在上一章作者列举了两名酷吏，不过，隋朝历史上最臭名昭著的酷吏，非燕荣莫属。

燕荣，字贵公，华阴弘农人。父亲燕偘（kǎn），北周大将军。燕荣生性刚强严厉，有武艺，仕周为内侍上士。追随武帝伐齐，以功授开府仪同三司，封高邑县公。隋文帝受禅，进位大将军，封落丛郡公，拜晋州刺史。跟随河间王杨弘攻打突厥，以功拜上柱国，迁升为青州总管。

酷吏燕荣的鼎鼎大名是在青州传开的。他初到青州，就选拔强悍力者充当掌刑衙役，这帮五大三粗的汉子在青州境内四处巡查，凡有官吏百姓过境青州，必严加盘问。遇到稍有鸡鸣狗盗、作奸犯科者，不分青红皂白一番痛打，直打得皮开肉绽露出白骨为止。这样一来，坏人盗贼绝迹，青州境内平静无事。其他州县的人行经青州地界时，畏惧燕荣如同害怕仇敌，无不胆战心惊，不敢在青州休息停留。

自从燕荣在青州上任后，青州安然无事，成为隋朝最安宁的地方。隋朝初期，受南北朝这一特殊时期的影响，地方豪门往往不守法纪，而燕荣雷厉风行，令行禁止，隋文帝大为赞赏。一次，燕荣入朝觐见皇帝，杨坚特意慰劳勉励道：“卿治理青州有方，宜向其他总管、刺史传授治理之道”。

“承蒙陛下谬赞，臣深感荣幸。”燕荣说着，又奏请道，“臣母亲年迈，请陛下准许臣每岁入朝，顺便问候母亲。”

“卿竭尽劳苦，报效国家，又不忘尽孝，朕岂有不允之理？”隋文帝许之。

等到燕荣向隋文帝辞行的时候，杨坚又赐宴于内殿，还下诏命令王公大臣作诗为他饯行。其实，杨坚日理万机，并不知晓燕荣的治理手段，却将其树立为百官效仿的榜样。

隋朝伐陈之役，隋文帝又任命燕荣为行军总管，率水军从东莱出发，沿着海岸南下直入太湖，攻取吴郡。攻破丹阳以后，吴人共同推举西梁宗室萧瓛为国主，于晋陵阻挡隋军，萧瓛为宇文述所败，退保包山。燕荣率领精锐甲兵五千人穷追不舍，萧瓛败走，为燕荣所擒获，晋陵、会稽一带悉数平定。燕荣因军功出任检校扬州总管。不久，又征召入朝为右武候将军。

其后，突厥侵犯隋朝边境，朝廷以燕荣为行军总管，屯兵幽州，以备突厥，却遭母丧而离职。第二年，隋文帝认为燕荣治理青州卓有成效，而幽州的军事地位颇为重要，加上族群复杂，不易治理，故而再度起用他为幽州总管。

一到幽州，地方官吏前去拜见燕荣。众人早就听闻他性情严厉残暴，如今见他容貌威严，无不惶惧到举止失措。

燕荣的酷刑如果仅限于惩治为非作歹的恶人，倒也情有可原，无可厚非。可是他使用酷刑时往往得意忘形，甚至到了走火入魔的地步，把酷刑视作治民的法宝。

出自幽州的范阳卢氏，世世代代为著姓大族，燕荣却招募许多卢氏族人充当小吏士卒，毫无顾忌地随意凌辱他们。即使左右随从稍有差池，燕荣就命人鞭打他们，动不动就是上千鞭子，挨打的人流血满地，燕荣依然饮啖自若、谈笑风生。

有一次，燕荣外出巡视，在路边见到一种带刺的荆棘，他眼前一亮，便让身边的随从取来。那个随从好不容易摘取到几条荆棘，并用淌血的双手恭敬献上。

“依我看来，用这荆棘条打人，最适合不过了。”燕荣一边抚摸着荆条，一边微笑道。

“大人高见！您看这荆棘条，长得多像带刺的鞭子呀！”随从连忙恭维道。

“不妨先抽你几鞭，试试这荆条的威力如何？”燕荣皮笑肉不笑地问道。

“请大人饶恕小人吧！小人并无半点过错呀！”那随从吓个半死，颤颤巍巍地求情道。

随从话音刚落，燕荣就挥舞起荆棘条，在随从身上狠狠地抽打数下，还冷笑道：“今日你挨这几鞭子，我先帮你记着。今后你若有罪，可以饶恕你。”

后来，那个白白挨打的随从果然犯了小过错，燕荣又要抽打他。随从壮着胆子，小心翼翼地提醒道：“前些日子小人挨打，大人许诺今后有罪可以饶恕我。”

“上回你无过尚且挨打，这次真有过错，岂能饶你！”燕荣怒骂道，下手比上次更狠更疼了，一直打到随从血肉模糊。

燕荣每次巡视幽州境内，听闻哪个官吏或百姓家的妻子女儿有美色，就住在那人家中，肆意奸淫他人的妻女，众人只是敢怒不敢言。燕荣贪婪暴虐，蛮横放纵，日甚一日，恶名远扬，天下闻名。

