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第二章

2016-11-22发布 8089字

于是,老倌这儿就清点皮子。老倌带来的皮子,五十张野猪皮,可用来制作一般铠甲,二两一张;十张青狼皮,可用来制作较好的铠甲,五两一张;两张犀牛皮一百二十两,共二百一十两银子。这是老倌大半年来打猎的收入。当下军需官收下皮子,写了收条,让老倌拿着条 子,到前面去找司务长官取银子去。老倌带着孩子到了前边司务处,找到司务长官,交上条 子,说明来意,那长官自然就收了条 子,印上付讫的印章,取出银子给了老倌。

老倌得了银子,这才带着小刘海前往和靖药堂。

在街市,老倌给儿子买了些骨糖、秋果什么的,爷儿俩来到和靖药堂时,小刘海已经吃得心花怒放,小脸绯红。

“老倌,你这是带儿子逛呢?”有认识的打招呼。

“嗯哪。”老倌转头回应一声,脚不停步地往药堂赶。

“那人谁啊?土拉吧叽的,”另一个人问,“你认识?”

“刘世倌啊!他儿子——就是那小孩的怪病,连和老医官都被难倒的,没听说过吗?”先前说话的那人回答道:“老倌和我可是做过二年的营友。你看他现在都好像六十岁的人了,其实才四十出头,可怜哪――硬是操心劳累的。”

“是你营友啊。”说话的人话头一转,又道:“听说近来有山北的探子来,”

“嘘!现在城主大人不允许传播谣言!”

“这不是谣言!你没见近来城门加强盘查了嘛。”

老倌虽然没有耐心听他们说啥,但他们说话的声音还是往耳朵里钻。只听这几个人中的一个说道:“听说山北人要来打我们,城主已经在城里发布了辟谣布告。”

另一个接口道:“山北人发什么疯?我们又不曾想去占他们什么便宜,我们可是爱好和平的哟!”

还有一个人那苍老的声音接口道:“以前么,山北人还真来进攻我们过,但是那次被我们打得屁滚尿流,弃甲曳兵,抱头鼠窜地逃回去了!”

一个年轻些的声音接口道:“您老说的,都是陈年烂谷子的事儿了。现在可不一样喽,听说山北人在研究什么新的武器,只要他们研究成功了,就是进攻我们的时候了!”这人说话时压低了声音。

老倌没听清这年轻的声音说了什么,他只简单招呼一下,更没多想,心道兵来将挡水来土掩,没事瞎传说什么,没来由地影响人心安定!就只顾赶去药堂去了。这时,儿子的声音在耳边响起:

“阿爸,我们去哪儿?”小刘海问。

“给你买药啊。”

说话之间,来到和靖药堂门首。老倌唱了个喏,有小厮领进门去。和靖药堂里的医生们有的抬起了头看向老倌,有人则是直接料到了老倌来意。老倌那六级营功虽然不能改变他的编户户口,但在和平时期,在一定范围内还是有人传颂的,何况那奖励是大把的银子;让老倌的名头更响亮的,是他生的这个儿子。在和靖药堂里,几乎无人不知刘世倌儿子生有怪病的事,这病也被医馆里当作典型病例进行专项研究。所以那料到老倌来意的医生就先开口:“老刘来啦!”这就算是打了招呼。

“嗯,嗯,李医官好!”老倌回道。同时,就要拉着小刘海往里边走来,对李医官道:“李医官,听说你一直在研究治疗疑难杂症的方子,你看——我家的事儿你也是知道的,我就不多说了。不知李医官有没有为我家的事儿研究研究?”

