还是过小年的前一天，连长就下令把连队养的五头猪全杀了。除夕那天吃的是全猪宴，红烧肥肠，爆炒腰花，凉拌猪肚，卤猪头肉，顺风口条，尾巴蹄爪，从头吃到脚。这天破例，允许战士们喝点酒。

下午的时候，各排长找出了理发工具，给战士们剃头。指导员说：“今天是除夕，要辞旧迎新，一切从头再来。从我开始，一律光头，心无杂念，六根清净。”排长先给指导员剃头，问：“留个板寸？”“不留！留发不留头，留头不留发，今天你就是曾剃头。”

“曾剃头？指导员，什么意思？”排长问。指导员指指刘虻，“让他给你解释，他是秀才。”刘虻说：“就是备受蒋介石推崇的所谓大清中兴之臣曾国藩，因为他剿杀太平天国，大肆屠城，杀人如麻，像剃头一样，老百姓送了个外号曾剃头。清军入关后强迫汉人剃发蓄辫，下过留发不留头，留头不留发的告示。”

指导员说：“看看，到底是秀才，啥都懂。”刘虻说：“指导员，您笑话我？我哪有您懂得多。”“哎，比我强。政委昨天还打电话来表扬你，说你写的诗在军报副刊上发表了，祝贺咱们连出了个大诗人。”

刘虻一脸懵懵的，“我没给军报投过稿呀？”“政委说是军报记者看了你在师部黑板报上一篇《双刃剑》的诗歌，觉得写得好。就转载了。我跟你说啊，军报上发表东西，那是有稿费的。”

李剑听后嚷道：“刘虻，要请客啊！”拍拍曾劲松的肩头，“曾哥，晚上咱们有酒喝了。”班里的几个战士也跟着嚷嚷：“请客！请客！”刘虻笑道：“这真是秀才遇到兵了。”指导员笑了，“承认你是秀才了？”

刘虻不放心，追问指导员，“真的有稿费？会有多少钱？”指导员说：“肯定有。我去年写过一篇通讯，七百多字，给了我八块。诗歌怎么算，我不知道。肯定比你一个月的津贴要高。”那时新战士的津贴每个月才六块。

刘虻激动地说：“好！我请。其实也是大家的功劳。那天听了政委和咱们一起唠家常，心里面就有些感慨，晚上趴在被窝里写了那么二十几句，被指导员查铺时发现了，说我写情诗呢，我只好给指导员看。第二天指导员对我说写的不错，文笔蛮好，建议我放到师部墙报上，指导员是伯乐，我是丑小鸭。”

指导员笑道：“不搭配啊，伯乐那是发现了千里马。”刘虻谦虚地笑笑，“去掉一撇，我不过是十里驴，全靠鞭子赶着磨叽。由于没休息好，第二天武装越野我就掉了队。”

指导员剃了光头起来笑道：“你们看，我这个灯泡有多少瓦？”战士们齐声答：“三百瓦。能照亮半个营房。”指导员遂笑道：“一排长，该你剃灯泡了，要不直接用剃刀给你刮，刮完再抹点油，咱俩就能照亮整个营房了。反正你小子爱臭美。”

排长笑道：“指导员，你又讽刺我——”说着脱掉军帽，“作天我到军人服务部吹了个头，擦了点油，让你给碰到了。不是为了臭美，为了终身大事。”指导员问，“哪姑娘相中你没？”

排长嘿嘿一笑说：“你看咱，‘一颗红星头上戴，革命的红旗挂两边’，解放军那是人见人爱，花见花开。八字已经成形，”排长伸出两根食指比划着“就要——”两根指头互相碰着，羞涩的笑笑，不说下文。

指导员笑道：“哟，这么快就要成并蒂莲了？”排长不好意思笑笑，“还没到那一步，她跟我要张照片，还要求是免冠照，说寄给她父母看看。所以我才吹了个小分头。指导员，要是剃了光头，人家父母还以为我是劳改犯。”

指导员笑道：“那你的头先留着，不能坏了你的好事。明天初一休息一天，去照个相。要不我给你照一张？我那是135的黑白胶卷，现在有彩色胶卷，要贵些。还是花点钱到照相馆照，效果比我照的好，摄影师可以帮你修版美颜，效果才好，丈母娘看了肯定喜欢。”战士们跟着起哄，“就是排长，指导员有经验，先把丈母娘搞定。”

排长从指导员手里接过推子喊刘虻，“来，先给你这个秀才推个光头，留头不留发可是你说的。”这时连长走过来仔细端详着刘虻，刘虻被看得心里发慌。排长正要动推子，连长说：“他的头留着。排长的头也留着，周班长的头也留着，曾劲松的头也留着。其余的人员统统都剃光了。来，先给我剃。指导员是三百瓦，我的要比他亮，整个五百瓦的。”战士们笑道：“那不成了探照灯了。”

李剑问：“为么事我的头必须剃？”连长说：“告诉你傻大个，因为你个子高，被弹面积大，枪子找上你的概率就大。把头剃了，减小了头围，子弹就会贴着头皮嗖嗖的飞，才会毫发无损。”战士们哈哈大笑，心里都明白，这是准备开战了。周班长碰碰刘虻的胳膊耳语说：“你信不信，咱们几人有特殊任务。”

这年春节是一月二十八号，其时军委主席邓副总理赴美访问时曾诙谐风趣的说：“小朋友不听话，该打屁股了。”战士们听了，悠然失笑。看来该出手时就出手，打，弹已上膛，战，刀已出鞘。就等三颗红色信号弹腾空而起。

