七八个气喘吁吁的皇协军端着追了上来，将壮汉围在中间。明晃晃的刺刀闪着寒光，刀尖齐刷刷对准了他。
“娘的，让你跑！”为首的一名皇协军骂咧咧地走上前，举起步枪狠狠砸到壮汉的背上。
那壮汉一声不吭怒视着皇协军，一副宁死不屈的表情。
为首的皇协军手一挥，吩咐道：“哥几个，把这小子捆起来！搜搜身上有啥东西没？”
几名皇协军立即上前，七手八脚去按那壮汉，打算将捆绑起来。
壮汉猛地怒吼一声，用力将靠近自己的两个皇协军撞倒。紧接着从怀里掏出一张纸条，抬手便要往嘴里面塞。
其余几名皇协军见状，呼啦一下冲上前，将壮汉死死摁住，去抢他手里的字条。
壮汉力气颇大，左突右冲接连撞倒了三四个皇协军。无奈皇协军人多势众，加之壮汉腿部受伤，一副搏斗之后，那张比他身家性命还要重要的字条最终还是被抢了去。
“绑紧了，绑紧了！”为首的皇协军拿过纸条，指挥着其余人将壮汉捆绑起来。
草草看了一眼纸条，果然是共产党地下交通站传递出的情报，不由得大喜。有了这份情报和负了伤的交通员，就可以到皇军那儿去请赏。自从皇军占领青州以来，还没有哪个人抓到过共产党的情报人员。
今天误打误撞让自己遇上了，真是老天开眼啊！
“哈哈！”为首的皇协军忍不住高兴地笑出声来，“兄弟们，今儿个咱哥几个运气好，抓住一个共党交通员！押回去，到池田太君那儿请赏去！”
“真的？”几个皇协军听了纷纷凑过来，争相去看那张纸条。
为首的皇协军却反手将纸条捂了起来，冲着众人一瞪眼，说道：“看啥看？瞅瞅你们几个，识字吗？这是军事机密懂不懂？”
其中一名皇协军撇了撇嘴，说道：“头儿，你不就是怕兄弟们抢你功劳吗？放心，俺们不跟你抢。到时候有了好处别忘了兄弟们就中！”
“这是啥屁话？老子是那种人吗？人是大家伙抓的，功劳嘛自然也是大家的！”为首的皇协军板着脸说道。
“嘿嘿，这还差不离！头儿，咱们……”
刚才说话的那名皇协军喜笑颜开，可话音未落，突然一声枪响，一颗子弹迎面打在他的脑袋上。尖尖的脑壳立即被掀飞了半边，鲜血脑浆呯的爆了出来。
为首的皇协军被溅了一身，吓得他扑通一下趴在地上。
“有埋伏，有埋伏！”
紧接着又是一梭子子弹打了过来，两名皇协军还没等反应过来便被撂倒在地上。
这一梭子子弹打得极准，是典型的长点射，被击中的皇协军瞬间成了血筛子。看着地上的尸体汩汩喷着血，活着的皇协军吓得魂飞魄散，根本辨别不出枪手的方位，也无法分清对方有多少人。
周大胡子躲在一颗树后，利落地换了一个弹夹。
对于这些皇协军，周大胡子根本就不放在眼里。如此近的距离，两把快慢机足够应付。他们除了平日欺压良善，战斗力低得离谱。
虽然如此，周大胡子也不敢大意。一则对方人数上占着优势，二则此处县城太近。守卫县城的日伪军听到枪声后，很快就会增援过来。
还有一个重要的原因，就是自己还要照顾藏身在草丛中的郑玉梅。所以他必须速战速决，避免过多地纠缠下去。
换好弹夹后重新扳开机头，周大胡子小心翼翼侧身观察。只见几个皇协军趴在地上，正探头探脑搜寻目标，谁也不敢贸然起身，刚才的神气早已经荡然无存。
周大胡子觉得有些好笑，这帮兔崽子！到了生死关头一个比一个怕死！
他清了清嗓子，大声喊道：“下面的人听好喽！你们被包围了，赶紧缴枪投降！看在你们上有老下有小的份上，老子不杀你们！识相的麻溜的！”
皇协军的成分相当复杂，有部分被俘虏的国军，有各地民团，也有收编而来的土匪。这些人之所以投身鬼子，很大程度上是为了保全自个儿的身家性命。正因为如此，多数皇协军都是抱着得过且过的心态，至于卖命根本就无从谈起。
周大胡子与鬼子、皇协军交手多次，吃准了这些汉奸走狗的心理，他的这番话实际上就是打了个心理战。
日军不好对付，打起仗来不要命，更不会投降。而这些皇协军不光战斗力弱，心理素质也是脆弱得很。都是为了混口饭吃，没有谁会傻到舍弃自己的性命。
