送走汉使江乃始，回到都护府自己的房间内，陈汤心情很是不安。他来到甘延寿的房间。

甘延寿喜滋滋地对陈汤说：“子公，我刚才又收到石显大人的一封加急信笺。石大人说，天子体恤我们在西域的辛苦，正在物色接替我们两人的人选。看来我们很快就要离开这一片苦寒凶险之地了！”

陈汤很是惊讶。他问道：“西域的事情千头万绪，有的才刚刚有点眉目。关于儒学传习所的事情，我正在草拟计划。坚昆营的成立，也才刚刚开始。匈奴人还在蠢蠢欲动，他们的势力还没有剪除。屯田将士们的安置问题也没有得到很好的解决。我们要是一走了之，这些事情如何处理呢？”

甘延寿说：“天上的太阳离开了谁，还不是每天照样升起！我们不在位了，后继者一样会处理得很好！再说，也不是明天就走，怎么也得一段时间吧？我们把手头的事情处理妥当，加紧时间办理就是了！你找我是不是有什么事情呀？”

陈汤想起了自己来找甘延寿的目的。他说：“君况兄，我反复思之观之，匈奴人的野心已经昭然若揭，我们是不是应该给天子陛下再上一道奏章，将西域都护府面临的严峻局面汇报清楚。以免留下后患。”

甘延寿有些不解地说：“子公，你是怎么啦？我们一起联名上奏的奏章还少吗？陛下的意思从来没有认可我们的推断。你为啥一定要将西域的形势说得那么不堪呢？现在胡汉一家亲的口号已经深入人心，我屯田将士很多都在当地娶妻生子，西域诸国向汉之心已经稳固，形势一派大好。你这是何苦呢？非要给我们俩找这种不自在？”

陈汤说：“目前的形势表面上看起来是很好。可是就在不远处，匈奴人的郅支城已经建立起来了！愿意归汉的丁零等三国也被他们吞并了。和我大汉关系一直很好的乌孙、大宛近年也和我们都护府断了联系。康居和匈奴成了一丘之貉。再也不来我们都护府朝贡。丝绸之路上的商队也比往年少了很多。据说匈奴也在设卡收税。这些事情都说明，匈奴肯定不会消停。接下来肯定会有进一步的动作。我们不能等到匈奴人壮大了，再来解决问题。应该防患于未然。”

甘延寿有点不耐烦地说：“你愿意上奏，我也不反对。你也有单独上奏的职权。你就写一封奏章，以你各人名义报上去吧！”

陈汤要的就是甘延寿这句话。陈汤深知甘延寿担心影响自己的前途，不愿意在奏章中表达与朝廷观点不一致的意见。所以，他准备自己一个人再次上奏，据理力争。让朝廷派兵将郅支单于的势力彻底消灭。至少也要将他们赶出西域，将汉朝疆域继续向西推进。

陈汤从甘延寿房间告退。回到住处房间，他自己一边研墨，一边开始构思。然后，展开空白的竹简，将奏章一气呵成。

陈汤的奏章到达长安，送到刘奭的龙书案上。

这是陈汤以个人名义上的奏章。以前的奏章基本上都是甘延寿与陈汤联名上奏的。陈汤因为是副职，从来没有单独给刘奭上过奏章。这份奏章引起了刘奭的注意。

陈汤在奏章中说：

“臣闻天地运行之道，当混为一。匈奴呼韩邪单于已臣服天子，甘愿戍守汉域北疆。唯郅支单于上不尊天子，下不守孝悌。假称归附，实则远遁。自以为藏身康居之西，我大汉鞭长不能及也！郅支单于擅建城池，蛊惑车渠叛汉，攻灭丁零、坚昆、呼揭三国，侵凌乌孙、大宛，常为康居画计，打劫商道，骚扰我大汉屯田将士。其惨毒行于民，大恶逼于天。罪恶滔天，罄竹难书也！嚣张自大，威名远闻，独霸西域之心昭然若揭！郅支单于性情剽悍，好战嗜杀，西域无人能敌。任其长远发展，西域城郭诸国危矣！亦必会动摇我西域根本！臣汤观之匈奴者，虽所在绝远，然守无金城强弩，战无良将强兵也。如发我屯田吏士，驱从西域诸国之兵，直指其城下，赖陛下神灵，行天诛，阴阳并应，陷阵克敌，千秋之患一夕可平！臣汤当斩郅支首级，传首于蛮夷邸间，以示万里，犯我强汉者，虽远必诛！”

刘奭看罢陈汤的奏章，被陈汤流淌在字里行间的热血所激荡。他的内心似有触动。他对中书令石显道：“爱卿，陈汤所上奏章，你仔细审读一遍。然后安排人员誊抄数份，下发给大臣们阅后再议！”

石显目前的官职仅是一个中书令，由于他掌管了刘奭诏书撰写与发布的大权，深得刘奭的信任。既是刘奭的近臣，更是刘奭的宠臣。朝中诸多机要事情皆出自石显。

丞相匡衡看到了陈汤奏章的誊抄本后，大惊失色。他在朝廷讨论陈汤奏章的处理意见时，极力反对。

匡衡说：“陈汤所言，称郅支单于好战嗜血，以老臣观之，陈汤无出其右者也！匈奴郅支单于有鉴于我大汉声威，天子之圣明，主动远遁。我大汉何故要主动与之为敌？！何况天子已遣江乃始出使郅支城，正在与其谈判归汉事宜，陈汤此议可能陷江大人于危险境地！天子明鉴，切不可受陈汤之言所惑，擅开兵燹！”

