李元回想起越说越兴奋的师父，满面透着红光。师父接着道：“这本奇书以后就传给你，里面记录着一部上乘武功，外炼肉身，内练真气，老夫资质粗鄙，只学得一二层功夫，你以后定要勤加练习，不要荒废了。书中出了一部武功之外，还有一套行军摆阵之法和权谋之术，当年先祖冠军侯就是凭此得到武帝刘彻的宠爱。至于你愿不愿学，你自己瞧着办吧。”说到此处，老者像是解脱了一般，居然唱起乐府诗来：“上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢与君绝。”

李元粗通文墨，对这首《上邪》倒是记得一些，时人以此诗言情，实乃在青楼中纵横欢场的杀手锏。听着师父唱着，别有一番韵味，颇为感慨。

霍姓老者唱着唱着，眉头尽展，却是两行老泪过颊，待唱道“乃敢与君”，“绝”字没有出口，就咽气而亡。

李元匍匐在霍姓老者身上大哭了一场，一则是伤心老者逝去，二则老者唱诵的《上邪》勾起心中沉浸多年的委屈和愤懑。一时间整个黄沙狱内荡漾着李元似鬼魂哭喊般的长嘶，人人闻之不寒而栗。

李元谨守誓言，在黄沙狱中为霍姓老者守了三年孝，三年之中，勤修“体术”，一身功力不仅去而复得，而且有大涨进。在三年里，不停有着新囚犯被人安排入得囚室，威逼利诱李元说出一千万两黄金的去处，都被李元打得满地找牙。各牢头见了，都不敢再去招惹李元，只求其安安分分的呆着，那天被放出去，就天下大吉了。

直到司马昭之子司马炎逼着曹焕将帝位禅让给自己，做那九五至尊，改国号为大晋，改元泰始，大赦天下。正好守孝三年期满，李元被释放出狱。

......

李元盯着《体术》，缓缓翻开，细细品读，无论武功、兵法，还是权谋之术，都暗自斟酌。权谋篇中了了百余字，分为“方、圆、狂、敛”四势，李元每读一次，感受都不一样，尤其是读到“狂”势时，心中颇为感同身受，自然而然的比十多年前的自己张狂了数倍。

李元正在秉烛夜读，忽的耳根一动，单手一摆，烛火顿灭，房内黑漆漆的，常人目不见物，但李元却是一览无余。耳根抖动，只听得屋顶上两道如轻烟一般的步子此起彼伏，不一时，在隔壁客房里轻轻落下。其中一人道：“这趟差事不好办啊，对方可是朝廷命官，身居县尉之职，就这么杀了，岂不是给这新朝脸上抹黑，朝廷定不会罢休的。”

另一人道：“怕什么？天塌下来高个顶着，听上面人说，这次发布任务的可是金堂县的大人物，乃是郡中望族，在朝廷中也是根深叶茂，也不好惹。我们这些具体干活的哪还能牵挂这么多，完成任务就行，这票干完了，宗里就会将我们调到襄阳，擦屁股的事自有人来做。”

先前说话之人道：“你说得在理，听说这个县尉当年在军中当过差，服过役，定不是善予之辈，明日我们二人可要小心行事，出了纰漏，那就是一个死。”

另一人道：“你说的我岂能不知，在军中效力又怎样，上阵冲杀和我们这单打独斗能一样吗？见了我们一样了账。好了，不说了，隔墙有耳，我们趁早歇着吧，等养足精神，以待明日顺利完成任务。”

李元心中默念“金堂县”三字，似有所感。只听到隔壁传来扯呼之声，便起身飘到床上，合衣睡下。

竖日，李元醒来，微微凝神，只觉隔壁空空如也，二人已经离去，便也是背起包裹，下楼结了房钱，牵着“红风”，出了成都城。

半日之后，遥遥望见一个大集镇，往来商旅，甚是繁华。信步走近镇口一家破旧的酒肆。从门口看进去，只见酒肆之中，昏暗无比，发着霉味，除了一个精瘦的老酒保外，再无一个酒客。与集镇的繁华想比实在是不搭调。

李元系好了马，走进酒肆，精瘦老酒保抬头望了李元一眼，毫不在乎的道：“是要烧刀子还是闷倒驴？”

