江氏时日尚浅，只是将有喜的消息报给了自己的娘家，江家世代镇守西北，只有江家大爷的妻儿按朝廷惯例留居京中。不过第二日，江氏的嫡亲大嫂宋氏就亲自上门道喜了。

宋氏也不过花信年华，蜜色肌肤，穿一件正红色的马面裙子，配暗红色金线绣祥云的薄绸斜领窄袖短褙子，露着一小段脖颈，配上简洁利落的百合花髻，显得明丽飒爽，比起江氏更添一份爽朗。表哥江怀敏今年十一岁，生的浓眉大眼，端视身强体健，看着比苏成泽还要高些，一看就是武将之后。

“妹妹大喜，我听了府中下人来报，就巴巴的跑来了，你身体可好？”宋氏说话带风，拜了老夫人，就执着江氏的手一路走回正院，眉眼含笑的问道。

“这都第三胎了，又不是头回，哪有什么不适的？”江氏张罗着自家嫂子吃茶用点心，父母和兄长具不在京城，只有嫂嫂和侄子是最亲近的人了。

“没有不适变好，晚儿这几日不见，到变成大姑娘了，看着我真是欢喜，可怜我膝下只有这个泼猴儿，没有女儿命！”宋氏自嫁进江家，夫君就开始镇守边疆，有时几年不回来一次，好不容易才有了这唯一的子嗣，想再要个孩儿，怕是无望了。

苏成晚多少明白宋氏的苦楚，摇着宋氏的衣襟，娇俏的说道：“母亲哪有大舅母疼我，晚儿是大舅母的外甥女儿，不也是女儿吗？要是母亲生了小妹妹，不喜欢晚儿了，晚儿就住到舅母家去，还望舅母收留呢！”

“你这个小没良心的，这弟弟妹妹还没出世，这先想好下家了！”江氏笑骂道，“亏得你父亲昨日还说，希望我给你生个弟弟，将来好和泽哥儿一左一右相护着你，这份好心却是白瞎了！”

苏成晚听了江氏的话，又念及上一世的身世，不禁泪盈于眶，撒娇般的搂着江氏的腰身，硬是把泪逼了回去，小声嘟囔道：“女儿也希望母亲生个弟弟，好给晚儿作伴。”

彩衣娱亲了半日，苏成晚就借口找哥哥和表哥玩，来到外院苏成泽的书房。

苏成泽和江怀敏正在下棋，不过一边是神情淡然，从容有度，一边是抓耳饶腮，急赤白脸，江怀敏看到苏成晚进来，大呼一口气，推乱了棋盘，眉开眼笑的说道：“表妹来了？正好下棋无趣，我们去游湖可好？”

“我看不是下棋无趣，是被我哥哥杀得片甲不留很无趣吧？”苏成晚揶揄的看着江怀敏，又抬眼看了看旁边默不作声，面无表情的自家哥哥，暗暗叹了口气，心想去游湖散散心也好，希望哥哥早日走出阴霾。

江怀敏如若重负，拉起苏成泽就往荷花池跑，苏成晚又请了堂姐苏梓桐携手去了荷花池。侯府的荷花池占地数十亩，站在池边，阵阵清风带着些许凉意迎面吹来，确实舒爽。一艘轻巧的画舫停靠在池边，江怀敏正百无聊赖的倚着栏杆等着，看到两人慌忙招手。

苏梓桐与江怀敏见过礼，两人就上了画舫，只见苏成泽手持一卷，半斜靠着柱子坐在栏椅上，月白色的长袍随风摇摆，越发显得清瘦，好似不是人间烟火的谪仙人。

苏成晚拽拽表哥的衣襟，示意他来到船尾，小声说道：“我哥哥近日心中不畅，整日闷在房中苦读，你要多来陪陪他才是，若是有外出踏马秋游的机会，也记得定要拉了他去。”

江怀敏点点头，说道：“表妹放心好了，我定经常拉表哥一起外出，他这样多出去松泛松泛也好！”

苏成晚这才放下心来，就怕自家哥哥整日闷头苦读，再整出病来。

白驹过隙，日子过得飞快，眨眼间就到了冬日，今日是腊八节，也是二叔一家进京述职的日子。听到小厮来报，苏成晚姐妹就代替长辈到二门翘首等待。

哒哒哒，代步马车行到二门外停了下来，一个身穿绛红色夹袄的丫鬟率先打帘下了车，又回身扶着一位身披灰狐皮披风的妇人下车，后面两个穿着厚实锦袄，长得一模一样如招财童一般粉雕玉砌的小人儿蹭蹭蹭的跳下马车，嘴里喊着：“姐姐，姐姐”就跑进二门，一人一个栽进两姐妹怀里。

