在沿江大道上，苏雷他们说说笑笑的走着。三个男的都光着膀子，靸着拖鞋。梅竹穿着短袖白府绸衬衣，黑绸裙子。衬衣里边隐透着红色泳衣。梅竹长得很漂亮，那时不兴说性感，只说，这姑娘伢长得几清爽哟！蛮有味道！确实，梅竹的美丽吸引了很多人的回头率。
苏雷关切的说：“梅子，你何必要硬这口气？你游泳的水平我晓得，在游泳池里还能游个来回。到江里就不一样了，江里水急浪大，又是长距离游泳，得有耐力。”建国说：“是的，听雷哥的话，莫逞那个能。”梅竹说：“我就是要硬这口气么。让那些人看看，我是不是资产阶级臭小姐？”蚊子明知故问：“梅校长还没给结论？我老头单位的书记恢复了工作，叫解放干部。人家本来是解放江城的干部，和我老头一样是新四军五师的人。这倒好，反成了被解放的对象。”梅竹没做声。
建国是文艺积极分子，在学校宣传队里演《沙家浜》，他是湖传魁，演《红灯记》，他是鸠山，演《白毛女》，他是黄世仁。《智取威虎山》里总算有进步，由头号坏蛋变成了二号坏蛋，演的是小炉匠。建国原籍河南，却用四川话，学着《抓壮丁》里王麻子的口吻逗趣：“而今目前眼目之下，不抓壮丁了，改抓……抓走‘姿’派了。你们哥几个晓不晓得，啥……子叫走……走‘姿’派？哦！不晓得啵？我——王大爷来告诉你们，所谓走‘姿’派，就是走路姿势特别有派……头的人。”说着做了个甩围巾的动作，学着梅竹父亲走路的姿势，“我们梅校长，走路姿势硬是有派头的很哟，所以就……就被抓了嘛！”
建国的即兴表演，把苏雷和蚊子逗得直笑。梅竹却笑不出来。苏雷看了看梅竹，似有歉意地说：“当初我们太幼稚了，现在才明白这次运动的重点应该整谁？梅伯伯不过是一个中学校长，所以很快就会没事的。”梅竹的父亲叫梅近白，是南下干部，家庭出身不好，地主，运动一来自然是要受点冲击。偏偏其妻尚瑞雪的出身也不好，这样一来，一家人更是雪上加霜。
苏雷他们从粤汉码头上了轮渡。苏雨也夹杂在人群里挤上了轮渡。今天坐轮渡的人特别多，听说是有雄师百万把大桥给堵了，人们都来挤轮渡了。一架直升机在低空中盘旋，从机上扔下一把把传单。这是军区发表的关于时局的声明。轮船汽笛一声长鸣，解缆起航了。码头上的广播里正播放歌曲：“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江……”
建国和蚊子扒在船舷的护栏上，看着船身挤碎了浪花。建国说蚊子：“你狗日的是墙上一兜草，风吹两边倒。莫看你在样板戏里演李玉和，在生活中活耿是个王连举。”蚊子说：“这有么事，站错了队再站过来。‘三字兵’现在成了老保，哪个还跟他们跑。”“三字兵”是造反派们对早期红卫兵的蔑称。建国回转身和苏雷靠在一起，建国死劲地盯着一个小女孩挤眉弄眼，小女孩怯生生的眼光流露出恐惧。
苏雷开玩笑说：“鬼子，又看上人家花姑娘了？”建国摇着头说：“雷哥，你么样门逢里看人。我闹药不就是好人长了个坏人相，在舞台上我尽演坏蛋，可在生活中是大大的好人。雷哥，你看有两个小‘告板’，想打那位农村大嫂的主意，我给那个姑娘伢使眼色，她像冇会到一样。”“告板”是当年这里人们对扒手的称呼。苏雷打趣建国说：“哪个让你长得像刁小三，人家还以为你要抢人呢！”京剧《沙家浜》里刁小三有句经典念白，“嘿嘿！抢包袱，老子还要抢人呢！”
苏雷循着建国的目光看去，果见两个扒手夹住一个农村大嫂伺机下手。大嫂坏里抱着一个一岁多的婴儿，身边跟着一个十四五岁的女孩，一个扒手抬起胳膊拐子，顶住小姑娘脖子，隔开了女孩的视线。另一个扒手左胳膊上搭了件衬衣，右手藏在衬衣底下伺机扒窃。那只手俗称三只手。苏雷就向女孩使眼色，女孩莫名其妙，心想，出门时父亲千叮咛万嘱咐，说这里人坏，路上要小心，果然如此。女孩越发显得恐惧。
