7-7卢沟桥事变后，因为实力相差悬殊，在短短数月时间里，北平、天津、上海就沦陷。随后一年多时间，武汉等长江沿线城市也相继失守。各沦陷区的难民们都携家带口往四川逃命，其间有裹脚的老太太、嗷嗷待哺的小孩、身体孱弱的病妇，以及柔弱后生搀扶着拄着拐杖的老汉们。他们不远万里，以各种方式往当时还算安全的大后方重庆涌来。当时，这些涌入重庆的外地人，被当地老百姓统称为下江人。

同庆社的兄弟们基本靠码头的苦力营生，他们对蜂拥而至的下江人意见很大——这帮人一来，根本不管原有的码头规矩，为揽活相互争夺、杀价，还经常大打出手，弄得码头乌烟瘴气不说，也让在码头混了几十年的人收入大不如以前。

柳逵让谭老四出面处理这事，四爷却善心大发，说兵荒马乱的，都是想混口饭活命，大家都包容着点。柳逵当场就爆发了：“他妈兄弟们当初加入同庆社，不就是希望被人欺负的时候有人撑腰说理吗？下江人不容易，咱自家兄弟就容易了？”

柳逵正窝着火，却有个不懂事的家伙主动撞上他的枪口——这是一个瘦得只剩一副骨头架子的中年男人，大早上跟个幽灵似的，飘到最前头扛走了原本属于柳逵的麻包。当时柳逵只觉得那血液直往脑门子涌，上前一个大旋腿，照准那男人脚踝就是一下，拳头也直奔对方脑门而去。也不晓得是出手太重，还是那男的身体太弱，刚呼两下，那男人就横躺在地上不动了。一圈人蹲着盯了他半天，那瘦子却依旧一动不动，似乎已经死了。我的天，死人了，这可不是件小事！

窦天权是被张成硬生生拽出火锅店的。当时，他正兑现诺言，在江湖海底陪邱栀姑娘吃火锅。结果，菜刚上来，还一口没吃呢，张成就来了，说是柳逵在码头搞出了人命。

好好的约会又被搅和了，邱栀生气得很。可一听说码头出了大事，她有了好奇心，想看看袍哥大爷是怎么处理纠纷的。这不，跟着窦天权颠颠就到了码头。

这时，过江的渡船恰好靠岸。一个头戴黑色礼帽，身穿白色西服，脚蹬长筒皮靴的青年与窦天权和邱栀擦身而过。也不知道是第六感还是什么，虽没看清面容，窦天权就觉得这人很熟悉。青年面朝渡船而去，挽着他臂弯的是一个打扮摩登时尚的漂亮女子，她有着精致的五官，还有一对标志性的可爱酒窝。那女子估计是第一回来重庆，正用那扑闪扑闪的大眼睛，好奇地四处张望着。

戴礼帽的青年扶女子上了船，就转身回来，窦天权与他一对眼，脑子嗡地一声响，像是遭了电击——我的天，她回来了？！还是当年在白玫瑰餐厅门口第一回见她的样子，一点也没变！

“杏儿！”窦天权喊出这名字的时候，感觉整个身体都在颤抖。

那青年好像是听到窦天权的叫声，他缓缓移动着目光，在看到窦天权旁边的邱栀姑娘时，扶金丝眼镜的手稍微停顿了一下。也就那么两三秒，他恢复了常态，然后若无其事地取下头上的礼帽，露出了打着发蜡的精致短发。随后，他垂下头冲身旁的漂亮女子点头微笑，女子则默契地把纤纤玉手搭在他的手腕上。就在这当口，几个神情肃穆的黑衣男子，用身体做墙，把两人围在了中央。

“杏儿！”渡船已经起航，正一点一点模糊在窦天权视线中，他在极短的时间里经历了从惊喜到绝望的过程。

“你喜欢胡蝶？”因为码头人多，邱栀没听清窦天权叫的是啥，还以为他的失态源自船上那个仪态万千的电影明星：“周五晚上，在国泰剧院，有她演的话剧，你要喜欢，我陪你去看。”