李医官,是和靖药堂的高级医官,主管药堂大堂。和靖药堂分内堂外堂,内堂主要负责研究,外堂主要负责接待和诊治病人。外堂的医官有十来个,李医官是他们的领头儿。

“来看看这个方子!”那叫做李医官的冲老倌说道。李医官说话极有热情,老倌本待直接去找和又水的,这时也是觉得盛情难却,就拉着儿子的小手走过来,边走边跟别人打招呼。

正在这时,有人说道:“掌柜的有请这位刘伯伯。”

老倌转脸看时,只见是个十一二岁的药童走过来打断自己跟李医官二人的说话。

“好快的耳报!”李医官呵呵笑着对老倌说道:“你爷儿俩今天赶上了。”

“赶上了什么?”老倌有些不明白。李医官见老倌没明白,就起身离座,招手示意老倌等等,人也就上前几步,来到老倌身边,对老倌说道:“今天是个好日子哟,有高人要亲自给你家小海诊查诊查呢!”这李医官透露了这句话,却是偏偏要吊人胃口,不肯说是什么高人要为自己的儿子看病。老倌心想,和靖药堂,顶高的高人也就是和又水老医官了,除去他,又能有谁还是高人?这李医官,可真逗!不过,李医官虽逗,老官的心情却是一点也逗不起来。

小药童却不管这些,只管领着老倌往内堂走。还回头说道:“刘伯伯,赶快些。李师祖,你别耽搁刘伯伯的事儿了。”

李医官听了,笑道:“小猴儿崽子,我能耽搁什么事儿?再说我耽搁事儿,看我不打你屁股!”

小药童听了,做了个鬼脸,吐吐舌头,也是个顽皮意思,淘气的模样。这小药童领着老倌爷儿俩往里走,老倌心中感激地嘀咕说,“敢情是和老医官知道我来了?”可他马上就惊讶了:药童在经过和老医官的诊室门口时并未停下。老倌偷眼看过和老医官的诊室――诊台后面的椅子是空的――里面没人。药童似乎感应到了什么,回头笑笑:“刘伯伯,请往这边……”不等他说完,老倌连连道:嗯嗯。

却说老倌带着儿子,跟在小药童身后,向和靖药堂更深处行来,看眼前稍觉得有些幽暗。和靖药堂内堂环境幽僻,三人穿过长长的走廊,来到楼廊尽头,见这里放着几盆花。

小药童还没有上前通报呢,就见一扇暗红色小门“呀”的一声打开了。门一打开,老倌就看到他心中崇敬的和老医官侧身走出,向他微微笑着,示意他过去。老倌过来,小刘海也是懂事地不声不响地跟着。老倌向和又水拱手施礼,和老医官连声说不必客气。此时老倌就发现这老医官虽说话一如平时和气语调,但表情却颇有严肃恭敬的意味,心中不免暗暗惊讶。

这和老医官和又水是内堂的头脑,虽然八十多岁了,却红光满面,精神矍铄。这和靖药堂也就是和又水他们家的世业。堂内所有医官、药童都是他们家的门人弟子。外堂的李医官就是他的师弟。

此时和老医官示意老倌别作声,然后才回转身向门里,用不太高却又很清晰的声调恭恭敬敬地说道:“祖爷,人过来了。您现在就见吗?”随着和又水老医官这一声动问,老倌就听得里面传出个苍老的声音说道:

“又水,你请他们进来吧。”

老倌心下疑惑:“和又水老医官的祖爷?平时没听说过他还有祖爷在世啊?”

然而,和又水好像知道他的疑惑似的说道:“世倌老弟,这屋里住的是我祖爷,他老人家想看看小刘海的病是怎么回事儿?说来今天也是机缘巧合,正要派人到你家去请你们爷儿俩呢,不承想你爷儿俩就到了!呵呵。”

说话之间,几个人一起来到房中。老倌抬眼看到房子之内的空间非常之大,比和靖药堂外堂大厅不小什么,东墙壁下一溜儿的大书架子装满了书。南墙壁下也是一溜儿大书柜子,上面放的却不是书,而是瓶子罐子匣子什么的。沿西墙壁下摆一张硕大的椭圆长桌子,桌子上放着几盆花,还有一个大鱼缸,缸里有鱼,什么品种,老倌不知道。北面用两架屏风隔出大小两处相对独立的小空间。想来是那位祖爷的卧室,可是隔着屏风看不到什么。倒是小刘海看到那鱼缸里的鱼,露出了小人家的眼睛里的好奇的光来,就要走上前去,看那稀罕物什。

