特姆生听庞云增这么一说，心里有些纳闷，他本以为这些生丝都是别国人订购的，比如美国的山姆，法国的劳伦斯，怎么也想不到从庞云增嘴里说出来的是一个中国人的名字。他听完之后有些郁闷：“这究竟是怎么回事？你们中国人也有这么大的丝织厂了？”

庞云增笑道：“这个我就不太清楚了。”

既然已经知道了结果，特姆生纳闷之余更为担忧，如果中国真有能吃惊一百万担生丝的丝织厂，那今年的国际丝绸贸易可就要大变动了。不过他不太相信中国有这样的丝织厂，毕竟自己这一万担生丝，几乎是英国半数丝织厂加起来的订单，中国虽然已经有新式缫丝厂和丝织厂，但规模远远还比不上英国。

回到客栈之后，特姆生一方面让人去宁波，南浔等地，看看哪里的生丝市场上有没有生丝，另一方面，他也让手下的人去打听胡雪岩这个人。结果特姆生手底下人的回答，让特姆生的心凉了半截。

他手底下的经理布莱克达到：“胡雪岩是杭州人，素有‘商贾奇才’之称，一八五三年起手开第一家钱庄，至今不过六年，已经是公认的华东首富，甚至有人以为，胡雪岩手里的银子，比江南所有商人的银子加起来还多。”

特姆生不信这个邪，自己亲自去上海本国的粮商茶商哪里打听，结果打听的结果都是如此。大三元银行的掌柜更是说道：“胡雪岩这家伙可不比贩卖生丝的土包子，跟他打交道难多了。他这泳衣很明显，就是囤积居奇，抬高丝价。今年你恐怕得出血了。”

特姆生得到这样的答案，心里紧张的同时暗暗松了一口气。只要这些生丝是用来卖的，那就还好说，不会让他丢了订单。至于价格，加一些也无所谓。特姆生于是就再次去拜会了庞云增，想让庞云增从中帮忙，带着他去拜会一下胡雪岩。庞云增自然是早就在家里等着特姆生了。特姆生一上门，他便愉快地打印了。

又三天以后，特姆生在庞云增的陪同下，来到了杭州。

刚走到胡府，特姆生便吓了一跳，他来中国做生意不是七年八年了，大大小小的府邸没见过八十也有五十了，其中有精致的，有简单大方的，有珍宝陈列其中的，但从来没有见过胡府这样的。胡府给他的感觉就是一个字——大。

杭州东门街上的所有地界，基本上都在胡雪岩陆陆续续的扩展中融入了胡府。乍一眼看去，灰色陶砖垒起来的围墙竟然没有尽头似的。特姆生此时也相信胡雪岩是真有钱了。看到特姆生一脸的目瞪口呆，庞云增自己也暗自感叹，这样的房子他自己也不是修不出来，但他之所以没有修，就是害怕这样太张扬了。他原本以为自己穿得锦帽貂裘，戴得珠光宝器，出手阔绰洒脱，就已经是十足的阔爷了。但与胡雪岩相比，自己这简直就是关公门前耍大刀。

庞云增在今年后半年早已经是胡府的常客，于是仆人也不见外，直接领着庞云增到了客厅。胡雪岩不一会儿就出来见客。

特姆生看到胡雪岩天庭饱满，鼻正口方，脸上的胡子刮得干干净净，身子略微发福却丝毫不显得臃肿，眼睛虽然不大但是却凌厉中带着活络，乍一眼一看就是精明无比的人，于是心里暗暗担忧。

胡雪岩这边吩咐人上茶，茶香溢开之后，他便问道：“庞老哥这是带了哪路朋友来啊？”

特姆生在上海逗留了好多天，心里已经十分着急了，眼下不等庞云增介绍，就主动说道：“胡先生，我是英国的丝商特姆生。听闻您这边有大量的生丝还未脱手，就想来跟你谈一谈这生丝的生意。”

胡雪岩一看特姆生这么着急的买丝，心里已经笃定，这笔生意自己一定能做成了。

在胡雪岩看来，特姆生是经营丝绸生意多年的老油条，庞云增多次跟胡雪岩说这个人十分厉害。而正常谈生意，哪有一上来就这么着急开口讲的？这特姆生八成是故意做样子给自己看。但是，兵者，虚而实之，实而虚之。他这貌似是做样子，但何尝又不是他的真实心态呢？不然的话样子有很多种，他为什么不装傻，不卖拐，而非要着急呢？特姆生越是着急，自己就越是不能着急。

胡雪岩慢条斯理地喝了一口茶，悠悠说道：“哦，你想买丝啊，这当然可以，我的生丝本来就是要出手的，只不过要看你能出到什么价位了。”

