宣判大会按期举行。
利稚被带到都护府的城墙之上，在两个汉军士兵的护卫下，透过城垛口，观看宣判大会的进行。当行刑开始时，利稚被血腥惊吓到呕吐不止。她见到陈汤亲自动手，大辟了屠歧时，情绪再也控制不住。她在城头上失声痛哭。广场上声音嘈杂，观众的注意力完全被眼前血腥的行刑所吸引，谁也没有注意到利稚的哭声。张胜给两个汉军士兵打过招呼，嘱咐他们一定要牢牢控制利稚，严防她失态后的后果。一个汉军士兵见到利稚哭喊，赶紧在另一个汉军士兵的帮助下，将一块麻布塞到利稚的嘴巴里。利稚拼命挣扎，但两只胳膊被力大身沉的两个汉子牢牢控制，任她如何挣扎也无济于事。利稚的力气用尽，只能很无奈地被士兵架着胳膊，流着眼泪，望着下面的血腥场面。等到者屈上场，陈汤宣布对者屈执行车裂。利稚还没有反应过来，不知道车裂意味着什么。她恐怖地看着眼前的一切。等到上场了五匹马，分列五个方向，马屁股后面的绳子拴住了者屈的四肢和头颅。利稚这才明白过来。她在胸腔里拼命地喊叫，却不能发出一点声音。陈汤下令执行，者屈的身躯在马儿奋力的拉扯下，被分成了几大块。利稚被眼前残酷的场面击倒——她浑身瘫软，晕死过去。
赛骏此时就躲在人群之中。他用一顶毡帽，一条围巾，掩饰住了大半个脸孔。好在人群中，西域各国的代表都有，没有人注意到赛骏。赛骏的腰间藏着一把短剑。他打算找寻合适的机会，杀掉几个汉军军官，最好是刺杀陈汤和甘延寿，为车渠死难者报仇！
赛骏双手抄在怀中，右手紧握剑茎，眼睛与耳朵注意着场上的动静。他想到了汉军杀人，但没有想到汉军会用如此凶残的手段杀人。当者屈被五马分尸时，赛骏胸中的怒火已经将他的理智燃烧成灰烬！他愤怒地将剑拔出，打算趁一时之勇，冲到前面去刺杀陈汤等人。就在这个关键时刻，一只手抓住了赛骏的手腕，一句熟悉的车渠土话传到赛骏的耳朵里：“赛骏卫士长，不要冲动！”
赛骏侧头而望，是一个戴着一顶本色软毡帽，身穿车渠牧民服装的人。赛骏并不认识。
赛骏鲁莽的举动被这个人阻止，立时冷静下来。
这个人朝赛骏使了一个眼色，两人相跟着离开了人群。
行刑基本结束，人群开始解散松动。围在广场四周的汉军士兵开始撤围。
两个人混在人群中，随着人流离开了广场，朝赛骏藏身之地走去。
眼见身边没有了其他行人。赛骏这才问道：“大哥，我看你面生。你认识我？”
“车渠国王宫卫士长，我们的第一英俊美男子，车渠国谁人不知，谁人不晓呀！”
“请问，大哥是谁？怎么到了乌垒国？”
“我叫吾乃。靠平时贩马，闲时打猎为生！汉军围困车渠王宫时，我正在山中打猎，所以没有被汉军俘虏。我有一批皮子卖给一个康居商队，他们要到乌垒国讨债才付钱给我，我就跟着他们到了乌垒！”
“吾乃大哥，你是怎么发现我的？”
吾乃呵呵大笑道：“也是我们哥俩有缘。你今天到广场时，撞到我的身上，你的帽子掉到地上。你弯腰捡帽子的时候，我认出了你！我也是好奇，想知道你在这里要干啥，就跟在你身后，一直站在你的身边。小兄弟，你好冲动呀！人家戒备森严，到处都是他们的人。你还没有挤到前面，恐怕就被人家剁成了肉泥！”
赛骏羞愧地致谢道：“谢谢吾乃大哥相救！”
“我也没有救你，就是拦住了你！”
“汉人对我们车渠人太狠毒了！只要是一个正常的车渠人，谁遇到今天这样的场面，谁都会发怒的！”
“汉人是做得绝了一些！他们就是借车渠叛汉这件事，想在西域立威！”
赛骏惊讶地说道：“吾乃大哥很有见地呀！”
吾乃不好意思地笑道：“我一年四季到处跑，也是听商队的人说的！”
赛骏问道：“车渠国已经被毁，车渠人都被分到其他国家当奴隶去了！吾乃大哥接下来准备去哪？”
吾乃道：“我还真没想过这个事。这些年，我是一人吃饱，全家不饿。西域好些国家我都住过。接下来呀，我打算去姑墨或者莎车国！那边有我的朋友。卫士长，你打算怎么办？要不，我们结伴而行吧！”
“我的仇还没有报！还不能走！”
“你家里有人被汉军杀害了？”
“没有！”
“你有好朋友被汉军杀害了？”
“也没有！”
“那你为啥要跟汉军作对？这是报的哪门子仇呀？”
“他们杀害了我们的国王、国相，还有那么多人！”
吾乃不以为然地说：“国王、国相是你们家亲戚呀？他们喝酒吃肉怎么不想到你呀？你管这个闲事干啥？到哪块绿洲不能吃饭呀？小兄弟，想开一点，走吧！离开这个是非之地！”
赛骏有点生气地说：“我怎么觉得你不像我们车渠人呀？车渠国都被灭了，你居然一点事也没有！”
吾乃说：“我怎么就不是车渠人了？国王的牢我坐过，国相家的鞭子我挨过，我还替国王当过三年兵。差点死在与莎车国的战斗中！我怎么就不是车渠人了？”
