戈尔顿司令的《华工改善计划》推进得很快，华工们的新宿舍陆续投入使用。起初，华工多被安排在潮湿和极不卫生的帐篷里。新宿舍以木板屋居多，间有砖瓦建筑。再有，就是可以享受每周一天的休息，而这项计划当中最重要的一项举措就是借助了上帝了力量——英国陆军部希望基督教青年会能在精神生活上给予华工必要的帮助。

一间崭新的木板屋，上面挂着“基督教青年会华工部”的牌子。屋里十分宽敞，分成不同的功能区。有咖啡间、茶馆、俱乐部，华工们可以在这里得到休闲和娱乐。

酒吧间的留声机里播放着一首节奏欢快的曲子，大有、李忠孚、郭复围坐在一张餐桌旁。

大有咽下嘴里的咖啡，眦眼咧嘴地对郭复说：“我就纳闷了，这东西到底哪好？”

郭复端起杯子，闭上眼睛先用鼻子嗅了嗅，然后津津有味地喝了一口：“你就没觉得它香？”

大有晃了晃脑袋：“我觉得跟中药汤没啥两样。”

“你忘加糖了。”郭复拿起桌上的白糖，倒到大有的杯子里，“搅和，搅和，再尝尝。”

李忠孚也在一旁帮腔说：“对，听小郭的，再试试。”

大有拿起伴勺，搅拌了几下，试着喝了一口，虽然表情比刚才舒展了很多，但还是皱着眉：“还是咱的茶叶好，你俩慢慢喝吧，我去那边看看小过干啥呢？”

大有起身离开，餐桌旁只剩下郭复和李忠孚。

“忠孚，说句心里话，我真得谢谢你。”郭复端起咖啡杯。

李忠孚懵懂地望着郭复：“你请俺们喝咖啡，得谢你才对。”

“我说的不是这个。”郭复碰了一下李忠孚的杯子，示意对方喝。

李忠孚会意，郭复轻啜了一小口，李忠孚却一饮而尽。

“比中药汤好喝多了。”李忠孚放下杯子，用袖口抹了一下嘴唇。

郭复放下杯子，郑重地望着李忠孚：“过去都是我不对。谢谢你能不计前嫌。”

李忠孚豁然地摆摆手：“咱生下来也不是神仙，谁能保证事事都对？”

郭复轻叹一声：“可老话说，一步错，步步错。”

李忠孚说：“那也不尽然。老话还说，人的命，天注定呢。要真是这样，那富人永远都有钱，穷人就得一直穷下去。你听的书比俺多，那些富不过三代的，简直多了去了。”

郭复神秘地一笑：“你知道我最佩服你什么吗？”

李忠孚挠挠脑袋：“你可别取笑俺。”

郭复正色道：“就是你不管碰到什么事儿总会往好处想。”

李忠孚笑笑说：“世间的事不都是这样，往好处想，这事往往就会好起来。你越往坏处想，它就准保越来越糟。”

这时，屋子的另一头传来大有的呼喊声：“李大哥，你们快过来。”

听到大有的叫声，李忠孚和郭复赶忙起身结账朝声音的方向赶过去。

转过屋角，前面就已经排起了长长的队。李忠孚老远就看见大有朝他招手。小过正排在队伍的第一位，他的对面坐着一位二十多岁留着平头的中国留学生，正提着笔聚精会神地在一张纸上写着什么。

大有指了一下留学生桌上放的一块写着“代写家信”字样的牌子说：“这里竟然能代写家信，你给不给家里写一封？”

“烽火连三月，家书抵万金。”原来，在基督教青年会服务中心没有设立以前，无法与家人联络是华工们极其苦恼的问题。他们不了解战时邮信须经军方检查，欧亚海上交通因德国潜艇活动而多延误。从法国寄到中国的邮件在半年内收到回信，也可以说是一种常态。但这对于身处异域的华工来说，实在是不短的时间。《华工改善计划》推行之后，英国军方许可：所有华工信件都由军方邮局运往中国，这样大大缩短了邮件往来的时间。另外，由于华工们大多不识字，青年会的志愿者们就义务向华工提供代写书信的服务，这一举措赢得华工们一致的好评。

李忠孚正在迟疑之际，小过已经笑逐颜开地拿着信纸晾着上边的墨迹走过来：“李大哥，你不往家里写封信？”

李忠孚当然想，可一想到自己背负的冤案，他当然知道多一事不如少一事，万一让马长临知道那可不是好玩的。

想到这，李忠孚盯着小过手中的信纸，故意岔开话，反问道：“给你爹的？”

