次晨。张公还未上衙，先私下里把张复喜叫到身前。

“张典史，”张公对他道，“本官给你一个秘密任务。这个任务在完成前，不要对外讲起。”

张复喜见上级果真对自己信任有加，心下十分感动，连忙抱拳相应：“蒙大人器重，不管什么任务，刀山火海，绝不敢辞。只要大人令下，卑职唯遵命而已。”

“好。”张公拍了拍对方臂膀，“本官没看错你。听着，今天你去一趟……”

待张公吩咐完毕，张复喜立马整装出发，丝毫不敢耽搁，可见任务之紧急。

张复喜去后，张公照常到衙点卯。若有人问起张典史，也只推说一句“有任务出去了”，众人见张公有保密的意思，自然也不多问。例行公事一结束，张公便屏退一众衙差，只留娄肃晗在堂。

“娄知县，”张公道，“昨日让你告诉景县丞的事都说了吗？”

“回大人，都通知过了。景县丞正在加紧部署，不过……”娄肃晗说到此突然欲言又止。

“不过什么？”张公催问，“娄知县有话直说。”

“是大人，”娄肃晗继续道，“大人让景县丞去金山捉拿匪首仇万民，可金山悍匪人众，单靠这区区一县的捕快恐不能胜任。还请大人上书兵部，请兵部派人援助，方可成事。”

“不不不，”张公连连摆手，“没时间了，康三说过，仇万民每月十五和二十五会在金山集会。明天正好二十五，我们必须把握这次机会。”

“可是——”

“别可是了。”张公坚持道，“匪徒人众，我们可以选择智取。至少现在他们还不知道我们已经查出了他们的老巢。这样，让宋捕头和景县丞一起，去邻近几个县求援，让各县知县大人派得力捕快相助。如果几位知县不同意就说是我的命令。到时候趁仇万民召集匪众议会疏于防备时将其四面包围，一网打尽。听康三说他们也不过三、四十人，不必紧张。”

“大人英明，下官这就去安排。”说罢娄肃晗便行礼告退。

娄肃晗去后，张公也换了衣服，去了一个曾经去过的地方……

日月湖畔。

围着湖畔的集市逛了好几圈，没有见到想找的人，于是张公改道去了离此不远的“向湖村”。随便问了一两人，张公便找到了目的地——庞五的家。

庞五还是和初见张公时那样，一身朴素打扮，说话爽直，憨厚亲切。他妻子罗氏也一身荆钗布裙，面目姣好。是个大方懂礼、会过日子的贤妻良母。

庞五见张公到访，自然十分热情。罗氏也忙着招呼应酬，又是端茶，又是看座。张公自然也连连相谢，口呼客气。

等到宾主落座，罗氏也知道张公找丈夫有要事，斟完茶便行礼退去。

随后庞五问张公道：“大人，此番前来，想还是为了日月湖边船中命案一事？”

“正是，”张公微微颔首，“本官来是想就上次交代你的事做一些新的说明。”

“大人是说寻人那事吧？最近我也去了好几回。没见过您说的那画中女子。不过倒是有个男的前天去那船上溜了一圈。”

“哦，是个什么样的男的？”

“二十多岁，身高不足六尺。面黄体瘦，额头上还有个呈三角形状的疤痕。看样子不像是本地的。”

“你知道他住那里吗？”

“俺悄悄跟踪过他，他就住在离日月湖不远的一家客栈里。只是不知道他现在还有没有在那里。”

“这样庞五，你立马带我去找他。”张公要求道。

“嗯，没问题。”庞五应承下来，先是出门和妻子打了声招呼，然后便带着张公朝那家客栈走去。

离客栈还有数丈远的地方，庞五远远就看见有一男子肩挎行李从门口出来。

“诶，大人您瞧，”庞五指着那男子对张公道，“就是那男的。”

张公见门口那男的正要离开，忙吩咐道：“快庞五，去把他拦下来。”

顿时，两人健步如飞，很快就赶到男子面前。那男子见有人拦住去路，眼睛里闪过几丝惊慌。惶惶不安道：“你……你们要干什么？”

张公似乎早已洞穿一切，冷冷道：“逃避是没有用的，你最好到衙门把知道的秘密都说出来，这样，死去的人才能瞑目。”

“我不知道你在说什么？”男子依然保持着极高的警惕心。

“你不用装作什么都不知道，”张公继续攻击着对方的心理防线，“官府已经查到关于你和死者的消息。你不说我们依然会找到真相，隐瞒是没有任何意义的。”

此时，男子不再像初见时那般抵触，而是沉默起来，似乎在心里衡量得失。张公则趁热打铁在旁不停地劝说，以三寸不烂之舌攻其软肋……

最终，男子总算被说动，答应向张公坦白，但提出条件不去衙门，张公只好另寻一僻静的幽径谈话。庞五见没有自己什么事，也主动告退了。

张公看了眼空无一人的四周，道：“现在没别的人了，可以说了吧？姓甚名谁？所职何业？和死者什么关系？通统道来。”

