仁寿四年，正月丙辰，隋文帝大赦天下。孤独皇后病逝仁寿宫一年有余，为免触景伤情，杨坚一直未曾再去那伤心之地。就在这个正月，他突然决定将去仁寿宫避暑。有位目盲的术士，复姓章仇，名太翼，他预测到皇帝离宫恐有不测，便再三谏阻不可前行，文帝均不纳。
“卿三番五次阻止朕出宫，是何缘故？”杨坚不耐烦地问道。
“臣愚钝，岂敢藻饰言辞，但恐此行銮舆不返（皇帝去世的讳语）！”章仇太翼再次奏请道。
“朕返后必杀之！”文帝气得面红耳赤，勃然大怒道。并下令将其投入狱中，待回京后再斩之。
这章仇太翼，字协昭，七岁求学，日诵数千言，州里奇之，号为神童。及长，闲居味道，不求荣利，而专意博综群书，爰及佛道，皆得其精微。尤其善于占候算历之术。他先是隐居于白鹿山，数年后徙居林虑山茱萸涧。
由于章仇太翼学识渊博，名气颇高，请其为师者不远千里而至，门庭若市。起初，他无所拒绝，后来深感其烦，周末隋初之际，循入五台山。当地多药物，他便与弟子数人于岩下结庐而居，上山采药，研读古书，萧然绝世，如此神仙般的生活长达十七八年之久。
皇太子杨勇闻而召之，章仇太翼知杨勇必不能继位，就对亲人说道：“吾受逼迫而入宫，不知何时得归！”
后来，太子杨勇被废，章仇太翼犯法获罪当死，隋文帝知道他有神算能力，爱惜其才而不加害，发配为官奴。久之，下令释放他。
其后，章仇太翼双眼变瞎，虽不能目睹四方，却能以手摸书而知其字。
却说一生迷信的隋文帝，这次却不听术士章仇太翼的劝谏，正月甲子（二十七日），文帝驾临仁寿宫。
次日，正月乙丑（二十八日），隋文帝下诏称：“凡赏罚支度，事无巨细，一并交付皇太子处理。”即杨坚下诏留太子杨广在京城监国，自己则在仁寿宫休假。杨素等大臣跟随隋文帝至仁寿宫，文帝多次宴赐群臣。
虽说是在度假，然而六十四岁的杨坚早已染病在身，行动方便。或许是日有所思，夜有所梦，一日夜晚，杨坚梦到自己欲攀爬高山而不能上，多亏臣子崔彭在下面捧其双脚，李盛扶着肘部，杨坚这次得以上去，且对崔彭说道：“死生当与你一起。”
杨坚醒后，不解其梦，遂令诸臣解梦，术士王劭说道：“此梦大吉！上高山者，明高崇大安，永如山也。彭犹彭祖，李犹李老（老子），二人扶侍，实为长寿之征召。”隋文帝闻之，喜见容色。
夏季，四月乙卯，隋文帝身体不适，染病不起。杨坚想起临行前章仇太翼的话，豁然大悟，深感太翼所言准确，便下令皇太子杨广自京师至仁寿宫侍疾，其余臣子亦奉命前往仁寿宫，诏令苏威留守京师。
六月庚申，杨坚再次下诏大赦天下。有星入月中，数日而退。长人见于雁门。
秋季，七月乙未，日青无光，八日后才恢复正常天象。
七月甲辰（初十），文帝病入膏肓，躺卧于仁寿宫的床榻上，与文武百官诀别，并握手歔欷不止。奄奄一息的杨坚拉住杨广的手，气若游丝地说道“章仇太翼，并非常人，前后所言之事，未尝不中。朕来此地之前，他说朕当不能返，如今果然如此，你回去后一定要释放他。”
“儿臣遵命！以后必会好好善待他。”太子含泪答应道。
隋文帝初到仁寿宫，加封陈氏为宣华夫人，蔡氏为容华夫人。此时，隋文帝病势危笃，望着跪在床榻旁垂泪的陈氏、蔡氏，这才幡然醒悟并悔恨自责，向身边的侍者叹息道：“若皇后在，朕不会如此……”云云。
与其说杨坚是在后悔没有保管好自己身体，不如说他在痛定思痛：“如果爱妻还活着，我根本不会空虚寂寞，以至于放纵自己，引火烧身。”
