窦天权正苦熬着等待周五的到来，郝一白副官的副官小高，找到同庆社，说是郝军长要他吃饭。

这个时候前线正战事吃紧，郝一白回重庆是汇报战况来的，在见完蒋委员长之后，还得赶回去。就算行程再紧，他也得抽时间见窦天权，一是想看看这小子有没有被难缠的表妹给拿下，除此之外，当然还有更重要的事。他也没料到，蒋委员长竟还记得当初帮忙募粮的袍哥，还让他出面动员让其为党国效力。

心里惦记着白杏，窦天权有点魂不守舍。郝一白以为他是被邱栀所烦，一看他那模样就笑道：“我说当家的，不如就从了吧。我表妹除了刁蛮任性一点，其他还是不错的。再说，做我的妹夫你不又吃亏，哈哈哈！”

窦天权故作生气道：“我现在才晓得，当初你把邱栀介绍给我就没安好心！”

“喔？”

“你分明是在转嫁麻烦！”窦天权愁眉苦脸道：“你是不晓得，你那表妹有好难缠，哎，我硬是一个脑壳两个大。”

郝一白哪能不清楚邱栀那股难缠劲，这苦头他可吃得不少，哈哈笑了两声，赶紧转移话题：“对了，你家的事可有进展？”

他这一问，窦天权那心情更是到了谷底，先是邓局长死在香港，接着周参谋也‘病’死。再后来原本被囚禁的涂德胜不仅被大哥救出，且还以救命恩人的理由不让再动他。至于主谋赵师长，目前又带部队出川抗日了。对这人柳逵倒提了个建议，说是要想办法混进赵师长的队伍，找个合适机会就把他干掉。仇他想报，但没同意这主意，原因嘛，他也说不清，反正觉得这样做不合适。

郝一白给窦天权倒了杯酒：“我倒了解到当年的一些情况。”他晃了晃杯中酒：“怎么样，要听吗？”

“当然！”窦天权把喝干了的酒杯亮给对方看。

郝一白也仰头干了口杯中酒，道：“你家出事的时候，是潘文华任市长，我与他还有些交情。恰好，前段时间开会，碰到他了。他说，当年窦石两大家同时出事，虽定得有堂而皇之的罪名。可无论是老百姓，还是官场里边的人，都能看出是冠罪劫财的手段。那段时间，南京方面要求彻查案子，可查了几个月也没查出丁点眉目来。老百姓众说纷纭不说，尤其是那些稍有身家的人，一个个更是坐立不安，生怕哪天就有莫名其妙的罪名就落到自己头上。有的人甚至开始准备退路，打算随时撤离重庆。”

“上边的高官岂能不明白人心惶惶的可怕性，于是加派专员到重庆督破此案。没想到的是，负责查案的特派员在重庆查案期间，同时遇到警务和军方两股力量的强大阻挠，时间一天一天过去，案子侦破却没多少进展。而就在那段时间，日本人又在中国境内屡屡挑起事端，再加上各路军阀又内耗不断。当时，国内的局势用内忧外患来形容毫不为过。”

郝一白叹了口气又道“查到最后，上面发现窦石案子的涉案官员众多，不仅牵涉到地方军阀还有重庆警察局的高层。如果依法严惩，势必造成大后方局势不稳。权衡利弊之后，上面不得不顾全大局，将此案暂时搁置。”

郝一白把酒杯噹的一声砸在桌子：“真是荒唐透顶！”自觉情绪过于激动，他又压低声音：“当时我就责问老潘，我说难道你不晓得，窦万臣老先生可是重庆老百姓心中的大善人？！你忘了，当年，为老百姓不被落败军阀用炸药炸城时伤及，他在一天内筹集八十万两银子，累得自己口吐鲜血的事？你难不成不清楚，有些人为了敛财，已经到了毫无廉耻毫无底线的地步？”

眼前的局势，潘市长也是忧心不已。大敌当前，地方政府把民心都弄没了，接下来这烂摊子该怎么收拾。尽管上头早就提出：惩腐败以解内忧，和民心共抗外患的方略，无奈上有政策，下有对策，执行起来往往是困难重重。老潘说他也同情窦石两家的遭遇，但考虑到国家面临的局势，也只能顾全大局了。

“嚯，好一个顾全大局！”窦天权恨恨道：“那窦石两家就活该倒霉？”

