重庆遭遇第一次轰炸之后，江湖海底火锅店的墙壁上就多了一幅巨画。凡是到火锅店的人，基本都会在画前驻足不语，有的还会眼眶湿润。
这幅画分为三部分。第一部分，画的是轰炸前的重庆。一排又一排竹木结构的重庆民房，由高到低，错落有致。阁楼上有的挂着大红灯笼，有的挂着香肠腊肉，洋溢着浓烈的节日气氛。
第二部分，画的是轰炸时的重庆城，数十架飞机盘旋在空中，炸弹雨点般落下。整个城市浓烟滚滚，原本充满节日气氛的重庆城，在炸弹落下时变成了炼狱。
第三部分，画的是轰炸后的场景。黑乎乎的尸体，还有刚从废墟中抢救出的伤员在道路两边排得很长很长。画的中心位置，是个大概两三岁小女孩，她坐在逝去母亲的身旁，用力摇晃母亲已经惨白的手，脸颊上悬着两颗豆大的泪珠，圆圆的眼睛惊恐又无助。画的落款是一九三九年一月十五日重庆，画者白小美。署名是：摧毁的家园。
这画完成后不久，就被记者拍了发在报上。之后，专程前来看画的人挤满了火锅店。这幅画也得到了许多名人的好评，称它是揭露日本罪行的良心之作。
在完成这幅画后，美子病了。每天晚上她都会梦到，那些在轰炸中冤死的人来索命。她不停地解释，说自己虽是日本人，但绝对不是帮凶，也从没杀过人。这场战争她不愿看到，也不知该如何阻止。可无论她怎么解释，每晚都会在各种报复中死去，有时被枪杀、有时被刀捅，更多的时候是被乱石砸死……
美子病情越来越重，几个月都不见好转。窦天玑四处探寻名医替她看病，却一点效果也没有。美子依旧每晚被噩梦缠绕，人也越来越消瘦。更要命的是，这个时候她还有孕在身。夏姨怀疑美子中了邪气，急得要命，就准备去罗汉寺求个菩萨。可她年岁大了，腿脚也不灵便，没人陪着根本去不成。
而这个时候，窦天玑又要负责民生新村的建设，好多事都得他亲自办理。窦天权更是忙得脚后跟不着地，得响应疏建委员会的号召，挨家挨户去说服上河街的老百姓拆房修建避火巷。
重庆城的房子修得很密集，街巷也狭窄，一旦遭遇轰炸，会导致大火连烧成片。难以施救不说，还会造成市民逃生困难。窦天权参加过国府路的轰炸抢救，明白其中厉害。在他看来，这项提议有利于老百姓，必须积极推行。
按照上头的要求，街巷两边要保持六公尺的距离，不足六公尺的，街巷两边房子必须往后退。退的是房子和街铺，这一退，就意味着要拆掉半边房屋，减少房屋面积不说，还需要大笔额外支出。老百姓不接受，也拒不执行，有人甚至躺在房前不让动。
老百姓不支持，窦天权就以身作则，拿自己的地盘先动刀。江湖海底火锅店、同庆茶馆、凡是属于同庆社管辖的茶馆旅社，都第一批后退至距街心三公尺之外。他以为，做了示范之后，其他人就会紧随其后。没想到，响应的人并不多。
在上门动员无果后，窦天权决定“强拆”，所有费用由同庆社承担。这样一来进度就快多了，也就一个多月，上河街以及伊人巷一带，街道巷子都符合上头的要求。没想到，他花了钱费了力，老百姓却不领情。主要是码头边的住房原本就狭小，他这样一搞就更逼仄了。最恼火的是那些逃难的下江人，他们大多是倚着别人房子搭出几尺偏房，经这么一拆，整得落脚的地方都没有了。
要说，窦天权也考虑到这个情况的，还专门为这部分人在弹子石那边赶建了一批临时草房。恼火的是两地距离较远，他们又都要在上河街讨生活，一来一回得耽搁不少时间，所以整得很多人对窦天权有意见。渐渐地，有关他的闲话就出现了：同庆社的舵把头变了，怕是做了政府的狗。
闲言碎语也是有由头的。一个月前，窦天权正式接受市政府任命的民间防护团队长一职。随后，就经常看到他吆三喝四的，带着一帮人参加政府组织的各种培训。他突然变得积极，不得不让人怀疑，是不是从中捞了什么好处。
其实，在接受防护团队长一职之前，窦天权也很纠结。一旦接受，就意味着他得放弃自己多年坚守的原则。如不接受，在重庆再次遭受轰炸后，他又没办法组织更多的力量参与施救。
后来，是窦璇替他解开了心结，她说：“天权，父亲的死，还有我们这些年遭遇的难，是谁造成的我们都清楚。不止你恨，我也恨，就是大哥二哥，他们也恨不得把那些家伙抽筋剥皮。可是天权，现在是生死存亡的非常时期，连国共两党，都能暂放成见携手抗敌，我们那点私仇，就不能暂时放一放吗？只要把小日本赶出国门，我们就可以关起门来好好解决内部问题。”
窦璇表达的意思，和郝一白生前说过的大致差不多，他也明白。可是明白归明白，要真正做到这一点，还是很难。就如当初用枪指着邓师长的脑袋，眼看大仇将报，却终究拗不过大局为重的想法，而留下了仇人的性命。老实说，那天出了医院的大门，他就开始后悔，他一嗨袍哥的，哪用管什么民族，顾什么大局？有仇报仇有恩报恩，才是江湖儿女该做的事。想要返身回去的时候，郝一白的遗言又反复在脑子回响——暂放私仇，共御外辱！
在回同庆社的路上，他一边骂自己是傻蛋，一边又在心底升腾起一股为国为民的浩然正气。老实说，那种感觉很奇特，他无法拒绝。
窦天权要说服各堂口的兄弟都加入民间防护团，而且是不拿钱还得卖命的活儿。太难了。那些日子，他跑遍了城里城外所有堂口，经常是早上出门，回到同庆社已经是大半夜。以至于，山上的夏姨都有好几月没见他了。