小刘海这个表现,自然落入那位祖爷的眼底。

原来,这位祖爷本是和靖药堂的创始人,他早年得遇奇人,修身有成,自儿孙辈接手之后,他就隐退幕后,一心向道,所以他年岁大得吓人。在和靖药堂的内部人中,这不是什么秘密,都知道他们还有个老祖存在,和靖药堂外面的人就不知道了,所以老倌很是惊讶。但是他却知道一点:

——此地人们皆知,药堂创始于和家老祖和子轩手中。那和家老祖也知道刘世倌心中必然惊奇,却不作解释。只是向小刘海道:“小娃儿,喜欢么?回头送你一对玩。”只这句,就把小刘海的注意吸引过来了。“真的?谢谢老爷爷!”

“不许胡闹!”老倌斥责道。

“祖爷就是我们家药堂创始人。”和又水说道。老倌心头大震,赶紧上前行礼:“拜见祖爷!”

“起来起来!我就是和子轩。贱名早就当湮灭于红尘,今日既然相见,也是有缘。你家这娃儿,据我之见,并无甚病。只是体质独特罢了。”

“请祖爷垂怜!”老倌道。

和子轩听了,微微一笑,却转脸对和又水说道:“把那玉匣取来,装万年参的那个!”

和又水向南墙书架上取来一个玉匣,透明的,可以看到里面放着一株成形人参。那只参就在匣内流光溢彩,众人都看得清清楚楚。

“娃娃儿,你过来,看看你有没有缘份,要得要不得这枝人参。”和家老祖向小刘海说道,同时招手唤小刘海上前来。于是小刘海上前。众人只见这匣子无锁,贴一封条,封条上有字,钩划了了。小刘海不识字,只当这个和气的老爷爷是把玉匣子给他,伸手就来接玉匣子。

“且慢!”和家老祖说道。然而小刘海已经伸出手去。他这一伸手,离这玉匣尚有尺多远,就见玉匣封条松动掉落下来,但见这封条飘飘,尚未落地,这时节,众人就听得耳边传来“嘤咛”一声。如一个妙龄少女的轻声呻吟。

众人皆是心中一震,一齐向发声处看时,却并无什么人——声音分明出自玉匣之中。但此时玉匣并无动静。这令众人都觉得惊讶,不知道是怎么回事儿。不过和子轩却好像事先知道什么似的,连他说话的语气都有了变化,不再像先前那样平平静静,波澜不惊的了。

“快把玉匣给我看看!”和家老祖急促地说道。众人也看向玉匣,似乎里面有所变化,又似乎没有变化;再细看时,那只参依旧还在。和家老祖和子轩却是打开玉匣,看了一眼又合上了,的的确确可见他神色颇有激动,这和家老祖和子轩向老倌父子二人说道:

“当初又水去你们家出诊归来,向我回报时,我就疑心你家孩子不是得了病,现在看来果然不是。”这位和家老祖此时语声虽有些急促,却是明显地有所抑制了的。和又水跟老倌都是心中讶怪。小刘海一脸茫然,不知他说什么。

“请祖爷明示!”和又水说道。

老倌也上前一步,躬身施礼,恳求道:“请祖爷恩典,大发慈悲,救救小儿罢。我当年在军伍之中,一呆就是十多年,孩子他娘怜惜我,一直苦等,待我回来后,方才成家,指望从此和和美美过日子,不料自从得了这个儿子,他娘从此病倒了,我也是操碎了心。更让人伤心的是,还有那不三不四的人,说些闲话,风言风语地伤人心哪!”

和子轩听了,安慰老倌道:“世倌,你的情况,又水也是跟我说过了的;你也不必难过,我告诉你,你家这小孩子可是大有机缘之人,他机缘没到之时,自然要受些苦楚,遭些罪过。今天依我所见,只怕你苦日子将要过去了。你瞧这人参了没有?这个玉匣,连这人参,都是大有来历之物,在我手中,非止一日。细算来,也有二三百年了——这些年来,无人能够打开玉匣,今天你家孩子一到,就打开来了,这不就是说,你家这孩子是个大有机缘的人么!”

