英华宫内，眉目舒展的至武帝笑容满面地看着跪在地上的毅王。
“嗯，不错。”捋了捋下巴上的白胡子，他向毅王投去了赞赏的目光，“想不到在朕有生之年，还能看到元儿成亲。你做得很好，以后也要多多关心他。”
“儿臣遵旨。”
“起来吧！”
“谢父皇！”起身偷瞧一眼生平第一次对自己笑的父皇，毅王的心中不禁荡过一丝异样。
“定了日子没有？”低头思量许久，似乎想不起毅王方才所奏的至武帝又问了一遍。
心头微微一颤，毅王忙答道：“定了，前儿下了聘礼，明儿完婚。”
至武帝点点头，眉上的喜悦已是掩藏不住：“好！朕非常想到你府上吃我孙儿的喜酒。不过朕若去了，定会抢了新郎新娘的风头，所以只能在宫中遥祝了。”
“父皇说得哪里话？元儿也希望父皇屈驾莅临。您是一国之君，我们是您的臣子，永远围着您转！”
几句话说得至武帝心花怒放。他深知自己为册立刘氏为皇后已然和三个儿子闹僵。至亲不和无论于家国终归不是一件好事，若是能借中元大婚的机会得以和解也算去了自己的一块心病。
“马屁拍得不着调！”稍喜的内心外，却是至武帝面无表情的叱骂，“元儿是朕最喜欢的孩子，纵然不能亲临朕也要有所表示。来人！”
话音刚落，一小太监忙进来伺候。
“传谕，朕敕封元儿为镇国大将军，汪道直之女为福康夫人，赐元儿黄金百两，白银万两，绢帛五万匹，骏马十匹，良田百亩，美女二十名，御酒十坛。”
“诺！”心中匆匆记下一窜封赏，小太监领旨而去。
到底是血浓于水。至武帝对中元的慷慨已远远超过了刀斩罗玉章的子爵将军刘伯岑。
沐浴着皇恩浩荡，毅王激动不已。抽了抽鼻子，他忙又跪倒：“儿臣代元儿谢父皇隆恩！父皇万岁，万万岁！”
“好啦！”至武帝挥挥手，“回去准备吧！”
“诺！”
毅王起身正要退下，却又被至武帝叫住。
“慢！”
“父皇还有何吩咐？”
半晌无人说话，方才还洋溢着喜气的大殿骤然变得又静又冷。
抬头向上望去，毅王看见至武帝正冷冰冰地盯着自己，脸色异常严峻。
“父皇……”还未等至武帝发问，他便心孤意怯起来。
“你说实话，和汪道直结亲是不是为了朕的皇位？”至武帝的声音和他的面色一样，冰冷彻骨。
毅王突然感到一股凉意，从头到脚般地袭来。心里一惊，他竟瘫倒在地上：“父皇……儿臣……”
眼中忽现一道杀气，至武帝沙哑的声音让人觉得仿佛深不可测：“铤儿，你的心思，朕全都明白。”
“父皇！”
颤抖着心，毅王还想辩解一番却被至武帝摆手拦下。
“朕累了，你跪安吧！”
夜幕降临，汴临城华灯初上。
李王妃屋里，行过礼的中元规规矩矩地站在原地。
这蓦然而来的拘谨似乎让李王妃也无所适从。面露慈祥的笑容，她对中元一招手：“站在那儿干什么？坐过来啊！”
微微颔首，中元慢步来到母妃身边坐好。
像抚摸小孩子一般摸着儿子的头，李王妃轻声问道：“养了你十七年，明天就要成亲了，皇上又刚赐了封赏，欢不欢喜？”
“皇恩浩荡，父母的养育之恩，儿臣做牛做马也无法报答。”想起白日宫里的旨意，中元心中感激万分。虽不能时常见到至武帝，但他却知道皇爷爷对自己的关心有时会超过父母很多。
“我儿就要成家了，见你这般模样，与你父王当年无异。”看着中元沉思的神情，李王妃忽然想起毅王年轻时的样子。
“儿臣愚钝，日夜勤奋也不及父王万一。”
“唉！你这一成婚也了却我一桩心事。”似乎一晃就长大了的中元触动了李王妃的心，微叹一声，她说着竟掉了两滴眼泪。
忙掏出手帕给母妃擦拭泪水，中元深深体会她的含辛茹苦：“大喜之日，母妃何故日此？”
“说的是啊！你明日大婚，我有几句要紧的话嘱咐你。”收住喜泪，李王妃不住打量着就要成家的中元，眼神中还有些许的不放心。
听母妃要有训示，中元忙坐直了身子，面色也肃然起来：“母妃有何吩咐，儿臣洗耳恭听。”
