。获胜后的薛举得意忘形，命令将被俘的唐军士兵断舌割鼻、凌辱至死，又将唐军的数万具死尸堆积成一座小山，用土封上，造了一座所谓“京观”，以炫耀武功，彻底打垮唐军的士气。薛举命全军整顿待发，直取长安。
李渊闻讯大怒，着即调动全国兵马统归秦王李世民节制，部署于长安以北，择机发兵围剿薛举，并发旨昭告全军，“不允薛举降，必全取之。”同时，大唐充分认识到，当下维持好与金山牙庭的结盟至关重要。李渊派李琛、郑元寿携带大批财物出使漠北，向始毕大汗说明颉利见利忘义之举，要突厥牙庭不再支持西秦。
（3）
当李氏父子正在为开国首战的惨败而穷尽心思的时候，阙华却在为建牙以来首战的“大胜”而辗转反侧。
“为什么我的信任得不到回应？”阙华说的是夷男。
战后，夷男才急匆匆赶到，他无比真诚，为碛北大营的首胜而感到高兴。他恭维阙华高明的战术，赤膊勇对西突厥第一悍将“吓退”对手，真是天神般的英勇。他对自己迟迟不能到来作了令人不得不信服的解释，先是大雾难行，接着是西突厥小股骑兵的骚扰，总之，他为自己没有赶上如此精彩的对阵而遗憾。
“设兄是我的榜样。只要您一声令下，我将跟这次一样，毫不犹豫挥师北上，为牙庭而战！”临别之时，夷男拍着胸脯说道。
他还带来了渔衣紫，嘱咐姑娘这次要多呆一段时间，以让拓设好好享受大战后的休憩时日。
看着夷男的表演，阙华除了苦笑无法作答，脑海却反复出现阿奎德的临别赠言，“你要等的薛延陀人永远不会来了。”
更令阙华感到羞愧的是，牙庭竟给予了嘉奖。碛北大营在没有向牙庭要一兵一卒的情况下打退了阿奎德，值得庆功。而阿奎德退兵真正的原因，阙华派人探听了，是射匮大汗身体有恙，西突厥朝廷不稳，小金山的可汗莫贺咄有夺位之心，须阿奎德迅速回师，保证汗位顺接于射匮大汗的堂弟统叶护。
“我这算什么胜仗？这阿奎德也是，陪着我这小孩子演了三场戏，还不如直接来攻，打个痛快呢？”阙华又自责道。
“你们说说，我碛北大营如何才能立足？我这个拓设该怎么当，什么样的策略才是叫人信服又心服的好法子？”阙华问众人。
看着手下众人一脸迷茫的样子，阙华一本正经地说：“我们也要建立议事制度。”牙庭新来的一份文书在他手里。
“殿下，怎么个议事法？”都罗紧张地问。
“这个简单，就是重大事情都要一块商量，集中大家伙的智慧，才能想出更好的办法。”
“哦。”都罗恍然大悟，“殿下总是有好点子，属下佩服。”
阙华抬头奇怪地看着都罗，都罗仿佛不太自在。“咱们先议议今天牙庭来的文书。”阙华说。
都罗站直身体，严肃地说：“殿下要跟咱们议议，啊，议议这个文书，大家伙说说看吧。”
几个人面面相觑，不知道都罗为啥这么严肃，都以为发生了重大事情，于是，肃立在阙华案前站直，准备“议议”。
阙华从文书上挪开眼睛，看到除了吴用厚以外，其余人都全副武装站在面前，等着“议议”。他猛然意识到，自己的这几个手下都是粗莽的武将，头脑简单直接，除了打仗和冲锋，其他的事情不愿意动脑子，自己所理解的议事制度不可能跟他们议起来。
他眼珠一转，干脆不说话，“严肃”地看着都罗，且看这几个粗人怎么“议议”。
都罗看了看其余几个人，嗫嚅着说：“我带头，先议。这个文书吧，是牙庭来的，怎么着在路上也得走上十天半个月，送信的肯定很累，我们得好好招待他，喝好酒，吃好饭。哎，这就对了，热情招待远方的客人是咱们突厥人的传统嘛。”
翟失之的眼光不太自然，不知道往哪里放，他跟着说道，“都罗将军说得对，是得好好招待。赶会我去山北射只黄羊，给他烤羊腿，肯定比牙庭那边烤的好吃。”阙华夸奖道，“翟将军说得不错。山脚边黄羊肯定多，说不定还有早飞回的大雁。” 翟失支得到肯定，高兴得说：“是啊，要是有，我一定能射下来。”
