回到开封，已是未时。张梦鲤先带鸨母儿去了义庄，鸨母儿一见到尸体，立马掩面而泣，伤心得如同亲生母亲一般。分不清是哭自己失了摇钱树还是少了一个如同“女儿”一般的“亲人”。

张梦鲤见鸨母儿实在伤心，便叫凌鹤羽将她带回了衙门。自己则和房仵作围在停尸台前检验着尸体。

房仵作围着停尸台转了一圈，一会儿挨得很近，一会儿又故意离得远远儿的观看。最后对张梦鲤道：“大人，这尸体看上去总觉得有些别扭似的。”

“哦，”张梦鲤问道，“你看出什么来了？”

“看到没看出什么，”房仵作道，“只有感觉有点别扭，但具体哪里不对劲也说不上来。另外还有一点，这具尸体虽然已成尸蜡，但身躯较头部腐烂的速度似乎要更快些，可以看出来，尸体面部的肌肉还未完全硬化。当然，这点说怪其实也不怪，因为如果尸体所埋之地头部和身躯所在位置的土质及湿润度不一样，也会导致身体各部腐败程度不同的情形出现。”

“那除此之外尸体还有别的异常吗？”张梦鲤问。

“暂时没什么了。”房仵作道。

“能看出因何致死吗？”

“很难，”房仵作坦诚道，“尸体死去少说也有两个月了。而且周身上下既无刀伤也无钝挫伤。所以，死者要么是受内伤致死，要么就是中毒身亡。不过如今死者脏腑俱化成腐液从体内排出，没了五脏六腑，既不能验伤也不能验毒。要想精确找出死因，坦白来说，几乎不可能。”

“没有别的办法了吗？”张梦鲤略显失望道。

“如果是想直接通过尸体怕是不太现实了，”房仵作坦言道，“不过可以寻找一些佐证来利用排除法确定其死因。当然，也可以寻找其他证据找出凶手，让他在铁证前自行招供。”

“行了，我知道了。”张梦鲤沉下心，淡定下来，随后对房仵作道，“没别的事你先走吧，本官再好好想想。”

“是大人。”房万同行礼告了退，只留下张公一人在义庄盯着尸体发呆……

一刻钟后，张梦鲤终于从义庄出来，回了衙门。和之前不同的是，此时他的脸上不再是忧虑，而是胸有成竹般的自信。

刚一走进衙门，凌鹤羽便兴冲冲来报道：“大人，鸨母儿在堂上等您，说有要事相告。”

来到堂上，鸨母儿“扑”地一声跪了下来。让张公好生吃惊，问道：“裘素珍，你这是什么意思？”

鸨母儿哽咽道：“大人，老妇有罪，知情不报。”

“嗯？”张梦鲤听这话，反倒不以为意，道，“什么事？说来听听。”

鸨母儿嗫嚅道：“上次大人问我为什么不报案，我说是怕影响生意，其实主因并非如此，而是周公子不让我报的。”

“什么？”张梦鲤把身子往前猛地一倾，一副难以置信的样子，“到底怎么回事？”

“是这样的，”鸨母儿进一步解释道，“寇彩莲毒亡后，朵小猜最先发现此事，然后便是老妇。我们发现寇彩莲吃的其实是周卫南送的糕点。后来周卫南得知此事后，担心是自己的糕点有毒，所以就给老妇塞了一点好处，让我拿着柳羡卿送的糕点去找赵郎中验毒。所以……后来的事大人想必都猜得出来了。”

“岂有此理！”张梦鲤惊堂木一拍，转向凌鹤羽道，“去把周卫南火速押来。”

凌鹤羽应了声“是”，又问：“大人，那赵郎中要不要……”

“不必了，”张梦鲤摆摆手，“让你找谁你就找谁，其他人不用管。”凌鹤羽又答应一声便退了下去。

凌鹤羽去后，张梦鲤看了眼门外，见天色已晚，恐最早也得明天早上才能审问周卫南了。于是让鸨母儿暂且回去，明日一早再来。

鸨母儿一走，常丙琨便走进来报道：“大人，按您吩咐，我去档案室找胡道林一案的卷宗。但翻遍了整个公文架，依旧没有找到。”

