皇宫一处不起眼的角落里，一座不大的院子萧然而立。这乃是关押有罪在身的宗室成员的监狱——宗人府。

虽说是吃喝不愁，但是这里限制人身自由。这对平日里养尊处优的皇室宗亲来说比死了还难受。

自从被压回京城，中秋就被关在宗人府。堂堂亲王住的这间不大的屋子，只有一张床，一张八仙桌和一把太师椅。

箭伤还没有完全好，小腿时不时隐隐作痛，那心底的伤更是不断折磨着他。

他本不想造反。父皇殡天，长兄为父，多少年来他都唯大哥是从。他很羡慕大哥，虽然他武功不好，但饱读诗书，深得父皇喜爱，不像自己，天天上街打架，常常惹得父皇和母后发怒。大哥说话很深奥，有时自己听不懂，可他明白听大哥的没有错。他曾想过，若是大哥做了皇帝，那自己便做大将军，永远保护大哥，永远不许别人冒犯他。

然而，小楠的事就像一颗钉子楔在他心里，怎么拔也拔不出去。虽然李子雄唆使他篡位，可他自有分寸，只想把小楠夺回身边，除此再无他求。

可终究是棋输一着，这一切都化为乌有。

他恨周正儒，恨他的迂腐，恨他的六亲不认。

回来已两天，除了门外的几个太监，再没见过别人，手脚已被锁住，吃饭喝水都很吃力，就连拉屎撒尿也不方便。

自己可是堂堂亲王啊！怎能受这般委屈？

“放我出去！”忍受不住周围的破败，他冲门外怒喊道。

未几，门外传来了一个太监的声音：“王爷！太子殿下有令，不能放您出去！”

“混蛋！你敢这么和我说话！不要命了么？”

“王爷！”太监的声音明显颤抖了，“您就别为难奴才们了！要是私自把门打开放走您，那奴才们的命就没了！”

“快开门！我要见母后！”

他的咆哮竟引起了门外的一阵骚动。片刻，门哗啦一声开了。中秋一愣，只见中元缓缓走了进来。

这是江城一战后，两人第一次四目相对。

看着被锁链紧紧束缚住的弟弟，中元面沉似水：“母后是不会见你的。她为你做的事感到羞耻。”

“羞耻？”嘴角微微一撇，中秋露出一副不以为然的表情，“呵呵。张中元，要是没有我你回得来么？恐怕早就死在那个山谷了吧！”

万没想到弟弟竟然敢直呼自己的名讳，中元的心蓦然升起一股愤怒之火。

“你后悔吗？”

盯着中元的眼睛，中秋坚定地摇了摇头。

弟弟的无声回答让中元的心跌至谷底。虽然两人在江城兵戎相见，可他的内心却一点都恨不起来。若说背叛，那也是自己先背叛弟弟。

在来宗人府的路上，他甚至已经决定要放中秋回去，可当他看到那双愤怒而幽怨的眼睛时，他退缩了。

人会为了爱而奋不顾身，不是么？

“那好。母后还是很疼你的，叫本宫留住你的性命。你亲王的尊位不废，就永远在这儿呆着吧。”带着心中的不寒而栗，中元转身离去。

一阵狂风袭来，将中秋凌乱的头发吹得更加飞舞。傻傻地望着被风拍打着的屋门，他蓦然感到那就是自己此生都无法逾越的鸿沟。

太子就要登基了。

虽然这是人们早就预料到的，可当这个消息传来时，东宫上下还是露出了掩藏不住的喜悦。

“皇后娘娘吉祥！”围在小娱身边，小展那调皮的眸子已眯成一条线。

小娱倒有些不自然。她不在乎皇后的名分，太子安然归来才是最重要的。男人是家的顶梁柱，宫里和民间都如此。

“不许胡闹！”微板起面孔，小娱一本正经道，“母后才是皇后，我现在还是太子妃。”

掩口而笑，小展的神情更加的灿烂：“您这不马上就是了？奴婢听说那些大臣们都巴不得让殿下早点即位呢。刚才韩公公来传话，让我们赶紧准备搬到英华宫。奴婢想也就这几天的事儿了，到时候册封大典也一起举行，晚上娘娘和皇上在英华宫再入一次洞房，准保比第一次还热闹！”

小展的口无遮拦让小娱面红耳赤。假意瞪着眼，她微嗔道：“再胡说把你卖到教坊司哦！”

“呵呵呵！”

宫里都在为新皇登基做着准备，进进出出忙做一团。可中元却一点精神都提不起来。他并不想做皇帝。父皇大仇未报，国家乱到如此地步，自己还哪有心情位登九五？

找来汪道直和周正儒，他想把登基的事情缓一缓。

可话刚一出口，却遭到周正儒坚的决反对：“殿下，老子云国不可一日无君！今先皇新丧，举国涂炭，天下正需要一位明主。殿下乃国之储君，理应顺应天理，继承大统，以安宗庙。”

见中元还有迟疑，汪道直忙道：“殿下！子曰，名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足。微臣接到兵部奏报，曼云陀已率兵渡过黄水，不日就将兵临城下。殿下应及早登位，以便号令天下，抗击苗人。”

“这……也好。”想到兹事体大，不得由着自己，中元便答应下来，“不过一切从简。”

“这……”眉头微皱了皱，周正儒看了看汪道直。

汪道直点点头：“就依殿下！”

四月十一，天空阴沉沉的。

大越太子张中元在皇极殿举行登基大典。时曼云陀连下河北十城的消息已在汴临传开，弄得大街小巷人心惶惶。吉时已到，鼓乐齐鸣，香火焚烧。文武百官皆怀着惴惴不安的心情依次入殿参拜。

头戴皇冠，黄袍加身，中元端坐于龙椅御案前。司仪官有气无力地呼喊，百官参差不齐地跪拜，使登基仪式显得仓促而杂乱。宰相汪道直代行郊天礼，而后颁布诏书，尊延兴帝为承天立道大孝庄勤宪皇帝，庙号毅宗；尊李皇后为皇太后，延兴帝其余嫔妃九人为太妃太嫔，移居福宁宫；加封宰相汪道直为英国公，文治殿大学士；加封周正儒为太师；改元乾光，大赦天下。

群臣山呼万岁后，又有司礼太监宣旨：“先帝亲征，不幸崩殂，朕为安宗庙社稷，恬居皇位。今江山危如累卵，万事皆应从简而行，故东宫从属暂居原处，待天下大定再行册封！钦此！”

虽然没有册立后宫，可太子毕竟还是做了皇帝。汪道直和周正儒长出一口气。二人对视一笑，心照不宣地明白接下来该做的就是怎么抵抗苗人，保住汴临的事情了。