咄叶护似乎感觉到应该不是议论文书，而是文书上的事情，但是他也不识字，糊弄着说道：“殿下召集咱们‘议议’这个文书，挺好。我看牙庭总是召集好多人凑在一起‘议’，文书一来，咱就忙活起来了不是？吴先生肚子里墨水多，他会‘议’，吴先生说说？”
没等吴用厚说话，拽莽伸了伸脖子看看案头上的文书，粗声粗气问了句：“文书是啥做的，是羊皮还是布啊？”
吴用厚不屑地说：“文书既不是羊皮，也不是布，是纸，知道不？纸。”
阙华使劲憋住笑，他快忍不住了，挥挥手说道，“好啦，各位将军，今天的文书‘议’完啦。都罗和吴先生留下，你们几位出去看看大营的修造情况吧。”
几人互相看看，这就“议”完了？翟失之他们刚转身走出大帐，阙华便趴在案头上狂笑起来，笑得满脸通红，好一阵才直起身。
吴用厚从开始就莫名其妙，阙华的笑让他更加莫名其妙。阙华指着凳子，“坐吧，吴先生。剩下的事情咱们议议。”吴用厚除诗书功底深厚，谈不上什么大的谋略，但是有个可以商量的人总比没有强，阙华深知，目前的事情真的只能靠自己来判断和决定。
大帐里坐着都罗和吴用厚。都罗只是笑，他终于明白阙华的意思了，不就是商量事情吗，“议议”，换个词就难倒了一堆武夫。他不想急着说话，先叫吴用厚这个书呆子说。都罗越来越喜欢吴用厚摇头晃脑的样子，跟他的名字一样，透着一股敦厚。
而吴用厚则不同了，他喜欢在这个时候说话，说话代表了他的价值——半个书呆子也可以打天下，他这样经常自嘲。撇开背井离乡的痛苦不讲，吴用厚心里无疑是矛盾的。他自幼接受的是华夏族严格有序的科举教育，人生目标无非是读书做官治国。骤然变换了一个全新的环境，原先的一切都变成了空想，他的思维是混乱的，不知道人生之路在什么地方，或许活着是唯一的目标。眼前的这位突厥王子用行动融化了他心里的坚冰，每当他陷入苦闷，阙华并不点破，但是几句话、几个行动，就使吴用厚感到了温暖，他，在这里是被需要的。
吴用厚看得出，这个年轻人眼里一种期许，希冀他们南人能融入到他的族群里，从他允许各族通婚的指令看，华夏人没有被低看。无论怎么说，他愿意与阙华读书写诗，谈经论道，也愿意用书本里的兵法与阙华讨论。因此，吴用厚在稳定南人营的军心和士气上，发挥了十分重要的作用。在与西突厥军的大战中，靳青和王贵各出奇招，也让吴用厚很有脸面，这两个人都是经过了吴用厚的点拨才好好干的。
“我对薛延陀部有种不好的感觉，他们阳奉阴违，有自己的小算盘。”吴用厚说。
“这次，夷男所为的确令人疑惑。不过，我也了解了，也确实有小股西突厥军前去骚扰，影响了他的行军速度。”阙华说道。本能告诉他，阿奎德说的不会有假，但是他心里不愿意相信那全是真的，可能里面多有误会。不管怎么说，西突厥是世代的仇敌，仇敌的话不能全信，更不能被他们牵着鼻子走。
“他薛延陀号称三万精兵，怎么可能被小股敌军拖住？”都罗忍不住说话了。
“既是兄弟，怎可轻易怀疑？这样会伤了所有人的心。都罗，想一想吧，在我们落难的时候，老首领也失钵是如何以尊贵的礼仪来招待我们的，时至今日，我还满怀感动。”阙华说道。他心里正想着渔衣紫。
都罗沉默了，阙华说的没错，也失钵的热情令人感动。
“但是，拓设，薛延陀部从您永不加赋的承诺里得到的也最多，他们土地最多、人口最多，省下来的赋税正可养兵买马。我们现下倒是缺少足够的本钱去建设大营。”吴用厚说道。
“我正考虑这一点。此次西突厥来犯使我意识到，得尽快把碛北大营建设成为一个坚固的堡垒，任谁也不敢轻易来犯！”阙华说道。
