半个月来，周小妹整日以泪洗面。她想不通自己的丈夫好端端的为何要造反？元哥哥为什么就不能原谅他？还有父亲为什么不从中调和？
自打回来王爷就被关在宗人府，自己还没见过他，不知道他在那里呆得怎么样？虽然王爷在那方面冷落自己，可平常对自己还是不错的。一日夫妻百日恩，怎么说自己也要去看看他啊！
内心的煎熬让周小妹坐不住了。吩咐下人做了些中秋爱吃的东西，她又拿上一些银两来匆匆到宗人府。把门的太监见是襄王妃，赶紧过来磕头。
“把门打开，我要见王爷！”
看着周小妹决绝的神情，太监面露难色：“太子，不，皇上有旨，任何人不得探视，违令者斩。”
环顾左右，见四下无人，周小妹便掏出一百两银子递给那太监：“小公公收好！此事天知地知你知我知，一旦走漏风声你就说是我逼你这么做的。皇上要怪罪，你就让他来找我好了。”
那太监一个月也就不过三五两的俸禄，面前的这一百两银子让他不由直咽唾沫。在心中暗自取舍一番，他颤抖地接过来，低声嘱咐道：“多谢王妃！不过您和王爷只能见一会儿，有什么话快说。若是被人瞧见，那奴才的命可就没了！”
“那是自然！”
微点着头，见太监悄悄把门打开一条缝，周小妹推门而入。
脏兮兮的床榻上，中秋正佝偻着身子和衣而卧。听见门有响动，他机警地坐了起来。这段时间的囚禁使他面容憔悴，胡子拉碴，往日的英俊与阳刚悄然而逝，远远看去倒像个要饭花子。
“王爷！”看见中秋如此颓废，周小妹的眼睛湿润了。
虽然内心里并不爱着中秋，可她实不忍见到一个雄姿英发的人会一夜间变成这副模样。
妻子的出现让中秋又想起周正儒。顿时恨意丛生，他恶狠狠地白了周小妹一眼，冷冰冰地问道：“你怎么来了？”
慢慢走到他身边，周小妹把食篮放下。强忍着泪水盯着那条血浸纱布的腿，她唏嘘道：“王爷，你受苦了。这里面都是你爱吃的东西，还有酒……”
“拿走！”不等妻子说完，中秋就是一声暴喝。
被丈夫吓得身子一抖，周小妹知道中秋是恨屋及乌，便强忍心中悲痛：“王爷，我知道你恨我父亲，可他这么做一定有他的道理。不过没有关系，我这就去找元哥哥。元哥哥是个好人，他一定会念及手足之情放你出去的。”
“滚！”
周小妹的话似乎让中秋更加愤怒。他忽一抬手把食篮打翻。看着里面的酒菜散了一地，周小妹眼中的泪水一下子涌了出来。
“王爷……你……”
“元哥哥！你叫得好亲啊！别以为本王不知道你心里怎么想的。父皇把你指给我后，你还去过东宫。你和你那个狗爹都好贱啊！对，你找他去吧！他现在当了皇帝，你让他纳了你这个功臣之女为妃。皇妃高于王妃，这下如愿了吧？哈哈！不过本王要提醒你，你那元哥哥喜欢处子，像你这样被反叛上过的他未必会看得上！哈哈哈哈哈！”
委屈的泪水打湿了周小妹长长的睫毛。她万没料到中秋会说出如此难听的话，会这么冤枉自己。看了看满地的狼藉，她觉得一刻都待不下去，顾不得擦拭脸上的残泪便捂着嘴，转身跑了出去。
苗人步步逼近，大越朝廷上下如坐针毡。守住汴临是中元登基后要做的第一件事，也极有可能是做的最后一件事。他命令兵户二部尽快把河北诸地的青壮编入军中，能凑多少凑多少，又传谕工部加固汴临城防，督造强弓硬弩，炮子雷石。
刚坐上皇位就面对如此大的压力，中元倍感不适。他整日焦头烂额，食欲不振。李太后心疼儿子，生怕御膳房的东西不合口味，便每日亲自下厨做几样拿手的菜肴送到英华宫。可即便如此，中元还是吃喝不下。他命太监端走只动了一筷子的御膳，便拿起兵部的奏报低头看了起来。