“你也知道，汪道直对你父王来说很重要。他女儿过门后，无论你心中怎么想，都要好好待她。”
李王妃的话外之音让中元又想起远嫁西镇的金小姐。心中一沉，他蓦然正色道：“那是自然。为夫之道,须怜妻如妹,不离不弃,荷担家业,不畏困苦,以身作则,教子成才。”
“我儿饱读诗书，是这个道理。”这一番表态让李王妃甚为满意，起身踱了几步她忽地脸色阴冷，“你成婚后，小楠不便再留在你房中。待你与汪家小姐圆房后，我便叫她回来伺候我。”
不知母妃为何突然做出如此决定，中元打了个寒颤，亦起身道：“小楠待我如弟，甚是体贴。母妃为何要……”
“怎么？你不愿意？”未等中元说完，李王妃便迫不及待地打断了他。
“是的……儿臣不能辜负她……”
“什么？”
迎着李王妃犀利的目光，中元的心狂跳不已。他知道，母妃之所以这么做，就是要那汪家小姐舒舒服服地过门。小楠伺候自己近十年，举止言行势必要比其他丫鬟奴婢亲近不少，若是一着不慎让王家小姐疑心误会，对父王位登九五大为不利。
可若就此让小楠离开自己，他又万万不能接受。毕竟在那痛彻心扉的一夜后，他已把小楠当做了自己女人。
“母妃，儿臣与小楠已……已经……”虽一横心开了口，可毕竟心中胆怯，脸倏然一红，他便说不下去了。
到底是过来人，李王妃见儿子这般慌张，已然明了。
“什么时候的事？”
“不久前……”
“魅惑主子！这种奴才留有何用？明儿一早抽一顿鞭子，打发出府算完！”忿然点了点头，李王妃似乎被中元的苟且之举气得发昏。
见她动了真怒，中元慌忙跪倒，膝盖当脚向前跪爬了几步来到李王妃身边：“这都是儿臣的错！是我强迫她的。不干她的事！”
“你好大的胆！忘记王府的家规了吗？”怒目而视，李王妃的声音高到了极点。
“儿臣该死！请母妃责罚！只是如今木已成舟，冰难为水，儿臣恳请母妃给她一个名分。”
盛怒之下，中元不敢再与李王妃对视。浑身颤抖的他只能在心中盘算小楠被赶出去后的境遇。
或许是对已煮成熟饭的生米毫无办法，李王妃忽然长出一口气：“你父王如此严格管教你们兄弟，不许你们声色犬马，为的就是让皇上知道他是个行为检点之人。放眼大越，但凡有些势力庭院里哪个不是三妻四妾，可你父王这么多年却不曾有过一个偏妃……”
“你起来吧！”看着如同犯错孩童一般的颤栗的中元，李王妃的心似乎软了下来，“此事待我与你父王商量商量再说。”
忐忑回到自己的院子，见小楠正和几个丫鬟婆子忙着布置明日婚礼应用之物，中元心中不禁愧意丛生。
看他脸色难看，小楠便跟着他进了屋：“怎么了？不高兴吗？明日就要大婚了，怎么心事重重的？”
心中的愁苦让中元难受万分。默不作声，他只是轻揽小楠的一缕长发，细细的抚摸着。看他满面惆怅，小楠以为他又想起金小姐的事，便没有多问，只是担心明日大婚烦劳，便催他赶快睡觉。
“睡这么早干嘛？”中元一把将她搂在怀里，伸手去解她的衣扣。
狠狠打了他的手，小楠四下张望，一副惊慌之色：“你疯了？明日大婚，若是晚上入洞房时让新娘子发现不对劲，看你怎么交差？”
“她大姑娘上轿，看不出端倪。”讪笑一句，中元却并未停手。
“好啦！别闹啦！”面色一沉，小楠猛然挣脱开。
“我和母妃说了咱俩的事。”
这句话吓得小楠一激灵。怔了半天，她颤抖着问道：“那……王妃怎么说？”
“她要赶你出去。”
“你真的疯了！”这个晴天霹雳吓得小楠面色煞白，微喘着气，她眼中之泪已然沾湿了睫毛，“你……你这不是害我吗？”
见小楠泫然欲泣，中元忽然感到自己亏欠她太多。复揽入怀，他轻声安慰：“别担心，我已经求过母妃，她答应让你还留在我身边，没事了。”
原来是一场虚惊。
稳了稳心神，小楠使劲捶打中元的后背：“你坏死了！就那么喜欢把我弄哭么？”
生生地受了她几下，中元竟心生怜爱。轻轻捧起那俊俏的面孔，他深情地吻了下去……