突然，木门吱呀一声开了，一道瘦小的身影闪进屋子。他反身合上门，这才摸索着来到窦天权跟前：“窦大当家的，你还好吗？”

窦天权不敢睁开眼睛看，但听声音他感觉进来的是个男孩。他索性屏住呼吸，决定来个静观其变。男孩用力推了他好几下，不见动静，就把手横在他的鼻息处。过了半天都没探到动静，男孩急得声音都变了：“你可死不得！”

“为啥死不得？”窦天权听出来了，这男孩应该对自己没有恶意。

窦天权猛睁开眼睛，吓得男孩一个屁墩坐在地上。他也认出来了，这孩子就是大公口的跑堂老幺。只是，他为什么要救自己？

待确认窦天权还活着的时候，他看起来有些惊喜交加：“我就说，你是不可能死的。”男孩手忙脚乱的，试图解开窦天权身上的绳子。可是，那挨千刀的牛二一身蛮力，捆得太牢实了，男孩那点力气根本不行。

“去把菜刀拿来，”窦天权说。

男孩取下插在门上的菜刀，在窦天权指导下，小心翼翼割断了脖子上那根阻碍他呼吸的绳子。这根绳子一除，窦天权就觉得轻松多了，随后他又歪头指挥男孩，把身上的绳索割断。

窦天权活动了下脖子和腿脚，想要起身去开门，他琢磨着，得尽快离开这个是非之地。男孩却在这个时候，噗通一声跪在他面前：“窦大当家的，我想拜您为师？！”

“出去了再说。”窦天权拽起男孩就往外走。伊人巷对他来说太熟了，打小就和李二在这里四处乱转，很快他们就到了一个相对安全地方。他这才放开男孩的手：“你是大公口的跑堂老幺？为什么要救我？”

“我，我叫赵锦程。大家都说您是大英雄，我也很崇拜您，求您收下我吧。”说话间，赵锦程又要往地上跪，给窦天权一把拽住了。

赵锦程从小到大，就是家里的宝贝疙瘩，他想干嘛父亲都惯着，唯独不让他嗨袍哥。说要让他念书，念很多书，要跟他的名字一样，未来有个锦绣前程。没想到，头年刚去了美国，父亲和姐姐就先后被人枪杀并横尸郊野。作为赵家唯一的男丁，无论如何他得替家人做点什么。

江湖上有传言，赵家的仇人就是同庆社的舵把头窦天权。既然传言如此，他就得想办法弄清真相。而弄清真相的最好办法，莫过于做他的身边人。反正这事他有两手准备，如果确是仇人，那就伺机除掉，为家人报仇雪恨。如果不是，学点本事对未来报仇也有帮助。今天可是天赐良机，他岂能白白放过。

英雄这称谓，让窦天权晃了一下神，这可是他儿时的梦想，行侠仗义，为民除害，成为世人心里的大英雄。只是，还啥事没做，咋就成了英雄呢？

“您愿意收我吗？”赵锦程用期待的眼神盯着窦天权。

“明天到同庆社来找我吧。”救命之恩比天大，窦天权觉得自己没啥本事可传授，可还是不好开口拒绝。他拍了拍男孩的肩膀：“你先回去吧，我一会再过来。”

可不是，他和涂德胜谈合作这事还没开始，咋能半途而废。嘿，还真是风水轮流转，等他再到大公口的时候，这回有生命之忧的人却变成了涂德胜。好在到得及时，否则，以柳逵那鲁莽性格，后果一定不堪设想。

涂德胜一听，事情全都摊明了，也没必要再遮遮掩掩：“窦大当家，既然话说在这份上，不如先说说你们绑我的事？”

“五爷，”窦天权站起身来：“这事，不如我俩上楼单聊？”

“当家的，你不能去！”牛二快速移动身体，挡在了涂德胜的身前。老实说，这会儿他对窦天权有些犯怵。早前就听人说他懂点拳脚，没想到会那么厉害。就他捆的那几条麻绳，就算有些功夫也奈何不得的。结果呢，人不但出来了，而且敢大摇大摆再次出现在大公口。如此看来，此人的胆识，就算是涂五爷，恐怕也比不过。

