王府正堂，气氛肃然。
毅王虽一身便装，但却身带佩剑，居中而坐。左手边，一位年过五旬学者模样的人气定神闲般地端坐椅上。这人姓周，名礼，字正儒，官拜国子监祭酒。周正儒才高八斗，城府很深，比毅王年长不少。王府里的两位王子自幼便和他学习四书五经，因此王府上下都尊称他一声周师傅。
一个三十岁上下的俊朗青年坐在毅王右手旁。此人头方眼小，身材高大，乃是兵部司库主事袁辰星。这袁主事原中过二甲进士，授过翰林，本该前程似锦，怎奈其为人放荡不羁，虽满腹经纶，但与上司同僚多有不睦。同窗皆已官至侍郎、郎中，他却只能在兵部做个小小的六品主事。不过毅王爱其才华，收为王府幕僚。闲来无事，袁辰星便教二位王子一些兵书战策，算来也有些师徒名分。
一武夫模样的人紧挨着袁辰星坐下。此人高大威猛，虎背熊腰，双颊之上尽是浓密胡须，虽坐在椅子上，但昂首挺胸，腰板笔直。这武夫便是毅王府的家将教师爷李子雄。李子雄中过武举，在军中也做过承节郎。长拳短打，马上步下，他无所不通。一次毅王奉旨阅兵，见李子雄武艺超群，便有心拔擢，先召至王府看家护院，后又提拔他为御林军校尉。李子雄为此感恩戴德，闲时便教两位王子兵刃拳脚。中元和中秋的武艺全是和他所学。
几人坐了半晌不见中元身影。等得有些不耐烦，毅王正要差人再去叫，却见中元大步流星从外走来。
这一路，中元的心全被金小姐的笑容所占据，眼前总是不由自主地浮现那婀娜多姿的身影。恍恍惚惚穿宅过院，刚到正堂他便看见中秋眉头紧锁，背手而立。偷眼瞧了瞧父王，中秋忙悄悄给他使了个眼色。
二弟的神情已让中元明白几分。看了一眼堂上，他赶忙躬身施礼：“见过父王！见过三位师傅！”
见二位王子到齐了，毅王便点点头：“今日父王和三位师傅谈事，忽然想起你二人的文武。近日你们可曾用功读书、勤操武艺？”
果不其然，父王酒醒后的规矩依然未改。看来今日问不出个所以然，父王是不会放自己和秋弟回去了。想起还在书房傻等的金小姐，中元不禁皱了皱眉。
“回父王，儿臣圆木警枕，片刻不敢懈怠。”
“好！”似乎对这个回答非常的满意，毅王嘴角微微勾起一丝笑容，又转而看向中秋，“你呢？”
中秋心里一抖，每到此时，他都万分难熬。不喜读书的他，整日与刀枪战马为伍，除了粗知些诗句，其余经典一窍不通。
见父王目光凌厉，中秋暗自叫苦，赶忙支吾道：“儿臣也……读……读了……”
毅王颔首，从手边茶案上拿过两张纸条：“既如此，我手中有两张纸，每张纸上各写有一字。你二人各取一张，拆开后见字而言，务必引经据典。”
“是。”
命小厮将纸条递给二人，毅王那对剑眉之上悄然掠过一丝期待。接过拆开，中元见纸上写一“孝”字，便屏气凝神，思索起来，片刻之后，心中已然有了几分眉目。
中秋也打开纸条，见上面写一“信”字，不由心头一紧。他对枪棒的钻研远胜书本，这小小的一个字便难得他面无悦色。
过了一碗茶的功夫，毅王发问：“都想好了吗？”
“想好了。”
见中元答应，毅王略微点头：“好！说来我听。”
看了一眼周正儒，中元仿佛成竹在胸：“子曰孝者，父在，观其志；父没，观其行；三年无改于父之道，可谓孝矣。《礼记》有言，孝子之养也，乐其心，不违其志。昔孟武伯问孝，子曰：‘父母惟其疾之忧’。”
“不错。”听了中元的说解，毅王喜上眉梢，暗想元儿旁征博引，出口成章，看来平日里确实用功不少。
见中元侃侃而谈，一旁的周正儒也不住地摇晃着脑袋。平心而论，两位王子中，中秋的资质似乎比中元还略高一筹，可他偏偏心猿意马，不求甚解，不似中元这般学而不厌，孜孜不倦。故此，他不由在心里将中元当做自己最得意的门生，常常多加垂顾，指点迷津。中元也知周师傅偏爱自己，因此更是倍加努力，不让恩师失望。天长日久，两人相处愈发融洽，时常坐而论道，通宵达旦。
脸上挂笑，毅王转而问中秋：“秋儿，你怎么样？”
正不知如何搪塞，听父王来问，中秋吓得身子一抖：“回父王，我……我……”
见中秋支支吾吾，话不成句，毅王便知他又嬉而怠学，不禁脸色一沉，笑而转怒。
