半两虽得了奴玉承诺，等她回庄传授媚术，临行却放不下心，缠着释变叫他先破了自己身子，毫不避讳庄里其他人眼光，叫释变好不烦恼。
“丫头你是没羞耻心的吗，姑娘家的说这些一点不脸红？”
他像拖着个小尾巴似的，甩不掉半两，路过的公子姑娘见了，莫不是掩着嘴偷笑。
半两没半分羞愧，倒也不那么理直气壮，体谅似的说
“我知道你对没长好的小丫头没兴趣，我也不比那些姐姐们漂亮。只是头一次要做任务，又关系着我同奴玉的约定，想着这具身子，多少能派上用场。你要是实在厌恶便也算了，若还不嫌弃就当帮我。也不愿托付给不相干的人，我好歹信得过你。”
释变听她说得平平淡淡的，像是不与她自己相干的事。如此草率对待自己的女儿身，却也说不得她轻浮浪荡，倒是那一脸平静坦然，惹得自己莫名心酸。
……
释变在赵府庭院里，与半两说起。
彤瑜庄里女人多，男人也是当女人养大的，有什么闲言碎语片刻便能传遍。
半两不知道的是，她前脚下山，后脚庄里人尽皆知，她欲将处子之身献给他的事。
“本就不是我挑起的事，他们却拿我当罪人，实在冤枉。”
释变望月而叹，分明控诉着身边的人。
半两听了似是毫不自觉，撑着下巴回应
“这便是你躲下山来的理由？”
“……算是吧。”
“那便不是。让我想想，有什么事能让释变师父逃……”
半两故作思索，眯着眼笑看释变。
“你同奴玉，早便知道了吧。”
“知道什么？”
知道穆连芹心里装的人不是奴玉，而是他自己。
释变想起便心里堵得慌。不知道时还不觉得，一旦意识到了，低头不见抬头见的人，再也不能坦然相视。
而这种不痛快，释变不知道该怨谁。
怨奴玉不早告诉自己，而他早说又能如何。怨半两有意无意激惹她，可心意是穆连芹自己的，不是旁人能够左右。
还是半两的不是，若不是她做得太过，逼得穆连芹退无可退，怎么会那样寡言少语一个人，连珠炮弹似的说了那些话，叫释变招架不住。
“她如何同你说的？你跟我学学？”
看着这个丫头忽闪着眼睛，一副听戏的模样，释变更是憋闷
“还能如何。穆管事把话说得清楚明白没丝毫曲折，让我没半点回旋余地。”
半两揣测着穆连芹表白的模样，竟想象不出。毕竟她那么冷傲，自己也算不得多了解她。
半两推她一把，不是要勾起女人嫉妒的心肠，穆连芹也不是如此不知趣的人。不然她要吃多少女人的醋才够。
她要她看清自己的心思，愿意将一切带进尘埃，还是留一个痛快。
她迈出一步，总算看清早已明朗的结果。
他只想要余地。
“怎么，你觉得自己什么都不知道最好？”
半两问这男人。
释变没作多想便摇头
“既然知道了，还做那些妄想有什么意思。她藏的辛苦，也怪我迟笨得厉害。”
“你为难了？”
半两好笑的问。
释变一脸明知故问
“不然我急着下山做什么。”
半两轻描淡写地说
“为什么为难，她与那些喜欢你的姑娘们有什么不同？你大可以一视同仁收了她。”
释变语塞片刻，盯着半两乌黑幽深的双眸，淡然道
“你何必明知故问，她与别的姐姐妹妹们不一样。”
别的女人床榻上缱绻婉转，穿好衣赏便可与他平常谈笑。再简单不过的关系，各取所需。
穆连芹做不到，他看着她眼里的淡漠的情思，便知道她更简单，自己应付不来的简单。他一点想要忽略这份温柔的心思，也全化尽了。
半两看释变默然接受一切的神色，暗自笑了。他假作洒脱的样子，也终于要支持不下去。她便步步紧逼地追问
“你不愿接受她，是要不起？她想要什么，你给不了？”
释变实在不想看半两这副模样，见自己苦闷还以次作乐，真是个魔怔丫头，同那性子恶劣的奴玉如出一辙。
