初冬的清晨,浓浓的雾降临大地。经过秋风修剪后的残杨败柳在朦朦雾气的笼罩下倏然变得清亮静穆，仪态可人。
毅王府前，一辆马车由远而近停在正门。车帘撩动，一七尺身长，穿着一身紫色蟒袍，头戴展角幞头的人踩着小几从车上飘然而下。
门上的人眼尖，看到来人下车，忙赶过来施礼：“给简亲王请安！”
鼻子里轻轻哼了一声，简亲王张若铏并未太多理会，径直走入王府。甫踏进后宅，他迎面碰上李王妃。
“嫂子！”略微一笑，他躬身一礼。
“四弟来了！”看着风尘仆仆平日并不时常走动的简王，李王妃先是一愣，而后又马上换作笑盈的面孔。
“嫂子，三哥呢？”并未停下脚步，简王不请自入地朝着毅王的卧房走去。
紧跟在后，李王妃隐约感到简王无事不来，今日朝堂上必有大事发生。转了转眼睛，她暗自留心：“我家王爷偶感风寒，今日向父皇告假，早朝都没去，这会儿正在屋里躺着呢。四弟这是下朝了？”
似乎真有什么了不得的事情让简王面色焦急，甚至来不及说话，只是点了点头，他便来到卧房门前。
“不回府去陪你的娇妻美妾，来我这有事？”虽是快步跟着，但李王妃还是被大步流星的简王落在后面。
“哎呀我的嫂子，这都什么时候了，你还有心思打诨。”总算停了下来，简王一回身却是眉头紧锁。
“出什么事了？”
“铭弟和父皇吵起来了。”
这个消息的确让李王妃大吃一惊。伸手挡了挡口鼻，她的神色也慌张起来：“出事了么？”
“唉！一言难尽。”苦叹一声，简王推门而入。
正在躺椅上眯着，忽听见脚步声响，毅王便一睁眼，见是简王和李王妃站在自己面前，便说道：“不过是发点小热，你怎么还亲自来探望了？”
露出一脸苦笑，简王无心关切兄长的微恙，眉宇间的急色仿佛让人觉得天就要塌下来一般。
“三哥啊！你现在还只是小热，等我跟你说一件事，你就成热锅上的蚂蚁了。”
好似被简王的神情言语惊住，毅王不由微微坐直了身子：“你这是什么话？”
回首看了看同是惊疑的李王妃，简王正色道：“今日早朝，礼部尚书何云亭仨鼻子眼多出这口气儿，竟上奏父皇，要封承恩宫的那位为皇后。”
“啊？”
此言一出犹如晴天霹雳让毅王和李王妃不禁惊慌失色。自从东西二镇平乱还朝，毅王就一直盘算着至武帝究竟会给刘家何等的恩宠。加官进爵自不用说，就连刘伯岑那小崽子被封子爵将军也在他的意料之中。旁事不计，他唯独担心的就是承恩宫里的那个老妪。这个卖弄风骚的残花败柳会不会借此机会水涨船高呢？
看着让自己担忧的事情终成现实，顾不得难受的身子，毅王一下子从躺椅上站起来。盯着被自己这一举动惊住的简王，他瞪大了眼睛，急声道：“果有此事？父皇怎么说？”
又是一声长叹，简王把头扭向一边：“父皇……准了……”
“什么？”急得在屋子里来回踱了几步，毅王原本微红的面旁此时竟已发烫，“那铭弟呢？他在哪儿？”
“散朝之后，他到了英华宫，要父皇收回成命，父皇不听，训斥了他几句。他据理力争，跟父皇吵了起来。我在外面听得清楚，便想请三哥进宫一同规劝父皇。”
想起狗拿耗子的何云亭，毅王眼中冒火。沉着的脸抽出了几下，他按捺不住心中的怒气：“这个何云亭！有朝一日我必让他好看！”
“三哥啊！现在不是发狠的时候。你这就和我进宫，苦劝父皇。”
“好！”
随即命人朝服伺候，毅王穿戴整齐就要出门。怕丈夫出去见了风着凉，李王妃忙拦道：“王爷，你现在发热，等病好了再去吧！”