初三夜半，星星点灯，侦察连静悄悄地移师国境线，在一条山沟里隐蔽扎营。周班长猜得没错，初五那天，连长就命令一排长和周班长，带了刘虻曾劲松，化妆成边民越境侦察。要是剃了光头，就不好化妆了。

之所以选中刘虻曾劲松是他俩不长络腮胡子，个头适中，面相接近岭南越人。而李剑个头大，一看就不是当地人。一排长和周班长，是地道的岭南人，而且会说越国话。可见侦察连长的思维很缜密，一些细节都能考虑到。

他们两人一组，刘虻和班长一起，班长会泰拳，徒手对付三四个也没问题。因为那时越国已经对边民开始驱赶了，他们的侦察活动也存在极大的危险。因为是一般性的侦察，主要是探路，摸清敌军的边防部署，所以没带武器。好在他们那边也过春节，初五这天防范意思也比较松懈。

二月十四号党中央向全国公开下达了自卫反击作战的动员令，全军进入一级战备状态。军区司令员颁布了措辞严厉的“十杀”令，最后一句是“用刀子杀”。刘虻看着李剑笑道：“怎么样？还叫我说对了。”

这天下午，侦察排长夏玉溪同志牺牲了。他是带着两个战士去国境线中国一侧的一座山头二号观察点，观察敌情时被敌方的狙击手打中了头颅。两位战士把排长的遗体背回了驻地，放在了担架上。

连队卫生员为排长清洗整理了遗容，换了一身崭新的军装。指导员在整理他的遗物时从他口袋里掏出一个信封，信封里有四张4R的彩色照片和两张底片。这是正月十五那天，连队司务长往这里送给养时带给他的。

指导员沉痛的看着照片，这位出生在广西大新的农民子弟，面相不是十分俊朗，但在草绿色的军装，三点红的衬映下，显出了那个时代军人的特有的气质和风采。另一张是脱去军装穿着白衬衣的免冠照，他梳着整齐的小分头在微笑，多少有些小干部的模样。

照片的背面写了“送与女友韦清芳——夏玉溪”。指导员想，他们美丽的爱情刚刚开始，却让一颗罪恶的子弹击碎了芳华。听他说，韦清芳是壮族姑娘，一位小学老师。指导员想，这两张照片还要不要送给韦清芳？送给她的是思念，也是永久的悲伤。

战士们无比肃穆，一排的战士持枪站立在排长的遗体旁。连长拿起排长换下的军帽，看着军帽上的血迹和弹孔。子弹是从五角星上方偏左的地方打进，子弹穿入后发生了横滚，后脑几乎被打烂。连长心里明白，敌人狙击手的位置应该在左侧较高的地方，距离在四百米左右。

连长狠狠地挤出一句话：“你奶奶的！未曾开战，先损我一员大将，老子让你们血债血偿！”指导员狠狠地说：“而且要加倍偿还！”

指导员拉了连长走到傍边一株树下，指导员说：“一排长的牺牲，很惨。是把双刃剑，一方面激起了战士们的仇恨，发誓要给排长报仇。另一方面又不可避免的造成一些人的恐惧畏战心理。毕竟我们的战士是在和平环境里长大的，没见过血腥。所以我想要以牙还牙，狠狠地敲掉几只猴头，鼓鼓士气。还有，对一排长的遗体一定要处理好，这也关乎到军心士气。”

“你说得对！比我考虑的周详。”连长大手一劈说：“这样！咱们到附近的老乡家找一口寿木，把一排长装殓了。明天上午我带两个狙击手上山，打几只猴子，给一排长陪葬。反正反击令已下达了，老子也不用请示。指导员，你准备悼词，明天下午开追悼会。”

指导员和顾副连长骑了三轮摩托先到附近镇上转了转，没找到棺材铺，又到附近的公社找到了当地负责人，公社书记也是武装基干民兵的指导员，听后说，“这好办，我家老爷子就预备的有，送你们就是。”

指导员说：“送不行，我们出钱买。”书记说：“就凭你们军帽上的那颗红星，我是不收钱的。哪有解放军买棺的？”指导员笑了说：“送棺买棺都不好，我们暂借，等战事结束，我们还老爷子一口好寿木。”书记也是干脆人，说：“好，我去找几个民兵送过去。”指导员说：“你们派人抬到大路边就行，我们派车来拉。”

等棺材运回，战士们将一排长装殓了。这口棺材里外都上了漆，里边是红色土漆，也叫国漆，外面是黑色土漆。寿材的前面立板上写了个大大的篆体寿字。三排长葛大壮用中指关节叩叩棺材板，发出脆响，“嘿！上等的金丝楠木。指导员，也给我预备一口。常言说，活在杭州，死在柳州。”

刘虻说：“得了吧，金丝楠木棺材是王爷睡的，一般人睡不起。我不奢望，能马革裹尸还就满足了。”李剑说：“听我老爹说，当年击毙张灵甫后粟司令指示弄一口好点的棺材葬了，据说是楠木的。”二排长说：“咱们革命军人，不求死后哀荣。还是那句军中老话，打死一个，咱够本，打死俩，老子赚一个。”

听了战士们的议论，指导员心想，看来战士们还是有视死如归的决心。将一排长的戎装遗照粘贴在棺木前脸上，对战士们说：“老百姓就是冲着我们‘一颗红星头上戴，革命的红旗挂两边’，才给了一排长一口上等的寿材供他安息。同志们！只要我们是为了人民利益而死，就会死得其所。”

连长下令，“一排的同志们！今晚四人一组，轮流为排长守灵。”