“我加一句，关键时刻只有靠自己。我们要尽快扩大自己的人马，不能仅就这两千人马说事，自己的，才是最好用的。”都罗说道。
阙华一拍大腿，“对！就是这么一回事。这两件事，吴先生和靳青负责加固营防，都罗，你就着手招兵买马，银钱不够，从牙庭借，借来我们以后再还。”
阙华着即把靳青和王贵叫来，先行商议整建大营的事情，他现在喜欢跟王贵拉呱。不一会，靳青来了，王贵却没来。
“王贵带着狗子几个人到山北赶市去了。”靳青禀道。
“山北还有市集？我怎么不知道？”
“就是一个小小的地方，牧民们自发形成的，交换点用的、吃的。王贵他们就是去凑热闹。”靳青笑着说道。而阙华听了，若有所思，既然牧民自发能形成市集，为什么不在碛北开通大的互市呢。
商议完毕后，众人告辞，阙华又留下吴用厚，“牙庭来信，大唐来使，大汗召集各部廷议，后天我就动身。父亲特意嘱咐我，选择几个能干的人带去，有重要使命。吴先生，你怎么看廷议的内容，带谁去合适？”这日，阙华拿着新来的牙庭文书问道。
吴用厚挠了挠头，这是国家大事，他也难以琢磨牙庭到底是什么态度。不过看到阙华期待的眼神，只好硬着头皮说道，“定当是大事，是牙庭对大唐的政策，是国策。三十六计之二十七，假痴不癫，意即对不可揣摩的事情切勿轻举妄动，宁愿装着糊涂也不能强作明白。殿下，咱们碛北乃新建牙旗，原也轮不到殿下说话，廷议之时多看少言即可。依我看来，大唐与别的割据政权不同，李渊、李世民父子的雄心壮志非常人能及，牙庭对大唐，切莫轻视短视呀。至于说带几个人同去，那是应该的，此去千里，应该多带几个人。”
阙华听了点点头，他对吴用厚所说的三十六计产生了浓厚的兴趣，索性与吴用厚谈论三十六计来，直到深夜，吴用厚的老婆李阿花找来方才作罢。
第二天阙华带上会射箭的翟失之、懂营造的靳青，还有一个新近收编的叫公孙游的人，熟悉沙漠路线，加上一个亲兵，四人踏上了回牙庭的旅程。
（4）
牙庭汗帐金碧辉煌，鼓乐阵阵，隆重迎接唐使。刚刚赶到牙庭的大唐使臣李琛、郑元寿顾不上休息，直接参加了宴会。
李琛出身李唐皇族，文质彬彬，初次出使突厥牙庭，官帽端正，不卑不亢。 寒暄完毕后，李琛出座施礼道：“我皇为表达对大汗的敬意，遣臣带来了草原上急需的物资，还有精挑细选的侍女。吾皇素知大汗重视军械武备，而牙庭锻造的刀剑锤斧历来是各国军队所喜爱的珍品，故又加带了百余名锻造工匠为牙庭服役，期待牙庭的能工巧匠能锻造出更多精良的武器军械，我大唐也必定能从中收益。大汗，臣所言足以表明我朝对金山牙庭之诚意。”
始毕显然十分高兴，微笑着以手抚须，刚要开口说话，特勤骨午录站起，手指李琛质问道：“既然你们口口声声有诚意，又为什么把西突厥的可汗曷萨那留在长安，还封他为‘归封义王’，让他享受御座特权，收受他的珍宝。难道你们不知道大汗对西突厥向来是深恶痛绝，将要兴师问罪，处置他们于天神的神灵之下吗？”
骨午录黑面獠牙，说话透风撒气，李琛的个头整整比他矮了一头。李琛并不慌张，他恭敬面对始毕，侃侃而谈，“此事确非臣等能了解透彻。那曷萨那本已被西突厥各部驱逐，流亡于长安，是失去了家国的人。我家皇上未向我等臣子详谈此事，我等皆以为曷萨那与西突厥各部有不共戴天之仇，也无力与强大的金山牙庭作对，想必大汗所痛恨的应是西突厥现任大汗统叶护，而不是曷萨那。我朝善待一个流亡可汗，完全出于仁义和道义。”
骨午录鼻子哼了一声，李琛的话似有狡辩之嫌，却也叫人无法辩驳。始毕请李琛入座，向他举杯敬酒，追问漠南战事。而与李琛同来的郑元寿则放松的多，他刚进牙庭大帐就瞄上了北海部的矮胖子首领康特勒古，还有海右部的首领褥旦，并主动上前寒暄。