周大胡子的喊话起了作用，几名皇协军你看看我我看看你，不知如何是好。不管对方的话真假与否，那枪法在那儿摆着！回头看看县城方向，根本就没有任何动静。
这儿距南门不过数里之遥，城门的守军早就听到了枪声。按理说，守军应该迅速增援才对，但是现在却看不到一个人影。
孰不知刚才他们出城追击共党交通员时，城门上的守军压根就没当回事。七八个全副武装的皇协军，追捕一个手无寸铁的人，那还不跟玩儿似的！
听到枪声的南门守军此时正在奚落他们：“抓个人咋还这么费劲！笨得跟猪一样！八成打死了吧？”
周大胡子的本意是吓退这几个皇协军，对方毕竟人多，一旦真刀实枪干起来难免有个闪失。
这些皇协军虽然怕死，却不是傻子，周大胡子的喊话恰恰暴露了他藏身的位置。为首的皇协军仔细观察后，断定对方人数并不多。
他拉开枪栓举起步枪，瞄向了周大胡子藏身的那棵大树。一边冲着手下的几个兄弟挥挥手，示意他们从两侧包抄。
挥过手后，活着的几个皇协军却没有任何进攻的迹象。
他纳闷地回过头去，发现几个人正在自己身后悄悄地倒爬。很显然，这些家伙吓怕了胆，正在开溜。
姥姥的！为首的皇协军气得吹胡子瞪眼，直想骂娘。抢功劳时一个比一个来劲，这会儿一个比一个怕死。只顾自个儿逃命，压根就不管他这个大哥的死活。
眼看着手下人溜出十几步外，哧溜哧溜滑到旁边的沟里，撒开脚丫子没命地跑向县城。为首的皇协军再也没有进攻的勇气，瞅着树后之人探头的工夫，呯的一枪打了过去。然后跃起身来，撩腿便要逃。
此时他的注意力全部在树后的枪手身上，完全忽视了身边还有一个人的存在。这个人就是受了枪伤，差点成为俘虏的共产党地下交通员铁塔。
铁塔虽然被捆绑双手，眼前的一切看得清清楚楚。看到这些汉奸一个个想开溜，他猛地在地上打了个滚，一脚将为首的皇协军绊倒。
跑了谁也不能跑了这小子，那张至关重要的纸条还在他身上呢！
为首的皇协军措防不及，一下被绊了个狗吃屎。身体顺着斜坡滑出四五步远，手中的步枪也飞了出去。
未等他起身，铁塔顺势侧身站起。紧跑几步跃起身来，重重地砸在皇协军身上。
此时周大胡子从树后闪出，手持两把快慢机，飞快地跑了过来。
铁塔身高力猛，被绊倒的皇协军差点没背过气去。他用力想要将铁塔掀翻下去，猛然脖子又被一个人用膝盖压住，紧接着一枝冰冷的短枪顶在他的脑袋上。
“别动！动一下老子打死你！”
“不动，不动！”眼瞅着手下那几个家伙逃得比兔子还快，为首的皇协军叫苦不迭。
铁塔压在皇协军身上，对这个从天而降的大胡子充满了感激。他侧身伸出被反绑的双手，嚷道：“好汉，先给俺解开绳子！”
“老实点啊！”周大胡子一手用枪顶住皇协军，将另一枝快慢机插进腰间，伸手解开铁塔身上的绳索。
那绳子上沾满了血迹，周大胡子这才发现，眼前这个壮汉左臂受了伤，鲜血兀自往外流。
铁塔扔掉绳索，一把将皇协军翻了过来，从他身上搜出那张纸条，然后小心地揣了起来。
周大胡子一声不吭看着铁塔，不用问这张纸条非常重要，应该是情报类的东西。如果是这样，眼前这个壮汉十有八九就是共产党。
“多谢好汉救命！你叫啥？”铁塔拱手抱拳，受伤的左臂抬得非常吃为，疼痛之下忍不住抽搐着。
“俺姓周，大家伙都叫俺周大胡子！你呢？”周大胡子一边说着，一边扭头去寻被铁塔扔掉的绳子。他打算将这个皇协军捆起来，老这么摁着也不是个事儿。
铁塔咧着嘴嘿嘿笑了笑，说道：“叫俺铁塔吧！”
正在这时，一直藏在草丛中的郑玉梅见没了危险，便钻了出来。冲着周大胡子挥挥挥手，远远地喊道：“周大哥！”
铁塔扭头看去，发现跑来一个姑娘，不禁好奇地问道：“咋还有个娘们？”
“俺妹子！”周大胡子随口答道。
三个字刚说不出口，冷不防身下的皇协军忽地跳起来，一个驴打滚翻下山沟。