“哈哈哈，”窦天权本想用一串笑声来表达心理上的优势，结果扯得后脑勺上的伤口跳着跳着疼，没办法，只得有些尴尬地，在不合节奏的点上停了下来：“牛二，这里可是大公口的地盘，难不成，我还能把五爷怎么着了？”

“走吧。”话到了这份上，涂五爷也不好拒绝啊，若再拒绝，岂不就成了胆小怕事之人？他冲窦天权做了个请的手势：“那我，就请窦大当家的喝杯茶去。”

说是喝茶，上楼之后涂德胜连个杯子都没给。在他看来，关系都闹到了这份上，还喝什么鸟茶，既浪费茶还浪费水。他连椅子都没肯动手拉一个，自己一屁股坐在属于他的位子上：“窦大当家，你随意哈。”

“五爷，还为上回那事生气？”窦天权也不见外，笑嘻嘻地在旁边椅子上坐了下来。

要说不生气那是不可能的。他堂堂涂大爷，被当作猪羊一样困在笼子大的小屋里，那么长时间里，吃喝拉撒全在里边。身体遭罪还在其次，最要命的是那种生死未卜的煎熬，他简直受够了。

“五爷，依我看，你还真没必要窝火。”窦天权的表情忽然变得严肃起来，他逼视着涂德胜道：“要是和窦石两家人遭的罪相比，五爷是不是觉得很幸运呢？”

涂德胜心里咯噔了一下，难道窦天枢那王八蛋已经把实情告诉他了？否则，也不可能贸然动手啊。也不对，既然知道了实情，为何还能放过自己，莫非其中有诈？涂德胜挣扎着，从圈椅里坐直了身体狡辩道：“我说，窦三，你怎能把那事扯到我头上？我一混袍哥的，能有那么大能耐？你莫忘了，当初你大哥，还是我救出来的。”

“五爷，”窦天权依旧不紧不慢道：“那我问你，前些日子，又是谁把你从龙脊山里救出来的？你好好想想，如果我不想窦天枢救你出去，他怎么可能找到那么地方？”

涂德胜就觉得那脑仁一阵一阵的疼，事情转来转去，脑子完全跟不上趟。都聊半天了，他还没摸清窦天权的真实目的。

“不急，咱们慢慢捋啊。”窦天权脸上，带着一种碾压对方的神秘笑容：“咱们先退回去，说说你救窦天枢那件事情。当时，关他的地方，比龙脊山还隐蔽。我就想知道，涂五爷你是怎么找到的？”

这个时候，涂德胜脑子里不断闪现出赵探长和女儿惨死的样子，只觉得身体一阵阵燥热，很快额头上冒出了汗珠。他站起身，假装添加茶水，把自己移到了窗户边上。他寻思着，万一有啥意外，至少呼救更方便些。

“听说五爷爱喝老阴茶，不如也给我来一杯？”窦天权看出了涂德胜的意图，扯开嘴角笑了笑道：“五爷你莫紧张嘛。我的意思是，就算你与那事有关，可最终还是把我大哥救出来了。我想说的重点是，由此看来，你和那帮人比起来，还是有三分良心。正因如此，在柳逵背着我，以牙还牙把你关进小黑屋后，我犹豫再三，还是故意透露信息，让我大哥把你救了出去。”

涂德胜把倒好的老荫茶递给了窦天权，又一屁股坐回了椅子上。人家话都挑明了，真要他的命，他就不可能从小黑屋出来。好，今天既然要聊，不如就聊个底透。反正当年那事上，自己也算不得主谋。他喝了一口茶，这才道：“那今天我们就好好聊聊。当年，是你在老子大婚前天，抢走我的女人对不？而且，你大哥的老丈人，还让我损失了十几号兄弟。这事换你头上，你恨还是不恨？”

“恨！”窦天权老实作答。这话要是在当年问他，他肯定说活该。新娘子在新婚前夜跟人跑了，肯定是自己没有魅力。可几年前，白杏也离开他，他已饱尝了离别之痛，还有那种被抛弃的挫败感，这个时候，他已经能理解涂德胜当年的心情了。

