凄厉的空袭警报，像撕裂的哭声划破天空，拥挤的人群争先恐后往防空洞奔跑而去。窦天权想要跟着逃命，却发现全身软得像一摊泥，连动动手脚的力气都没有。想要呼救，嘴巴张合着却不能发出一丝声音来。他就像被整个世界抛弃了一般，绝望地躺在地上。眼瞅着敌人的轰炸机由远而近，它们像大雁一样排着不同的队形，更像一群狞笑着的怪物悬在上空。震耳欲聋的轰鸣声中，那群怪物像母鸡群下蛋似的，从肚子底下滑出一溜一溜，还能划出漂亮弧线的东西，劈头盖脸就砸了下来。
在电闪雷鸣般的炸裂声中，窦天权感觉自己的身体正以分离的形式飞向天空，他看到了炫目的光，看到已成废墟的重庆城，看到惊恐又无助的老百姓，还看到飞机上正往下面扔炸弹的人，那人侧着脸，露出阴恻恻的笑容。在意识即将消失的瞬间，那人的脸竟在脑海里清晰合成，他想起来了，她是父亲的日本姨娘井上合香！
窦天权明明记得，他已顺着最后的光源去到一个神秘地方，这里天蓝水清，草绿花香。这里的人善良和睦，与世无争，感觉既像梦里的桃花源，也像传说中的天堂。他紧闭双眼，用心用肢体用嗅觉，去感受这从未体会过的安稳幸福。
当他小心翼翼睁开眼睛的时候，却再一次跌入噩梦中。他看到的是拥挤的防空洞，惊恐的人群，边上陪伴的谭老四和柳逵，两人像是刚从地狱里逃出来一般，衣服和裤子以片状的形式挂在身上。脸上脖子上身体上，到处都是翻着皮流着血的伤口，尤其是那手，十个指头血糊糊的，像是刚从烧开的油锅里抓了东西……
太可怕了，这里太可怕了，窦天权尖叫着，想让自己从噩梦中惊醒，两个兄弟却用那血糊糊的手拍打他的脸：“当家的，莫喊了，敌人的飞机又来了！”。窦天权闭上眼睛想逃离这噩梦，却看到无数的残肢断腿飞舞在空中，浓烈的血腥笼罩和渗透着每一寸土地，他已无处逃遁。
此时，在防空洞外头，日本人头天投掷燃烧弹引发的大火还没完全扑灭，受伤的万千群众还没来得及喘息，时隔一天后，趁着太阳西落，又有数十架轰炸机如幽灵般飞临重庆城上空，炸弹、带有大量助燃剂的燃烧弹，像冰雹一样密集，所到之处，火光冲天，哀声连连。
又是两小时惨无人道的轰炸，方式、目标与头天一模一样，无差别轰炸。不管是居民区、商业区、政府建筑，还是去往防空洞的必经之路，一律采用地毯式轰炸，就算是只蚂蚁也无藏身之地。更卑劣的是，日本人在投掷炸弹、燃烧弹的同时，还往市区投掷了许多新月牌的毒质纸烟。那纸烟漂亮极了，一盒一盒像是精致的玩具。许多刚躲进防空洞逃过一劫的大人和好奇的小孩们，在捡了纸烟后不仅手指红肿，还痛得在地上打滚。
日军的再一次轰炸，不仅让头天本已扑灭的区域再次变成火海，还往仅存的临江门吊脚楼群投掷了大量燃烧弹和炸弹。等日本人的飞机离去，人们从防空洞出来，迎接他们的是滚滚浓烟遮天蔽日，远处的长江和嘉陵江已被大火映得一片血红。大火在风势的助威下，像一群无法阻挡的火狼，嗷嗷嚎叫着向建筑最为密集的商业区扑去。
情况危急，消防队、警察局，以及民间防护团，全员出动，试图再次在商业区四周挖阻燃带。然而，这些人在头天的救援中，已经伤的伤，残的残，就算他们用身体筑起一道墙，对眼前的大火来说，也只是螳臂挡车。
几乎是一眨眼的时间，大火就狞笑着蔓延开来。整个商业区火光冲天，瑟瑟发抖的万千市民，眼睁睁看着那些饭店、绸缎庄、银行、还有无数的商铺，在大火中变成灰烬，就连英美法等国驻重庆的使领馆也被烧得不成样子。
这就是一九三九年，震惊中外的五三、五四重庆大轰炸。日本人轰炸时投掷的燃烧弹，吞噬了人口最稠密的三十多条街区，大火燃烧了整整三天三夜。当时，每条巷子里都有几十上百具被炸死或者烧焦了的尸体无人认领。
这次空中大屠杀造成平民死伤上万人。当时郭沫若也在重庆，在目睹惨状后，写下了短诗《惨目吟》：“五三与五四，寇机连日来。渝城遭惨炸，死者如山堆。中见一尸骸，一母与二孩。一儿横腹下，一儿抱在怀。骨肉成焦炭，凝结难分开。呜呼慈母心，万古不能灰！”可见当时的惨状是多么的触目惊心。
随着时光流逝，陪都老百姓历经的苦难，终会成为历史典籍中一页页的薄纸。可我们不能忘记，重庆城，这座方圆三公里大小的主城，你每一脚下去，都是鲜血，都是我们同胞的鲜血。不论何时何地我们都要警醒和铭记！