石显最近与匡衡走得比较近。因为太子太傅萧望之自杀之后，舆情对石显十分不利。坊间流传有很多版本，说是他如何如何逼死了萧望之。还说他自己儒学知识浅薄，所以仇恨天下所有的读书人。甚至传说他曾扬言要杀光天下所有读书的种子。为了消除这些谣传，石显有意推荐匡衡担任了丞相之职。匡衡自幼饱读诗书，是闻名天下的读书人。他通过举荐匡衡，多少对自己的形象有所改善。石显私底下已经和匡衡交换过对陈汤奏章的看法。两人的观点十分相近。他见匡衡率先发言，自己赶紧跟上。他想抢在其他大臣发言之前，率先给堂议定一个主调，达到主导大家的看法的目的。

石显说：“丞相所言极是！都护甘延寿多次上奏，表明西域诸国向汉之心坚不可摧。陛下所提倡的‘胡汉一家亲’口号已经深入胡人之心。匈奴郅支单于为了生存，康居国建了一座城池，抢占了一些地盘。此乃人之常情。只要他们愿意归附天子，与我大汉在西域和平共处，实在是没有必要与他发生战争。”

匡衡接着说道：“康居之西，距我长安何止万里之遥！贸然出兵，后勤保障战线如此之长，粮草耗费岂是敦煌、武威、张掖、酒泉四郡所能支持的！”

车骑将军许嘉一直关注着西域汉匈两国的军事态势，并与陈汤、甘延寿均有书信往来。他自己多年前曾在西域战斗过。在朝廷之上，他算是一个“西域通”。

许嘉出班奏道：“陛下，小臣对中书令大人与丞相大人的观点不敢苟同！西域的得失决不是用物资所能衡量的！匈奴是我大汉数百年以来的世仇。想当年武帝派遣长平侯卫青，袭龙城，收河朔，平河套，七战七捷，打破匈奴不败神话！冠军侯霍去病俘获匈奴祭天小金人，封狼居胥，使匈奴从此不敢南顾！为了永保我中原不受匈奴袭扰，武帝听从博望侯张骞之议，经营西域，建立西域都护府，收到奇效。现在，郅支单于妄图东山再起，威胁我西域安定，我们为何要置之不理呢？”

还没等刘奭开口，石显就有点不屑地说道：“车骑将军大人，你是不是应该听清楚我和丞相大人的话语再发言呀？谁说陛下置之不理了？现在就有宣慰使江乃始大人在郅支城与匈奴谈判，催促他们尽快降汉！有赖天子神武圣明，匈奴断不敢与我大汉继续为敌！”

宗正刘向按辈分来讲，是刘奭的叔叔。他在心里十分讨厌石显的跋扈自大。他听见石显的话里暗含对许嘉的讥讽，于是出班奏道：“陛下，小臣以为，防微杜渐，止燎原于星星之火，方为智者之道。陈汤所言，已经觉察到匈奴人的狼子野心，趁其尚在萌芽之态，不需动用敦煌之军，即可达到以战止战之目的，小臣以为陈汤之议可行！”

匡衡听到刘向之议，立即大声启奏道：“陛下！万万不可！想我大汉历经昭宣两朝韬光养晦，与民休息，国力民力恢复不易！如果轻启战端，陛下着力推行的儒政势必毁于一旦！匈奴郅支单于远在康居之西，我大汉有呼韩邪单于率部以为藩篱，谅郅支单于残部也没有军力能奈我何！”

匡衡的意思里似乎有实在不行放弃西域的打算。右将军王商不满意匡衡的说法。他奏道：“陛下，丞相所言之呼韩邪单于以为藩篱，微臣以为不可！匈奴人秉性里从来是欺软怕硬，秉性凶残。呼韩邪单于是在与其弟相争过程中处于劣势才不得已投奔我大汉的。其忠心尚存疑待查！如遇郅支单于势力坐大，呼韩邪单于之部众极易成为内应！微臣附议陈汤将军！应该不惜代价，将郅支单于消灭！”

其他大臣见两派观点针锋相对，火药味甚浓，不敢发表自己的真实观点。只好说一些和稀泥的冠冕话。

朝堂之上的争议让刘奭很为难。他端坐在龙椅上，皱着眉头，看着堂下的大臣你一言我一语的争吵。等大家争论得差不多了。刘奭小声地咳嗽了一声。

石显赶紧制止大家道：“大家安静！陛下有话要说！”

刘奭斟字酌句地说道：“各位爱卿，各抒己见，忠心可鉴！匈奴郅支单于在西域日渐坐大，此事不虚。宣慰使江乃始在郅支城正与匈奴人谈判，结果尚未揭晓。寡人以为，和平胜于战争，安定大于动乱。对于匈奴郅支单于之所作所为，西域都护府要严加监视，及时上报朝廷，以作决策参考。西域目前要务应该是加强儒学推广，以仁义礼智信之道，教化胡人，让胡人尽早融入我大汉文化。胡中有我，我中有胡。胡汉一家亲，何来战争？普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！只要胡人归汉，就是我大汉一员，就是寡人的子民！儒政之道，不可废止！应将中原经验传递到西域！责令甘延寿与陈汤两位将军，速将儒学推广计划上报！要正告他们，治理西域，不可崇尚偏于武力，儒学的力量才是最有杀伤力的！”

天子刘奭定了基调，大家谁也不再发表意见。等刘奭话音刚落，石显带头山呼万岁！然后退朝。各回各家，各找各妈！

陈汤打算在西域掐掉郅支单于发展扩张嫩芽的计划，又被刘奭给否定了！