奏报上的紧急情势让他不由想起先帝。先帝在世时，一直处心积虑地让自己做个太平天子，可机关算计，反倒使自己成了大越历代皇帝中帝位最危险的一个。
难道这就是天不遂人愿么？
“元哥哥！”
一声轻唤打断了中元痛苦的思绪。抬头望去，他只见周小妹满脸泪痕地站在门外。
回朝后，中元一直被军国大事所累，没工夫考虑如何安置襄王府的眷属。周小妹突然出现在自己面前，让他一时不知该怎么面对。
“小……小妹，你怎么来了？快进来！”
眼中泛着泪花，周小妹几步走到御案前：“元哥哥，求你放了他！”
微叹一声，中元放下奏报，伸手将周小妹拉到身边：“小妹，秋弟犯了谋逆之罪，不杀他已是大恩，你怎能苛求朕放虎归山？”
放虎归山！哼！
品味着中元的这句话，周小妹终于明白什么叫孤家寡人了。任何人只要做了皇帝，尝到了权力的滋味，就会变得六亲不认。
两个人都不说话了。英华宫顿时陷入了沉寂之中。
沉思良久，中元忽地说道：“小妹，朕以前一再辜负你，实非所愿，乃情势所逼。如今朕位登九五，再无羁绊，当加倍补偿你。不如……”
他看了一眼周小妹，见她眼里露出期盼的目光便继续说道：“不如你搬进宫来，从此伴朕左右，再不分离。”
一句话说得周小妹心里翻江倒海。她爱着元哥哥，企盼这一天已经很久了。
是啊！元哥哥当了皇帝，再也没有什么能阻止和他在一起了。
除了自己。
一旦踏入宫门，父亲的大义灭亲就会变成卖婿求荣，朝野上下就会疯传皇帝图谋弟媳，手足相残。
而自己就是那个成为祸水的薄命红颜。
元哥哥你好糊涂啊！倘若真心与我相伴，当初又为何不这么做呢？这份迟来的爱我竟不能接受，难道这就是造化弄人吗？
想到眼前的境地，周小妹的眼圈蓦地红了。如今的她除了冷笑一声，再无他法：“元哥哥，一切都晚了。我被伤得太深，已别无他求，只想要回我的丈夫。”
冷冷地说出这句违心的话，她的心里倏然有了滴血般的痛楚。
“可是小妹……”
想起中秋的凄惨，周小妹摆手打断中元：“元哥哥，你想过没有，他要是想杀你，早就动手了。你还能活到今天么？”
万没想到周小妹会如此对自己说话，中元稍愣过后，转而怒道：“那是朕的命大！”
“呵呵！命大！元哥哥，我真没想到你是个薄情寡恩，心胸狭窄之人！”
“住口！”怒不可遏，中元拍案而起，“襄王妃，你要注意自己的言辞！在朕的面前你不要什么话都说！”
“元哥哥，你叫我什么？”瞪大了满是泪水的眼睛，周小妹表情僵硬。她不敢相信中元这么称呼自己。从小到大，他一直都叫小妹的。
看着周小妹抽搐的面容，中元也是心如刀绞。她和自己青梅竹马，两小无猜，而自己却一而再，再而三地辜负她，现在又把她的丈夫关押起来，简直是伤透了她的心。可是自己又不能放了秋弟，他毕竟背叛过自己啊！一个某逆却又不思悔改的人，对任何帝王来说都是极大的隐患。
曼云陀的步步紧逼已让自己疲于应付了，再难分心去担忧中秋。
思来想去，中元一狠心：“襄王妃，如今君臣名分已定，你还是叫朕皇上吧！”
周小妹知道，中元的这一句“襄王妃”含义深刻。自己和他再也回不到从前了。
“元哥哥，不，皇上，你就忍心让臣妾孤独一生吗？你的心好狠！”
看着表情僵硬的中元，周小妹泪湿衣襟，头也不回地转身离去。
空荡荡的英华宫只剩下中元自己。望着周小妹愤然离去的身影，一滴泪从他的眼中悄然滑落。