苏雷见扒手得逞了，挤了过去，一把纠住小偷的手腕，向上一翻，小偷胳膊上的衬衣落了下来，手里攥着一个手绢包。苏雷说：“兄弟，莫欺负别个外地人。把钱包还给人家。”小偷开始挣扎了几下，怎敌苏雷一只大手像铁钳一样紧。另一小偷想上来帮忙，见建国和蚊子挤了过来，建国的长相有几分流里流气，嘲笑说：“小兄弟，莫看你是三只手，你扳不赢他一只手，他那只手能捏死头牛。捏你就像捏蚂蚁。”两个扒手见建国长得恶，又见苏雷健壮如牛，蚊子也是高大魁梧。自知不是对手，就乖乖地把钱还给了大嫂。大嫂这才知道，身上的几十块钱被偷了，幸亏遇上了好人。大嫂千恩万谢的说：“谢谢几位大哥！”女孩朝苏雷善意地笑了笑，苏雷也微笑的点点头，他蓦然觉得女孩的眼睛特别美，纯净的就是一潭秋水。
人们见抓了两个扒手，有好事之人，纷纷施以拳脚。两个小偷被打得无奈，夺路跳江游水跑了。苏雷也不管这些，继续和建国他们闲聊。小女孩不时地注目苏雷。不一会，轮渡靠上了码头，人们蜂拥下船。苏雷他们年轻力壮，先挤下了轮渡。等人走的差不多了，大嫂把怀里的婴儿交给女孩抱，弯腰提了个很重的白布口袋走下轮渡。她们母女刚踏上吊桥，突然从码头上冲下来二三十个戴着红袖箍的年轻人，他们手里提着各色家伙，吵吵嚷嚷要去解救什么战友。他们通通的脚步把吊桥震得东摇西晃。女孩身子本来单薄，又没见过大的世面，吓得赶紧向一边靠。谁知站立不稳，一个踉跄靠在了吊桥的护栏上。哪知护栏锈蚀坏了，竟断了。姑娘连同怀中的婴儿落入江中。
苏雨本是尾随着哥哥他们，所以最后一个下船。他见此情，顾不得多想，跳了下去，一把抓住婴儿扔回了吊桥。回身再去救那个姑娘时已不见了踪影。大嫂赶紧抱起吓得直哭的婴儿，哭着喊：“快救我的孩子！”
苏雷他们已经上了岸了，听到呼救声折返回来。他见水中还翻着浪花，一头扎了下去，刚巧摸住一只胳膊，拉起来一看竟是苏雨，气得就骂：“小兔崽子！不让你来，偏来！”说着挥掌就打。苏雨赶紧说：“我是下来救人的！是个姑娘伢掉下去了。”苏雷问：“在哪？”苏雨说：“就在这块。”苏雷骂道：“你真是个笨蛋！只会刻舟求剑。水是流得啥！”哥俩扎了下去，顺流摸人。
梅竹过来扶起哭得死去活来的大嫂。建国也跳了下去救人。趸船上的两个船员也跳了下来，说人很可能被水流吸入船底，上次一个男孩就是在船底下捅出来的。叫人拿了两根竹竿在船底下捅。建国觉得有道理就和他们一起打捞人。
苏家兄弟顺流摸出了一百多米。苏雷钻出了水面，看了看地形，对苏雨说：“看到没？前边有一块突出的岸嘴，水流在那里受阻，会形成回水涡。我们去那里摸人说不定会找到人。”于是哥俩就游了过去，护坡长了许多灌木丛，水流在这里滞缓。苏雨一头扎了下去在水中乱摸一气。不一会，苏雨钻出水面，喘着粗气，颤抖的说：“哥，我摸到个人，卡在树杈上，我不敢拽。”苏雨本是一个天不怕地不怕的人。就算你挥刀砍来，他也会迎刃而上。如果水中还是一个濒死挣扎的人，他也会毫不犹豫的救人。但他怕死人。
苏雷游了过去，在苏雨的指点下，一头扎了下去，果然摸到一条胳膊。他双手掐住那人的腋下，两腿蹬住树干，一用力，把人拽出了水面。一看，果然是那个女孩，她身上的衣服已挂烂了，一只凉鞋也掉了。苏雷赶紧把她抱上了岸。从女孩落水到被捞起，大约是五六分钟。女孩已被呛昏，生死还是个悬念。
岸上许多人围了过来。蚊子提着大嫂的包袱，梅竹抱着婴儿，搀扶着大嫂走了过来。建国则从水面游了过来。大嫂一下子扑倒在姑娘的身上，哭道：“迎春呀！你不能就这么走了哇！我怎样向你爸交代哇！”建国游上岸，分开众人说：“雷子，赶紧做人工呼吸！”
建国一句话提醒了苏雷。苏雷学校有游泳池，是急救队员，学过急救知识。苏雷单腿跪下，把女孩反身压在弓起的左腿上，让女孩的头朝下，双手挤压女孩的腰背部，只见姑娘嘴里哗哗地吐出许多脏水。等女孩的胸腹水排出后，苏雷又把女孩平放在地上，跪在地下双手推压姑娘的胸腔。过了一会，苏雷伏身下去，贴在姑娘的胸口处听了听，抬头兴奋得说：“有救！能听到一点心跳声。”他望着梅竹说：“梅子，你来给她嘴对嘴做人工呼吸，激活她的呼吸。”梅竹说：“我不会，还是你来吧，你的肺活量大。”建国说：“你们俩莫推，我来！我来！”梅竹说：“算了吧，你就是把人救醒了，人家姑娘伢一睁眼，看到你鬼样子又吓晕了。还是让雷子做吧。”建国是痞惯了的人，并不在乎这些调侃，两手一摊说：“么办哩，人长丑了，找对象是困难户，学雷锋也受限制。”说得大伙笑了起来。