负责大行皇帝丧葬礼仪的何稠亦在群臣队伍中，他曾与宇文恺共同掌管独孤皇后的山陵制度。这何稠生性少言寡语，却善于迎合帝意，因此受到杨坚青睐。
“你曾安葬皇后，如今朕也快死了，宜好生安置。嘱托这事有何益处？但不能忘怀皇后罢了。若死后魂魄有知觉，朕当与皇后相见于地下，在阴间夫妻团聚！”病笃的隋文帝对何稠说道，接着，又揽住太子的脖颈说道，“何稠做事用心，我托付以后事，你行事当与他商量。”
七月丁未（十三日），隋文帝驾崩于仁寿宫大宝殿，时年六十四岁。
按照《隋书•高祖本纪》的记载，隋文帝因病逝世，属于正常死亡，太子杨广则是正常继位。按理说，本纪是史书最重要的组成部分，如果真有政变弑君，岂能一笔不提？然而，在其他史书和《隋书》的其余传记里，却有着各种扑朔迷离的记录。
独孤皇后在仁寿宫去世两年后，隋文帝亦崩逝于仁寿宫。两代皇帝交替，往往伴随着流血和阴谋，在隋文帝身上也不例外。关于隋文帝之死，一千多年来，史学家、小说家甚至普通人都对此众说纷纭。无论是官方还是民间，都流传着隋文帝遭血腥谋杀的说法，且说法不一，各种说法令隋文帝之死变得更加错综复杂，以至于成为一桩千古奇案，即“仁寿宫变”。
仁寿宫变一案的关键在于隋文帝是否为太子杨广所杀，千百年来，几乎所有人都愿意相信隋炀帝是弑父即位的。历史的真相已然无从知晓，但是从那模糊的历史笔记中，仍然可以寻觅到蛛丝马迹。
《隋书•后妃传》记载：
隋文帝重病于仁寿宫，宣华夫人陈氏与皇太子杨广一同侍疾。七月十三日清晨，宣华夫人外出更衣，太子欲行非礼，宣华夫人抗拒后得以脱身，并逃回隋文帝寝宫。杨坚发现陈氏神色有异，问其缘故。陈氏泫然落泪道：“太子无礼。”
“这个畜生怎能托付大事，独狐皇后真是误了我！”杨坚非常愤怒，捶着床榻愤然骂道，说完便命人传来兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩，且对他们喊道：“召我儿！”
“陛下欲召太子吗？”柳述问道。
“杨勇！”杨坚气得脸色通红，喘息不止，半天才吐出这两个字。他打算废掉太子杨广，再立杨勇。
柳述、元岩出了寝宫，起草敕书，出示给左仆射杨素。杨素将此事告知太子，杨广遣张衡入寝殿，将宣华夫人及后宫同侍疾者赶往别室。俄而，寝殿传出皇帝驾崩的消息，而未发丧。
皇帝神秘驾崩，宣华夫人与宫人们觉察到异样，面面相觑道：“事情有变！”皆战栗失色。
黄昏时分，太子杨广派遣使者送来金盒子，盒边上贴封纸，杨广亲笔写上封字，赐给宣华夫人。夫人见之惶惧，以为是鸩毒，不敢打开。在使者催促下，她才打开金盒子，见盒中有同心结数枚。
诸位宫人终于安下心来，高兴地说道：“可以免死了！”但陈氏却愤然离开，不肯致谢。诸宫人一起逼迫她，她才拜谢使者，收下金盒子。其夜，太子杨广便与她发生了关系。
而容华夫人蔡氏，在隋文帝驾崩后，自请言事（陈述事情），也与杨广发生了不正当关系，史书未载其之后下落 。
不过，初唐赵毅笔记《大业略记》记载，容华夫人蔡氏为仁寿宫变女主角。因此，杨广调戏宣华夫人一事存疑。
北朝隋唐受北方胡人风俗影响，存在收纳父妾的风气。老皇帝行将就木，年轻美妾另择良木，乃常见现象。当年，唐高宗和武则天就是在唐太宗的病榻前结缘。还有将兄弟妻妾收为己有的，如唐太宗收其弟妾等，在当时决非骇人听闻的悖礼秽行。