“我什么？就知你不学无术！
见父王动怒，中秋吓得一缩脖，忙侧目瞟向中元，心中着实希望自己这个饱读诗书的大哥能帮自己解围。
可未等中元开口，教师爷李子雄见状，忙起身劝慰：“王爷！秋王子读书虽稍逊一筹，但勤于练武，请王爷考核。”
“哦？”毅王闻听来了兴致，暂时搁下不快，重新打量了中秋一番，“若如此，你就练练。”
几人随毅王离座来到院中。中秋见父王让他练武，顿时喜上眉梢，先前的惊心瞬间一扫而光，三步并两步跳到兵器架前，随手抄起一杆长枪。
“献丑了！”环视众人，他稚气未消的脸上倏然露出无比的自信。
系住衣角，中秋便拉开架势，练了一套六合枪：一扎眉攒二扎心，三扎脐肚四撩阴，五扎磕膝六点脚，七扎肩井左右分，上敲乌云盖定，下打枯树盘根……
中秋身形似电，脚跟盘稳，进退有据，好似行云流水。一套六合枪练下来，他淡然收招，气不长出，面不改色。
看中秋武艺了得，毅王捋了捋下巴上的胡须，脸上总算露出些笑意：“不错！这六合枪以拦、拿、扎、为主，动作简洁明快，枪法丰富，攻守变化都在瞬息之间。你小小年纪便能练得如此纯熟，实在难得。”
听到父王夸奖自己，中秋用力把长枪扔回兵器架，喜不自禁。一旁的李子雄也向中秋投来了赞许的目光。方才这套六合枪是他亲自传授给中秋的。徒弟得到夸奖，做师傅的自然脸上有光。
毅王又想起中元，便转头笑问：“元儿，你会练些什么？”
中元脸一红。若论诗书典则，自己胜过秋弟百倍，可若要舞枪弄棒，十个自己也进不到秋弟身前。见父王满心期许地看着自己，他却有些底气不足：“回父王，儿臣武艺不如秋弟。”
“那练些简单的如何？”虽知他武艺稍差，可毅王眼中还是有些期待。
见推脱不过，中元只好领命：“是。请父王将宝剑借儿臣一用。”
毅王将随身佩剑摘下递与中元。抬手接过，中元按绷簧推雁翅拽出宝剑。一道寒光冲出剑鞘，惹得在场之人全都不由倒退几步。中元深知自己武艺不高，便晃动身形，使出浑身解数练了一套八仙剑。
稀松平常。
从中元手中接过佩剑，毅王叹了口气，目光中也流露些许遗憾：“元儿，确实不怎么样。”
中元脸一红，不敢抬头正视毅王：“儿臣有负父王期望。”
走到毅王身前，袁辰星看了看二位王子，脸上尽是羡慕之色。
“王爷！文武双全者自古稀有。今二位王子各占其一，也属难能可贵。”
听袁辰星说得在理，毅王刚刚皱起的眉头又舒展开来。环视三人，他眼神中尽是感激之情：“袁师傅所言极是。他二人能有今日，全仰仗三位师傅谆谆教诲。”
闻听毅王此言，周正儒在一边连连摇头，眉宇间也不经意露出一副惶恐的神情：“哪里？哪里？王爷过谦了。二位王子天资聪颖，我等只不过是稍加指点，不敢冒贪天功。”
见周正儒过谦，毅王心有不忍，正要再做褒奖，忽见一门子跑了进来，神色慌张。
“启禀王爷！宫里来人了，在门外候着呢。”
宫里来人了？这大清早的莫非出了什么事不成？众人全都一怔。
稳了稳神，毅王沉声吩咐道：“快请进来。”
门子转身跑回去。不一会，一个小太监从院外快步来到毅王身前，跪倒施礼。
“奴才给王爷请安！”
“快起来！这位小公公，宫里出什么事了么？”声音低沉，毅王语气中充满了不安。
“谢王爷千岁！”虽站起身，小太监还是弯腰低头，“启禀王爷，圣上口谕，传毅王府两位王子殿下速速进宫，车驾已在府门外等候。”
原来是找元儿和秋儿。刚松了口气，毅王连忙又诧异起来：“哦？圣上可言明何事？”。
“这……奴才不知。”
若有所思地点了点头，毅王吩咐人取了五两银子交予小太监。
“有劳小公公传旨，这是纹银五两，还望公公笑纳。”
微颤地接过银子，小太监千恩万谢。
转了转眼睛，毅王回身嘱咐中元和中秋：“你二人速与小公公进宫面圣，一切都听你们皇爷爷的旨意。”
“是。”
虽然答应得干脆，可二人心中却也打鼓，不知皇祖召唤所为何事，遂拜别毅王，与小太监来至府门外。天子车驾早已在此等候。两人对视一眼，便快步上了车。
“走！”
随着小太监一声高喝，车驾缓缓启动，向皇宫奔去。