“下了他们的枪！”随着一声命令，赵明训踏步迈进帐篷，目光炯炯地扫视着两个皇协军和几个活着土匪。

黄修明与李春生随即冲上前，将几个人的武器一一收缴。

赵明训手持短枪，点着几个人的脑袋问道：“白天去秦家沟的都有谁？”

皇协军李班长迟疑了一下，说道：“俺们几个都去了⋯⋯”

“附近还有没有其他的鬼子和伪军？”赵明训又问道。

“没了！皇军⋯⋯不，鬼子让俺们守在这儿，他们都回县城了⋯⋯”李班长战战兢兢地说道。

未等他把话说完，和青山刀持刺刀旋风般冲了上去，噗嗤一下扎进了他的心口。

“青山！”赵明训想阻止已经来不及。

和青山抽回刺刀，又对准了另一个皇协军，狠狠捅了下去。

眼见大势已去，刀疤脸手捂着受伤的胳膊连滚带爬来到石头跟前，哭求道：“石头，平日里我带你不薄，你给求求情，放老哥一命吧？”

石头冷哼一声，用力将他踹倒在地上。凭心而论，石头对这个昔日的大哥虽然痛恨，但如果真要取他性，自己却下不了这个手。

握在手中的刺刀抖了两下，石头犹豫不决，便把目光看向赵明训。

现在能决定他们生死的虽然只需赵明训一句话，但眼下的形势清楚得很。其实赵明训并不想赶尽杀绝，如果留下活口，到头来遭殃的是秦家沟的村民。

赵明训横下心来，从牙缝中挤出一个字：“杀！”

已经杀红眼的和青山上前，一把揪住刀疤脸的衣领，叫道：“王八蛋！还我叔叔命来！”狠狠将他掼在地上，手起刀落只一下便结果了刀疤脸的性命。

鲜血溅起，站在旁边的秦兆龙被喷了一脸。热乎乎的血浆惊得他浑身一颤，手中刺刀也随即掉在地上。

得到命令的黄修明等人二话不说，一人逮住一个，三下五除二将剩余的土匪悉数解决。

“长官，这些尸体咋办？”黄修明擦掉刺刀上的血迹问道。

“全部扔到河里去！”赵明训说道。

几个人一起动手，将尸体一一抬到桥上，全部扔了下去。湍急的洪水尸体卷起，迅即冲得无影无踪。

赵明训又在帐篷里扫了一遍，但结果很让他失望。里面除了几枝步枪和一些弹药外，并没有什么有军事价值的东西。按照他的想法，能找到一幅军事地图最好不过，哪怕有个望远镜也成。

这也难怪，日本人对这些刚刚收编的土匪并不放心，更不可能让他们接触到军事机密。

想了想，赵明训命令道：“带上所有的枪支弹药，其它东西连同帐篷全部丢到河里！”

大家虽然对他这个命令有些不解，但还是照作了。

雨越下越急，很快将所有痕迹冲刷得干干净净。如此一来，日兵便无从知晓这些土匪的去向，也不会暴露这些国军的行踪。

“撤！”随着赵明训一声命令，一行人穿过木桥，很快消失在茫茫夜雨中。

此时在秦家沟，秦汉祥在家里与吴敬之正在焦急地等待众人的消息。

昏黄的油灯不时跳跃着，偶尔一道闪电划过天际，轰隆隆的雷声响过之后，漫山遍野随即又陷入急促的雨声中。

秦汉祥眼睛紧紧盯着吴敬之的脸，喃喃自语道：“像，太像了！”

“什么？”吴敬之听得丈二和尚摸不着头脑，“像什么？”

他的神态和说话的口气，更加坚定了秦汉祥的想法，于是问道：“吴长官老家哪里？”

吴敬之笑了笑答道：“古柳村。”

秦汉祥“哦”了一声，沉默了片刻又问道：“家里还有什么人呢？”

吴敬之叹息道：“父母早亡，家里早就没人了。”

秦汉祥苦笑着摇了摇头，自言自语道：“怎么可能呢？”

吴敬之听得愈发糊涂起来，问：“秦老先生说什么？”

“没什么！只是想起了一些陈年往事。”秦汉祥嘴里说着，慢慢站起来走到门口向外面望去。

漆黑的夜，除了不知疲倦的大雨什么也看不见。秦汉祥又嘟囔了一句：“有大涝就有大旱！”

吴敬之愣了一下，若有所思地点了点头。

两个人就这样有一搭没一搭的聊着，一直等到后半夜的时候，队伍终于回来了。秦汉祥赶忙生起火，将事先熬好的姜汤重新热了一下。这样的夏天被凉雨一淋，人是最容易受凉的。

“怎么样？”吴敬之找来几条毛巾递过去，关切地问道。

“全部歼灭！”赵明训一边擦着雨水一边说道。

这时候秦汉祥将盛满姜汤的几个大碗一一端过来，招呼大家伙：“来，赶紧趁热喝了！发发汗省得着凉！”