小过点点头，他对李忠孚也不隐瞒，而是把信纸递过去：“李大哥，你看这位先生的字写得怎么样？”

李忠孚看了一眼，只见纸上写着工工整整的蝇头小楷，他心里蓦然一动，觉得这字迹很眼熟。

李忠孚指了指正在写信的那名中国留学生打扮的人问小过：”是那位先生写的？“

小过点头。

李忠孚朝那个人仔细看过去，恰巧那人此时正好写完了另一封信，递给他面前的华工说：“按照你刚才说的，已经写完了。”

华工点头道谢，李忠孚先是惊讶了一下，随即面带喜色冲着那个人高喊：“孝仁兄弟。”

那人闻声朝李忠孚看过来，先是愣了一下，继而也蓦地站起身，脸上同样冲满了喜悦之色：“李大哥，是你吗？”

李忠孚这回看到了对方的正脸，没错，这人的确是武家镇的武家大少爷——武孝仁。

武孝仁赶忙把手头的工作交给了另一个志愿者，兴冲冲地朝李忠孚走来。两人互相凝视了片刻，两只手紧紧地握在了一起。

小镇上，那间让郭复记忆犹新的杂货店在他的视线里越来越清晰，女主人鸾佩的名字更是让他一想起来就有一种温暖如春的感觉。

就在李忠孚和武孝仁相见的那一刻，郭复也认出了武孝仁。这让他感到惊诧的同时，内心莫名地产生了一种深深的愧疚和极度的不安。他不知道为什么会这样，但他知道如果继续待在那里，一定就会跟武孝仁正面遭遇，他不敢想像武孝仁见到自己会怎么样，自己又该如何去面对他。不管怎么说，武孝仁家破人亡跟自己总是脱不开关系。

郭复只能选择悄悄离开，他不知道该去哪里，却下意识地朝小镇走去。

推门走进店内，店里的摆设井井有条，似乎还是那天的样子。所不同的是，柜台前并没有鸾佩的身影，也没有那个戴着面具的怪伙计。

“有人吗？”郭复叫了一声，侧耳听了听，见没人回答，便径直走到柜台前。

郭复看了看，柜台旁边的过道尽头，还有一扇门。郭复轻轻走到门前，稍作迟疑便举手敲门。

门响了三下，随即一个恬静柔和声音从里面响起：“请进。”

“没错，就是她。”郭复心里一动，轻轻推开门，他并没有马上进去，而是很有礼貌地在门前驻足，朝里面望去。

这是一间宽敞明亮的大厨房。鸾佩优雅地坐在一张餐桌旁，手里拿着一只高脚杯，午后的阳光透过玻璃洒在她的脸上，让她那柔美而又轮廓分明的面颊包裹上了一层淡淡的金色，更加充满了一种神秘的迷人之感。

“过来喝一杯吗？”鸾佩朝郭复举了举手里的高脚杯。

郭复略作迟疑：“不会打扰到你吧？”

“我很希望有人打扰。”鸾佩拿过另一只扣在餐盘里的酒杯，然后用一块干净的干布仔细地擦了起来。

郭复轻轻地走过去，在鸾佩对面坐下。

鸾佩拿起桌上的一瓶香槟酒，将拇指伸入瓶底的凹槽，其余四个手指托住瓶体，很优雅地用一只手倒酒。果绿色的液体进入酒杯，数不清的气泡从杯底升腾而起，再经过阳光的照射，气泡的样子变得更加绚丽多彩。

郭复望着杯里的酒，似乎痴了。

鸾佩把酒杯递过去：“记得有位名人曾经说过：胜利时固然应该畅饮，挫败时也可以作为一种心灵的慰藉。”

“谢谢。”郭复接过。

“请吧。”鸾佩举了一下杯子，示意郭复。

郭复举起酒杯一饮而尽。

鸾佩望着郭复的样子，咯咯笑了起来，看着她的样子，好象从来没有这么开心过。

郭复表情异样地望着对方，鸾佩也意识到自己这样不太礼貌，憋住了笑说：“这酒不是这样喝的。”她摇了摇手里酒杯，然后再轻轻地啜了一小口说：“这样，你才会领略到香槟那迷人的味道。”

郭复似乎也觉得刚才喝得太快，一时好像还真没记住酒的味道。

鸾佩又给郭复倒了一杯，郭复也模仿着鸾佩的样子喝了一小口，一股醇厚甘甜的味道沁人心脾，的确有一种回味无穷的感受。

“好酒。”郭复忍不住赞了一句，然后装模作样地品评起来，“虽然跟老白干比起来差了点劲道，但怎么说也算是各有千秋。”

