半两偷跟着赵熙亭，知她不忙去找释变，绕过几间厢房，随她来到赵启元的房间。
半两隐在门柱后，听她推门而入又关门，应是房中无人，她蹲在门外贴上耳细听。
房中传出一阵细碎的铃音，令半两想起榕珠。她分辨得出那是两种声音，虽说音色十分相近。
榕珠的身影突然落在半两眼前。
二人对视片刻，半两蜷在门外的样子叫榕珠奇怪。
半两也自觉尴尬，伸出手指比在唇间，对她做出噤声的样子。
榕珠不理睬她，推门入房。
半两目送她进入房间，见她发尾铃铛随她动作摆动，却不发声。
待门关上重又伏在门外，听见赵熙亭的声音响起
“你方才在做什么 。”
榕珠默然，她记得与半两协定，不说出去。
赵熙亭又说
“释变师父是客人，你不必小心他，离他远些就是。”
……
……
释变知道盯着自己的眼睛离开了好一会儿，正要松懈下来，见赵启元领着管家来到花园中。
只好依旧挺直腰身，手捻佛珠，虔诚面容微笑以对。
赵启元比前一日更加敬重些，三步并作两步上前来，请释变坐下。
说是礼佛世家，赵启元满口高深佛法，只叫释变听着好笑。
赵启元祖上是小本经营，从他这发家。他不明说做的是什么买卖，只言关贸生意还有很大空间，亟待人去挖掘。
他谈起生意经比谈佛法更加容光焕发，释变按捺着嘲讽笑得不露声色。他早些年见惯了所谓的善男信女，莫不是有求于佛祖，要么心中欲念无处释放，要么心有愧欠寻求安宁。
那这赵启元，是哪一类的。想必两者皆有。
毕竟常乐知足的人，不信天地，只信自己。
谈起法事，赵启元更是一副听凭他作主的样子
“释变师父作法有什么需求，只管明言，我定会安排妥帖。”
释变一声阿弥陀佛，只掌作揖
“无妨，诚心即可。”
赵启元连声说是，犹豫片刻支吾道
“那，师父所言，我佛视听有扰……”
望着释变等候答复，不知道那人听不懂自己所言。见释变只意味不明含着笑，以为是什么只可意会的指示，试探询问
“赵府上下确不是人人信佛，师父若不满意，作法那天我叫异族…哦，是异教人离开赵府，您看可行否？”
释变听他一时失言，说的是那外邦女子。
白族人隶属东海诸国，那里人渔业为生，有自己信奉的海神。
释变如此料想那女子白族人的身世不会错，便在意起这传说中的部族末裔，怎么会长居在一个商人家中。
看她对待赵家态度，无非是报恩之类。赵启元把她藏在暗处，似是作看家护卫，可他养着一干家丁不够，还需要一个神力白族人才安心吗。
他要她守着的，绝不只是万贯的家财。
赵启元还在说话，释变只做敷衍。
他想起昨夜，半两在自己迷糊睡下前，说要夜探小姐闺房。这才是她大动干戈放倒一整府的人的目的。
若是她所寻账簿藏在小姐房中，她早该寻得，不必等到现在。
夜探闺房，想来并不是要探房。
……
赵熙亭走出房门，躲在门柱后的半两冒出脑袋来。
待她走远，见榕珠也出来了。
榕珠合上门，看向半两这边，没有离开的意思。
半两便不躲了，走近些，装作没看见她，伸手欲去推门。
榕珠抬手拦下，望着半两的眼睛，摇头。
“我不做什么，就是进去看看。再说我早来看过的，你那时也没拦我呀。”
半两笑着看榕珠。白天光线好，近处看得清楚，榕珠确实和那些异邦人一样，瞳色不是乌黑的。仔细一瞧，颜色有些浅，灰绿的。
像是一汪深池静水。
榕珠垂下眼想了会儿，便放下手。
半两道谢推门进去，榕珠也跟她进来。
“看着我也行，你好放心些。”
半两嘴上如此说，怀中黑蛇不安地扭动。
释变不在，榕珠于她而言还是危险。虽然半两看不出她对自己的敌意，可她是个懵懂的人，昨夜她下杀手，自己也未察觉杀意，只因她神色如常，不是要取人性命的阴沉。
提防着榕珠，半两在赵启元房中巡视，看见床帷上挂着的铃铛，与榕珠的一样。