那天，同庆防护团在灭火失败之后，再一次被组织起来，到已燃烧殆尽的区域抬遇难者尸体。大斗的货车，每走两三个巷子就能装满一车。连续好几天，接触的都是味道刺鼻的尸体，几乎所有人都是红着双眼一言不发。第三天下午天快黑的时候，柳逵在试图分开两具烧焦尸体时先行崩溃。这是一对女性尸体，在堂屋的饭桌下找到的。看得出来，是母亲想要用身体护住女儿，结果被烧成两具分不开的尸体。
死去的母亲是对柳逵有养育之恩的大姨，怀里抱的那个是患有小儿麻痹的表妹。在解除警报响起的第一时间，他就带兄弟到了大姨住处。当时叫了半天没人应，还以为她们去了防空洞没回来。
柳逵一屁股坐在地上，想哭又哭不出来，他双手不停捶地，喉咙里发出嗷嗷怪音。过了好一阵，终于沙哑着声音喊了出来：“我要杀了狗日的小日本！想要上前线报仇的，起来跟我走！”
柳逵这一喊，好多人都停下手中的活，往他身边靠拢。这些天，虽然大伙都不怎么说话，可心里也没闲着。他们说是防护团，可又能护谁呢？惨死了成千上万的老百姓，却连敌人的面也没见着。还防啥，护啥？难道防护团的存在，就是为乡亲们收尸吗？如果是这样，还不如上前线，真刀真枪跟鬼子干，就算死，也要拉上几个垫背的。
聚集在柳逵身边的人越来越多，唯有他们的舵把头窦天权没动。没人知道，这几天他经历了怎样的折磨。他感觉自己和防护团的兄弟们，一起进入到一个无限循环的怪异空间，轰炸、逃命、救火、抬数不清的尸体。他们没有思想，没有感情，只凭着肌肉记忆做那些简单重复的事情。他们甚至无法面对救人后，对方说出的那句谢谢。因为他们不知道，今天救出的这条生命，会不会在下回的救援中看到他们的尸骸。
活生生的人呐，仿佛成了砧板上待宰的鱼，一刀不死，两刀不死，总有一刀会让你死。生命在这里，太没有尊严，活着还是死去，完全不受自己意愿控制。他的兄弟们为了救人，伤的伤，残的残。还有几十号兄弟，在坐船过江准备参加救援的时候，渡船被炸弹击中，当时那鲜血把江水都染红了。那，他们的牺牲还有什么意义？
柳逵和其他兄弟望着窦天权，希望他振臂一呼，带领大家伙一起上前线去杀敌。而他们看到的却是一个像是失去了斗志的早衰老头，他眉眼低垂，往车上小心翼翼安放每一具尸体，动作很轻很柔，仿佛担心他们会再次感受疼痛。不用去想象他此时的心境，单那神情看了就让人心碎。
先是谭老四过去帮他，后来大家也都闷不吭声加入了忙碌的队伍中。在太阳快下山的时候，同庆防护团也把最后一批遇难者尸体送到了朝天门码头。接下来，尸体会被船运到江北嘴集体掩埋。活着时被称为少爷小姐、先生太太或是拾荒乞讨的人，一旦到了这里，就和死去的动物不再有区别。都逃不脱被拎着腿，拽着手，像柴火一样毫无尊严地码在船上，再像烂泥一样被填进大土坑里。
窦天权在整队路过金沙巷的时候，意外地碰到了涂德胜带队的人马，打的还是仁字防护团旗号。这家伙眉毛被烧焦了不说，脸上还有几道血糊糊的口子。这会儿，他正吆喝着大家伙干活。冷不丁抬眼看到窦天权带队的同庆防护团，人很多，浩浩荡荡的，他表情有点尴尬：“大公口能干事的不多，嘿嘿，吆喝半天也没几个能来。”
窦天权没说话，只是觉得好像有人往他心脏猛击了一拳。说不出是痛，还是感动。只是，就算是感动又有什么用呢？哪怕是让全城的袍哥都团结起来，也奈何不得敌人那丧心病狂的轰炸。他扭头看了看身后那些被烧得七零八落的房屋，心里好不悲凉。
老实说，在遭遇这次轰炸前，窦天权对中国军队还抱有希望。至少在他看来，政府迁都重庆这么久，小日本也没像对待上海南京一样猖狂，他猜测是对政府的飞机有所忌惮吧。头天救火的时候，防护团里边有人抱怨：“小日本的飞机恁猖狂，我们的空军未必都吓破胆了吗？也不去拼一拼！”当时听到有人长叹了口气：“怎么没拼啊，上回敌机来的时候，我方派了三十架飞机迎战。可是，咱们的飞机太落后了，虽然也给鬼子造成一定损伤，但一架都没打下来。而我们的飞机，在短时间就被敌人弄下来五架，飞行员一个都没活成……”
听了这消息，窦天权更绝望了。这战还打什么啊？再打，莫不是让更多的无辜老百姓丧命在这场无望的战争中罢了。他甚至认为，政府现在更应当做的，是立即把城里的人全都疏散出去。城市已然这样了，都空着吧，看那狗日的小鬼子还炸哪里？
窦天权想好了，再也不搞什么防护团了，枉让兄弟们去流血送命。还是让他们带着家人去乡下避难的好，就如窦天枢所说，能好好活着，比什么都重要。
窦天权的队伍走出去没多远，牛二就从身后追了上来：“窦老大，你等一下。”他挤到跟前，还把声音压得很低：“五爷让我给说一声，你母亲前天在罗汉寺受伤了。人已送回南山了，五爷的意思，你赶紧回去看看。”