鸾佩望着郭复的样子，再次忍不住笑了起来。

李忠孚和武孝仁此时也正在基督教青年会服务中心的茶馆里，讲述着两个人从峄县分别后的遭遇。

原来武孝仁已经加入基督教青年会，正好藉着这次陆军部的《华工改善计划》主动加入了为华工服务的志愿者行列。而经过一段时间为华工们代写书信后，武孝仁觉得应该采取一项更深入的服务方式，没成想遇到了李忠孚，正好可以先征询一下他的意见，因为李忠孚毕竟是千千万万华工中的一员，他的意见对自己的这个想法是否具备可操作性，会起到非常重要的作用。

“整个努瓦耶勒地区大约有五千名华工，绝大部分都不识字。平时代他们读家信，写家信虽然很繁忙，但是我非常愿意去做。”武孝仁端起茶杯喝了一口，“在这个过程中，我有一个发现，华工们并不愚笨粗鲁，反而热心负责。”

李忠孚笑着点头：“你这话算是说到点子上了。”

武孝仁继续说：“他们大多只是因为贫穷而缺乏读书的机会而不识字。”

李忠孚说：“就像俺一样，要不是你教俺，俺斗大的字也识不得半个。”

“也不能这么说。”武孝仁故意逗李忠孚，“至少你还认得自己的名字。”

李忠孚自然听出来了，两人相视哈哈一笑，武孝仁继续说：“正因为如此，我有了个想法，你看看怎么样。”

“说说看。”李忠孚饶有兴致地喝了一大口茶。

武孝仁稍作思忖：“常言说，授人以鱼，不如授人以渔。”

李忠孚愣了一下：“啥意思？”

武孝仁知道自己说深了，忙解释道：“意思就是，别人饿的时候，你虽然给了他一个馒头，但这毕竟只能解决眼前问题。要想让他永远有馒头吃，不如教他怎么蒸馒头。”

李忠孚想了想：“你是说要教华工们识字？这样他们就能自己写信给家里了。”

武孝点头道：“老师曾经说过，人贵创造。如果能教授华工识字并逐渐写简单的家信，这比日常代他们写信，更具有长远的意义。”

李忠孚说：“是这个理。这样一来，他们想怎么写就怎么写，想啥时候写就啥时候。比让别人写便利多了。”

武孝仁的眸子里闪着光：“所以，我想开设一家华工识字班。李大哥，你觉得这个想法怎么样？”

“好啊。”李忠孚思忖了片刻“你要是真开了识字班，多了不敢保，俺们营至少能给你划拉三十几个人去学。就是再不济，十几个总还是敢保的。”

武孝仁也忍不住拍了一下桌子：“你要这么说，我心里就有底了。”

就在这时，李忠孚看见阿布诺带着两个黑人刚好推门向外走，于是对武孝仁说：“兄弟，你看那边。”

武孝仁顺着李忠孚手指的方向望去：“你是说那几位北非工人？”

李忠孚点点头，疑惑地问：“我有个工友说他们洗完澡也还是那么黑，你说这是为啥？”

武孝仁稍怔了一下，见李忠孚那副一本正经的样子，忍不住笑了。

李忠孚见武孝仁如此表情，马上就猜出自己问的有问题，但他却不知道问题出在哪。

李忠孚赧然道：“你别笑啊，我是真不知道。”

武孝仁止住笑：“他们属于‘黑种人’，一生下来皮肤就是黑色。就像我们的皮肤天生就是黄色，再怎么洗也还是这种颜色。”

“原来是这样。”李忠孚恍然大悟，“不是因为他们不讲卫生，而是因为他们是黑种人？”

武孝仁略显忧虑：“李大哥，你认识字却连这样的常识都不知道，更何况那些不识字的华工呢。”

“是啊，真该好好学习学习，要不然很容易发生误会，搞不好还要出大事呢。”李忠孚想起小过那天由于跟阿布诺的误会差点酿成一场群殴。

武孝仁并不知道发生了什么，因此觉得奇怪：“大事？什么大事？”

李忠孚突然站起身：“孝仁兄弟，你等我一下，我去去就来。”

武孝仁一怔，忙问：“你去哪？”

“去给人家道歉。”李忠孚快步朝阿布诺离开的方向追去。

李忠孚一溜小跑追上阿布诺，挡在他们几个人面前。

阿布诺刚想喝问，谁知李忠孚竟然鞠了个一百八度的躬。

阿布诺懵住了：“你这是干什么？”