苏雷爬在地下，嘴对嘴的为女孩做人工呼吸，接着又挤压胸腔。好一会，听见女孩发出了微弱的呼吸声，过了一会，女孩“诶哟！”呻吟了一下，慢慢睁开了眼睛，傻呆呆地看着陌生的人群。好一会，女孩“妈吔！”叫了一声。围观的人群发出了欢呼声：“好了！好了！活了过来！得亏抢救及时呀，捡回一条命！”大嫂一下子瘫坐在地下，一句话也说不出来。
苏雷如释重负一般，站了起来，拉了建国说：“耽误了好长时间，咱们赶紧走吧。”大嫂才猛然醒悟，跪在地下磕头，“谢谢救命恩人！谢谢救命恩人！”苏雷慌忙扶起大嫂说：“您呐，莫这样！我们年轻人，受不起这种大礼。救个人，小事一桩。我姥姥常念叨，‘救人一命，胜造七级浮屠’。”大嫂虽听不懂苏雷的话，但也大致明白他的意思。她又让女儿跪倒说：“迎春，快谢救命恩人！”迎春趴在地下，砰砰的磕头。梅竹把婴儿递给了大嫂，回身也走了。大嫂慌忙喊道：“救命恩人，留个姓名，我们日后也好报答您！”
半天没插上话的苏雨回过头来说：“我叫苏雨，我哥叫苏雷。蛮好记，打雷就要下雨。”苏雷在他脑后拍了一掌，骂道：“多嘴多舌！你不说话，没哪个把你当哑巴。难怪老娘说你是个岔巴子！”苏雨像做错了事一样，摸着后脑勺不敢吭声。梅竹把苏雨拉到身边，牵了苏雨的手，愤愤不平的说：“雷子！你干吗打小雨？今天得亏了他，要不两条命就没了！来，姐表扬你一个。”说着，在苏雨的面颊上吻了一下。梅竹特别喜欢苏雨，小时的苏雨长得白干白净，很逗人喜爱，梅竹常抱他玩，一搞就“来，姐嘣你一个”。那时梅竹十来岁，小雨五六岁。现在两人都大了，梅竹一时忘情，又嘣了苏雨一下。
蚊子有些醋意说：“不像话，那有嫂子亲小叔子的。”梅竹白了他一眼，“你像话，咋不跳下去救人？关键时候还不如个孩子。”蚊子狡辩说：“我只听有人喊‘我的孩子掉下去了’。你晓得，我们这里把鞋子叫‘孩子’，把孩子叫伢。她要是喊我的小伢掉下去了，我负责头一个跳下去。去年十一月份，天蛮冷了，我一个人在江边玩，一位妇女突然喊，我的‘孩子’掉下去了。我二话没说，跳下去帮她摸了半天，冻得浑身发抖，哪晓得摸起一只破球鞋。她才说那就是我的‘孩子’。你说怄人吧。”大家听得出蚊子是故意编故事替自己辩白。
梅竹性子直率，却说了句弯弯绕的话，“得！得！得！莫编了。你莫是个汉川人？”这里有句俗谚，“奸黄陂，滑孝感，又奸又滑是汉川。”蚊子辩解说：“你们莫以为救了个人就了不起！现在人与人的关系是阶级斗争的关系。你不听那个妇女说她是来这里告状的，你们说不定救得是反革命的狗崽子。”
苏雷问梅竹：“那个大嫂是来告状的？”梅竹说：“听大嫂说她是从什么安康来的。”苏雷说：“不对吧？安康在陕西。她应该去西安。”梅竹说：“反正她说是来省委告状的。说她男人是天底下最好的人。”苏雷叹道：“这年头何必四处告状，越告罪名越多，一个字，忍！能忍则身自安。”梅竹笑了说：“哟！雷子，什么时候见性成佛了？刚才说‘救人一命，胜造七级浮屠’。现在又是禅宗语言，怕是要做和尚了吧？”
建国抓住机会总是要沾便宜：“梅子，我巴不得他做和尚。我排在他后头。”梅竹想也不想就说：“那你就第二个做和尚。”建国顽笑说：“真是怄死人！这话都不明白？”苏雷和蚊子笑了起来。梅竹才悟了过来，打了建国一下，骂道：“去你的！狗嘴里吐不出象牙来！”建国的意思是，梅竹找对象，苏雷排第一，他排第二，苏雷做了和尚，自然轮到他了。其实苏雷并没和梅竹谈朋友，但在大伙的心目中他俩就是天生的一对。
浩瀚的长江水，滚滚东流去。“一桥飞架南北，天堑变通途”。敢令“当惊世界殊”的伟大诗人在这里畅游了长江，发出了青年人到大风大浪里去锻炼的号召，下江游泳的人就多了起来。江面上人头点点，奋臂击浪。苏雷他们从桥头下水，向对岸游去……