“成事不足败事有余。”
这是万宗元给予高起潜的最终评价，而等待他的自然就是“以绝后患”四个字。
一旁的玉几上放着一件生革千片锁子金甲和一把如意腰刀，以及一副神鹰铁爪，这三样东西都是他专门请人设计，特别制作出来，专供给他的那些亲信使用的装备，而眼前这些是刚制造出来样品，送上来请他验看。
生革千片锁子金甲，是一种防范刀箭的护体软甲；一把如意腰刀，则是能够藏于腰带里的软刀。
独独是那神鹰铁爪，制作的样式有些特殊，说是神鹰铁爪，其实是上好精钢打制，有一连串的钢指环衔接，最厉害的是五指指尖，各有一个灵活尖锐的钢爪活动的指套，是一种环节收放自如的钢制手套。
三样东西，万宗元自打第一眼看见就很满意，尤其喜爱神鹰铁爪，完全合乎他的心意，一时顺手取过来戴在右手上，活动了几下后，他惊奇地发现这神鹰铁爪平时不碍操作，一旦在对敌时，只需要挥手一抖，便能立刻滑行落突，做到出其不意抓握对手，并且极具杀伤力。
万宗元低头只管把戴在右手神鹰铁爪玩的铿锵作响，好似全部的心思都放在了这副神鹰铁爪上，俄的一抬头，他才恍然发现兵马指挥使高起潜已经来到面前。
“哦，你来啦，怎么也不吱个声呀？”
万宗元漫不经心地说一声，似乎在打招呼，又似乎在向对方表明一个态度，只是他的这个面无表情，不喜不怒的态度，却让涉足官场大半辈子的高起潜完全琢磨不透，忐忑不安。
高起潜一身销胄鲜明的戎装，眼看到万宗元这会儿终于是注意到他的存在，急忙行了个参见军礼，道：“看到爷把玩的十分专注，卑职哪里还敢吱声惊动到爷的兴致。”
“高将军这是从哪里来？”
万宗元脸上不露痕迹，宛如无事地微笑着，看向面前的高起潜。
“回爷的话，卑职由军营赶过来。”
高起潜一面嘴里赶紧回话，一面将头盔佩剑取下就交给一旁府中的內侍。
“哦-！坐吧，坐下说话。”
万宗元若有所思的应了一声，随后指了一指面前的櫈子示意坐下说话，并吩咐道：“给高将军看茶！”
“谢爷抬爱。”
高起潜应声坐下后，翻起护手袖的里层，擦了一下额头上的细汗，这光景，外面依然是寒风飕飕，大雪纷飞，可面对眼前的这位心思缜密的爷，尤其是看到对方至始至终绝口不提夜弑君上的事儿，反而更让高起潜感到心惊肉跳，忐忑不已。
高起潜很不自然地笑着道：“卑职本打算一大早就过来给爷请安的，人都走在半道上了，却听说爷已经进王城去见君上了，也就没敢来惊动，一直等到听说爷您已经回府，卑职这才匆匆忙忙的赶紧来。”
“我这地方相距绿营可是有些路途，又是风天雪地的，让你这个做将军的来回折腾，实在是难为你了。”
万宗元皮笑肉不笑地看了一眼高起潜，一边旁若无事地继续把玩着手上的神鹰铁爪，一边他又甚是随意地说道：“瞧这大冷的天，还下着那么大的雪，冰天雪地的，路上一定不好走吧，你来找我有事？”
“爷-！”
高起潜蹙起两道灰白的眉毛，一脸苦涩地说道：“卑职此次过来，是向您请罪的。”说话之际，从櫈子上站起身体，扑通一声，面朝万宗元直接屈膝跪下。
万宗元把一双眸子冷冷的注视着跪在面前的高起潜，冷冷反问道：“你一个兵马指挥使，何错之有，竟然要跪着向我请罪。”
听到万宗元的冷声反问，高起潜两道灰白的眉毛忍不住一颤，顿时面色难看起来，但事到如今他也只能硬着头皮说道：“是因卑职无能，办事不力，考虑不周，才把爷您交代给卑职的事情办砸了，所以今天卑职特地来向爷领罪的。”
“呵呵......！”
万宗元怒极为笑，呵呵笑了一声，目光立刻阴冷地盯着高起潜，厉声质问道：“一派胡言，我及时交代过你？”
高起潜想不到在铁证般事实面前，对方竟然还要狡赖，不由地神色一愣，也不知道是不是被万宗元的厉声质问吓糊涂了，还是没有听明白万宗元的真正意图。
总之就像是脑袋被驴踢了一样，竟然还傻乎乎地争辩道：“爷您在数日以前明明交代卑职设法弑杀君上，此事就算卑职有天胆，也不敢胡说呀，卑职记得当时在场的还有......。”
“高起潜！”
万宗元面色彻底阴沉，心中的杀机之强烈，几乎是要直接爆发，语气里更是透着冰冷，直把跪在地上的高起潜吓的赶紧闭嘴，身体哆嗦，噤若寒蝉。
万宗元忽地从座位上站起身，向着门外走去，这一霎，寒风卷起积雪，吹动他身上那件领口是一圈貂毛的黑色大氅，漫天雪花彻底遮挡住视线。
面对迎面的风雪，暴露在万宗元脸上的怒火似乎有所缓解，但其心中的杀机却丝毫不减，看到高起潜仍然跪在地上，战战兢兢的样子，情不自禁地呵呵笑出了声，不温不火地问道：“起来说吧，想要我如何降罪你合适？”
