乔松之死
以为明天会更好，克己奋斗不耽延。岂知今天没越过，美梦明天成云烟！
乔松是我的朋友，比我大两岁，于一九九四年，农历甲戌年的除夕，即一九九五年的一月三十日晚上逝世，当年他四十八岁。
乔松是我住处的西山人，他有兄弟四人，都是单名，分别叫做松、林、木、贵。乔松很小的时候，冬天母亲给他用火桶取暖，不幸将双脚都烧坏了，致使伤残的脚发育不全，走起路来有些像小脚女人，因此，人们又叫他“没脚的”，“没脚的”成了他的绰号。成年后，在水田中劳动，因为脚的原因，居然力不从心。
乔松的父母都是诚实农民，在大跃进中连续成了饿殍，丢下了他们兄弟四个孩子。当时，乔松十五岁，其中的小四“乔贵”，只有六岁。他只好承担起照顾兄弟们的任务来。大跃进后，有两年的“责任田”时期，他们虽然分到了土地，可是不会侍弄，只是在邻友们的帮助下才勉强种了下去。可是，交掉了规定的产量后，生活上喝粥熬汤也谈不上，只能仍然是在饥饿中煎熬。
大跃进时，乔松在村上的小学里读了几年书，能够写出生产队里人的名字和阿拉伯数字。“责任田”以后恢复生产队时，他的生产队便让他当了会计。这样，他可以减少下田的机会，还可以得到工分。这倒不是乔松有当会计的特殊水平，而实在是生产队里的人对他的照顾——因为，他这兄弟四人总得活下去啊！
大集体的生产队居然是二十年，这其中有许多的故事。一九七二年冬天，芜湖地区征用农民去泾县开挖弋江河，我和乔松都去了。在工地上，我俩结成了朋友，我们之间的关系，便从那时候开始。
俗话说“穷人的孩子早当家”。乔松兄弟因为是在艰难的环境中生活，都有着吃苦耐劳的性格。渐渐地，他们都可以下田劳动，挣到工分了，艰难的日子有了渐渐的好转。可是，弟弟们也陆续到了应该婚配的年龄。
乔松自己在婚配的年龄时，因为家境过于艰难，加上自己脚的缺陷，“婚配”二字无法实现。在二弟乔林二十二岁的时候，村上一位姓董的人家，看上了乔家兄弟都很勤奋，耐得住艰苦，还都诚实，将来会是吃饭不愁的人家，于是，将自己的女儿主动地嫁给了乔林。乔林结婚后，乔松领着兄弟们在村边学校西侧扒平了一块山坡，做了三间草房，让乔林夫妻单独生活去了。
乔松兄弟由一家变成了两家。到三弟乔木应该婚配的年龄，却总是没有婚配的机会。眼看着四弟乔贵也到了婚配的年龄，乔松看着一家三个光棍，心里非常焦急。这时候，他们在生产队里年年都是“进款户”，可是，所进的钱实在太少，只能保持平常紧巴巴的开销。
乔松觉得，为了能够让兄弟们成亲，必须要改善自己的环境，因为，没有“梧桐树”，是不会有“金凤凰”来的。于是，他们千方百计，首先从生活上节俭，将自己的老房子拆了，改造成了土墼墙的瓦房，也就是人们所说的“省草屋”。并且用泥浆粉刷，用石灰水涂白了，样子也像是砖、瓦房子。可是，这样的努力，并没有引来“金凤凰”，乔松再急也无济于事。
改革开放的风潮来到我们这里后，生产队解体了。一九八二年我们这里的农民都分到了土地。两年以后，乔松用兄弟仨的积蓄，做了一堂砖混结构的“小二楼”，并且，将乔木的土地分了出来，将小二楼给了乔木，说：“我没有办法给你成亲，现在将小二楼给你，你自己好自为之吧。”于是，32岁的乔木“单门独户”地生活去了。
乔木一个人的土地仅仅只是两亩水田，农业上的事不多，于是，他参加了建筑施工队，做了一名瓦匠。工资收入让他很快富裕起来。仅仅是一年，在他三十三岁那年，居然与邻县一位二十六岁的姑娘结成了伉俪，这样乔松还剩下一个小弟弟乔贵没有成亲，他要想法子给小弟成家，这便是要尽力开发财源。
由于社会的开放，农民中各种创业形成了风气。乔松根据自己的情况，先是买了台木工盘锯，以此为人们加工木料赚钱。我一九八二年秋天建筑房子时，就是乔松用盘锯给我加工的材料。他这样进行了几年，经济状况有了好转。
于是，他根据当时农民建房缺少红砖的情况，又计划创办窑厂，专门烧制红砖。这时候的乔松虽然有了几个积蓄，可是，要创办窑厂还只是“杯水车薪”。好在他在当地人缘很好，大家都支持他，所用人工暂时都不用拿现钱，可以用红砖抵付，于是，他只是买了必须的设备，他的“马蹄窑”砖厂便创办了起来。
窑厂开办期间，他为小弟弟建筑了一堂小二楼。两年后，乡办的大型轮窑厂建立，红砖产量很高，价格上比“马蹄窑”的砖便宜。乔松无法竞争，只好放弃了办窑厂的事。
