王晏球是洛阳人氏，今年四十岁有余，其实关于他自己的年纪，王晏球本人也不大清楚。因为少年时遇关东兵乱，王晏球家破人亡，被贼兵裹挟至汴州。汴州本地富户杜氏看他可怜，收为养子，于是王晏球改姓名为杜。
李弘益第一次听说这个名字时，差点儿想笑出来，实在是这个“球”字在后世可不是什么好听的发音，但 “球”字本义是美玉、玉磬，是个很美好的汉字。
朱温组建厅子都，挑选富家子弟且有才能勇猛者置于帐下，王晏球得以入选，并积功升任厅子都指挥使。等到朱温收降王师范，王晏球被任命为淄州防御使。
也就在那个时候，他的养父觉得王晏球足以光宗耀祖，不愿独占王家之荣耀，于是要求自己这个疼爱的养子改回了本姓。
朱温弑君篡位之后，王晏球被召回开封，任开封府押衙，看似官职级别升了一级，但实际掌握的兵权却缩小了。因为王晏球沉着勇敢富有谋略，为人倜傥而好大节，平素对朱温弑君之事多有不满。
朱温喜爱人才，觉得王晏球毕竟是跟随自己多年，故而稍作惩罚，希望他能够反省。之后王晏球就表现得极为低调，连军情司开封府都尉官在收集了许多情报之后，都没有考虑将他发展为内线。
但是在荥泽之战时，高季兴最先投降，王晏球带了数十名心腹军士，也跟着投了降。对于王晏球来说，他不愿意辱没了家风，朱温的所作所为，有很多事与他心中坚持的信念是不符合的，故而他投降一点儿心理负担都没有。
至于霍彦威，他的生平遭遇和王晏球差不多，他本事洺州人氏，少年时因兵乱全家遇害，恰好遇到朱温手下大将霍存。霍存见这少年颇为伶俐，顿起怜悯之心，于是收为养子。
霍彦威跟随义父四处征战，在战场被流矢所中，失去了一只眼睛。霍存战死后，霍彦威因为有勇力，而得到朱温赏识。最为关键的是，朱温一生的死敌李克用也是独眼，于是提拔霍彦威，任命他为洺州刺史。
去年霍彦威被调回开封任左龙骧军指挥使，跟随刘鄩出战，因为刘鄩作战不利，他也受到了牵连，被降职为副指挥使。
霍彦威因为幼年经历，又受义父熏陶，仁义爱民，他每次出外作战，军纪严明，秋毫无犯，且为人做事极有原则，简直可以说是朱温军中的异类，也因此被诸将所排斥。
荥泽一战，他跟随着刘鄩等人逃了出来，却在王满渡被王彦章所俘虏，被牛知业一劝说，霍彦威便降了，因为他得罪了罗绍威。
霍彦威驻洺州时，朱温为了拆解魏博镇牙兵集团，在州治永年县派驻了三千人的牙兵队伍，是从博州调来的，领队的是个叫程厚的牙将。对于调守外州，亚兵们很是不满，时常出营寻事。
朱温的本义是借各州军官、刺史之手好好整治一下这些牙兵，霍彦威自然也知晓，故而抓了几个闹事的牙兵杀掉，想要整肃一下军中的风气。但是他的举动却惹恼了程厚，而程厚正是罗绍威的心腹。
当初牙兵造反，却不是说所有的牙将士兵们都反对罗绍威，还是有部分人是支持他的，所以朱温与罗绍威联手对牙兵集团进行屠杀，却未能将其铲除彻底。
实际上罗绍威引朱温大军进入魏博镇时就后悔了，屠杀牙兵集团，实际上就是削弱自己的实力，所以他对追随自己的残存牙将牙兵们很是看重，这也造成了这些牙兵们继续骄横不堪。
霍彦威惹不起罗绍威，因为罗绍威现在在伪梁的头衔是邺王、太师、中书令，食邑万户。罗绍威实力大减后，不得不依附于朱温，朱温对他也是百般笼络，先是以长女安阳公主尚其长子罗廷规，安阳公主去世后，又以第四女金华公主尚之。
所以霍彦威决定投降，因为他惹不起，实际上他被从洺州调至刘鄩部下，其实就是朱温的一种妥协，在大唐全面压境的情况下，朱温必须对罗绍威手中掌握的这一支牙兵进行笼络。
王晏球和霍彦威两个，是伪梁一班降将里最得李弘益看重的。他通过军情司收集的情报，了解了两个人的秉性和才能，觉得可以放手一用，故而也未曾将他们送回长安做个闲职，而是带在身边，一来做个参谋，二来也让他们熟悉一下大唐军制，以后再做任命。