“哎呦，熟人？你是老康，康特勒古，你是老褥，是吧？”
康特勒古也很兴奋，上前抱着郑元寿的胳膊摇晃，“哈哈，郑将军，当年我们围困你们太原城的时候，咱两可是隔着河对骂过，我骂人的声音比你高吧。不过你差点射中我那玩意，不够意思。今天见面高兴，就不提这事啦，不提啦。你叫人送来的酒不错，褥旦不敢喝，全叫我喝啦，哈哈。现在我还惦记着你的酒呢。来来来，别上前边去了，坐我和褥旦中间，喝酒，喝酒。”三个人专门挑了后边一块地方，不管前边如何，自顾自地喝起来了。
喝到酒酣耳热，郑元寿从怀中悄悄拿出一本春宫小册子，塞到康特勒古的手里，康特勒古低头一瞅，顿时喜笑颜开，再看一眼，瞅瞅左右没有人注意，赶紧揣进怀里。
褥旦在边上抻头过来，问道，“乐啥，不叫我看看？”
康特勒古得意地打开小册子，让褥旦看了一眼，迅速揣回怀里。褥旦睁大了眼睛，还没看够，回过味来，冲着郑元寿一脸不高兴地说道，“郑将军，你太不够意思了，这么好的女人画为什么不给我也弄一本，在太原的时候你送酒是一样的，为什么这样的礼物就偏心康特勒古，咱们也是老朋友嘛。”
“别着急，老朋友嘛。你们知道吧，这次我带来三十名绝色美女啊，我已经特意给你们两人留了三人，每人三人啊，可别跟大汗说啊。”郑元寿趴在褥旦耳朵上说，褥旦和康特勒古听了顿时心花怒放，眉开眼笑。
颉利在前面看到后面在喧闹，站起来指着康特勒古呵斥道：“康特勒古，还有褥旦，大汗正在前面陪来使说话，你们在后面喧闹，成何体统！就你们两人喜欢逞能，遇事自作主张，总是让大汗多操心费神！”
“算了吧，颉利，别人怕你，我不怕！你平日里教训我们要听大汗的话，可你自个听了吗？你在幽州直北建牙，把最好的地方留给自己，暗地里收受梁师都、刘武周等人钱财，别以为我们不知道。这次人家大唐的使节来朝拜大汗，难道仅仅是因为向我们送来贡奉？还不是因为你不顾牙庭与大唐签订的同盟协议，收受西秦薛举的金银财宝，私自派兵参与高墌之战，上万唐军失去了性命。人家无奈之下，才急派使者来牙庭，名义上是解释和说明，实际上是指责我金山大牙不守信用！” 康特勒古梗着脖子，越说越生气。他的部落在漠北最北端，了无人烟，每年饱受物资贫乏之苦，而颉利据守漠南，财物丰厚，对比之下，他不能不生气。
“康特勒古说得有道理，大汗素来以恩威并重统治天下，李唐至今并没有不敬之举，仍然定期进贡大批财物，我们此时背弃他们，就算对自己的子民，也无法给出一个圆满的解释。”褥旦站起来附和道。
颉利被当众责问，脸盘涨了一圈，怒吼道：“你们不明事理，故意栽赃于我。刚才廷议之前，我已经向大汗保证，我的五万骠骑已经撤回直北，绝不南下犯唐！”实际上，颉利已经收受了李渊派人送给他的厚重钱财，他这次做了一件两头赚钱的好买卖。
郑元寿暗自舒了一口气，他趴在康特勒古耳朵上，轻轻说了一句，“一会分东西的时候，我再给你和老褥加上三十串珍珠，百匹绸缎。”
处罗并不为刚才的吵闹所动，他问李琛：“听说唐军以多击少，却大败。唐军尸体堆积如山，薛举筑起高台，把唐军的尸体堆在那里供人参观，以此提振士气。唐军闻之无不丧胆，士气低落。可有此事？”处罗讲到最后，轻蔑之意已是掩饰不住，嘴角向下撇着，似乎嘲笑唐军战斗力之不济。听到处罗的话，全场安静下来，注视着李琛，看他怎么回答这个带有轻蔑和挑衅的话题。
李琛起身，身姿挺直，声音颤抖却掷地有声，“处罗可汗所言不虚。高墌之战，我家秦王与薛举狭路相逢，全军虽拼死一战，仍被敌偷袭。”他瞄了一眼颉利，颉利装作没有看见，只是自顾喝酒。