乔松的窑厂停掉后，他不仅没有发财，还欠下了许多债务，主要是工人们的工资。工人们虽然没有人向他索要，可是，他却觉得这是个不小的负担，一定要想办法尽快归还才是。于是，他将自己的土地全部给了小弟，自己要再创业挣钱。
这一年他的小弟也找到了他的另一半，这样乔松总算了却了为弟弟们成家立业的大事。
乔松因为是在大集体的环境里长期生活的，没有什么专长；而且因为脚的原因，也不适合做建筑上的事；更没有资本，无法创什么业。这令他很伤脑筋。经过再三琢磨，他觉得做漆匠既能挣钱，也不需要多大的本钱。于是，他寻师访友，总算将漆匠手艺学了个基础。这样，他便利用这点基础，到处寻找漆工事做，从家乡甚至寻到了外县。
他经过了一年多的努力，总算还清了所欠的债务，也将漆工的活路做得宽敞起来。第二年，他去泾县做漆匠，在桦林的地方，遇到了一个叫龙花的大龄未婚姑娘，于是，乔松便在那里招亲落了户。这一年乔松四十二岁，龙花二十八岁。
乔松在桦林住了四年，生了个可爱的儿子。乔松觉得在桦林不能“子孙跟继”地住下去，那一年，便与龙花商量，一家三口，又回到了他的西山原籍。
可是，乔松原来的住处已经被他的小弟乔贵完全占去了，乔松原来的房子也被拆去。乔贵说，他现在住房比较宽敞，哥哥一家可以在一起居住。于是，乔松一家三口，便在乔贵的小二楼里住了下来。
然而，乔松觉得与弟弟住在一起不是长久之计。于是计划要创建自己新的家园。为此，他特别来到我这里，与我商量。
当时的乔松虽然有家有室了，可是经济上还是很拮据。我们经过了仔细商量，乔松计划要在自己分配到的小山上，与自己老宅基地不远的地方，开辟一处新住处。因为没有钱，我建议他“因便就简”，等条件好了以后再进行改造。这样，我们一起去实地进行了勘察，选好了他创建新家园的地址。
乔松选择的新地址是在平坦的小山坡上，与之交界的西侧是一条不大的小溪；北边是他们村部的杉木林，終年郁郁葱葱；东边是村民的板栗园；南边缓缓而下约一百五十米，就是他原来的住处，现在小弟的房子所在处。这中间可以开垦创的空间，有三亩多的面积。应该说，这算是个比较理想的地方。
乔松是个勤劳、性急的人。确定好了开创的地址后，他说干就干。当时正是深秋，这块坡地上长着茂密的杂树和茅草。他首先决定开垦一块菜园地。将要开垦的地上物体进行着清理。可是，清除了地上的物体，还有地下的部分。那地上的清除，还比较容易，而清除地下部分，进展却非常艰难，需要一锄一锄的挖掘，要将挖出来的树根草根进行清除，有些树根很庞大，清除这些，既辛苦又缓慢。
乔松经过了一个月的努力，终于开垦出了半亩地的面积，他将这块地整理成了种植蔬菜的园地。这年冬季，种上了一园的蔬菜。可是，这地块非常贫瘠，种上的蔬菜长得很不理想。我去看了，建议他多弄些农家肥料，再用化学肥料促促。他这样做了后，蔬菜虽然都长了起来，却没有熟地里长得好。不过，乔松很有信心，他说，再种两茬，是会长出好蔬菜来的。
他将这块菜地开垦出来后，便在北边，靠近村部杉木林处整理宅基地。又经过了一个多月的努力，他不仅将宅基地整理了出来，还整理出了面积不小的晒场和主房以外的附属地基。这样，他开始了住房的建筑。
这时候，凡是能够外出的农民，包括他的三个弟弟，都出门打工去了。而且，因为已经是“经济社会”，原来“帮忙尽义务”的情况已经“过时”，要是请人来帮助建房的话，就得付给工资。乔松经济很紧张，根本请不起人。加上在家的人很少，也难得寻找。于是，这建房子，他决定完全由自己一个人完成。
他开辟了一条宽2米的道路，通向了原来自己的砖窑厂，将自己早就放弃的窑厂上还剩下的碎砖，用板车运到了他新宅基地上。因为还要买些必须的材料，又特别来我这里借了五百元钱。这样，在一九九三年的腊月初，他居然建起了三小间盖平瓦的房子来。房子建好后，他特别叫我去看了。我去时，他的新灶刚砌了起来，他在新房子里用新灶做了饭和菜。那一天，我和乔松一家人，在他新房子里吃了第一餐的酒。这一年的腊月初十，他的一家三口，便搬进了他所建筑的小房子里，过起了真正的“山区单门独户”的生活。