老倌听了,虽然心中很是欢喜,却仍然恭恭敬敬地对和子轩说道:“谢谢祖爷明示!只是我家小海儿病根一天不除去,我一天心中不安!还请祖爷多多留心,多多恩典。”

和家老祖和子轩听了老倌这一番话,说道:“世倌,你心中苦楚,我也能明白。不过,我不是跟你说了么,你家这孩子不是得了什么不治之症,而是他体质特别罢了。你放心,以我的医术,必能药到病除——

你可知我为什么要让你家这小娃儿来看看这枝人参?这枝人参可不简单,它的的确确是一枝万年参,此参之宝贵,不是你能想像得出的。万年人参哪,包治百病,更可以让人益寿延年。有了这只万年参,你还怕什么?你家这小娃儿就是机缘所系,合着该得到这枝万年参的人。我跟你这样说了,你可还有不明白的了?”

老倌听到这里,心中才觉得大大安定,可是一转念头,心中又不自在起来:如这和家老祖所言,这一枝万年人参,必然宝贵得很,只怕是黄金千两,也不如这枝人参值钱,自己全部家当都拿出来,又怎么能够买起这枝人参一丝半毫?

一想到这里,老倌不由得心上黯然。脸上刚刚露出的那点喜色,又作烟消云散,双眉也就又紧皱了起来。不过他心中却也暗暗想到,说不得,我今生就算是摔锅卖铁,给和靖药堂为奴作仆,也要积攒下银子,换这枝人参给儿子看病。只是我家小海儿这毛病,一年一次发作——也罢,我问问这和家老祖宗,能不能将这枝参,切开来,一点一点一卖给我呢?

想到这里,老倌毅然决然,伸手入怀,就去掏出那卖皮子得来的几百银两,口里就说道:

“我是明白了。谢谢老祖指示。我这里尚有今天刚刚卖皮子所得的银子,只求老祖恩典,先将这人参切下一块来卖给我,回去给孩子服用!余下的,但求老祖不要卖给别人,我凑足了银子时,再来买吧。”

和又水在旁边看着老倌的脸色由阴到晴,又突然晴转多云,稍一思索,也就明白了老倌的担忧。正不知如何解劝,毕竟这是一枝万年参哪。

不料,和家老祖听了这番话,却是哈哈哈哈地大笑起来了。这和家老祖和子轩一番大笑,笑罢才指着老倌说道:“世倌哪,难为你为了儿子这么上心。这枝万年人参,是不可以切片来卖的。”和子轩这话还没说完,老倌听了,脸上就顿时成了一片灰色。

和家老祖和子轩看在眼里,继续说道:“世倌,你还没听我说完呢,急什么呀,我这枝人参,无缘的人,就是拿万两黄金来换都换不去,若是有缘之人,嘿嘿,就是不出一分银子也可以!瞧你刚刚心灰地,不可如此,这枝人参,我已经决定不要银子,送给你家这小娃儿了,你可明白?”

却说这和家老祖和子轩出语惊人,跟老倌说要将这枝万年人参白送给自家,心中是大惊大喜。不过,老倌毕竟也是有些见识的,心知若非其中另有缘故,则这白送自家一枝万年人参,是万万不妥的。于是老倌就恭恭敬敬地对和家老祖说道:“感谢老祖恩典!只是这枝万年人参,太过宝贵,我怎能腆颜接受?”

和家老祖听了,微微笑道:“世倌,这枝人参有它的来历,不然,如此宝贵的东西,我岂能白送给你?所谓物各有主,各凭机缘,说的就是这个意思了——你家这小娃儿与这枝万年人参有缘,是为这人参的主人,所以我才会白送给你的哟。我索性告诉你,这枝人参究竟是何来历,也好教你收了心安。”

听了和家老祖这么一说,老倌与和又水都道:“祖爷,这枝万年人参,究竟是有什么来历?”