“我大将慕容罗睺、李安远宁死不降，士卒战死者十之五六，消息传至长安，三军皆哀。那薛举筑高台以凌辱我军士兵尸首为乐，竟无半点仁义之道、悲悯之心，充分暴露了其残暴狠毒之本性。两军交战尚且不斩来使，更何况已经战死沙场的勇士们。死者为尊，入土为安，无论我大唐还是金山牙庭，都会遵循这些交战的基本原则，绝对不会做出象薛举那样丧尽天良的苟且之事。咳，思之我大唐忠勇士兵，令人不胜唏嘘。”
李琛的泪水潸然而下，牙庭内众人也被李琛的诉说感动，一片摇头叹气之声。颉利把头低下去，不敢抬头直视李琛，而处罗则脸露尴尬之色。让死者保持尊严，是任何一支军队作战时保持的底线。突厥人的习俗是火葬，如果得不到火葬，死后就不会得到天神的庇佑，他们尤其痛恨抢走同胞尸体的行为，必杀之而后快。
李琛清清嗓子，拭干眼泪，话锋一转，说道：“恰是西秦军的不义之举，激起了我大唐军民的万丈怒火。我家皇上谕旨不许薛举那厮投降，必欲彻除之。我军已调集关内外精锐三十万，秦王亲自挂帅出征，发兵长安之北，举国之力剿灭薛匪！臣此次前来，正是要向大汗禀报，与这等无仁无义之军同谋，无异于与虎谋皮，火中取栗，早晚会被其反噬一口啊。”始毕听到这里，点点头，他不满地看了一眼颉利。
牙庭内众位首领频频点头，褥旦喊了一声，“李将军说得好啊，这等狗贼怎么能值得我们金山牙庭与他们联合！”
“李将军所言让本汗动容，我汗国要维持好与大唐的同盟关系。西秦军对大唐不仁不义，等同于对牙庭不敬，我断不会坐视不管。至于直北骠骑与唐军之间的误会嘛，这个，啊，我已经向三弟说明，要他约束个别不听话的部下，再有违反军令者严惩不贷！不日，我将派骨午录特勤出使长安，与你家皇帝共同商议击敌之事。”始毕说道。
李琛深施一礼，继续说道：“臣感谢大汗。为表我大唐对金山牙庭的诚意，大唐愿意舍弃灵州，割让榆中之地给牙庭。只是，希望大汗能把五原之地赐让于大唐。我之取五原，非为占领土地，而是为了方便军事，只要我军占据五原，就可一举合围薛举，全歼西秦兵马，为我们死去的军人报仇雪耻！”
始毕闻言大悦。取榆中之地是他蓄谋已久的事，得榆中便可长驱直入长安，进入中原腹地便有直接的通道。他不假思索地高声回道：“大唐的诚意本汗心领！颉利，你先撤出在五原驻扎的军队，交由唐军管理。郁射，你的一万兵马明日可发兵榆中，自此由牙庭直接管辖。来，李将军，请入座，本汗再敬你一杯！”
鼓乐响起，十二名少女翩翩起舞，大帐内的气氛热闹起来。阙华注意到，两位大唐来使与前先来的梁师都、刘武周完全不同，对那些绝色舞女甚至看都不看一眼，李琛专注于与大汗敬酒，与始毕三兄弟聊得热乎，极力讨取大汗欢心。而郑元寿貌似滑稽，与各位首领搂肩搭背，依次敬酒，但是眼光之间偶露机锋，时刻不忘自己身负的使命。大唐使节身上的儒雅气节叫人印象深刻。宾主欢宴至深夜。
（5）
第二天晚上，欲谷在他的大帐设宴招待了阙华一行，同时赴宴的还有郁射、突利、骨午录、褥旦等相熟的人。欲谷本应与阙华一同节制铁勒各部，但一直跟随在父亲颉利身边，并未参与碛北事物。兄弟好久不见，自是格外亲热，互碰胸脯以示亲热。这次他也参加了高墌之战，骨午录屁股还没坐热，便要他讲述战役过程。
“叔叔、各位哥哥，弟弟此次南下亲率部队参加高墌之战，唐军打得太惨了。唐军士兵大多为步战兵，装备也不好，根本无法抵挡我们骑兵的大力冲击，几个回合下来阵形便乱了，任由宰割啊。”欲谷说到这里面有得色。
阙华说道：“弟弟，不瞒你说，我总觉得我们背弃了与大唐的协议，与西秦军联合攻击他们，这样做是不是有点过分？”