“说起来，我的手下，是栽在你大哥老丈人的人马手上。其实吧，在这事发生之前，周参谋就通过赵探长，说要和我一块合作点事。以前吧，我看不上这帮当兵的，因为没见他们干过啥值得称道的事。后来，不是在你家吃了大亏嘛，我一看，这有人没枪是不行的，就又和周参谋联系上。一打交道才知道，周参谋那脑袋里，装的尽是些坑人的鬼主意。绑你大哥敲诈一票是他提的。当时我也没多想，反正只要能让窦家倒霉，我就高兴。”

涂德胜添了些水又道：“本以为绑个人嘛，随时都可以动手。没想到那周参谋一直不让我动，还一等就是好几年。说既然要下，就下盘大旗，捞一笔就富一辈子。我当时觉得他说的有几分道理。要不，那几年你们同庆社的日子，怎么可能过得那么舒坦？我等啊等，等啊等，终于等来周参谋所说的机会。结果呢，都还没动手，那龟孙转脸又告诉我，说谋划多年的大活，给赵师长和邓局长半道截胡了。我也没想到，这帮人屁眼恁黑，不仅给你家安了个勾结日本人的罪名，还顺道把石家也一锅端了。后来，事情不是闹大了吗，为了杀人灭口，那帮人就想安排你哥自杀。哎哟，当时也不晓得是咋的，老子一时心软，就把你哥从黑屋子救出来了。为这事，老子可是冒的杀头的风险。”

“按你刚才讲的，关我大哥的地方，你应该事前去过？”窦天权似乎并不关心他冒风险的问题。

“地方是我和周参谋一块准备的，怎么可能不晓得。”

“既然是赵师长联合邓局长端了你们的锅，为啥不把人关到牢房去，而是继续用了你们准备的地方？”

“这事你还没想明白吗？”涂德胜苦笑道：“那帮人想一鸡两吃，先把你窦家抄了，再诱使你家继续花银子赎人。”

当年窦石两家的案子已基本清楚，主谋是周参谋，操刀动手的是邓局长和赵师长。窦天权努力压制住情绪，因为今天他来的目的，不是寻仇。此事，先暂且搁这吧。他起身，帮涂德胜续了些热水：“前些天，我见过赵师长了。”

难道这小子已经对赵师长动手了？涂德胜心里一紧。

窦天权看出了他的心思，摸着疼痛的后腰笑了笑：“喝茶。”

窦天权的笑，原本是为了缓和气氛，为下边要说的事做铺垫，没想到反把涂德胜吓得不轻。他暗想，莫非赵师长已死，他今天是来对自己下手的？应该是，要不，他怎么会突然把手放在腰上，是要动枪还是动刀？他脑子在飞速运转，那腿也一步一步往门边靠。

“五爷，”窦天权看出了涂德胜那点小心思，不想再兜圈子：“你看，现在日本人都快打到重庆城了，我们还有必要继续在私仇上纠缠吗？你晓不晓得，就那些以前咱们看不上眼的川军，有多少已经死在了战场上，还有多少人，正在用身体替我们挡鬼子的子弹？还有，陈三的弟弟陈四已经死在湖北了，你知道不？”

那天，窦天权和涂德胜聊了许多，在讲到淞沪战役和武汉会战的惨状时，涂五爷还红了眼眶。末了，窦天权也说明了此行的目的，是希望彼此能暂放私仇和成见，携手把重庆所有袍哥堂口组织起来，成立民间防护团，为市民做一些实实在在的事。

窦天权也看出来了，对于这一场推心置腹的长谈，涂德胜应该是有所触动。只是在合作这件事上，他还没明确表态。

回去的路上，柳逵很激动，说早晓得那秃驴子油盐不进，方才索性一把掐死算球，免得不定啥时候又出来搅事。谭老四却持不同看法，说涂德胜没明确拒绝，说明还有希望。

果然，不久后，以前那几家以各种事由推脱，拒不配合把茶馆改为两用旅馆的掌柜，都表达了愿意配合的意愿。窦天权心里清楚，这些人态度改变的后面，一定有涂德胜的功劳