开皇二十年（600年），观州总管长史元弘嗣被朝廷改任为幽州总管长史，充当燕荣的幕僚。然而，元弘嗣惧怕为燕荣所辱，或遭其毒打，固辞不受官，死活不肯赴任。

隋文帝知道后，特意为燕荣下敕书：“元弘嗣若犯下鞭笞十次以上之罪过，皆须禀奏朕躬。”有了当今皇帝这道圣旨，元弘嗣这才心惊肉跳地赶到幽州。

杨坚本意希望燕荣、元弘嗣二人能好好相处，却事与愿违，燕荣认为元弘嗣以皇帝命令要挟自己，气愤地咬牙切齿道：“竖子何敢戏弄我！”

皇帝既然下圣旨了，不得不奉命行事。不过，燕荣却有燕荣的法子，他派遣元弘嗣管理粮仓，监管百姓缴纳粮食，若是发现一点谷糠或一颗秕子，就对元弘嗣加以处罚。虽然每次鞭打决不会超过十下，然而一日之中，打个两三次却是常事。这样过了一年，燕荣把元弘嗣折磨得够呛，二人间的怨恨嫌隙日积月累，元弘嗣并不服气。后来，燕荣还不解恨，索性找个借口，将元弘嗣逮捕入狱，还下令断绝其粮食，欲活活饿死他。

元弘嗣接连几日不得进食，饿得实在受不了，只好抽出衣服里的绵絮，就着冷水吞咽到肚子里充饥。元弘嗣的妻子得知丈夫在狱中忍饥挨饿，早已是奄奄一息，便冒着风险进京告状称冤。

隋文帝大为震惊，派遣考功侍郎刘士龙急忙赶赴幽州查办。在刘士龙的连番审问下，燕荣暴虐残酷，又贪污受贿，名声败坏，还滥用刑法，铁证如山。杨坚下令将燕荣征还京师，赐死于家中。

燕荣这个由隋文帝一手树立起来的能干刺史的“榜样”，却肆意妄为，最终咎由自取，落得个身败名裂的下场，就连杨坚自己也始料未及。

据京城百姓传说，在燕荣自尽身亡之前，燕荣家无缘无故从地里生出许多蛆，爬满了他家的寝室。没过多久，燕荣果然在生出蛆的地方一命归西。这个传说未必可信，却说明在百姓心中，燕荣不死，天理难容！

燕荣被皇帝赐死，自然是大快人心。然而，幽州百姓并未摆脱水深火热的处境，这就不得不谈谈新任幽州总管元弘嗣，此人为河南洛阳人，乃是北魏宗室子弟。祖父元刚，北魏渔阳王。父亲元经，北周渔阳郡公。元弘嗣少年时袭父爵，十八岁为左亲卫。

开皇九年（589年），元弘嗣追随晋王杨广平陈朝，以功授上仪同。开皇十四年，元弘嗣任观州总管长史，对属下异常严厉，吏人多有怨言。

元弘嗣转任幽州总管长史，后来，燕荣被隋文帝赐死后，元弘嗣接替燕荣担任幽州总管。有道是：“青出于蓝而胜于蓝”，亦同于民间俚语：“多年的媳妇熬成婆”，元弘嗣为政，比起燕荣的残暴，有过之而无不及。

每次审讯囚徒，多用醋灌入犯人鼻中，或摧残其下身，手段极其残忍。囚犯不敢有任何隐情，以致奸伪屏息。元弘嗣顺理成章地成为隋朝史上有名的酷吏。

仁寿末年（604年），隋炀帝杨广继位，授元弘嗣为木工监，负责营建东都洛阳。大业初期，隋炀帝有攻取辽东之意，遣派元弘嗣前往东莱海口监造战船。其间，元弘嗣尽施暴政，未得善终，此是后话，按下不表。

在《隋书•酷吏传》中，史臣曰：“御之良者，不在于烦策，政之善者，无取于严刑。……呜呼！后来之士，立身从政，纵不能为子高门以待封，其可令母扫墓而望丧乎？”

古人常说：“积善余庆，积恶余殃。”有人高门待封，有人扫墓望丧，岂非善恶的报应吗？

成语“扫墓望丧”，意为扫除墓地，以待人死入葬。指酷吏必当有恶报，指日可待。语出《汉书•酷吏传•严延年》，讲的是西汉时期，酷吏严延年升迁为河南太守后，其母亲从东海郡来，准备和儿子一起过腊节。到了洛阳，正好遇见奏报行决犯人。母亲大惊失色道：“我不愿在老年时见到壮年儿子受刑被杀戮！我走了！离开你回东海，为你扫除墓地，等待你的丧期！”

过了一年多，严延年果真失势，因为执法严残暴，遭人弹劾举报，以诽谤朝政之罪，于闹市处以死刑。

【小剧场】

元弘嗣从奴才翻身做了主人，竟然比旧主人还要凶狠残暴，还真应了鲁迅曾经说过的话：

奴才做了主人，是决不肯废去“老爷”的称号的，他的摆架子，恐怕比他的主人还十足，还可笑。

专制者反面就是奴才，有权时无所不为，失势时即奴性十足。

鲁迅：“这两句话还真是我说的，第一句出自《二心集•上海文艺之一瞥》，第二句可见《南腔北调集•谚语》。”