开年后，就是一九九四年了。从春天开始，乔松还继续荒山开垦的劳动。他要将可以开垦的山坡地都开垦出来。他说，别人都去打工挣钱了，我只能在这门口的地上挣钱。外出打工，连家也顾不上，而我这个家，靠龙花是不行的；我也不适应打工。他知道，他的计划是不小的工程，而且，就算都开垦了出来，也只能挣到微薄的收入。可是，除此之外，他也没有更好的挣钱途径了。
一个春天，他用锄头一锄一锄，又艰辛地开垦出了半亩地来。他将地整理好后，种上了西瓜。为了保证西瓜丰收，还是到我这里借了买化肥的钱。
这一年，他将他认为可以开垦的山坡都开垦了出来，也都种上了作物。并且将西边的小溪筑了一个坝埂，生活用水方便了起来。可是小溪水流不多，一旦久晴无雨，水源便发生困难。虽然他的生活用水没有问题，却没有足够的水浇灌开垦的地，因此，他那开垦地上作物的收获很不景气，有的连成本都没有收回来。
不过，这一年乔松将他的新住所经营得很漂亮。房子周围的附属建筑都建了起来，晒场边做成了绿树围绕的篱笆，要是下了雨，小溪里便有半沟清澈的流水，加上屋后郁郁葱葱的杉木林，让人觉得，这里环境也算优雅，宜居宜家。
这一年，我与乔松的来往比任何一年都频繁。腊月廿六，我杀了年猪，当天下午，特别给他送去了过年的猪肉。这一天，我见到的乔松又黑又瘦，而且无精打采。我问他是怎么了，是否身体不舒服？要是不舒服的话，应该及时去看医生，别硬挺着啊！
可是他说：“没有什么大不了，只是喉咙有些痛，已经有些时候了，要是再不好，是打算去看医生的。”又说，“我今年经济比哪一年都困难，借你的钱也没有办法归还，真不过意呢。”我说，我的钱你别急着还吧。现在，你刚刚建成了新的家，肯定是有困难的。我就算紧张，也不等着这几个钱用。你身体不好，要抓紧去医院看看，别要拖坏了身体，懊悔就来不及了。他答应就去看医生。
我们谈了这些，我又看了看他过年的预备情况，见多少也有了一些准备。因为已经是年关了，我身边也有许多事，便告辞乔松回家来了。我根本没有想到，我们这次分别，居然是永别！。
一九九五年的春节过后，即农历乙未年正月初八，我隔壁的人家来了个亲戚，他是乔松一个地方的人。他说，乔松在大年三十晚上死了。大年三十那天上午，他去镇医院看了病，医生说他因为喉炎，转成了“败血症”，叫他赶快住院治疗。他说，现在正是过年的时候，等过了年再来住院吧。当时只是弄了点药，想不到大年的晚上十一点，居然死去了。他死后，他的弟弟们在他荷包袋里只搜到了八角三分钱！这位亲戚潸然地说：他不肯住院治疗，其实是没有钱，医院又不给赊账。他的死，实在是穷死的，叫人多寒心啊！
乔松没有住院治疗，虽然是个遗憾，但是，更遗憾的是，他不该扛到了“积重难返”的这一步！那时，就算时住院了，也难以留得住性命了。因为“败血症”一旦发现，是非常难办的事。乔松的死，是他喉咙发炎后长时间的硬扛，至于转成了“败血症”。实在是他穷得没有办法的原因。这件事告诫我们，再穷，有的病是扛不得的啊！
乔松的死，对我来说，有一件蹊跷的事，令我永远记得：这一年春节旁，我养了一百多只“樱桃谷”白鸭，大年边都有半斤重的样子了。那个三十晚上，居然在照明灯的凳子底下，窝在一起，死了四只。初一早上看到这个情况后，我和我的夫人都觉得非常奇怪。当我的夫人听到了乔松是在大年三十逝世的消息后，居然“醒悟”了似地说：“难怪那鸭子出奇地死了，原来，那是乔松的魂魄来向我们告辞啊！”当然，这只能是无稽之谈，可是，那也算是特别的“事件”，因此，总让我记得这一“奇怪现象”！
当时，我听到了乔松逝去的消息，大吃一惊。马上来到乔松的家里。乔松的丧事已经办过了。他的夫人龙花说，想不到啊，我的乔松竟然是这么走的，走的竟然是这么快！哎吆，一切都是因为太穷，要不然，早一点去看病，他也不会这么快的死啊！她一面痛哭，一面解释说，因为是过年，我什么人都没有给消息，只是让他的弟弟们在初二就将他安葬了。我听了好生悲痛，但是，已经没有回天之力了。于是，劝说了龙花一程，带着悲寂的心情，返了回来。
呜呼！勤劳刻苦的乔松，经历了多少坎坷的岁月，最后，还是因为一个“穷”字，丢下了刚刚建立的温馨之家，走进了黄泉路！他的死，在我的心坎里埋下了无尽的思绪：他，总是想着明天好，为了明天而努力奋斗；病了，因为没有钱，以为能扛得过去；想不到，居然是将自己本来很强盛的性命竟给扛掉了！他那美好的明天，也成了无法实现的梦，与他本人一起，灰飞烟灭——呜呼，哀哉……