“等我病好了，这大越就姓刘了！”恶狠狠地瞪了发妻一眼，毅王匆匆而去。
英华宫内，紧张的气氛让宫女太监小心翼翼地站着，连大气都不敢出。至武帝张新古靠在龙椅上，脸色铁青。屋内一人，不到四十岁的年纪，面如冠玉，身穿蟒袍，手捧展角幞头，气呼呼地站在一旁。
“皇上，毅王和简王求见。”
听了韩德全的通禀，至武帝一声冷笑，对屋内那人道：“小铭，你们串通好了要一起劝朕吗？”
“父皇……”
动了动嘴角，戴上幞头，睿王还想再申辩几句却被至武帝摆手拦住。
将二王引进，看了看屋中剑拔弩张的父子三人，韩德全知趣地让太监宫女跟着自己退了出去。
见大礼已毕，端起龙案的茶杯，打开茶盖轻轻拂着水面上茶叶，若有所思的至武帝并没有喝。
“你不是染上风寒了吗？怎么又来了？”看着站在最前面的毅王，至武帝的脸色异常难看。
“父皇！”看了看至武帝阴沉的脸，有些胆怯的毅王虽是抽搐了一下面孔，可还是朗声道：“事关重大，儿臣冒死进谏。”
“事关重大？什么事啊？”
“父皇！儿臣以为，不能册封刘贵妃为皇后。”
“何故？”至武帝的声音同他的面容一样，都是冰冰冷冷的。
侧目和身旁的简王对视了一眼，毅王的底气似乎一下又足了。扶了扶幞头，他苦劝道：“儿臣以为，父皇对刘贵妃一家过于优待，刘郁炳列土封疆于前，刘伯岑加官进爵在后，今又要将贵妃娘娘晋封为皇后，儿臣怕……”
“怕什么？”
抬起眼皮向上看了看，见至武帝面沉似水地盯着自己，慌乱中的毅王急忙错开目光：“儿臣怕……外戚专权……”
“儿臣所见与三哥略同。”此时站在一旁的睿王也扬声道。
啪！
一个茶杯忽然摔在地上。几枚碎片从领口落进了毅王的衣内。虽被扎得生疼，可毅王还是一动不动。
“三个混账东西！”怒视下面的三个儿子，至武帝的脸涨得通红，颤抖着抬起胳膊，他起身指着三人痛骂，“枉我白生你们三个畜生！试想你们哪个身边没有几房娇妻美妾！朕年过古稀，身旁就这么一个贴心的，你们还处处容不得她。此番剿灭流寇，西镇难道无功？刘伯岑刀斩匪首罗玉章，就不该受封吗？”
见父皇动怒，三人忙跪倒在地。皱了皱眉毛，睿王又激动起来：“父皇，贵妃娘娘入宫前已成婚生子，按我大越祖制，再嫁之妇不得封为嫔妃。现父皇封她为皇贵妃已然越制，断无再晋皇后之礼。”
虽对刘贵妃的宠爱已让至武帝昏了头，可睿王的言之凿凿还是让他无可辩驳。遇旱而焚是祖制，不可愈礼也是祖制。祖制！祖制！怎么会有这么多的祖制让自己处处掣肘？
心已悲凉，虽还怒容满面，可那苍老的声音却明显带着哀求了：“逆子……全是逆子……大越已经两年多不下雨，再有三个月朕就要自焚祭天了，你们就不能让朕再过几天安稳日子吗？”
一席话说得毅王三人无不落泪。一直没说话的简王见此情景忙解围道：“父皇息怒，龙体要紧。儿臣知错了。”
方才的动怒似乎让年老体衰的至武帝费劲力气。复坐到龙椅上，他茫然叹了口气：“朕累了，尔等跪安吧。”
擦干眼角的残泪，简王和睿王起身施礼，而毅王却仍跪在地上。心中的不屈似乎让他不甘心眼前的情势。
附身在毅王耳边，简王低声地说道：“三哥，走吧！事已至此，我等也是无力回天了。”
简王的话使得毅王不由一声长叹。极不情愿地站起来，他也打了个拱手，转身走出英华宫。