回到屋里的时候已经是傍晚了，王才人正将碗筷捡好，温了一遍饭菜。

何妙妙回来，闻到香味，不由笑道，“王姐又辛苦了。”

“哪里的话。”王才人笑着，递给她一双木筷，“快些吃吧。”

何妙妙经这一天，先是见了杀父仇人，怒从中来，耳后听青荷讲了讲这偌大后宫里的故事，也对自己生存的地方有了些把握。但是心中疑问也越积越多，她胡乱吃了几口饭，就忍不住开口问道，“王姐，我想问你些事情。”

王才人一愣，“什么事情，问吧。”

何妙妙这才把这几日看到听到的事一五一十说出来。“爹爹和皇后娘娘有什么过节？为何他们要杀害我爹爹？”

王才人没有想到是这样的情况，本想把心中这个秘密带到棺材里。今日见何妙妙问了，她也是成日里提着脑袋在宫里办事的人，若不将实情告诉她，也对不起死去的何福了。

王才人酝酿片刻，缓缓将往事道出。

大约是三年前，皇后王紫嫣正是芳华年纪，身边的侍女王逸芳也是豆蔻年华，伶俐可人。

正是皇后生辰的时候，皇上设宴大办，邀请五品以上的王公贵戚齐聚正德殿，佳品菜肴一应俱全。皇上喝得酩酊大醉，众宾客留住皇后为她依次献礼，皇后只得喊侍女王逸芳替她将皇上送回殿里。

若是知道往后会是这样，王逸芳打死也不会答应皇后这件事。

就像所有变成凤凰飞上枝头的美好想象一样，一夜风流，身怀龙子。那可是少年皇帝第一个孩子，满朝虽是重视，但也因为她侍女的身份，毫无尊贵可言。皇上心中愧疚，但也是渐渐喜欢上这样一个怯生生的小姑娘，封了她做贵人，从此离开了皇后身边。

怀胎十月间，王逸芳念着主子旧恩，时不时地去看望。然而皇后并不领情，她入宫多年都没有孩子，第一个孩子居然是自己的侍女怀上的，怎么不叫人气愤。她在给父亲王德的信中写道，“今时势不待儿，儿心中愤愤难安，欲下手除之，父欲何。”

很快她就收到了父亲的回信，纸笺上笔墨浓重，遒劲有力，来信只有两个字：伺机。

五天后，王逸芳受皇后邀请前去水榭观鱼，台阶湿滑，失足落地。虽是腹痛难忍，但是从小就做粗活的她身体健壮，终是将胎儿保下。

王逸芳怎么也不愿意相信昔日主子不念旧情。无奈宫中四下无人，皇上年少，独有一个皇后和几个才人贵人，也找不到依靠。她终日不出寝屋，衣食都有皇上派人看着。

一日皇上前来看望她，带着一个与她年纪相仿的姑娘。“逸芳，”皇上笑道，“这是朕派给你的贴身婢女，是朕身边的人，你可以放心把孩子生下来了。”

王逸芳欣喜之下落下泪来，忙准备跪下谢恩。

皇上伸手扶她，“你身子不便，不必行此大礼。”然后他指着身边的丫头说，“你给她起个名字吧。”

王逸芳瞧着那个丫鬟半晌，见她眉目清秀，面不改色，一双眸子波澜不惊，有着不合年龄的沉稳。她也是大户人家的侍女，琴棋书画不输旁人，思及至此便脱口而出，“唤她夙清，如何？”

“夙清，嗯，夙清。”皇上拍手笑道，“是个好名字，此中深意，夙清啊，你要好好体会。”

夙清轻轻点头道，“奴婢尊旨。”

王逸芳又想到一事，“皇上，姐姐近日做了些皇上喜食的仔鸡肉，鲜美异常，您什么时候得空去尝尝吧。”

到底是在皇宫里长大的，皇上自然知道这些日子的确冷落了皇后，他这才起身道，“好，朕今晚就去皇后那边看看。”

王逸芳喜道，“谢皇上。”

当晚，皇后的殿内红烛摇曳，像是又回到了新婚的那天晚上，龙凤双烛，艳艳直到白日。

过不了多久，皇后说是身子不适，想看看娘家的人。皇上心中体谅，便召了王德及其一品夫人进宫探望，随之而来的是王家的大夫萧芜。萧芜探了皇后的脉相，当天宣告皇后有喜了。

入宫多年都没有怀子的王家高兴极了，皇上也心中欢喜，设了家宴款待众位。贵人级别的王逸芳也来了宴上，见了坐在案几后面的王德，撑着肚子缓缓跪下道，“逸芳……见过老爷，见过夫人。”

王德笑着应了一声，却没有扶她起来的意思。皇上高居上位，过了许久才看到这一幕，忙走下来问道，“快快起来，你这是作什么，身子这样还要下跪。”