那和家老祖说道:“你们有所不知。我十八岁那年,是孤身一人来到这清水城开此药堂的。当时我虽然已经尽得师传医学精义,但是我本不是清水城人,自然就受本地同行欺负。俗话说同行是冤家,这是因为竞争。

边城医馆是当年本城最大的医馆。他们的镇馆之宝是一只野生了五千多年的千年参,他们却对外宣称“万年参。”他们用这“万年参”做镇堂之宝,就是为了显示边城医馆资历久远,说我和某人根基浅薄,不过是“到此一游”的游方郎中而已。我那时年轻气盛,也有心在这里长期落脚,自然不愿被对方这样打压。为了不被压制住,也是为着跟他们争斗那一口气吧,我发宏愿要找到一只真正的万年参。

于是我就决定,要到黑石山深处采药,一定要找到真正的万年参,赛过那边城医馆。黑石山方圆数千万里,平时人们不敢深入,采药打猎只在外围不过百里罢了。我去了多次都没找到好参,一横心就深入山中,那里的危险是不可预知的。那日何日?我记不清了,只记得我当时已经深入山中二百多里了,偶尔来到一处断崖,果然让我发现了一只好参,看样子没有万年之久,也有七八千年了。

那时我就战战惊惊地攀岩而上;不想半崖上有巨蟒冲出,张开血盆大口,一口咬来。我当时只觉得腥风扑面,无处可躲。若是撒手吧,脚下是百丈悬崖,掉下去就是死路一条,若是不撒手呢,那巨蟒血口咬来,也是一条死路。你们想想,这时节,我真是叫天天不应,唤地地不灵啊!我把眼一闭,心说我和某人一心要胜过边城医馆,却不料命丧此地。也罢了,与其葬身蟒口,不如撒手掉下去吧,虽然摔死也是死无全尸,但总比成为巨蟒腹中食物为好。”

和又水与老倌听到此处,虽知无恙,也为老祖捏把冷汗。

“巨蟒打死了吗?”小刘海仰头问道。

“别打岔!”老倌训斥道。

“无妨。”和家老祖摸摸小刘海的头,继续向众人说道:“我当时万念俱灰,松了手中抓着的石钎,把双眼紧闭,只道我命休矣!可是半天工夫也没动静。既无下坠落地之感,也无巨蟒噬咬之痛——待睁眼看时,却已经身在山下,一个中年僧人,左手托钵,神态安详,向我微笑。

我当时惊魂未定,不知他是人是鬼,只是怔怔地说不出话来。那托钵僧说道:‘莫怕,我救了你。’我当时福至心灵,跪下叩头。我说:‘谢仙师救命,弟子愿跟随师父’。

那托钵僧却说道:‘你可是要寻一只万年参做镇堂之宝么?’

我回答说‘正是。’那托钵僧听我这么说了,于是取出玉匣,就是现今这个物事。”

和家老祖说到这里,向和又水取来放在案上的玉匣呶呶嘴。众人一齐看向玉匣,只见里面人参还在,似乎已无光彩,想到这枝万年人参这个来历,和家老祖几乎为之丧了性命,都是心中悚然。

“我知道那托钵僧要送我此物,便急忙说道:‘弟子不要万年参,只愿跟师父做万年人。’那托钵僧哈哈大笑,笑毕说道:‘你做不了万年人。只管将此物拿去做你的镇堂之宝。我既不会收你做弟子,你更不可人前人后称我是你师父,否则必遭天谴!你我既然有今日之缘,你又有心想做个“万年人”,我就此再赠你经书一部,异种鱼一对,将来观鱼读经,如十年内有所领悟,自然有缘与我再见。否则你也就不必妄想了。三百年后,会有有缘人到你医馆,那时你要将此参给他,不可贪心。’言讫,托钵僧化作清风而去,我才知道真的遇上了神仙。当时我就想,听神仙语气,莫非我和某能活到三百多岁么?今天再看,可不正是!