拍案而起
“是，我给不了。不怪她真心错付，是我怯懦怕与人牵绊，我只纵淫欲却担不起女子真心，怕麻烦怕动情，怕这怕那，全赖我。总之，女人便不该对我寄予期盼，我就是个不靠谱的花和尚。”
他这么说着有些自暴自弃，不自觉放出些内气，声波四散。他立时觉得这里安静得异常，纵是深夜也不该人人都睡得死般沉寂。
……
“我晚饭时，不小心在厨房落下些药，你们也无知无觉地吃了。大概今晚会睡得死一些。不过你也算厉害，这时候了还能清醒着……”
半两兀自说着，没察觉一丝冷肃气息靠近。
释变立起身来，疏通周身经脉。他闻言才想明白，原来下意识觉得疲累，是中了药。
他叹半两捉弄自己不是时候。来时早觉着不对，这府里不只是些常人，还有一丝凝练的气息蛰伏，时隐时现叫他提着警觉。此时这气息的真身，怕是要出手了。
“丫头，赵府里可有习武之人。”
半两敛了笑意，看懂了释变脸色。
她正经思索一番，同他说
“家丁都会些拳脚功夫，大概你不是要知道这些。”
她说着站起身来，靠近释变身侧，抓紧他衣袖。
释变瞥她一眼，笑道
“看来赵府藏着高人，你倒是不知。”
半两没把话顶回去，她看释变虽还言笑轻松，却也实实在在体察到他变了气势，是自己没感受过的。
……
夜色冷清，庭院静寂。偶有微风起，撩拨梧桐枝叶沙沙作响。
浓云飘过将月色半遮，光暗下来，半两看不清，却听见细弱铃音。
脆生生地渐近，半两听得分明起来，自觉贴释变更近，匿在他身后。
云过月出，月辉重又照拂。
暗处有什么，在月色里现出身来。
释变一愣。
半两望着来人，一步一顿走近的，竟是个身形娇小的女子。
“她是什么人，没在赵府里见过。”
而释变不作声，没有放下戒备的样子。
女子隔着二人丈余，停下脚步。也是不言不语，直视着释变。
半两看得清楚了些，她长发简易编束，发尾系着铃铛垂在身前腰侧，一身短衣裸露着手臂大腿，装束不是中原女子打扮。看着年纪与自己相仿，倒是还要小一些。
刚要问她是谁，半两突然眼前晕眩，身子轻浮。
伴着一声巨响入耳，半两稳了重心睁开眼，发觉置身高处，应是屋檐上。看向庭院中，石桌碎裂残骸四散。
释变拎着她避开女子一击，女子见二人飞上房檐，不追，抬手直指释变，静默地看他。
半两不习武不知道深浅，只觉得看着纤弱一个人，有力气震碎厚石应是厉害。
“你待在这。”释变松开半两，飞身入庭院。
脚还没沾地，女子逼身过来，整个人攻向释变，手脚皆是杀招。结结实实被释变接住，背过手受制，跪倒在地。
他心里有数，这小女娃看着不大，修为不浅。只一招便摸清她的功底，不在武艺精深，而是力气大的出奇，远非常人所及。
半两一眨眼便见释变收服得女子动弹不得，这是她头一次亲见他出手，以往对他本事模糊的概念，总算有了实感。
“释变厉害。你问问她什么来历？”
半两在房檐上上下不得，只能跪伏在瓦砾上冲着庭院里的人喊。
释变身下人仍在拼着力气挣脱，他压着内劲不叫她动弹，运气试探才知女子并无半分内力。
看她偏着头，挣出满额的汗水，眼里没有被制服的耻辱不甘，只是皱着眉使力，像是遇上难题似的困惑。
释变身心疲累感渐强，不安分的人叫他有些吃力。
“为什么要杀我。”
释变问她，凭她方才的招数气势，原是不打算留他二人活命。
女子开口却不是答他的话，言语顿挫，释变却听不懂。
他加了几分力，叫她能感到疼痛
“你在说什么。”
果然听她闷哼，喘了几口气。余光偏向释变，嘴里吐出两个字。
