“看来你心里清楚，坦然点少些痛苦。”
奴玉蹲下身来瞧着半两已不知回避的双眼，有些讶于其中不寻常的东西。面上不怒不嗔地问她
“我与你无仇，你有什么遗愿，我尽力替你办了？”
半两缓过气来，忙捂上双眼连连摇头道
“没有没有！我什么也没看见！”
“胡说。”奴玉扬手，半两被一股力道甩出，滚出几米，一口血呛咳出来。
半两瞪大双目，胸腹中滚烫灼烧将要喷涌出肚皮的痛感，不受控制地窜上脑来。她求生的本能在叫嚷着快离开这，快逃。身子不听使唤。
奴玉迈出房门，赤足踩在绛红毯上，绒毛细碎柔软。
“拥花楼，不愧是乾邑风流第一名楼。倒比我那彤瑜庄……那是比不得”他似是自言自语，却缓步踱到蜷在地上抽搐的小人跟前，她恐怖狰狞的面容叫他蹙眉，“我只道这儿花团锦簇，却忘了花丛里免不得有小虫。”
奴玉不想入秋清风，也有些寒人。抖擞身上一片衣，漫不经心接着道
“你明明看见，还说谎。”
小人挣扎着翻身不看他，他想她面向自己，抬脚未落在她不知多久没洗过的身躯上，作罢。
“趁还有口气，快说话，免得后悔啊。”
……
半两脑子里已不清明，只转过眼球将男人的样子映在眼底。
不，他不是男人。
她原来要死，死在这人手里
“你……你……你这个，阉人。”
……
……
拥花楼正门迎宾堂，姑娘们环肥燕瘦，端着媚态像盼着丈夫归家的妇人，一个逮一个挂上金主们，诉说思念恩情，应时拿捏一把男人们弱处，再娇憨笑着两个人扭做一个。
终于有人眼神得空，发现了什么。
“你看那儿，看那个人。”
“哪儿？哦，那个光头。”
“那是个和尚吧”
“和尚？和尚也来咱们拥花楼？”
“长得倒不错啊，自己也觉得可惜还俗了吧？”
莺莺燕燕笑倒成一片。
迎客小厮应付了旁的客人，看见了释变。忙窜至跟前客套
“哟，生面孔？您请您请。”
迅速扫一眼这人上下，大高个子光脑袋，脑勺文着骇人的图腾，不是善茬。但隐约看得见印着戒疤，是个出家人。至少曾经是。
重点看他穿戴，小厮多年练就，一眼看穿财力的本事。这大和尚绝对是个有钱的主，僧袍样式的大衣看似平平，用料不凡。何况胸前挂着串色泽匀润，黑得发亮的佛珠，虽瞧不出材质，定然价格不菲。
和尚释变不睬旁人，径直大步上楼。早有姑娘贴上身来，倒也不阻碍。
释变脸上不显色，手上早把姑娘们身上几两肉，估摸了个够。不过他心里有数，抛头露面的姑娘没人气，红牌都好生歇在房里等恩客指名。
何况姑娘不会跑，他还有事在身，改日不迟。
小厮遣开释变身边的姑娘们，巴结地跟上前来问道
“这位……大师？喜欢什么样的姑娘，小人为您引见？这拥花楼里姑娘们，有何长处脾性如何，我是再清楚不过了……”
释变被他扰得烦，横了一眼道
“你倒是挨个睡过去，如何不清楚？”
“这，您这话说的这是……”小厮话音未落，被释变一把揪起扔开，竟稳稳站定在楼底。
释变挑了楼上居高，视线无遮拦的茶桌坐下，将堂内景象角角落落看得清楚。
哪个姑娘细腰，哪个姑娘丰乳，也一并看得清楚。
端着一盏茶，尝着苦劲泛上来，暗叹只能看不能上手，无佳人相伴无趣。
好巧不巧，一个美人便推门而出。
海棠一偏头，望见这个也瞧着自己的人。
两人相视无言片刻。
妓院里端坐着个和尚，真是讽刺，又着实让她觉得意外。
本是料准今夜无人指名自己，才薄施妆粉，想着出来透透气的海棠，在释变眼里，成了清新脱俗不矫饰迎客的姑娘。他不唐突地细细打量了海棠一番，动了心思