那男子也环视了一圈，缓缓道：“我叫康靖川，是康耀文的胞弟。我兄弟俩本是成都府人氏。祖上世代养蚕，于今亦然。十九年前，刚满七岁的哥哥被掠贩拐走。这一离别，便杳无音讯。直到去年八月才有了哥哥一点消息，但也只是知道他在江西一带。具体在哪儿仍然不知道。九月份我来江西找了一回，没有结果。到了冬月，我又来江西找哥哥，而且每到一个州县我都会张贴寻人告示。腊月十六那天，我找到了进贤县境内，我怎么也没想到哥哥依着告示所写主动找到了我下榻的那家客栈。当晚我们大醉了一场，抱头痛哭以庆重聚。本以为这回我们兄弟俩可以永远在一起了，谁料到了二十那天晚上，哥哥神神秘秘地跟我说：‘我可能大难临头了，弟弟你先回家吧。’当时我又急又气，反对说：‘要回咱兄弟俩一起回。’我还问他到底出了什么事，他只说为了我的安全，不能让我知道。然后给了我一个当铺的地址，让我尽快找机会去那里买一对他放在那里已过期成死当的耳坠。哥哥嘱咐过我，说如果他不幸遇害，就要我拿着这对耳坠去找‘南溟寺’山门后的一间秘密石室。这两条耳坠合在一起便是打开石门的钥匙。不过到目前为止我还没打开过那间石室，也不知道哥哥到底留了什么秘密在里面。”

“既然你哥哥有难，为何不找官府报案。”张公好奇道。

“是哥哥吩咐的，”自称是死者胞弟的康靖川解释道，“他说即使我要找官府，也必须先找出石室里的东西之后。说如果不这样，我也容易受到牵连。”

“既然如此，你哥哥死了快十天了，为何你不按他所说去开启石室。”

“大人有所不知，”康靖川回道，“并非是我不听哥哥嘱咐，只是这几天，南溟寺正在举行法会，来往僧客众多，为避免被人发现，我只好暂避几日，等法会过了再去。今天正是法会结束寺里回复往常平静的日子，我正准备前往呢，不料被大人拦在半路。也不知是幸还是不幸。”说完还耸耸肩，无奈地笑了笑。

张公暗自庆幸自己来得及时，但表面还是做出一副波澜不惊的样子问道：“你哥哥给你的可是‘纳宝堂’当铺的地址？”

“对，”康靖川点头承认。

“耳坠还在你身上吧，本官倒想看看这耳坠到底有何神奇之处。”

康靖川犹豫了半晌，最后还是从怀里掏出一个青灰色小布包。小心翼翼打开来——里面正是一对“Γ”形红玛瑙雕纹耳坠。仔细看去，两根耳坠尾部一左一右都雕刻有细牙状锯齿。两根耳坠合拢，正好是一把“T”形钥匙模样。

张公端详着“耳坠钥匙”思忖半晌，后道：“你买这耳坠时有没有开什么凭据之类的东西？”

“有的。”康靖川道，“掌柜的卖给我之前当场给我鉴定了耳坠的真假。然后出具了一个关于玉坠质地品级的证明，让我签字画押后方肯出售。主要是为了防止我日后用赝品讹诈他，这条子也没什么用，我早都扔了。”

“看来我没猜错，”张公自顾自嘀咕道，“若是这样事情就好办多了。”

“大人说什么呢？”

“没什么，”张公撇开话题道：“走，康靖川。本官和你一起去南溟寺。”

南溟寺位于进贤县赵埠街西南方向的青岚湖东岸。依山傍水，风景怡人。晨时钟鸣悠悠，香烟袅袅；暮来鼓声隆隆，佛灯摇摇。好一派幽山古寺之美妙。空话无凭，有诗为证：

进贤山寺总怡人，南溟自古占七分。

来时不信涅槃事，归去已半是佛身。

又有一《少年游》词单赞这南溟寺的佛法之灵，其曰：

心若澄然雨亦晴。宠辱莫先惊。机关算尽，终成枉费，世事本无凭。

命中悲喜天注定，解卦与谁听？垂暮穷途，何时参透，唯有向南溟！

闲话是止。尽管南溟寺胜景无双，佛法无边。但此时的张公和康靖川却无心于湖光寺景。他们一前一后，避开寺中僧人，悄然来到寺庙后山。

寺后乃一面石壁，按照康耀文生前嘱托，两人果真在石墙外找有一间被葱茏树木掩映住的石室。如果不仔细看，会误以为只是一块巨石。

康靖川绕着石室走了半圈，终于找到一扇并不显眼的石门。张公把耳坠合在一起，插入门上石孔。只听得一阵机关捩转的声音。石门随着声响缓缓打开一道缝。两人合力推门，将其完全打开来。

此时洞中景象让两人都为之惊诧不已。张公看着洞中景象，口中喃喃道：“原来如此……原来如此！”