“什么？没有！”张梦鲤诧异道，“你确定全部清查过了？”

“确定，”常丙琨肯定道，“也许是年日太久被批量销毁了吧。”

“不可能，”张梦鲤立马道，“像这种性质恶劣的谋杀案，一般存档时间至少是五年，若是存疑的甚至更久。胡道林案是嘉靖四十三年的事，距今不过四年时间，按理不可能提前销毁。除非——有人故意消除档案记录。”

“大人是怀疑有人故意销毁？”常丙琨探询道。

张梦鲤点点头，又问：“府中档案有统一编号吗？”

“有的，”常丙琨回道，“大人这么一说卑职倒真想起来了，府中案卷是按时间长短和案件性质分别归类。而在嘉靖四十三年谋杀案的档案架上唯独缺了第九号卷宗。该不会胡道林一案就是这‘九号卷宗’吧？”

“若这么说来极有可能就是如此，”张梦鲤不免叹口气道，“看来还是得等吕同知回来再当面问他一问了。眼下寇彩莲一案进展不错，可以先利用这个空当先将其彻底解决，然后再一心针对狱鼎门事件。”

“看来也只能这样了。不过大人别忘了，冯老知县之死还没着落呢？”

“嗯，我知道，”张梦鲤脸上拂过一丝惆怅道，“但愿尽快找到霍秋元吧，冯知县的死肯定和他有关，否则他没有必要刻意躲着我们，只要找到他，我想冯知县一案就能迎刃而解了。”

“那我们现在需要做些什么？”

“等。现在我们什么都别做，等就是了。”

“大人，用不用我去一趟长葛县，把朵小猜的事告诉她母亲？”

“不急，”张梦鲤抬手道，“刚刚给了她希望，何必又这么快就让她绝望呢。等到这事尘埃落定后再说吧，也许那时不用我们劝说他们自己也会接受这样一个事实。”

常丙琨点点头，沉默下来。

到了翌日。因为要开堂审周卫南，张梦鲤早早就起床洗漱，换上新湔洗的官服，煞是威仪大方。到了公堂，两旁站班早已手持水火棍威严而立。堂下已经跪着鸨母儿和周卫南。

张梦鲤正襟危坐，一声惊堂木落下，厉声道：“周卫南！如今裘素珍就在你旁边，昨天她已经老实交代了你行贿隐恶之事，你最好也老实交代，否则本官大刑一上，可就悔之晚矣！”

周卫南不再像之前那样举手投足间都充满着温文尔雅的书生气，而是一副愁眉苦眼的样子，哭丧着脸回张公道：“大人明鉴。小生虽有撒谎之过，但绝无害人之心啊。”

张梦鲤道：“周卫南，莫要说得如此笼统，到底事实如何，从头至尾细细说来。究竟有无罪责，本官自有定夺。”

“是大人，”于是周卫南开始和盘托出实情道，“八月初六那天，小生听闻彩莲大病初愈，便特别拿了一些名贵糕点来送与彩莲尝鲜，并约她晚上一起去小西湖游湖对弈。因为那糕点本是一外地友人赠予我父亲的，我也不曾尝过，并不知道其有无毒性。当天晚上我去接彩莲游湖，却传来彩莲中毒身亡的消息，而且中毒前还吃过小生送去的糕点。当时我就怕了，因家父朋友关系繁杂，不少笑面虎表面对家父友好背地里却一心想着算计他老人家，所以我也不知道究竟是不是这糕点真的有毒。为了保险起见，我便悄悄找到裘四妈，给了她一笔钱钞，让她先不要报警。然后又悄悄把桌上的糕点换成了柳羡卿，并制造出彩莲咬过几口的假象。然后我又让裘四妈拿柳羡卿的糕点去找赵郎中验毒，为了陷害柳羡卿，我事先就买通了赵郎中，让他指证糕点有剧毒。大人，是小生害怕担责才做出这等诬陷之事，小生愿补偿柳公子毁誉之失，还望大人恕罪。”