“打扮得这么素净，不像是烟花场所的美人儿啊。脸蛋倒是不俗，像彤瑜庄里的姐姐妹妹们……”
这么转着想法，释变半是欣赏，半是习惯性撩拨地，展开淡淡笑颜
“好美的姑娘，怎么一个人？”
万没想过会被一个和尚盯得耳热，海棠搭着门把的手滞住，整个人也愣了会儿神。幸好多年素养，她立时换上得体的笑，
“我哪里是一个人，”合上门款款行至释变身前，牵着裙角一旋身，已落座于释变腿上。释变搁了茶盏，从善如流勾过她纤细腰身，浅笑着听她说话，“这不是有小师傅陪我？师傅从哪里来啊，海棠从来没见过？”
“你叫海棠？确是海棠花一样的人儿。”释变手上搂得紧了些，轻嗅着海棠身上的脂粉香，故作不经事的样子逗她，“贫僧化缘至此，见男男女女欢声笑语，恍若无忧，心想这岂不是佛祖所说的极乐世界？便向往地来一探究竟，不成想真叫贫僧遇见仙女了。”
海棠受用地咯咯娇笑，身若无骨地歪在释变怀里，被他结结实实圈抱着，看他眉舒目朗唇角含情，欢喜地道
“你这不老实的和尚，算是来对了地方，你早来便早该成仙了。”
释变有趣地同叫海棠的美人调笑，享受柔荑推搡，亲吻玉肌抚弄凹曲间，几近忘了该干的事。
……
一阵不合时宜的喧闹，妈妈领着一众杂役姑娘，踏碎楼梯的气势，奔下大堂。
手里正把玩着释变的珠串，海棠被突然起身的释变惊到。
扶了海棠坐在靠椅上，释变循声抵着门廊柱石，向堂下望去。抬手止住作势要粘过来的海棠，后者看他神色如常，和方才风流得驾轻就熟的花和尚判若两人，疑惑地停在他身后。
顺释变目光看下去，妈妈摆着迎接贵客的排场。一会儿引进来个身披铠甲的客人，跟着一串从头武装到脚的卫兵。
“什么人啊，没见过的。”海棠仔细看了看，凭着装束揣测来者是名将士。又看见妈妈恭顺的模样，“那人，该不会是个将军什么的吧。”
她不知道身边的释变凝神侧耳，从楼上楼下纷乱吵杂中，分辨出双方的谈话。
海棠见双方交谈片刻，那为首的人拉了一名姑娘，径直去了后庭。
“睡觉还领着那么多人，不嫌碍事。是碧竹那丫头？捡了便宜还半推半就的装什么呀。”海棠径自说着，一扭头，身边已没了人影
“人呢？真是个怪和尚。”
……
……
未干的长发贴着奴玉的脖颈淌下延至腰际，沾湿了松垮挂在他身上，素净轻薄的亵衣，透出肉色。未系束腰的衣摆浮荡，掩不住下身的残缺。
拨开额前几缕湿发，发梢水珠滴落，渐染在半两脸颊，晕染开胭红血色。
半两不知一个不算男人的人，来找女人作乐有何意趣，不知他面白唇艳眼里水色氤氲，分明画中人如何做到，一脸轻松无谓的杀人。
不自觉翻眼，见天色黑尽，楼廊上齐整挂着排排红灯，人声渐渐鼎沸，女人们矫揉做作着与男人调笑。一夜夜皆是如此，半两差不多觉得如此景象，也可作回忆。
她忘了，老天爷何曾给她回忆的机会。她还可笑地信了那可笑的时运。
其实她没力气想这么多了，身上的痛几乎麻木了她的神经。
……
奴玉见小人渐渐不再动作，睁着眼意识丧失殆尽，抬掌准备了结她。
……
忽地落掌之势被拦下，顺势被拽起身往回拖。
奴玉回首对上那一脸怒气的人
“和尚，你去这么久？”
任人拖回房内扔坐在靠椅上，臂弯里还夹带着那将死的小人。
释变摆正半两勉强靠坐在塌边，凝神运气一掌推入她体内，一身血污溅上僧袍。半两浑浑撑开双眼一缝，僧人打扮的释变叫她寻思，和尚也来，太监也来，拥花楼真是什么样的客人都有。
意识不清间，半两喘气逐渐舒匀了些，体内像是乱作一团的棋牌，被一一顺位。渐渐痛得不那么夺人神智。
