帝都大酒店是本城最为豪华的酒店。它座落在西郊明镜湖边，是一幢古典风格的建筑。它的前方竖立着一根方形石柱。石柱上雕满墨绿色的花纹。这些花纹在上部叠成一束，托起一只展翅高飞的大鸟。酒店顶部有几个蓝色圆顶。最大的一个圆顶下面是四根希腊式圆柱，它们排成扇形，撑住外墙，中间是宽阔的大门。大门的上方，亚当和夏娃双手托住云彩和月亮互相凝视着。

走进大门，就是宴会大厅。地上铺着红色的地毯。圆桌上排满了各种精美的食物：有各种热菜和汤，还有甜食、水果和冷盆。侍者在大厅里穿梭不停，给到场的嘉宾送上加了冰块的雪梨酒和水果汁。场面热闹而有秩序。

杜紫萱今天穿了一件黑色的晚礼服，是开叉很高直到腰际的那种，直显出她婀娜的身材。刘羽轩和她一起步入大厅。许多人热情地上来打招呼，充分地显示出杜永成在商界、金融界巨大的影响力。杜紫萱拉着刘羽轩露出很亲热的样子，引来周围一片掌声和妒嫉。

乐队一曲悠扬的音乐演奏完，大厅的灯光突然暗了下来。一个年轻人走到席前。他长相英俊，举止潇洒，略黑的脸庞带着北非沙漠特有的粗旷。

“谢谢大家光临今天的晚宴。”

底下响起一片掌声，宾客们纷纷拍手致意。

刘羽轩大吃一惊：“贾瑞得？怎么会是他？”

“他是酋长石油公司的副董事长兼总经理。是埃及西南部族的政治和商业领袖。”杜紫萱轻声告诉刘羽轩。

刘羽轩点点头，小声回答：

“我见过他。在一个特别的场合。”他指的是在紫薇园那个壁炉里的遭遇。

杜紫萱一怔，她惊讶地看着刘羽轩：

“他可不经常出现。你见过他，真令我感到意外。”

掌声停了下来，贾瑞得继续说道：

“大家都是我们酋长石油公司的朋友，如果有幸各位来到我们沙漠之城，我会非常高兴的。”又是一阵掌声。贾瑞得露出得意的笑容：“今晚，我要介绍一个人，请大家见证我和她矢志不渝的爱情。她就是我的未婚妻——许欣颐小姐。”

宴会厅里响起一阵热烈的掌声。只见许欣颐穿着一身金色的抽褶礼服缓缓走了出来。她的腰际束了一条浅紫色缎带。裙摆是黑色和金色相间的条纹，明显带着古埃及贵族风格。她的身后跟着两名埃及女仆。她们手中拿着托盘，每只托盘里都盛着一枚闪闪发光的钻石戒指。

“哇！”人群因惊艳而骚动起来。刘羽轩却如木雕泥塑一般呆在那里。

“羽轩！羽轩！你。。。怎么啦？”杜紫萱推了推他。

刘羽轩醒了过来。他面色苍白，几乎站立不住，好容易扶住长条的餐桌，才稳住身子。

欣颐勉强挤出一丝笑容，向众人点点头，便走向贾瑞得。贾瑞得满面春风，笑得合不拢嘴。

两名女仆走上前去，把托盘举到二人面前。贾瑞得取过戒指，把它佩戴在欣颐的手指上。欣颐低着头，取过另一枚戒指，把它也佩戴在贾瑞得的手指上。照相机和摄影机的灯光不住闪烁，宾客们都鼓起掌来。

贾瑞得转过身来，拥住欣颐向众人答谢。欣颐的脸上毫无表情，象木偶一般靠在贾瑞得的怀里。

她的目光扫过众人，忽然停了下来。她看见了刘羽轩。刘羽轩也正看着她。二人目光一触，欣颐便转开头去。她低垂美目，长长的睫毛上挂着泪珠，不断地滴落在金色的礼服上。

宾客们举杯祝贺，整个大厅里一片欢声笑语，夹杂着羡慕的赞叹。欣颐微笑着举起酒杯，泪水随着笑容流在脸上，把洁白的妆容画出两道线痕。她紧抿双唇，举起酒杯，向刘羽轩身旁的杜紫萱看了一眼，便一饮而尽。

“羽轩，你不舒服吗？”杜紫萱扶住刘羽轩，关心地问道。刘羽轩放下手中喝尽的酒杯，弯着腰在桌边剧烈地咳嗽起来。

他的咳嗽声迅速地被宾客们的欢呼所掩盖。

只见欣颐端着酒杯，刻意地笑着和几位前排的宾客一一碰杯，然后一气喝尽。

“你要不要到旁厅去休息一会儿。”杜紫萱问道。她的心中满是怀疑和不安。

“不用，不用，我就在这儿。”刘羽轩脸涨得通红，也不知道是酒劲还是咳嗽所致：“我没事儿，没事儿，只要坐一会儿就好了。”他一边说，一边坐在了桌边的椅子上。 贾瑞得看见欣颐喝了一杯又一杯，脸色通红，浑身发颤，心中颇为担心。他附在欣颐的耳边轻声说：

“你去休息一会儿吧，这里有我就行了。”