半两之前潜入搜寻，并未在意这个镂雕的饰物。此番才知是传唤榕珠的器物。
她回身对着榕珠，一手托起铃铛问道
“你那么远，听得见铃铛的响？”
榕珠摇头。
半两手上动作，摇响铃铛。而榕珠未动，她的那一枚，也发出脆响。
“原是遥相呼应的一对。”忽而想起作夜，半两问她
“那昨晚你的铃铛，是赵启元摇响的？”
榕珠摇头。
半两也道不会，她表明了不是赵启元要杀他们，她不会说假话。
半两扶着帷帐，绸缎细腻丝滑，不输彤瑜庄。坐下身去，斜倚在赵启元的靠枕上。
看向榕珠，不见她反应。她是当真一点人之常情也不懂。
榕珠望着半两盯着自己的脸，眼神在自己身上游走，眼里幽深。
她心里早觉得神奇，这个人脸上仿佛数不尽的神态。
半两抿唇一笑，也是叫榕珠看不懂。她说
“赵启元，不只是拿你当个护卫吧。”
半两想她勉强能听懂中原话，绕弯子她也不会，便说得明白些
“你在这床上睡过，是不是。”
……
榕珠点头。
“本来也是，男人嘛。那赵启元也不是什么正人君子。”
何况榕珠异域女子，年纪虽幼也看得出是个美人坯子。
那铃铛挂哪不好，偏悬在床帷。想那赵启元只是在枕塌边，用上榕珠的机会多些，挂在这可不是又顺手又方便。
榕珠自然不明白半两言语里的深意，她不悲不喜的平静脸色，只立在床边盯着半两。异邦人不似中原人将女子贞洁看得无比珍贵。半两不清楚榕珠的身世，却不觉得她坦然接受了许多事。她只是不会想，不会懂。
半两想着，站起身来，缓缓伸出手去。榕珠望着自己的眼睛，任她轻抚上她的脸颊，手上触感是这年纪该有的细嫩。
榕珠看半两又笑，又是不一样的神色。
“你的小姐叫你不要跟着那和尚了，你怎么办，不跟了？”
榕珠直直望进半两眼中，将她的话仔细拆解咀嚼，两瓣浅淡的唇轻启，吐出一个字
“跟。”
……
半两初来赵府时，将府里可藏书的位置寻了个遍。为防有暗格，将可作机关的物件全摆弄一番，暗自观察赵启元的行动，也没发现他暗藏了密室。
一筹莫展之际，天降一场雨。
前两日的那场雨，释变也是记得的。他那时刚出谷，正赶上了，瓢泼的大雨将他淋得透湿，寄宿荒宅一夜，好不凄凉。
“那一日，赵家小姐也淋了雨。”
半两同释变说起，刻意不理会他戚哀讲述的辛酸一夜。
“赵熙亭没带伞，浑身浸着雨水回来的。老仆帮她拧干衣裳，不允我近身。小姐金贵，下人不沾手也没什么。可那去取伞的小僮好一会儿不来，我看她里衬未湿透，大可以褪下外衣来以免受凉。而她却抱着湿衣，这是令我奇怪的开始。”
半两接着说道
“她沐浴更衣皆不由我伺候，后来才知道没人伺候。若是小姐不愿，也不是什么怪事，怪就怪在我竟连偷瞄一眼也不得。”
“偷瞄？你作什么要看人家沐浴。”
释变忆起她与奴玉初见的场景，想她一个小丫头，怎么总做些偷看人洗澡的事。
半两无所谓道
“同是女儿身，有什么不能看。你不知道，这府里几房姨太，也有几个不喜欢人伺候沐浴，可我若想看，也是看得见的。唯独那赵小姐，我爬窗她在内室，躲床下还有屏风，叫我怎么也不能看见。”
半两这一番话乍一听糊里糊涂的，释变抛开旁的念想，也明白过来。既不让人近身，沐浴也防的严实，分明是谨慎过了头，岂不是此地无银三百两。
“所以，那本账簿，你猜是在赵小姐身上。”
“不是猜，”半两指着自己一双眼，“我已经亲眼去查验过，账簿就纹在赵熙亭身上。”
释变早也这么想，只是事实如此，他还有些不能理解。
“赵启元这么做，不怕毁了女儿前程。又是些什么交易，要这样藏。”
半两笑得隐晦，告诉他
“你又怎么知道，说不准那就是最好的嫁妆。”
被半两一语点破，释变也只得佩服地认同
“如此便说得通。那么你要怎么做，带赵小姐回去复命？”