黄修明也不客气，抢先端过一碗姜汤咕咚咕咚一气喝了下去，抹抹嘴说道：“就那些个土匪，根本不经拾掇！”然后脱下军装，光着膀子走到门口用力拧干。

秦汉祥又吩咐儿子秦兆龙找来几件干衣服，招呼大家换下来。

几个人你一言我一语谈论着今天晚上的行动，屋子里顿时热闹起来。赵明训没有阻止，径直找了把凳子坐下，思考起下一步的去向。

从大家的议论中，吴敬之对行动的过程已经有了大概了解。于是也搬了把凳子坐到赵明训旁边，问道：“老赵，咱们下一步该怎么办？”

经过一段时间的生死与共，吴敬之不再称呼赵明训为“长官”，而是亲切地喊他“老赵”。对于这个称呼，赵明训也是欣然接受。

赵明训抬头看了看他，说道：“我也正想跟你商量这个事，你的意见呢？”

听到两个人的谈话，大家伙都自觉地止住声围拢过来。

“这个问题需要从长计议⋯⋯”下一步的走向是所有人都关心的问题，这不仅关系着这支队伍的发展，也关系着每个人的命运。

未等吴敬之把话讲完，一名兄弟忍不住插嘴道：“长官，咱们不去找队伍了？”

“找啥找？”黄修明永远是那么口直心快，“回去谁能容得下咱们？依俺说咱们哪都不去了，就留在这儿，起码还能吃顿饱饭！”

那名兄弟显然对黄修明的话不以为然，不服气地说道：“不去找队伍，留在这儿等鬼子打啊？”

黄修明听了十分不爽，说话声音也陡然提高了许多：“怕死呀？怕死你先走！”

“谁怕死了？怕死俺就不当兵，谁怕死谁孙子！”那名兄弟的火气也被激了上来，冲着黄修明大声嚷嚷着，霍地站起来狠狠盯着他。

黄修明是那种肚子里藏不住心事的人，自然也不会掩饰情绪，也站了起来，鼻尖几乎贴着那名兄弟的鼻尖，怒气冲冲地吼道：“你说谁是孙子？”

赵明训没想到会引起争执，看着两个火爆脾气的人一副动手打架的样子，一拍大腿大声喝斥道：“干什么？你们真的想把鬼子招开？都给我坐下！”

在场的兄弟都是百战余生，从死人堆里爬出来的，论打架论撕杀谁也不含糊。这个道理赵明训自然明白，所以平时他很少冲兄弟们发火。

看到长官这回真生气了，两个人顿时没了脾气，互相瞪了一眼乖乖地坐下。

赵明训没再继续训斥两个人，扭头对吴敬之说道：“吴先生，您接着说。”

吴敬之点点头，仔细地分析起当前的形势：“刚才两个兄弟的话都有道理，目前的形势对我们来说十分不利。”

兄弟们都不再插话，支楞着耳朵听吴敬之继续往下说。

“现在到处是日军的据点哨卡，我们的目标太大，如果贸然行动必然招致日军的追剿。从盘龙山冲出来后，我们就像没头的苍蝇四处乱撞，人一天比一天少。老赵、各位兄弟，咱们现在赔不起啊！”

这番话一下抓住要害，说得大家不住点头。

“现在国军的主力都在南边，在青州、临朐这一带的力量相当薄弱。我们即使找到团部，也很难有所作为。”说到这里，吴敬之扫视了众人一眼。

“为啥？”黄修明终究没忍住，不解地问道。

“问啥？”吴敬之意味深长地说道，“因为团里的物资供应也很紧张，而且活动的区域很少。更重要的是，我们不是新四师的老底子，而是半路出家的和尚。刚才老黄说的没错，如果我们现在回到团部，一定会受到诸多刁难和冷眼。”

赵明训听了若有所思，目光情不自禁地看向窗外，眼睛里闪过一丝迷茫。

“不去找部队，咱们咋打鬼子啊？”说话的是刚刚与黄修明争吵的那位兄弟。

“不是不找！”吴敬之说道，“而是怎么找？打鬼子不一定在前线！”

众人你看看我我看看你，都被这番话搞糊涂了。

吴敬之耐心地解释道：“现在附近的几个县都是鬼子的地盘，没有成建制的队伍。而我们呢，经过这一年多的转战，已经有了一定的敌后作战经验。我们如果留下来，就像扎进鬼子背后的一把尖刀，能发挥更大的作用！”