特姆生自然知道胡雪岩要加价，今年的生丝南浔宁波那边的早已经售罄，他眼下只能从胡雪岩这里采购。但是报价这个东西，学问最大。卖家主动报价和买家自己报价就不一样，卖家保价，主动权在卖家手里，买家报价往往主动权掌握在买家手里。而买家如果不懂装懂自己胡乱报价，很有可能就吃暗亏。在生丝生意上，特姆生自然是老手，照例说他应该自己主动报价，以防止胡雪岩坐地起价。但特姆生去没有这么做。

从一进门开始，特姆生就在打心里战，故意表现出急切的样子是表明自己购丝的坦诚，而主动让胡雪岩报价更是给胡雪岩面子，因为他知道胡雪岩竟然今年先一步下手站住了脚跟，以后就是一步强，步步强。明年他要是再来上海，估计还得跟胡雪岩打交道。所以他就故意卖好，这样胡雪岩也不太好意思开高价。

特姆生笑了笑，说道：“这价格，自然是胡老板说了算。”

化学院哈哈大笑：“特姆生先生真是爽快人啊。不知道您要多少丝？”

特姆生说道：“我要的不少，要一百万担，不过这些丝对胡先生来说，恐怕就不值一提了。”

胡雪岩笑罢点了点头，说道：“没错，一百万担丝我还是拿得出来的。你要的这么多，我也不好意思抬高价格，这样吧，两千万两银子，这一百万担我就一口气都给你。”

庞云增一口气没下去，茶水呼呼呼劝都喷出来，看到胡雪岩看向自己，他赶紧擦嘴：“抱歉抱歉，你们继续谈。”庞云增心里那真是有一万头草泥马狂奔而过。一担生丝的收购价也就二两银子。生丝缫成线，一包也还是二两，这样算一担生丝就算是能缫出五包丝来，也不过十两银子，一百万担就是一千两。庞云增即便想到了要抬价，也以为顶大天就是从二百万两提高到五百万两，谁知道胡雪岩竟然一口气要到了两千万两。

特姆生也是愣了，他表情呆滞，问道：“胡先生这不是在开玩笑吧？”

胡雪岩可没有开玩笑，他从郭庆春哪里打听了，洋人把丝绸贩回本国之后，一包丝的售价能高大五两银子，特姆生即便出价两千万两，他自己也还是有赚头的。

胡雪岩一愣：“特姆生先生说的是哪里话，我可没有开玩笑。”

特姆生泄了气的羊皮筏子一样，一下子靠在了椅背上，他摇了摇头，也不再可以跟胡雪岩示好，而是说道：“胡雪岩，这个价格恐怕说出去还没人敢信。要是真出这么多，我就得回国喝西北风了。您有手段把整个上海的丝绸都聚起来，是你的本事，我也佩服得很。这样吧，我出一千万两银子，你看如何？”

胡雪岩心里冷笑道，这么多年这生丝的生意都被你们洋人给吃了，以后还想这么干，就得问问我胡雪岩答应不答应了。今年我把价格提上来，明年生丝收购价格也会水涨船高，浙江赋税也会相应增加，阜康钱庄里的存银也不可能不加，这是一荣俱荣，一损俱损。以前没有花心思做，也就算了，今年我谋划了一年，等的就是这个时候，怎么可能让步？

于是胡雪岩冷笑一声，说道：“补品吃多了，偶尔喝一回西北风，味道肯定也不错。特姆生先生，我这人做生意，向来说一是一，说二是二，从来不带讲价的。你要是觉得我的价格不合适，可以去别家买。”

特姆生拍案而起，想大骂一声：欺人太甚。但是眼下生丝都在胡雪岩手里，自己又不可能和对方撕破脸，于是他站起来只是看着胡雪岩，而不说话。

胡雪岩则慢条斯理地喝着茶，浑然不觉。

特姆生看了半天，白看，一点威慑力也没有，于是只好再坐下，说道：“一千五百万两，不能再多了。”

特姆生出价一千万两的时候庞玉增心里已经开花大笑了，此时听到特姆生又加了五百万两，恨不得帮胡雪岩一口答应下来。他此时眼巴巴看着胡雪岩，想让胡雪岩赶紧答应，千万别惹急了特姆生把这桩生意给做黄了。

胡雪岩笑了笑，对特姆生说道：“特姆生先生，你可能没听清楚我刚才的话。我这生丝就是一口价。”

特姆生冷笑着说道：“胡老板，你这丝价抬高，我承受不起。既然谈不拢，我就先告辞了。”