半两抻着手臂踮足，仍是不够高。踩上凳子，一巴掌才能拍在释变脑袋上。
“呆和尚。你那条龙尾，是怎么洗下的。”
……
释变好歹是做过正经出家人的，摆坛打坐念经，做的有模有样。
半两替他告知赵府里的人，说释变师父为赵启元原配夫人祭典做准备，辟谷数日，诵经静心。
赵启元不会不依，还特意清空释变左右厢房，留他安静一人，不许外人去打扰。
而赵熙亭心里是不乐意的。
她喜欢看见释变，看着他便开心。自己迟早要嫁人，没做其他非分想法，只想能多看他一日，也是好的。
这两日，她只能立在院中，听房内木鱼无止尽地敲，敲得她心中苦闷寂寥。
她不知道房中，半两正揶揄笑释变
“这赵小姐没什么长处，却也是痴心。女子便都是如此，看不见结果也要义无反顾？”
她话里影射穆连芹，释变听得出来。横她一眼，手上木柄不停。
赵熙亭已许了人家，也是乾邑城的大户。只待祭奠了生母便可出嫁。
“赵启元把女儿嫁出去，也是把手上最大的生意转给下家了。”
半两坐在释变身旁捣药，捣杵声被木鱼声盖过。
她是作这样的打算，连着几日叫赵熙亭无察觉的服药，她会觉得气虚盗汗，神思倦怠，其实是药性中松筋活血的效力。
而榕珠被释变这边牵引，不会察觉。
释变时常被无形的关注压得透不过气，他抱怨那叫榕珠的女子，一门心思将自己视作最大的威胁。
“你做得这样显眼，我老实在这敲我的木鱼，她做什么只盯牢我一人？”
释变听院内无人，才歇下手里的东西。看半两捣鼓瓶瓶罐罐。她说是元琅药庐里带来，以备不时之需。
半两将各式半成品藏于赵府里，转眼就不见踪影。后来才知是榕珠尽数收起。
“榕珠早知道我不对劲，却也没向赵启元告发。想是他从没把她当作可说话的探子，只作件兵器使，也是可惜。”
她想起榕珠看自己的眼睛，又说
“她看着不比我小多少，心智恐怕要小得多。我管她要我的药，她便给了。她知道我手无缚鸡之力，以为这样便伤不了人了。”
释变一出手便制的她死死的，在榕珠眼里才是最最不好对付的人。
估摸药力在赵熙亭身上发挥得差不多，半两夜里迷得她昏睡，潜入房里来，将调配蜕茧脂细细涂抹在少女玉体上。
医家治病，有内服外用之说。半两这法子也是类似，先让赵熙亭身上染了字迹的一层，从皮肉分离，再以药膏拓印，只待结壳成型，便能蜕皮般完整将账簿揭下。
倚在赵熙亭床边算着时辰，连着几夜不安眠，半两也有些撑不住要睡过去。
……
释变入门来，看见的是已然睡着的半两，手上一片几近透明的肉色行文。床上赵熙亭袒胸露背侧着身昏睡，背上光洁宛若初生，已被揭下一层皮肉，全然不觉身边人对她做的事。
他反手合门，上前几下帮赵熙亭裹好衣衫，顾不得她胸膛上尚未揭下的字迹。
半两被他扰醒，刚要出口询问，被他一把拎着后颈，吹灭烛火，飞上屋梁。
释变将她环在臂弯里，绕手掩住她的嘴。房顶位置狭小，二人屈身在此实在勉强。
“赵启元过来了。”
释变话毕，只听一阵推门声，半两向屋内看去，昏暗中的人影，确是赵启元。
半两醒过神来。小心将人皮收好揣入怀中，脑海里第突然冒出来的，便是榕珠。
释变看她一眼，知道她心中顾虑，压低声音贴在她耳边说
“我今夜丝毫感知不到榕珠的气息，在府内四处也没寻得。赵启元真让她今夜便离开，明日做了法事才让她回来。”
半两心想不知榕珠该是如何左右为难，她似乎不知人惯会欺骗，不然不会如此不防备自己。而释变的强大她是领教过。她选择离开，定是纠结万分，也表明她心中信了半两的承诺。
半两确实不骗她。她说不伤赵府人，因为她有法子将账簿无损摘下。只待今夜成事，便可离开赵府。至于之后的乱子，卷轴里没说要她收拾残局，她也不想管。