“哼哼，”张梦鲤冷笑两声，“你以为只有毁誉之失吗？如今柳羡卿还拜你所赐关在府衙大牢里受囹圄之苦呢！”

周卫南愣了愣，又磕了一响头，道：“小生愿一并赔偿，并亲自致歉请求柳公子原谅。”

“本府可以给你一个机会，”张梦鲤道，“不过你先回答本府的问题。”

“大人尽管问，不敢隐瞒。”

“你送寇彩莲的糕点还在否？”

“大人说笑，这彩莲死后小生早吓得魂不附体，哪还敢留着这劳什子？早扔了个海远。”

“唉！”张梦鲤叹了口气，“若有的话拿它来验上一验，岂不省事。”

“大人说的是，”周卫南悔不当初道，“只怪小生当初心急，一时考虑不周。”

“你刚才说有不少人想算计你父亲，所以不确定糕点是否有毒。如今事发这么久了，可有让你父亲质问过送糕点的友人。”

“这个家父也曾私下写信问过，不过对方信誓旦旦说自己不是那种当面一套背后一套的小人。我们没有证据，也不好随便怀疑对方。”

张梦鲤眉头一拧，考虑了一番后先对鸨母儿宣判道：“裘素珍！寇彩莲被毒杀，你作为死者朝夕相处的东家，不思为其查出凶手以慰冤灵，反而财迷心窍，为一己私利收受贿金，伙同嫌疑人周卫南一起制造伪证嫁祸于柳羡卿。使得无辜者饱受冤屈，颓废于牢狱之中，狼藉于世人之前，声名尽毁，前途不在。你虽未有杀人之心，但却为了钱财陷他人于不义。道德沦丧，良心泯灭。不罚不足以平民愤，不罚不足以正国法。你开设青楼，买卖年轻女子，借财仗势，勾结不法官宦，为所欲为。其间，更令无辜侍女赵静香被人夺其贞洁，毁其一世清誉，致其羞愤而不敢嫁，只能孤寡青灯，孑然到老。以上种种，不过本府近来得知之罪，而未尝知晓者，怕擢发而不可数，罄竹而不可书。你虽死罪不及，但活罪难免。今本府着令你散银千两，偿与寇彩莲之父寇以桓、朵小猜之母楼桂花、赵静香养父母，作为赡养之资。另，本府命你解散香悦楼，散发路费，放其贫家女子从良，不得违令，否则罪加一等。至于你自身，下在本府狱中，牢期三月，以兹惩戒。”

张梦鲤一口道完宣判，鸨母儿一声不敢吭，只是磕头应承。随后张公又看向周卫南——此时周已吓得面如土色——只闻张公又如之前一般义正辞严道：“周卫南！你身为读书人，思想壅塞，胆小怕事。只因不敢担责，恐惹命案之祸，便依仗钱财，各处打点，以此脱罪。但你身为文人，自称儒雅之士，礼敬之人，却将为人最基本的仁义道德抛之不顾。为了自己洗脱嫌疑，不惜颠倒黑白、易是成非。真个心口不一的伪君子。你口口声声说自己倾慕于寇彩莲，而寇彩莲一死，你不思查明真相，还所爱之人一个公理，使其泉下得以瞑目，却第一时间想到为自己开脱，真是君子之言，小人之行。世间若有你这等读书人，那文人贤德又当如何衡量之？如今寇彩莲之死尚未真相大白，本府先将你下狱，若日后证明寇彩莲非因你而死，一个月后自当释放，若查出寇彩莲之死果是由你造成，本府自当上报刑部，依大明律处之！”