释变初不明白，听她多说几遍，就听清了，是在说
“混账。”
半两隔得远些不知道情势，向他喊话
“她是什么人？你问清楚了吗？”
释变扭头看向半两，无奈道
“她不是中原人，应当也不是奉安人。说的是外邦的话，我没法……”
脑子里闪过一个念想，释变看向女子
“你是白族人？”
闻言，女子安静了。也不再挣扎。
传说白族人天生神力，是东南诸国的隶属部族。
释变没见过白族人，因为传言里白族被灭，消失踪迹多年。
而她听自己提及白族，无声无息不反抗，叫释变有些认定。
“你听得懂我说话，便点头。”
她静默无言。
释变又叫她多痛几分
“知道你听得懂。”
女子咬着下唇不呼出声，点了点头。
“你是赵府里的人？”
她点头。
“是赵启元要你来杀我？”
她摇头。
释变叹气，余力不多，温言道
“我会封住你的大穴，你便不能动弹言语。不要硬冲，知道吗，冲破了命门你便死了。”
看她不作反应，知道她没有内力，也不会自行冲穴。释变落手在她头顶，后颈，以及后腰，尾椎一顺下来的穴道，她立时软若无骨，被释变接在怀中。
……
次日清晨，释变睡醒，伸展腰肢走出门来。
天已大亮，而晨起的下人个个满面倦容，主子是一个也没起。
昨夜里庭院狼藉，被半两以年久失修为由，草草收拾了。也无人在意。
好像没人知道一夜所发生的事，除了身上一道沉重目光。
释变想那女子在暗处定是要把自己盯穿了。她一人分身乏术，只能挑她觉得威胁更大的一个看住。
她与半两达成了协议。
不曾想半两能听懂她说话，她曾在各种人等来往的拥花楼待过，外邦人也是常见。
只是半两有心，旁人不在意的事她都留意着，不然是一句也听不懂的。那女子说了许多，她能会意的寥寥，却清楚明白其中一句
“不要伤害赵家人。”
她一直知道半两在府里的小动作，只是半两行为未过界，她不杀她。直到释变到来，她本能觉得危险。
正是因他做了诱饵，半两才得以顺利下药。她见二人密会，觉得赵府受到威胁，便下杀手。
半两想她是赵家人，却不轻易露面，又如此护主，应是个重要的角色。突然死了是不行的。
她一番巧言令色，告诉女子自己无意伤人，只要她假作什么都不知。
“不然的话，”她拍拍身边昏昏欲睡的释变，“他性子暴戾得很，你也打不过他，你坏了他的事，赵家上下人的性命，我也保不得。”
忆及此处，释变抚额。
那女子出手不似她无害样貌，处处杀机，心思却还是孩子。不会说谎，顶多闭口不言。被半两唬得深信不疑，倒像是半两在帮她对付自己。
……
半两这一日留了心眼，旁敲侧击探问赵府下人，仔细观察各人言行，竟无一人是知晓此女子的样子。
只得向上面的人下手。
“释变师父说府上有异样，好像是信奉不一，我佛视听有扰。”
借管家之口告知赵启元，半两观察他的神色。果然赵启元面露诧异，转而叹服
“真是高僧啊。”
……
“榕珠？”
半两从赵熙亭口中，知道了女子名讳。
她说释变夜里睡不安稳，总觉得有人在监视。
赵熙亭听了立时了然，脱口而出。见半两还在一旁，便不多说，起身要去看望释变。
“释变师父真是奇怪，说这样的话。赵府里怎会有人监视他，都当他是贵客。”
半两垂首小声嘀咕，叫赵熙亭刚好听见。
赵熙亭转身看向半两，她不知道这新来的婢女叫什么，只知道现下释变的事务由她打理着。
“自然如此，”赵熙亭沉吟片刻对半两道，“释变师父再说起，你要好生安抚。”
言毕走出房外，半两想她现在不急着去缠释变，应当有别的事要先处理。
比如说，那个榕珠。