一行人先去知鹤院拜见老夫人，知鹤院正屋里地龙烧得正旺，屋里暖意融融，老夫人正好江氏在商量着送年节礼的事。

江氏已经七个月的身孕，腰身粗了一圈，穿了件米色的宽松夹袄愈发显得丰满，脸色白嫩红润，显然养的不错，说道威远侯的年节礼，就开口道：“侯爷让我往冀州薛大人那里送一份节礼，大郎知道了，吩咐小厮加了一份带骨鲍萝，这带骨鲍萝我记得是湘丫头最喜欢的糕点，唉！”

老夫人穿了见寿字不到头的樱桃红色长袄，带着同色的抹额，一头青丝只是两鬓有几根白发，显然日子过的很舒心。她也知道自己大孙子的性子，就安慰道：“儿孙自有儿孙福，你也不用为大郎愁，你看威远侯那改立世子的折子不是没批吗？说不定这件事还有转環的余地，左右泽哥儿还小，我们先等等看。”

江氏点点头，：“儿媳也是这么想的。”

这边，丫鬟打帘进来禀报：“二太太和二郎君，三郎君回来了。”

“祖母，祖母”两个小活宝刚一进门，就扑到了老妇人怀里，老夫人眉开眼笑的搂着这两个乖孙，受了二儿媳妇的礼，就让她到玫瑰床上来坐，问道：“这一路累坏了吧？快坐下歇歇。”又让丫鬟上了二儿媳妇乔氏喜欢喝的老君眉。

“母亲可真是偏心，这小儿媳妇回来了就没有大儿媳妇什么事了，你都出去这么久了，偏偏她老人家还记得你爱喝什么茶！看来我整日在身边转，母亲定是嫌我烦了。”江氏装作吃醋的样子，都了句嘴，有招呼两个侄子用点心。

“这萍丫头，偏知道自己这会子不能吃茶，还这样说，等你生了孩子，我定给你包上一斤明前的龙井，也让你体会体会我的偏心！”

一家人说笑了阵子，侯爷又带着二叔和苏成泽进来请安，苏成晚细细打量了一下自己的哥哥，发现他眉间的抑郁之气淡了，但目光坚定，依旧不苟言笑，看来并未完全走出来。，还是需要多开解开解才是。

一家人喝了腊八粥，又用了饭，二叔一家就回了北苑歇息。

第二日一早，天空就飘了雪，老夫人传话免了各房的请安。

等到了巳时，雪渐渐停了，太阳也出来了，乔氏就带着孩子们来看望江氏。

“我刚从母亲那里过来，嫂嫂这月份大了，我和母亲说了，等夫君述职结束，就让他先自己回任上，我等到嫂嫂平安生产再过去。”乔氏开门见山的说道。

“这怎么使得，咱们府里人少，事情也少，有母亲帮着我，再说桐姐儿也给我帮了不少忙呢，你还是随着二叔去任上吧，出门在外这衣食起居的总要细心照顾才是。

外放的官员如果不带正妻，一般都是要带着妾侍上任的，二房也没有妾侍，江氏总不能为了自己让二房那边纳个妾。

“唉，嫂嫂就别推辞了，其实我留下也是有私心的，我大姐去的早，这眼看着雨辰就要及笄了，我想要留在京里给她寻门好亲事，嫂嫂常年在京中走动，也请帮我留心才是。”

“那是自然，这张家大姑娘也是个苦命的。”都说丧母长女不能娶，张雨辰幼年丧母，继母也不是个良善的，这亲事还真不好说。江氏是个爽利的，想到什么说什么，就又问道：“那二叔那边，你可想好了？”

乔氏腾地一下红了脸，看了看在旁边玫瑰床上玩得不亦乐乎的四兄妹，小声地嗫喏道：“我倒是和他提了提，给他抬个通房，没想到他立马拒绝了，我再提，他就生气了，说他一个人能照顾好自己，让我顾好家里和这几个孩子就好了。大嫂，我觉得我们嫁进侯府，真真是好福气呢！”本来乔氏是不想嫁个次子的，她也想像大姐那样做个侯伯夫人，想想自己当时暗暗看中的大表哥永宁侯世子，家里按规定满满的六个妾侍不说·，还有不计数的外室通房，就暗自庆幸听了母亲的话嫁到了永庆侯府。

再看看自己的大姐，头一胎生了女儿，婆婆就断了妾侍的避子汤，幸而没有弄出庶长子来，不过自己却因为妾侍间的勾心斗角动了胎气，堪堪生下嫡长子，养了几年就去了。

江氏看乔氏眼中含泪，就知道她又想起了早逝的姐姐，拍拍她的手，换了话题说道：“你要是留在府中，我就放心了，正好这过年事多，我可就全交给你了。”

乔氏拿娟帕擦拭了眼角，换了笑脸说道：“这些天嫂嫂把梓桐教的这样好，我定当好好替嫂嫂分担，就权当谢礼了！”

“你真是粘上毛比猴儿都精了，我辛苦了这些时日，你定要拿真金白银来谢我才好！”

玫瑰床这边，两位小娘子相视而笑，虽然母亲们压低了声音，但两个人支着耳朵也听了个大概，他们也为有这样的父亲长辈而自豪！