李忠孚边说边比划描述小过的模样：“就是那天在食堂，我那个不高不胖的小兄弟，多有冒犯，我替他向你赔个不是。”

阿布诺若有所思地问：“你是说那天那个中国小个子？”

李忠孚点头：“对。他并不是有意侮辱你。我们都没念过书，没啥知识，不知道你是黑种人，生下来就黑。”

李忠孚说完又给阿布诺深鞠了两个躬。

阿布诺也明白了，想了想说：“如果真像你说的那样，就让那个小个子自己来吧。”

李忠孚还想说什么，阿布诺已经绕开他走远了。

李忠孚挠挠头，自言自语地叹了一句：“真是谁种因谁得果，旁人替不得。”

郭复的心情从来没有像此时这样愉快，他觉得这个星期天对他来说真的很有意义。

郭复哼着小调，脑子里还在回想着跟鸾佩一起喝香槟时的情景：两个人轻松地品着香槟，惬意地晾着太阳，就像是多年不见的老朋友一样，天南海北地聊着。

鸾佩的家在北京，“庚子国变”八国联军攻占京城时她才１6岁，被一个法国军官掳走带回法国。他们夫妇感情很融洽，但没有孩子。丈夫在五年前死去，生前曾教她法文、算学和地理，所以她能看法文报纸，也是一位喜欢谈论世界大事的女子。虽然她说得很多，郭复都不懂。但这对于郭复来说都不重要，重要的是，他觉得跟鸾佩在一起的时候是那么轻松，所有的戒备，所有的伪装都可以轻而易举地撕下。

天色渐黑，不知不觉郭复已经走到了华工营门前。蓦地，一个人影幽灵般地从他身后闪出。郭复骤然一惊，定睛一看原来是冉震百。还没等他说话，冉震百已一个箭步蹿过来，一把按在他的肩膀上。

郭复下意识地刚一反抗，冉震百另一只手以迅雷不及掩耳之势锁住了他的脖子。郭复只觉得眼前一黑，窒息之感瞬间袭来。

“再敢动一下，我就捏死你。”冉震百的声音如同死神的召唤一样在他耳旁响起。

郭复只得放弃挣扎，冉震百收回几分力气，郭复顿觉轻松了许多。

冉震百低声说：“跟我走，不许出声。”

没等郭复有所反应，冉震百已经架起他朝营房后面的树林疾走而去。

冉震百越走越快，几乎像拖死狗一样拖着郭复。郭复看着眼前的情形，心顿时沉了下去：冉震百一定是想杀自己灭口，这可怎么办？

又走了几步，冉震百把郭复像丢麻袋一样往地上一丢。这一下，力道大得出奇，郭复立足不稳，“扑通”一声跌在地上。

“冉大哥，有话好说。”郭复挣扎着爬起来。

“说个屁。”冉震百蹿过去，飞起一脚把郭复踢翻在地。

郭复被踢得滚了几个圈，嘴角被地上的石头划破，顿时见了血。冉震百出手太重，郭复觉得身体就跟散了架子似的，天昏地转。

郭复背靠在一棵树上勉强站起来，冉震百凶神恶煞一般朝他逼近。

郭复一点一点挪动着身体，他实在无路可退了。于是把心一横，好死赖死都是死，拼了吧。

郭复悄悄地握住了腰间的匕首。这也是他的习惯——刀不离身。

冉震百又朝前逼近了一步，望着郭复的狼狈相，冉震百脸上的笑容大盛。郭复知道，对方要下杀手了。

郭复望着冉震百，突然也笑了。

冉震百哼了一声：“死到临头了，你还笑得出来？”

郭复淡淡地说：“难道我哭丧着脸，你就会放过我吗？”

“知道就好。”冉震百狠狠地盯着郭复，“有遗言吗？”

郭复直视着冉震百：“你就不怕他们说出你的秘密？”

冉震百冷冷地望着郭复：“杀了你，我就逃出去，逃得远远的。”

郭复平静地说：“除了这座小镇以外，这方圆一百里内都荒芜人家，你往哪逃？”

冉震百的目光中倏地掠过一丝疑虑，郭复迅速捕捉到了这一信号。凭这微微的迟疑，就可以断定冉震百并没有一个十全十美的计划。

的确。冉震百并没有一个完美的出逃计划。正如郭复所说，想逃到德国人那边几乎是不可能的。这中间不仅要穿过诸多的英、法军队阵地，最主要的还是像郭复所说，这么大一片荒芜人烟的平原，就是把你放在那，没有食物、没有水，又怎么出得去呢？