对此王、霍等人大概也了解，他们知道谢彦章和候温裕的故事，这才投靠了多久，就能独领一枝骑兵到淮南作战，不用面对自己的老东家了。至于孟审澄，听说被派到丰州，暂领刺史一职，作为浑炜的替补，将来必定还有任用的。
所以作为新附之人，况且又是降将出身，王、霍等将领本来心里就有些忐忑，于是学着在朱温部下时，拿出溜须拍马的手段来，小心翼翼地伺候着新的上官。
李弘益只觉得这二位拍马屁的功夫确实不如他们曾经显赫的战功，却也知道这些人犯了降将的通病，也不明说，只是依旧耐心地观察着战场的形势。
王晏球等将领每人都分到了一支千里眼，一个个端在眼前，舍不得放手，大呼小叫，只觉得十分新奇。霍彦威小心翼翼地捧着千里眼，这东西算是大唐独有，十分宝贵，到现在伪梁军队都不曾缴获过一支，若非李弘益叫参谋分配，他还真不知道大唐竟然有如此神奇的东西。
因此他看向李弘益时，觉得这位能够从偏远的西北杀到中原，并且掺和到中原争霸中来，还真是有些本事的。
大唐的攻击节奏并不快，火药、床子弩和抛石机看似慢腾腾的，但是攻击衔接的非常好，分波次攻击，并不间断，因此有一种独特的赏心悦目的感觉。
远处火药的硝烟弥漫飘散，有些军官和参谋不住地咳嗽了起来，李弘益却颇感舒畅地深吸了一口，大声说：“吾数年不曾上得沙场，果真还是熟悉的味道啊！”
他见到王晏球有些不适应，笑了笑，说：“诸位将军，我大唐以火器为辅助，各军中多有使用。诸位要早早适应一二，将来带兵，也得熟悉火器战法。”王晏球等人连忙点头称是。
远程攻击不断进行着，李弘益却未派出步兵蚁附登城，连踏橛箭都不曾发射，只是以超远的攻击对开封城头进行火力压制。
曹用行此时在南门监督，他这里同样布设了数百门、架火炮、巨弩和抛石机，火炮和巨弩主要对城墙打击，而抛石机则攻击城墙后方。
开封城外原本是有万余百姓居住的，但是荥泽之败后，大唐第一次兵临城下，百姓纷纷逃亡，等到大唐撤走，才返回不足一半居民。等到第二次大唐再度兵临，城外再没有百姓了。
战争年代，没有人关注这些百姓究竟逃往了何方，这就是乱世小民的悲哀。曹用行从来不想管理民政，他只觉得自己父亲说的话很对，曹家自西域入中原二三百年，始终不过是边野地界的豪族，若想成为中原望族，非一两代人能够完成的。
现在跟随李弘益，是曹家在中原打下根基的最好机会，李弘益一系列的改革措施，若能延续下去，便是武夫，也不会受到歧视。现在曹用行要做的，就是紧跟李弘益的步伐，以军功为依仗，这才是曹家的立足根本。
望着城头拇指大小忙碌躲避、救火的伪梁守城士兵，曹用行神色冷漠，多年的从军生涯，他已经学着成长为一名真正的将领。
对于李弘益的攻城策略，曹用行最有体会。开封城的护城河与白河相连，是一道活水，且护城河宽深，以地道掘进之法，难度实在太大了。所以李弘益选择了先远程打一波，将城内军队打疲，尽可能消磨他们的士气和战斗欲望。
朱温不敢出城迎战，站在朱温角度考虑，这的确是一种相对正确但是保守的应对策略，但是攻下一座大城，并非只有挖掘地道一种办法。
接连三天，大唐从清晨到黄昏，不断对开封城进行着饱和式的轰击。熊乐玄又在望车上看了一天，他摇了摇头，等到鸣金之声响起后，回到了帐篷。
战前参谋司给出了各种攻城的办法，熊乐玄敏锐地注意到，开封城北的黄河堤坝要比城内的地面高出许多，因此他建议开堤放水淹城，则开封城一日可下。
但李弘益却拒绝了这个提议，李弘益知道抗日战争时期花园口黄河决堤事件，造成了黄淮之间大片的黄泛区，影响了数千万的百姓流离失所。
自东汉王景治理黄河后，近千年时间，黄河基本没有发生大的灾害，李弘益可不想在自己手上，将黄河变成一个巨大的麻烦，在他们的计划之中，黄河治理工程是一定要进行的，但绝对不是现在。
攻城进行到了第四天傍晚，熊乐玄收到了军情司传来的情报，他看了一眼，兴致冲冲地向李弘益帐内跑去，一面跑一面喊：“好消息！”