周卫南听了宣判，也如鸨母儿一般，大气都不敢出。随后张梦鲤朝堂下招了招手，堂下的常丙琨一见是在招呼自己，连忙走到张公旁听候指示。张公道：“把他们带下去，然后立马释放柳羡卿。”说罢张公拍响惊堂木，宣布退堂，然后自己转到衙后去了。

退了堂，张梦鲤在衙后休息了不到一炷香的时间，凌鹤羽便来报道：“大人，沈彪复命来了。”

张梦鲤一听，大喜：“快带他进来说话。”

很快，沈彪被领进后堂，手里还提了一个药包。见了张梦鲤，行礼已毕。张梦鲤又给他看了座。便急切问道：“事情怎么样？赵郎中徒弟怎么说？”

沈彪缓了口气，道：“容小的慢禀。大人让我去杏林馆抓药时避着赵郎中，小的也故意留了个心眼。去之前先远远观望，见有人从馆中出来，便叫过来打听了一番，知道了这赵郎中的徒弟姓安名小顺，老主顾熟识他的都叫他小顺儿。还打听得赵郎中每天忙到未时时会离馆回家休息，然后到了酉时再回医馆，只有这时馆中才只会留得安小顺一人看守。于是小的便一直捱到未时，果见赵郎中叮嘱了徒弟后便出了医馆，随后我便趁此时机上去抓药。这安小顺一见了我这药方，便主动问起我来，说：‘你家老爷的腋气病还没见效呢？’虽然我听得莫名奇妙，但怕他识破我，便顺着附和道：‘是的，还差点意思。’然后他一边给我抓药一边半开玩笑的样子道：‘这次你们不会再白讹我一付药了吧？’我又说：‘不会不会，肯定给钱的。’他又道：‘你们大老爷家财万贯，这长葛县里谁不知道苟万财这个大名呀，我料想你们也不会做出这讹人的事来。估计是上次那小厮不小心弄丢了，怕赔钱，所以故意说没取到药。’——小的和安小顺就这么来回说了几句，他说的越来越莫名奇妙，我也不好套问什么，领了药便赶紧离了医馆。原本昨天就想来复命的，只因小的没钱坐马车，所以今早打听得一顺路的同乡，蹭他的牛车来的。”说罢沈彪将手中的药包呈上。

张梦鲤拆开药包看了看，正是药方所列之药。于是又将其包好收下。然后对沈彪道：“你做得很好，”说着从囊里掏出几块碎银递与对方，接道，“本官言而有信，这些银两除去你买药垫付的钱，剩下的都算本府兑现给你的赏银。”

沈彪接过银子，当下好生激动，说话都不利索了，只知道在感恩戴德地谢赏。至于说的什么恐怕只有他自己才知道了。

送走沈彪后，凌鹤羽问张梦鲤道：“大人，看来您所料不错，这一直被我们忽略的赵郎中才是寇彩莲一案的最大嫌疑人啊。”

张梦鲤朝他笑道：“你这‘所料不错’四个字用得不恰当吧？本官可从来没说过赵郎中就是凶手啊。”

凌鹤羽也笑道：“大人不用不承认了，从大人在药方上做功夫，然后鸨母儿又买通赵郎中作假证。这些情况都足以证明赵郎中绝非十足清白之人，即便不是杀人之罪也有受贿伪造证据之罪。无论那样都不会就这么轻易地逃过大人的法掌，这点在裘素珍和周卫南身上就可见一斑了。”

“哈哈哈……”张梦鲤抬手指了指凌鹤羽，“凌兄就是凌兄，果然深得我意。不过我们暂时还不能轻举妄动，一来容易打草惊蛇，二来手里证据尚且不足。接下来我们先去一个地方。”

凌鹤羽接道：“若卑职猜得不错，大人要去的是苟万财家吧？”

“哈哈哈……”有一阵爽朗的笑声后，张梦鲤抬手指着门口道，“那还等什么，我们走吧。”

张公这边出发去了长葛，在府衙某个角落的门后，正立着一个人，看着张公二人远去的背影，他的脸上露出了狡黠的笑。他不是别人，正是一直想抓张公把柄的史孝生……