其实，冉震百今天原本是带着任务来的，他也有自己的计划。他本就在任务和自己的计划之间摇摆不定，听郭复这么一说，不免又开始暗自权衡起利弊来。

“冉大哥，我们之间有些误会。”郭复露出一副无辜的表情。

冉震百不屑地哼了一声：“你真把我当成傻子了。”

郭复见对方并不着急动手，就朝冉震百走了几步：“那天的事，你听我跟你解释。”

冉震百冷笑地望着郭复。

郭复又靠近了几步，让旁边的一棵树挡住自己握着匕首的手：“冉大哥，那天其实是另有隐情......”

郭复见冉震百的注意力真的集中在了自己想说的话上，，再者本来天色就暗，而郭复又故意利用树来掩盖了自己的举动，竟真的没让冉震百生起疑心。就在郭复要拔出匕首，发出致命一击的时候。

林子外，突然传来了沉重的脚步声。郭复停下来，把匕首悄悄插回腰间。

“冉连长，还顺利吗？”听到这个声音，郭复怔住了。他听出来了，来的人是费尔逊。

“是您吗？上校先生。”冉震百闻言，朝林子外走了几步。

郭复也不由自主地跟着冉震百走了几步，一个身穿军服，高大魁梧的身影映入眼底：没错，的确是费尔逊。

郭复有些懵住了，这个时候费尔逊来做什么？“月黑杀人夜 风高放火天。”想到这，他蓦地打了个寒颤，一个冉震百已经对付不了，又多出一个费尔逊，自己看来真是难逃一死了。

“00328，你的气色很糟糕。”费尔叫着郭复的编号，用一种谐谑的表情看着他。

“队长大人，这也是托您的福。”郭复用手背抹了一把嘴角的血。

费尔逊也不理会郭复的话中是否带刺，而是把目光转向冉震百：“我的计划你跟00328说过了吗？”

“中国有句俗话叫‘敬酒不吃吃罚酒’。”冉震百望了一眼郭复，“我想先让他尝尝罚酒的味道，他才会对敬酒感兴趣。”

郭复闻言一惊，心想：看来他们并不想杀我，其中还有别的玄机。

费尔逊鼓掌道：“冉连长，我非常欣赏你的做法。”说完，把目光再次转向郭复，“冉连长刚才所作的一切都只是这场戏的序幕，你难道不想知道更多精彩的内容吗？”

“我倒要看看，他们葫芦里装的什么药。”想到这，郭复淡然一笑，“承蒙队长大人看得起，我用不用去洗洗耳朵再来听？”

冉震百阴森森地说：“最好还是别这么想，我一看到洗干净的耳朵，就想把它割下来。”

郭复打了个寒颤，费尔逊干笑了几声：“别再吓唬他了，言归正传吧。”

“好的。”冉震百走到郭复跟前，低声说，“我们的计划是......”

郭复边听边觉得冷汗顺着自己的背脊缓缓渗出，冉震百说完等待着郭复的答复。

郭复定了定神：“如果我不答应呢？我的命本就不值钱。”

“你的命是不值钱，可她的命呢？”冉震百从怀里掏出一个物件递给郭复。

郭复接过，原来是一张照片。费尔逊掏出打火机，帮郭复照亮了视线。

郭复狐疑着望向照片，这一看他的心顿时沉了下去。照片上的那位中国女子风姿绰约，如同一朵淤泥中的青莲，香远益清，亭亭净植。那不是鸾佩又是谁？

“卑鄙......”郭复紧咬着牙关。

“我知道，第一次她就在袒护你。”费尔逊夺过鸾佩的照片，仔细端详着。

冉震百嘿嘿一笑：“怎么样，香槟的味道不错吧？”

郭复怒视着冉震百：“你跟踪我？”

冉震百上前一步，用只能他们俩听见的声音说：“你如果不保守我的秘密，那个小美人怎么样，我就不敢保证了。”

冉震百简直太精明了，他把郭复的退路彻底断绝。郭复刚刚还闪过一个念头，是否把冉震百的底细告诉费尔逊，但冉震百这么一说，把郭复仅有的一丝希望也抹杀了。

“这么美丽的女人，真是太可惜了。”费尔逊用打火机点燃了鸾佩的照片，黑暗中的火光看上去是那么炫目，很快照片燃成灰烬......

郭复顿时觉得胸口被什么重物击中了一样摇摇欲堕，他努力支撑着，深吸了一口气，颤抖着说：“好，我答应你们......”