高起潜呆了一呆，转了个身，面向门口的万宗元仍然跪在地上，他心里清楚，事到如今，如果得不到眼前这位爷真正释怀，他宁可跪死，也不敢站起来。
然而高起潜却不清楚，此时此刻，他在万宗元眼中已经是一文不值，甚至比一文不值更可怕，已经为他自己惹下了万劫不复的杀身之祸。
自从弑杀君上图谋篡位的密谋失败，到高起潜进屋子后，这段时间里的一举一动，一言一行，足以让万宗元下定决心，眼前之人不能留，必须除之而后快。
“说吧，这次你一共派去几人？”
万宗元背对着高起潜，尽管看不清穹空，也看不清风雪以外的风景，但他依旧努力的注视着。
“这次一共派出去二十一人，行动中有十二人被神机禁军当场斩杀。”
高起潜低眉垂眼，老老实实的回复，眼前他只能看到万宗元的背影，却看不到对方脸部的表情变化，这让他心里越发战战兢兢，浑身发毛，不敢有半点欺瞒。
“仔细想想，有没有人被俘虏？”
“没有，卑职事后反复查验过，除了十二人被当场乱刀砍死，剩下的九人，都已安全返回。”
“嗯，回来的九人现在在何处？”
“那九人已经被卑职偷偷用药处死，尸骨无存，干干净净。”
“嗯，你总算是做了一件像样的事情。”
万宗元这才收回目光，转回身子，扬动了一下黑而浓的剑眉，微笑着说道：“你起来，我这里有样东西想要给你瞧瞧。”
高起潜楞了一下，误以为密谋失败之事，由于自己及时的亡羊补牢，令面前这位爷感到满意，已经不再追究他了，一时如释重负，自当事态有了转机。
“谢谢爷，爷的恩典，卑职感激不尽！”
高起潜讨好一句，才从地上站起来，走到万宗元身边。
“你见过这玩意没有？”
说话之际，万宗元扬起那只戴着神鹰铁爪的右手，在高起潜眼前晃动了几下。
高起潜其实早就看到万宗元手上这个奇怪的神鹰铁爪，只是他还不知道是什么玩意而已，更不知道是干什么用的，这时听到万宗元这么一说，立刻好奇的俯身上去仔细看个究竟。
“怎么样？是不是从没见过呀。”
万宗元郎朗一笑，又道：“你看清楚了，这玩意儿名叫神鹰铁爪，是爷花了许多心思请专人设计的，转为拿来对付那些不听话，跟也过不去的人用的。”
话音刚落下，万宗元的手指一抖，铮然作响声中，铁套上的五根尖锐爪甲，骤地吐出。
高起潜心里一动，猝然接触到万宗元的脸色有异，不由的大吃一惊，慌不迭向后让开，却是已经慢了一步，铿锵声间，万宗元已武动戴着铁爪的右手，直奔他的脑门猛的一爪抓下。
事出仓促，高起潜猝不及防之下，虽然已经无力闪躲，但出于生死的本能反应，他见状慌忙向后倒退，算是侥幸避开了头颅一击，只是这样一来，却把他的左肩膀，整一个暴露在了铁爪之下。
万宗元一出手就打算治对方于死地，因此他的这一爪力道不小，在加之出其不意，高起潜仓猝中一闪，能侥幸的躲开了头，却怎么也躲不开身子。
噗呲一声，万宗元右手上的铁爪已深入高起潜的骨肉中，当场鲜血四溅。
高起潜惨叫一声，又惊又怕，本能地向后一挣，企图从铁爪之下逃脱出去，却不想万宗元岂会让他如愿，当即五指抓紧用力的一扯。
嘶啦一声中，一块比巴掌还大的血肉，连同身上穿着的戎装碎片一起被狠狠撕下，鲜血淋淋，洒满一地。
这一霎的惊魂，不啻于石破惊天，高起潜再次发出一声凄厉的惨叫，整个人在地上翻滚出去，借着这一翻之势，居然翻出去两三丈远，直接出现在外面的雪地里。
瞬间染红了地面上一片积雪，尽管身上痛彻心肺，高起潜却不忘这一霎，是他唯一的逃命机会，旋即他猛的跃身而起，伤魂落魄地踩着厚厚积雪，夺路就跑，别无选择。
刺骨的寒风，高起潜极其狼狈的穿梭在鹅毛般大雪中，顾不上身上的伤口处仍在鲜血流淌。
万宗元面无表情地注视着高起潜的身影，以及随着高起潜的移动，在雪地里留下一道刺目的殷红血线，静静的站在积雪中，似乎并没有追上去的打算。
就在高起潜越过一片被白雪覆盖的湖泊时，他的前方蓦地人影晃动，一道身影仅仅是几个起落，便已拦住了他的去路。
“高将军请回，爷还在雪地里候着你呢！”
说话的人又黑又高，目光如鹰，高起潜一眼就认出是万宗元最器重的能人异士，人称鬼见愁。
“滚开！”
高起潜自恃着性命就要不保，危急时刻，怒吼一声，右手举起，便是向面前阻拦他去路的鬼见愁，狠狠一拳打去，只是鬼见愁根本不把这个兵马指挥使放在眼里。
“不自量力！”
鬼见愁冷笑一声，一只手掌已经推向高起潜的胸口，一个接触之下，高起潜直接被震飞出丈，许外，噗通一声摔倒在厚厚积雪中，半天没能站起来。