释变收势，扶她躺下。
起身时衣袖被半两攥在手中。
“安心睡会儿，你死不了。”
待半两闭了眼松手，他转身怒气腾腾扯过衣架上锦缎袍子，甩在奴玉身上。
奴玉撇开衣服，不满的嘟囔“不是这件”，取过一袭鲜红长衣盖在身上，问他
“问你做什么那么久。”
“我他妈才要问你呢！”释变端过椅子坐在奴玉面前，锤着雕花木桌质问，“你作什么？说好分头安排行事，你呢？不穿衣服在外面杀人？”
“我穿了衣服。”奴玉牵起亵衣衣角给释变看。
“杀人！我说的是杀人！”释变干脆震裂了木桌，站起身在奴玉面前握拳顿足不知道说什么，憋半天吐出话来“我们是来干嘛的？你杀一个小娃娃做什么？”
奴玉侧身倚上书案，手臂搁着脑袋定定看着释变，好一会儿才开口
“她又脏又丑的。你救都救了，就不杀了呗。不过，你呢？”
释变正欲详细说明，奴玉不等他开口便拿话堵他
“你去玩姑娘，连出家人的佛珠都不要了？”
释变摸寻脖上常挂的一串佛珠，不得，奴玉抿了口茶接着道，“你哪里在乎正事，不要只说我。”
释变理亏，立时熄了火，底气落了下着。躲开奴玉的眼神，摸着光脑袋交代
“我，我见着那姓黔的，他在京内没处落脚，要在这楼里住上数日。不过他出入都领着士兵，难有落单的时候。不过落单也没法怎么着，你说不能来明的。”
奴玉听他说完，才问道 “还有呢？”
释变愣了愣，见奴玉似有笑意，寻思一番，道
“还有什么？他穿的盔甲，使得兵器？”
“黔将军没叫姑娘？”
“叫了，不要姑娘干嘛来这烧钱的地方住。这还用我说。”
“那位黔将军，可不是你这般怜香惜玉的主。”
释变看向奴玉。他知道男人那些心思，知道有些男人口味邪得很。
“而且，简直是摧花。”
奴玉说着看释变脸色黑下来，心里正不知为哪个倒霉的姑娘可惜。
他扬手一拍释变的脑门
“你这傻和尚，还不快去求人家姑娘，把东西还你，到处留后患，不省心。”
醒过神来，释变悻悻逃出屋去
“你，你你你别折腾那娃娃了啊，我去去就回。”
又立时返身喝道
“你把衣服穿好！”
……
释变走了几步才想起，那榻上的娃娃气息微弱，吐纳却不稳，方才显然是醒着。那奴玉是作何打算，要当着外人说那么多。
他打从见着那小东西就在想
“是个男娃女娃？”
……
奴玉听释变走远，一边套上红衣，开口道
“丑丫头，你叫什么。”
……
……
妈妈也为黔将军的事，趁着还未入深夜，紧急召了一众有些资历的姑娘商量。
草草各说两句，不过得出个早已明了的结果。
“每夜叫妈妈看不顺眼的姑娘去，或者丫头也行，身子骨娇弱的姑娘受不住，受惯了棍棒的还怕什么。”
毕竟是奉安国首屈一指的善战将军，妈妈本不对这些没脑子的女人抱指望，只能暗自盘算。
散了会，海棠在门外被清水叫住。
清水一直在意着海棠手腕上的珠串，海棠不是没察觉。
“怎么，你恩客不断的清水，还稀罕这廉价玩意？”海棠不愿与清水多说话，转身欲走，被清水拉住长袖。
“这你也要与我争抢？”
海棠当即嫌恶地甩手，清水打定主意不放她。
清水拔下发髻里一枚玉簪，对着海棠笑道
“海棠姑娘不要误会，我喜好之物，你也知道，跟我这人一样都是廉价货。这簪子戴我头上实在不合适，衬海棠姑娘正是绰绰有余。”
海棠还欲发作，清水直接上手顺下一串佛珠，迅疾将玉簪戳入海棠发髻，手法之快，神色之冷，令海棠竟嗅到一丝杀意。
“这佛珠，还是归还原主的好。”
清水将珠串收入袖中转身，一眼也不多看呆立的海棠。