欣颐不语，转身向后走去。她的脚步不稳，微微发颤，显是有了醉意。贾瑞得一招手，唤过一名女仆扶住她，才慢慢走了出去。走出大厅的时候，她垂着头，始终没有再向刘羽轩看一眼。

“羽轩？你认识她？”杜紫萱忐忑不安地问：“你要找的人就是她？”

“是的。”刘羽轩点头。

杜紫萱心中一沉。刘羽轩又道：

“我还有一些东西要亲手交给她。日后也不再见面了。”说到这里，他脸白如纸

扶着桌子又剧烈咳嗽起来。

刘羽轩回到杜园就病倒了。连续多日高烧不退。直到一个星期以后，才慢慢好起来。

“羽轩？你好些了吗？”杜紫萱推门进屋，手里拿着一瓶白色的玉兰花。

“我好多了。”刘羽轩道，“谢谢你这些天的照顾。”

“谢我？有什么好谢的。我们难道不是朋友吗？”

“当然是的。”

“那好，既然是朋友，你还说谢我？”

杜紫萱佯装生气道。

“好了，好了，你不用生气了。一生气，你就不漂亮啦。”刘羽轩笑道。

杜紫萱脸一红，心里却象吃了蜜一样甜。

“如果你做我妹妹，我会很高兴的。”刘羽轩接着道。

杜紫萱顿时从云端回到地面。她心中不快，问道：

“你觉得我和欣颐比，哪个更加漂亮？”

刘羽轩面色突然一变，又剧烈地咳嗽起来。

杜紫萱吓了一跳，心知自己说错了话。连忙扶住他：

“你怎么了？怎么了？我随便说说的，你别往心里去。”

刘羽轩苦笑到：“你别紧张啊，你又没说什么。我没事的，只是身体有点儿虚弱。”

“真的？”

“当然是真的。”他顿了顿，缓了口气道：“你把我的那个包袱拿来。”

杜紫萱取过包袱，刘羽轩打开它，取出百花缤纷咒，揣在怀里，然后对杜紫萱道：

“你可不可以帮我一个忙？”

杜紫萱点头。

“你和我一起去见她，我要把这件她父母的遗物交还给她。”

杜紫萱长出一口气，轻松地到：“好啊。我这就去备车。”

二人坐车离开杜园，直奔帝都酒店。

杜紫萱把车停在大门的斜对面，这个角度既能够看到酒店内的情况，又不容易被人发现。因为刘羽轩依然处在被通缉的状况，所以，杜紫萱让他呆在车里，她自己先下车去打听情况。

过了好一阵子，杜紫萱才回到车里。刘羽轩急切地问：

“怎么了？她同意见我们吗？”

“她不在这里。订婚当天，就和她的未婚夫离开酒店回国了。”

杜紫萱道。

刘羽轩仿佛听到了晴天霹雳一般，呆若木鸡，口中喃喃自语：

“回国了？回国了？”

他忽然紧紧捏住杜紫萱的手道：

“你能帮我这个忙吗？这件东西很重要，我一定要亲手交给她的。”

他的眼中充满渴望。

杜紫萱把脸转向车外，好一会儿，才悠悠地说道：

“我答应你的事。一定帮你做到。我们现在就去订机票，去一个地方。”

“去哪里？”

“埃及。”杜紫萱回答，语调中满是无奈和失望。

七天后，杜氏的私人飞机徐徐降落在开罗国际机场。出关的时候，刘羽轩化妆成杜紫萱的随行人员成功地躲过安检和海关，安全到达埃及。他们一住进酒店，便与杜氏在当地的分支机构联系上了。原来，杜氏企业遍布全球。他们和埃及的石油巨头、军火商贩都有密切来往。酋长石油公司也在其中。

“我已经打听过了。沙漠之城在埃及西南部的撒哈拉大沙漠里。那儿部落众多，情况复杂。有阿拉伯人、贝都因人、科普特人、甚至还有伊斯兰民兵组织和恐怖分子。这一路恐怕不会太平。”刘羽轩道。

“没关系！我已经联系了酋长石油公司的人。明天就会有人来接我们的。他们与我们在生意上有往来，应该没什么问题。”杜紫萱道。

一夜无话。第二天，果然有一个叫哈桑的阿拉伯向导来找杜紫萱。

“是杜小姐吗？”他问道：“我是酋长石油公司的代表，您的汇款和贵司公函我们已经收到。上面指派我来给你们带路。东西和人，我都已经准备好了，你们看。。。什么时候动身？”

“就现在。”刘羽轩兴奋地拍了拍哈桑瘦小的肩膀。

三人一起下楼。下面果然停着一支驼队。约莫有二十多人，骆驼十二匹。每头骆驼都背着硕大的水袋和大捆的帐篷等物资。

“怎么？要带那么多东西?”刘羽轩问哈桑。

“我们要在沙漠上走两天两夜，才能到达那里，东西自然是要备足的。”

“那么远啊！”杜紫萱吓了一跳。

“沙漠上气候变化多端，这一路又没有水源，走起来比较困难。”哈桑道。

刘羽轩看见骆驼上都挂着枪和子弹带，就又问道：

“路上是不是不安全?”

“不错，这一带部落众多，抢劫杀人时有发生。沙漠马匪可不是好惹的。不过我们不一定碰到他们。如果没碰到，那我们的运气就算不错啦。”哈桑一边说，一边念着真主保佑。