回来后,我对于这枝万年参的事密而不宣,常常独自在这后堂里试图打开玉匣,可是上面封条却是再也无法打开的。后来我就公开宣布,我和靖药堂有了货真价实的万年人参,也做镇堂之宝!人们见了我这枝万年人参,自然看得出我这枝参比边城医馆的那枝参好上许多。再后来,但凡我觉得那有些缘法的人,都让他们试试看,也许有人能打开玉匣,不料三百年下来,竟然无一人能打开——直到今天。这个事,又水你是知道的。

自山中得了托钵僧送我这枝参归来后,我白天行医,晚上攻读经书,直到三十年后我四十八岁才对托钵僧送我的经书略有所悟,但是我也知道距离十年之期过去了太长时间了,自己今生已经是无缘再见那托钵僧的了,我这才娶妻生子——我和靖药堂才有后代传承下来。我如今果然活三百多岁了,虽然寿算无多,但总还有十年光景。近来我镇堂之宝常常如所谓宝剑自鸣,且我亦常常心动,今日尤其为甚。我本来打算叫人去请了世倌你们爷儿俩来的,可没想到你爷儿俩却是已经到了;特别是这玉匣经了你家小娃儿之手后,现在居然就能打开——看来哪,世倌,你家这小娃娃必然就是有缘人了。按照当初那托钵僧的交待,这枝万年人参,自然是应该送给小刘海的了——世倌,你现在明白了罢?”说到这里,和家老祖对和又水道:“把经书给这娃娃,把那鱼儿也取一对给他,加上这人参,回头一并给送去。”

和又水应声说是。和家老祖又说道:

“今日之事,不可使外人知之。”

和又水道:“要不然就由我和靖药堂派人护送他父子回去吧?”

“不必。兴师动众地弄出动静反而不好。此事现在并无外人知晓,只要我等保守秘密即可。派人护送,自会招人注意,显然是此地无银的做法。况且我药堂没有武道高手,凭青工、青林他们几个庄稼把式,对付地痞无赖还可以,对付高手,根本不够看。”

老倌唯唯,和又水诺诺。

老祖又向老倌说道:“世倌,你家娃娃乃是个五行纯阴的体质,故而每年到了五行纯阳的日子就会阴阳相冲,这体质天生是个修练习武的好料子。只是我懂得不多,无法找到解决办法。所以,送他这五行经书可以学一些入门的功夫,只盼他将来明悟了,自然病就好了。不过这娃娃能得到玉匣认可,当是吉人天相,不会有什么危险。”

老倌连声称谢。和家老祖继续说道:“这异种鱼经我二三百年来养育,已经繁殖了十对。当年那仙僧要我观鱼读经,可惜我终究没弄明白。但有一点,这三样东西都是珍稀之物,怕的是外人觊觎。怀璧之罪的道理,想来你是明白的,一定不要让小孩子家胡乱说出去。”言毕,老祖自去取出一个箱子,打开看时,里面放着一本笔记,一个与桌上玉匣一模一样的透明玉匣子,里面也放着一只人参,只是成色稍差些,不细看是看不出来的。

老祖开口道:“这娃娃将来成就必然不凡,世倌,我奉承你,这本笔记是我一生研读心得,你虽然是低微的编户出身,但在现在年月里能立下六级营功的也是个聪明人,你可先读过了,就可以教你家这娃娃;笔记就送与你做个交情。这伪造的‘镇堂之宝’,可以瞒过世人之眼,隐瞒小娃娃得到人参的消息。将来孩子出息了,还望看顾我和靖药堂!”老倌听到这里,就跪下叩头,连声道:“老祖恩典,无以为报。小人一定不忘老祖再造之恩!”小家伙刘海也听得明白,就跟他爸身边也跪下了,只连声说谢谢老爷爷。老祖让他们起身,然后又叮嘱道:“这人参用文火炖汤,要七日七夜才透,你自己也可以服用一点,毕竟小孩子用不了这么多。我听说你夫人身子不好,也可以服用。”