两人推杯换盏，好半天都相对无言。郝一白郁闷，是因为没能帮上忙。窦天权生气是因为对政府的绝望。两人都憋着气，瓶子里的酒很快就见了底。

郝一白本想陪兄弟来个一醉方休，忽地想起还有要紧事——头天他向委员长汇报完前方战况，委员长突然问起当年帮忙征粮的袍哥，说为防日军轰炸重庆，得在本地找个有号召力的人筹建地方防护团，以备不时之需

郝一白知道，这份差事，窦天权肯定不会接受。原因嘛，他也清楚。可是，在非常时期，他不能再用以往的思维考虑事情。他想，国共两党都能暂放前嫌，携手合作。我大中华的热血儿女们，岂不是也应该团结起来，共同抵御外敌才对。

所以，即使知道会被拒绝，郝一白还是想试试，毕竟这事对老百姓来说是生死存亡的问题。他把武汉会战的惨烈情况做了简要介绍，又把遭遇过轰炸的上海、南京、武汉等城市中，民间义士和地方防护团所做的事为例，强调民间防护团的成立和运作，对受伤民众之重要性。郝一白讲得很投入、很动情，可窦天权只是礼貌地听着，一点没有想要参与的激情。

郝一白心里有点急，他说：“窦兄，你要知道，由消防和军警组成的官方防护团毕竟人员有限，更何况他们还兼任其他事务。日军一旦对重庆展开轰炸，就咱们这些竹木结构房子，你应该能想象出有多危险。到那个时候，必须有人去组织民众进行自救！现在，委员长点名要你负责组建重庆市的地方防护团，并且和政府防护团做好衔接工作。你要清楚，这是为乡亲父老，不是为政府做事。”

真有意思！老百姓需要政府撑腰的时候，政府说有各种难处。需要人卖命的时候，倒想起老百姓了？你以为老百姓是夜壶，想用就用，不用就踢？窦天权正想一口回绝，突然想起，下边的兄弟现在不是没活干吗？如能为他们谋个稳定收入也还可以，至少能让他们填饱肚子。于是饶有兴致道：“那这防护团，需要多少人？”

郝一白以为窦天权终于想通了，还很高兴：“人越多越好。”

“对了，重庆这么多舵把头，为何单单找我？”

“委员长说你能胜任。”

“组织人没问题，那这个费用怎么算？”窦天权话题一转，就回到了他的关注点上。

郝一白尴尬地挠了挠头：“你看，现在正是国家最困难的时候，政府必须把所有的财力，用到最需要的地方。所以，上面的意思，民间防护团成员暂时没有报酬。”

“照你那意思，是要让我的兄弟们，饿起肚皮替政府卖命？你们这算盘可敲得真响啊。”

“天权，你要明白，没有国就没有家。”郝一白突然想起武汉老百姓在遭遇轰炸后的惨景，那声音一下就哽咽起来：“皮之不存，毛将焉附啊！”

窦天权也知道郝一白的话有道理。可是，上回帮他募军粮，还惹得社里好些兄弟不满意。有时候想想，兄弟们说得也对，既然房梁柱子都坏透了，还不如推倒重来的好，不定新的还更招老百姓喜欢。再说，他也发过誓，这辈子绝不和这狗屁政府有任何瓜葛。

郝军长的厉害，窦天权心里是有杆秤的。要继续跟他聊下去，估计迟早会被说动，他琢磨着还是尽快离开为妙，于是拱拱手道：“郝军长，对不住了，这事我不参与，我窦天权也没那么高的觉悟。再说一句，上回帮忙弄粮食，那是冲咱俩的交情去的。以后，凡是这类事情，还请军长别为难我了。”

“你给我站住！”看窦天权要走，郝一白嘭地一声，把酒杯砸在地上。这会儿他满脑子都是日军飞机轰炸之后，那尸横遍野，哀嚎满地的惨景。心里着急，眼眶也跟着红了：“我问你，你就忍心看着自己的同胞，自己的亲人和兄弟，在废墟中挣扎而不出手相救吗？”

“同胞的命是命，我兄弟们的命就不是命？”窦天权梗着脖子道。可一看郝一白那样子，心里也很不是滋味，说话的声音也跟着软了下来：“郝军长，还望你理解我的难处！”

“我当然理解。”郝一白知道，窦天权离开是不希望被说服，他很沮丧，身子一软跌坐在板凳上：“天权呐，国难当头，国恨和家仇你得分个轻重缓急啊！”

当时窦天权并不知道，郝一白马上要带兵奔赴前线，更不知道此时一别，便再无重逢之日。