欲谷不以为然，“暧，哥哥多虑了，我们做的是稳赚不赔的买卖。战役尚未开始，两边都送来了书信，都说要与咱们联合作战，那西秦军不光是书信，还有大批的财宝啊。大唐李世民只送来一封信，这怎么能管用呢。结果，仗打完了，李世民被打痛了，反而派人送来了更厚重的礼物。你们看，这就是我们的高明之处，打了你你还要送东西给我，不打你说不定你还不给呢。”其他人都说好，阙华没再吱声，他觉得心里不是滋味。
“别提这些事情了，昨日大汗不是已经定下与大唐继续结盟的策略了吗，只要我们金山牙庭保持强大的骑兵军团，只要我们阿史那家族永远团结和睦，天下，没有可以征服我们的人！来，喝酒！”突利豪气万丈地说道。大伙响应着，互相敬酒。
欲谷放下酒杯，认真地对大伙说：“说实话，这是我第一次与大唐军队作战，感触太深啦。那李世民真是盖世的英豪！”欲谷的话引起了大家的兴趣，都认真地听着。“唐军除了少量精锐骑兵以外，大部是步战兵，装备简单，根本不能与我骑兵正面交锋，几个回合后他们就抵挡不住，向后溃退。我在中军督战，远远看去，我们的勇士们就像狼入羊群，所向披靡呀。眼看破城的时候，突然里面杀出一彪人马，为首者正是李世民，他身着红色大氅，象一朵红云飘在战场上。不知怎么回事，明明我军胜局已定，但是在那李世民面前一下失去了气势，他一人的光芒勇盖三军啊。那些溃退的唐军士兵，看到李世民，突然就像打了鸡血一样，转过身重新发起了不要命的冲锋，西秦军根本无法抵挡，很快败下阵来。眼见大势不好，我下令撤军，避免受更大的损失。这李世民和他的骑兵，以后必定是我们强大的对手啊。”
没有人说话，直北骠骑是牙庭最精锐的部队，如果他们感到对手强大，那一定是没错的。
郁射打破了沉闷，对阙华说:“二弟，你已经稳下局面，西部边疆以后就要靠你来开拓啦。大汗和父亲早在你十一岁的时候，已经把铁勒九姓十六部分封给你，直到现在你才开牙建旗，你为何不把早年他们拖欠你的赋税统统收回来，那足够你建立起属于自己的强大骑兵了。”
“哥哥提醒的对，我是应该建设一支强大的骑兵队伍。不过我还不想从所属部族里强征赋税，只要他们富足，我也就满足了。从河谷到牙庭的路上，我见到也失钵几个首领，承诺他们绝不加赋。咱们突厥人说过的话就跟雪山上的白桦一样，无论天气多么寒冷，都是要挺拔屹立的。”阙华的声音不高，大伙却都愣了一下，没有想到阙华能说出这种话来。
骨午录和褥旦年长一辈，不由得对阙华心生敬意。骨午录拍拍巴掌，说道：“拓设高明啊，对自己的人总要先收心，人们的心跟着你走了，连生命都可以托付给你，何况是财物。来，叔叔敬你一杯！”大伙一块跟着干了。突利和欲谷都没有说话，他们平日里对所属的其他部族种横征暴敛，此时心下有所醒悟。特别是突利，眼见父亲身体江河日下，多了一层担忧，毕竟他也是大汗之位的继承人之一。
酒越喝越多，几个人舌头开始打卷了，阙华的头脑却不糊涂，他对骨午录说道：“我敬叔叔一杯。我有个建议，想跟您说说。” 骨咄录醉眼迷离，“说，直接跟叔说。”阙华指着身旁的翟失之、靳青还有公孙游，说道：“昨日大汗说过几天就派您前往长安与大唐皇帝见面，侄儿这里有三个能干的人，他们会射箭、会营造，还能带路，寻找路线，不知道叔叔可否愿意带上他们为牙庭效力？”
“好侄儿，你连人都给我准备好啦，我当然要感谢你了。人，我都收下了，你就让他们留在我的营地里，等大汗的诏令吧。”
“祝您有个好天气。”阙华用草原上人们常用的问候语结束了晚宴。
阙华对翟失之的长安之行作了详细的交代。曷萨那是杀害萨利二叔的仇人，要借此机会报仇雪恨。对仇敌，阙华睚眦必报，必亲手诛之而后快，翟失之去就等于自己去。
夜里，虽然疲惫，阙华却久久不能入睡，思念着河谷里的亲人，一种莫名的不安侵扰着他，直到东方既白方才沉沉睡去。