隋炀帝杨广嗣位之后，宣华夫人遵从妃嫔守节制度，出居文帝别庙仙都宫，不久又被杨广召入皇宫，一年多后去世，时年二十九。炀帝深深悼念她，为其写下《神伤赋》。
《隋书•杨素传》称：
隋文帝病重，杨素与兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩等入阁侍疾。此时，皇太子入居大宝殿，考虑到皇帝若有不讳（婉辞，指死亡），须预先防备，便亲自写书信，封好后命人送给杨素。
杨素见信后，回书中记录宫中形势，欲报给太子。宫人却将回信误送到隋文帝的住所，文帝览信大怒。恰巧这时，文帝所宠陈贵人（宣华夫人）又状告太子无礼。于是，杨坚如遭五雷轰顶，大发雷霆，欲召见庶人杨勇，再行废立之举。
太子杨广与杨素谋划对策，杨素假传圣旨，迅速调来东宫兵士守卫仁寿宫，门禁出入，皆由太子亲信宇文述、郭衍节度，又令张衡入寝殿侍疾。隋文帝驾崩于此日，因此，朝廷内外颇有异论。
在这段记载中，增加了新的情节，即杨广与杨素暗通私信，杨素回给杨广的密信却落入隋文帝手中。
《隋书•柳述传》更是坐实了杨广与杨素共同谋划之事：
皇太子无礼于陈贵人，隋文帝知而大怒，因令柳述召杨勇。柳述与元岩出外作敕书，杨素闻之，与皇太子协谋，便伪造诏书，逮捕柳述、元岩二人。
根据《隋书》的记载，只能得知隋文帝生命垂危时宫内出现继位斗争，杨素一派整肃了柳述、元岩等人，为杨广顺利登基做了准备。
插播一个题外话，就在隋文帝去世后，未过多久，他曾梦到的崔彭亦离世，当真应验了梦中所言。
《隋书》中关于隋文帝之死的记载，始终模糊暧昧、疑雾重重，而其他的史书与书籍就截然不同了。
其中，初唐赵毅所著《大业略记》，是最早怀疑并直言杨广害死杨坚的：高祖（隋文帝）在仁寿宫，病甚,追帝（隋炀帝）侍疾，而高祖美人尤嬖幸者，唯陈、蔡二人而已。帝乃召蔡于别室，既还，面伤而发乱，高祖问之，蔡泣曰:“皇太子为非礼。”高祖大怒，啮指出血，召兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩等令发诏追庶人勇,即令废立。帝事迫，召左仆射杨素、左庶子张衡进毒药。帝简骁健官奴三十人皆服妇人之服，衣下置仗，立于门巷之间，以为之卫。素等既入，而高祖暴崩。
而后，唐代马总的《通历》称：上（隋文帝）有疾，于仁寿殿与百僚辞诀，并握手虚欠欷。是时唯太子及陈宣华夫人侍疾，太子无礼，宣华诉之。帝怒曰:“死狗，那可付后事!”遽令召勇，杨素秘不宣，乃屏左右，令张衡入拉帝，血溅屏风，冤痛之声闻于外，崩。
这两个史料都声称隋文帝死亡是人为操控的结果。明末清初学者徐枋亦称：“隋张衡建夺嫡之谋，后文帝不预，衡独侍疾，无状而崩，此千古乱臣贼子之尤也。”
【小剧场】
关于隋文帝死因的谜团，后继者隋炀帝杨广有话要说。
杨广：“骚瑞！爹地！反正您已是病危将死之人，与其看您突然回光返照，改写历史，还不如由我先下手为强，书写新的历史篇章。所以，亲爱的敬爱的父皇啊，您怎么死并不重要，重要的是我将如何生！”
不孕不育医院代言人：“要说‘如何生’嘛，现代医学发达，可以顺生，可以剖宫产，我们还有各种各样的助产术，任君体验。”
杨广：“一派胡言！朕说的可不是这种‘生’！再说了，朕可是如假包换的男儿身，怎么生孩子呀？”