王逸芳颤颤站起，脸上却挤出了一个笑，“是我念及老爷往些时候的恩情，所以想行礼感谢的。”

皇上扶她去案几旁坐下，说道，“你若身子不适，早些回去，你也不宜饮酒。”

王逸芳心中感动，又想到皇后也怀上了孩子，心中更是希望王家人能够忘记这些不愉快，她思前想后，还是说道，“姐姐也有喜了，我自然要在这里陪一会儿姐姐。”

就这样觥筹交错，行酒令一只唱到了半夜。

晚上回到房中，正准备睡下，王逸芳忽然想到一事，就拉住夙清的手问道，“明日我们做些点心送给姐姐如何，也算是表达一下我的心意。”

夙清淡然道，“好。明日我就去选些鲜花，做百花糕。”

第二日清早起来，照着宫里的习惯，王逸芳去园中采了一些花露，然后去厨房和了面。忙活了一个上午，终于从蒸笼里端出了盘百花糕。夙清手巧，捏起花样来手指翻飞，蒸出来的糕点也是各个玲珑。

送去皇后娘娘那边的时候，王逸芳已经有九个月的身孕了。夙清提着糕点盒掺着她过去，正听到皇上的声音从屋内传来。

“宫里的太医你还信不过吗？”

皇后娘娘像是在哭泣，声音很是低沉，“不是臣妾信不过，是不敢信。父亲给我选了大夫，隔三五日来宫里看看又有什么不妥？为何皇上就是不允？”

似乎是已经吵得累了，皇上的声音也显得疲倦不堪。只听他叹了一口气，“那就依皇后的意思吧。”言罢，房门被推开，皇上走出来的时候正见着王逸芳和提着糕点盒的夙清。

“臣妾见过皇上。”

王逸芳刚准备行礼，就被皇上扶起道，“往后送些什么遣夙清来便是，不许再出来了行走了。”

“谢皇上。”王逸芳笑道，“听闻姐姐有喜了，臣妾早起做了些百花糕，来给娘娘送来。”

皇上点头道，“有心了。”

说完就先离开了。进了屋见到皇后一副泰然的样子，端着茶盏轻抿着茶。

“皇后娘娘……”

“本宫都听到了。”皇后搁下茶盏，“妹妹有心了，把花糕取来我尝尝。”

王逸芳有些欣喜，见皇后今日似乎心情格外的好，于是笑着取了花糕置在了桌上。皇后轻轻捻起一个，放入口中，展颜笑道，“妹妹真是好手艺。”

“皇后娘娘过誉了。”

“这百花糕中，应该放些什么才能这般香甜，妹妹也教教我，改日我好为皇上做一些送过去。”

王逸芳笑起来还有些羞涩，“不瞒娘娘，说来也有些惭愧，这些手艺都是夙清交给我的。”

皇后这才注意到默立在她旁边的夙清，眉目坦然，面色淡漠。她正准备示意王逸芳喝些茶，忽然面色一白，整个人扭曲地跌落在地上。

“娘娘！娘娘！”王逸芳惊道，“娘娘！您怎么了！”

皇后一张惨白的脸仰起来，双手紧紧地护住腹中，她挣扎着说，“快……快传萧芜……”

王逸芳忙让夙清去请萧大夫，又准备喊太医先来看看，谁知皇后紧紧地抓住她的手腕，五指的指甲死死扣在她的肉中，近乎是咬牙切齿地说，“妹妹，你若是还念我这个旧主子，就不要喊宫里的太医！”

王逸芳急得哭了起来，“姐姐！姐姐！我不喊太医便是，您一定要撑住，等萧大夫来！”

外面忽得雷雨倾盆，狂风大作，像是有什么汹涌而来。

夙清领着萧芜赶来的时候，王逸芳也昏倒在床边，两人紧紧握着手，均是愁眉紧缩。萧芜先是看了看王逸芳的脉，焦急道，“快，快带你家主子去外房，喊上稳婆过来，快要临盆了！”

夙清也只事发突然，面上却是波澜不惊，她应了一声就忙抱起王逸芳去了偏房。皇后娘娘的卧房内，只余了萧芜和皇后两人。

也不知道过了多久，就听远天一声雷鸣，临厢一声婴儿的啼哭，小儿呱呱落地。

皇上这个时候也候在了门外。一听到孩子的声音，内里的太监抱出一个胖小子，喜道：“恭喜皇上！是个小皇子！”

皇上喜不自胜，忙过去看了看襁褓里的婴孩。众人也都齐刷刷地跪了下来，正准备开口恭贺，却听主殿里萧芜的声音传来：“不好了！”

皇上抱着自己新生的孩子，脸上的笑容还未退去，就听萧芜奔了出来，几乎是直接跪在了地上，哭道，“皇后……皇后小产了！”