蟠龙山庄大门外数十顶轿子一直排开，绵延尽百米，每顶轿子旁都东倒西歪的站着四个轿夫，几百人黑压压的沿着墙根聊天打屁，享受着和煦的微风。不时有家丁仆役从盘龙山庄内走出，给这些轿夫送上香喷喷的白面馒头和茶水。

山庄之内，山腰之上，大开宴席，正中间的一方大桌之上整整坐着十人，熊霸挨着主位坐下，与旁边以为白净的中年儒生谈笑风生。

中年儒生，肌肤白净，浓眉大眼，高颧直鼻，三缕长须在微风中轻轻飘荡，只是那微薄的唇角显得有些刻薄。正是金堂县新任县令郭胜郭大人。

此时酒席已开，众缙绅纷纷上前向着郭胜敬酒。郭胜来者不拒，只是每次喝酒只是轻轻的嘬一小口，但这依然无妨众缙绅们夸赞其海量的谄媚之词。

主桌旁边设一方小桌，坐在桌上的全部是都是花枝招展的青年贵妇，薛霸的夫人旁边坐着一名清丽动人的女子，正是郭胜的结发妻子，杨氏。中年女子猜枚行令，觥筹交错，比起主桌还要热闹上三分。

热闹、热情、和谐，这时薛霸心中此时的真是写照。

酒过三巡之后，薛霸道：“这下好了，郭大人受朝廷恩宠，主事金堂县，我们这些人的苦日子总算熬到头了。”

一名缙绅当即附和道：“薛庄主将我等的心里话都说了，以后还望郭大人为我们做主啊。”

郭胜眼中闪过一丝狡黠之色，询问道：“本官看这金堂县物华天宝、人杰地灵、民风淳朴，众位也都是乡里德高望重的族老乡贵，怎会说自己过得是苦日子呢？”

这时一名缙绅道：“郭大人初到金堂县，有所不知，我们金堂县以前的确是夜不闭户、路不拾遗、民风淳朴，就算那世外桃源来比喻也不为过的，只是自从县尉李元这根搅屎棍来到金堂县后，敲诈勒索，重力盘剥我等，搞得一个好好的金堂县民不聊生，乌烟瘴气的，前任王戎王大人也是因为其嚣张跋扈，难以相处，所以才请调回京的。”

郭胜没有往下接茬，只是淡淡道：“李元以前虽在京中名声不显，只是一个小小的校尉，但本官也是听闻其为人还是很正直的。”

薛霸见郭胜一时之间不愿表态，反而为李元说上好话，当下道：“这就叫世易时移，有些人手中一旦有权还不使劲用，听闻他这个县尉就是花了一万两银子买来的，到了金堂县后不赚个够本，岂不是白来一趟。”

郭胜的姑丈就是当朝权臣贾充，什么场面没有见过，对于这一众缙绅的挑拨之语自然不以为意，但是心中却是对这个李元提防起了一百二十个小心。虽然自己是县令，是李元的上官，但李元也是朝廷命官，自己无权将其贬斥的。

众人正在你一言我一语的数落着李元的种种恶行，简直被说成人神共愤的地步。

李元下午时分去过一趟校场后，便回到了县衙，等着新任县令到来，何其禀报这防范瘟疫之事。但迟迟不见郭胜到任，使唤陆成跑了好几趟蟠龙山庄看个究竟。每次陆成回来都说薛霸的接风宴还没有结束。

已近黄昏时分，李元无奈的走出县衙，跨上红风，策马望蟠龙山庄驰去，不消一顿饭的功夫，李元单人独马来到蟠龙山庄，翻身下马，对着门房道：“速去禀报，说是本官来了。”

门房一见是李元行色匆匆的模样，新任县令就在庄子里，还以为李元急着求见县令讨好卖乖献殷勤呢，所以有心刁难道：“回李大人的话，庄主已经明令任何人不得进庄子。”

李元眉头一皱，“嗯？”了一声，上前提起门房的衣领，狠狠的甩在数丈开外，呵斥道：“不长眼的东西，误了老子的大事，拿你是问。”

李元扫视了一眼门口一众缙绅的家丁轿夫，见一个个噤若寒蝉，不敢吱声，便甩手走进了蟠龙山庄。

径直来到半山腰上，一见众人正在推杯换盏，气不打一处来，远远就望见薛霸身侧安坐的男子，上前走到郭胜身侧，道了一声：“在下李元，见过郭大人。”

这一声问礼，将热闹非凡的场面直接送到冰窟之中。薛霸面色微冷多的看向李元身后的一众家丁，见一个个面色苍白，双手垂立，显然是因为没有拦住李元而怕薛霸责骂。众缙绅却是无比尴尬，心中道：“刚才我数落他的言语没有被其听了去吧？”甚至有些人目光游离，不敢看向李元。

而郭胜显然也是一惊，缓缓起身，面无表情的向着李元行礼道：“李大人有礼了。”

薛霸冷冷道：“李大人，非请莫入这个道理你应该懂吧？”

李元冷笑一声道：“懂，我就是进来了，你能拿老子怎么样？”

薛霸道：“你....你......”

李元如此嚣张的言语当着自己的面说出来，郭胜顿时有些面上挂不住，当下冷冷道：“不知李大人这么火急火燎的找本官馆所谓何事？”

李元道：“还请郭大人借一步说话。”

郭胜有心争胜，当下道：“有什么话，就在这说吧，让众缙绅也都听听。”

李元心中冷笑，面上却无表情的道：“既如此，李某就直说，今日李某发现在金堂县内有瘟疫开始传播，想请大人回到县衙中升堂理事，主持防范瘟疫之事。”

郭胜闻言一惊，心中道：“没有这么巧吧，我第一天到任就有瘟疫爆发，你这不明摆的说我是瘟神么？”再看看众缙绅一脸不以为意的表情，已经笃定李元在诓骗自己，顿时面色一沉道：“李大人，还望你慎言，本官可不是那王戎，可以被人任意搓揉的。”

李元心中了然，冷笑着双手抱拳道：“瘟疫之事已经禀报大人，怎么处置？以后还望大人力挽狂澜，拯万民如水火之中，李某最近身体不适，要歇息数日，特此顺便向郭大人告个假。”

说完转头就走，留给郭胜和众人一个孤傲的背影。

李元称病不理事的消息迅速的传到了张甫臣的耳中，而且是因为那子虚乌有的瘟疫之事。张甫臣第一反应是李元故意刁难郭胜，但细想之下，总觉到李元并不会这般行事。心道：“莫非真的有瘟疫流行不成？”