“当家的，快，都等着您呢！”窦天权还没缓过神，就被张成一把拽住。方才他都到出事地了，回头一看，当家的压根没跟来。一路往回找，却发现他正望着远去的渡船发呆。

“嗷，认错人了。”窦天权捻起长衫的一角，冲邱栀歉意地笑了笑，就跟着张成往码头走去。窦天权难得的微笑，弄得邱栀心花怒放。这辈子，还没有一个男人的笑容，对她邱栀会产生如此大的魅力。

那人分明是白杏！可她看自己的时候，眼神为何如此陌生呢？那感觉，就像此生从未有过任何交集。杏儿，你到底要怎样？他在心里哀叹一声。

“当家的，您看这事该怎么处理？”张成的询问唤回了窦天权游走的魂。

“当家的，你要再不管，兄弟们饭的碗都给下江人端跑啦。”

“跑到我们的地盘抢生意，我看他妈的是自寻死路！”

窦天权刚到，就被一群情绪激动的兄弟们围起来。他正准备询问情况，突然有人吼了一句：“那人好像动了！”

窦天权看到了躺在地上的人，他约莫四十来岁，身上的长衫应该是许久没换洗，破旧又肮脏，尤其是袖口和胸膛处的衣服黑亮亮的像敷了几层油。他蜷缩着躺在地上，嘴角有未干的血迹。

“你没事吧？”他蹲下身子，轻轻拍了拍那人的肩膀。那人缓缓睁开眼睛，用胆怯的眼神看着窦天权。

“当家的，你今天必须得立个规矩，要不日本人还没来，我们倒先饿死了。”柳逵嚷嚷着挤到跟前。显然他的话戳中了兄弟们的心窝子，众人立马附和起来。 老实说，自沦陷区的难民成千上万地往重庆来，他们的活还真是越来越少，价钱也越来越低，大多时候赚的钱还买不了两角米。都是上有老下有小的人，这点米熬粥都不够喝，也确实恼火得很。刚开始，大家也觉得四爷的话有理——战乱年代，又都是没有办法的穷人，大家都忍让一点。可是，忍让是境界问题，饿肚子却是残酷的现实问题。忍着忍着，忍到肚子开始抗议，大伙也就再忍不住了。

一些年迈体弱，在体力上不占优势的老汉们，都过来团团围住窦天权，诉说起各自面临的具体困难来，有的还流下了眼泪。窦天权听着就来了气，一挥手，把冷着脸站在一旁的谭老四招了过来：“咋回事，兄弟们的情况，未必你不晓得迈？”

谭老四刚想解释，窦天权却挥手阻止了：“你不用辩解了，我晓得你那点小心思。你要搞清楚，你是同庆社的四爷，理应首先考虑自家兄弟生计问题。现在整个国家都一团糟，吃不起饭的多了，我们能管得过来吗？”窦天权从兄弟们祈盼的眼神里，想起了当年教他功夫那师父说过的话：想要做一个众人拥戴的帮派老大，你就得懂得基本人性。你或是给关怀，或是给钱，或是给安全，或是给权位。总之，你得满足人的某个需求。如果你啥也给不了，对不起，别做梦了，不可能会有众人拥护。

兄弟们期盼的眼神，不恰好说明了这一点吗？他心里一热，陡然间提高了声音：“兄弟们，从今天起，咱们上河码头的生意，下江人一律不准染指。凡有试图虎口夺食的，都他妈给我往死里弄！”窦天权话音刚落，兄弟们都嗷嗷拍起掌来。

窦天权用手势让激动的兄弟们安静下来，这才又道：“以后码头的秩序交由柳逵负责，我看他妈还有谁敢来！”

在邱栀看来，这个舵把头太有范了，她目光炙热地盯着窦天权，一刻也不愿移开。窦天权的眼神，不小心与邱栀碰上了，只得赶紧调转离开。邱栀见了他的窘相，就捂住嘴咯咯地笑。

柳逵把那胸脯拍得咚咚响：“当家的，你放心，只要有我在，别说下江人，就算是下江的苍蝇，也甭想飞一只到我的地盘上来！”