李元找了个靠墙的座位坐了下来，道：“来半斤烧刀子，一斤牛肉，牛肉切薄一些。”

老酒保点了点头：“稍等片刻，马上就好。”说完转身进了后堂厨房。

李元坐在角落里打量起来，整个酒肆一览无余，除了四套桌椅以外，对面墙壁上挂着一把长刀。李元是玩刀的行家，自然认得这种长刀名为“蜀刀”，乃是当年蜀军中配给中下层校尉的制式长刀。“蜀刀”长四尺有余，宽不过两寸，结合了苗黎部落中长刀样式，既锋利又轻便，适合身材矮小的蜀人使用。

不一时，老酒保托着一个木盘来到李元近前，放下一壶烧刀子和一碟牛肉，准备转身离去。

李元道：“这位老叔，以前在军中服过役？”

老酒保顿住脚步，放下托盘，拉过一条板凳面对着李元坐下，笑道：“这蜀中，哪一家男子不当兵？老弟问得很外行啊。”

李元也不以为意，自己斟满了一杯酒，仰头喝下，顿时一股辛辣滋味自喉咙烧到肚肠。李元啧啧两声道：“真不愧是烧刀子？”

老酒保得意的一笑道：“那是当然，这可是小老儿自己酿的，比镇上的那些什么美酒够味得多。”

李元道：“还未请教老叔尊姓大名？”

老酒保道：“小老儿姓武，家中排行老三，都叫我武三，穷乡避让的没有啥好名字，倒是好记得紧。听老弟口音定是外乡人，不知道到这金堂县所为何事啊？”

李元道：“不为其他，只为游山玩水。”

武三自然是八九个不信，也不多问。李元道：“武爷，你这个酒肆开了有些年头了吧？”

武三道：“谁说不是呢？当了十几年的兵，一生的积蓄全部用在开这间店了，本想着靠祖传的酿酒技艺糊口饭吃，没成想生意却是怎么也做不起来，哎.....”

二人正有一句没一句的聊着，只见一人走进酒肆。武三向李元告了声罪，便起身招呼去了。

李元依然给自己倒了杯酒，仰头喝下，余光瞥向来人，只见来人相貌堂堂，剑眉星目，肩宽臂长，身量与自己一般高，一看酒也是个练家子，显然也不是蜀中之人。

来人解下行囊，在酒肆了环视一眼，见李元朝自己看来，点头示意。

李元也是将酒杯轻举，算是打过招呼了。

来人找了张空桌，对着武三道：“店家，上酒上肉，另外给那边桌上的朋友加一斤好酒，两斤牛肉，算在我账上。”说着转头看向李元。

李元起身抱拳，道：“这厢谢过了!”

来人哈哈一笑。

李元坐在酒肆最深处，来人坐在门口的空桌上，二人皆是自斟自饮。武三也不以为意，在柜台后轻轻的拨弄着算盘。

李元两斤半酒和三斤牛肉不一时就吃了个精光，正准备起身离去。这时又有两人走到酒肆之中，其中一人对着武三道：“店家，把你的账匮给我打开，小爷我今天光顾你一番。”

此言一出，坐在门口的大汉心中大怒：“老子今天第一天上任就碰到打劫的，这金堂县怎地如此之乱？”

正欲起身离去的李元更是心中惊惧，心道：“这人声音怎么如此熟悉，对了，正是昨夜隔壁房中的一人。”

原本准备离去的李元却是坐回了原位。

武三见光天化日之下居然打劫自己，也是恼怒异常，喝道：“要钱没有，要命倒是有一条，你来去吧。”大有一言不合，大打一架的架势。

坐在门口的大汉起身，走到二人近前，喝道：“大胆，哪里来的毛贼？光天化日的行打劫之事，尔等不知这在我大晋朝是死罪么？”

打劫二人互视一眼，其中一人道：“你算个什么东西？竟敢管老子的闲事，不想活了么？”

话音未落，刷刷两声，二人各自抽出了手中的宝剑。

大汉一见二人架势和手中宝剑，断定二人绝非打劫之人，而是以此唯由要和自己干仗。当下大吼道：“你们是什么人？”