赛骏说：“你是车渠人，见到车渠人被汉军残酷杀害，为啥一点想报仇的意思也没有？”
吾乃不屑地说：“不要以为你当过卫士长，本事就很大！就凭你，凭我，两人怎么去报仇？杀几个乌垒老百姓？偷几匹散放的马？还是趁黑摸几个汉军的哨兵？”
赛骏说：“这些算啥报仇！我要杀了陈汤和甘延寿！”
吾乃说：“陈将军和甘都护都住在都护府里，哪里戒备森严。平时出门有他们的卫兵保护，你怎么杀得了他们呀？！”
赛骏说：“只要你大哥愿意配合我，我就能够杀得了！老虎也有打盹的时候嘛！”
吾乃有些玩世不恭地说道：“杀野猪，杀豹子，我都干过，这个杀人还从来没有干过！你说说，怎么干，如果能行，我就来帮帮你！大不了晚走几天！”
赛骏说：“吾乃大哥，你我都是车渠人！可能国王、国相或者其他官员给你留下了不好的印象，甚至得罪过你！但现在我们面临的是国破家亡，就算是一只小鸟，我们也要发出叫声！否则，西域的人会怎么看我们车渠人？难道让他们一直笑话我们车渠男人没有卵蛋，男人死绝了吗？”
吾乃点头道：“你要这么说，还有一点道理！你说吧，需要我做啥？”
赛骏就说出了自己的计划。
几天后，天降大雪。乌垒城四周变得白茫茫一片。
陈汤与甘延寿小酌之后，兴致盎然。他在张胜的陪伴下，登上都护府东南角的碉楼。极目远眺，天地浑然一体。
陈汤问张胜：“胜儿，你说长安下雪了吗？”
张胜回答道：“没这么早吧？长安下雪怎么也得一个月以后了吧！”
陈汤用手拍打着栏杆，感慨道：“时间真如白驹过隙啊！眨眼就快两年了！”
张胜说：“可不是嘛，还有一年多就可以回长安了！”按照汉朝有关条令规定，官员戍边三年，就有资格申请回乡省亲。
陈汤望了张胜一眼，问道：“我们爷俩在西域一事无成，回长安何以立身？”
张胜说：“我听甘都护说，平定车渠叛乱，义父您功劳很大呀！朝廷的嘉奖很快就会下来的！”张胜在外人面前从来不会称呼陈汤为义父。只有在很私密的空间他才偶尔称呼一声。这是陈汤和张胜的约定。在汉军里面很少有人知道他们的关系。大家只知道他们两人来自同一个家乡。
陈汤摇摇头，说：“屑小功劳，何足挂齿！距离我之目标何止千里！”
张胜也知道义父陈汤的志向远大，但以他的心胸，难以理解义父的心理。张胜问道：“义父，我西域都护府所辖范围，经车渠平叛之后，敢于和我大汉作对的国家应该没有了。今后，我们是不是就要马放南山，刀枪入库了哦！”
陈汤瞪了张胜一眼，斥责道：“一派胡言！匈奴的郅支城就建在离我都护府数百里之外，我听说丁零、呼揭和坚昆三国，已成了匈奴人的囊中之物。这三国归汉之心久矣！无奈被匈奴人拦阻，使得我大汉疆域难以拓展。我观西域大势，与匈奴必有一战呀！你小子要绷紧脑子里的一根线，千万不可松劲！”
张胜回答道：“小子知道了！”
这时，远处的雪地里忽然腾起一股雪尘。张胜喊道：“好大一群黄羊呀！义父，我们去打猎吧！”
陈汤抬头看天，见大雪基本上已经停了。云层里太阳的光线正在加强。雪后天晴，正是打猎的好时机。陈汤的兴趣被张胜撩起。他挥手道：“走！带上你的弟兄，我们围猎去！”
来到西域之后，陈汤发现围猎可以激发将士们的战斗激情，还能达到练兵的实战效果。只要有空，他都会组织大家到草原上，森林里，去打猎练兵。
躲在暗处窥伺机会的赛骏，已经掌握了陈汤的这一个爱好。他算准了大雪之后，陈汤必定会带人前往草原上围猎。
陈汤身披白色加厚披风，头戴狐狸毛的风雪帽，身背硬弓，腰悬宝剑，骑在一匹火红色的乌孙宝马上，威风凛凛地带着几十个手下，前往东边的猎场围猎。
陈汤一行人纵马奔驰，迎面遇到了一个全身穿着毛茸茸羊毛大衣的猎人。他的马鞍上横放着猎物——一只长着枝形长角的公黄羊。
陈汤勒住马。张胜迎上前去，问道：“大哥，收获不错呀！”
这个人是吾乃。
吾乃有点紧张地回答说：“追了一上午，就打了这么一只！”
张胜道：“那是你人单力薄，能打到一只就不错了！”
吾乃问道：“将军，你们这是要去围猎吧？”
张胜说：“是呀！你看到黄羊群往哪边跑了？”
吾乃说：“哎呀，跑得有点远了！往北绕过了好几个沙包哩！”
陈汤和和气地插话问道：“大兄弟，你看我们半个时辰能不能追到呀？”
吾乃说：“要是知道路线还差不多。就怕你们不认识雪地里的路呀！要不，我领你们跑一趟？”
张胜接口道：“要是那样最好！”
陈汤也客气道：“不耽误你的事吧？”
吾乃说：“汉胡一家亲嘛！跑一趟没事的！”
吾乃将马鞍上的黄羊丢到雪地里，张胜，还有几个勤快的士卒跳下马来，帮着吾乃用雪将黄羊埋了起来。如果不加掩埋，黄羊伤口上的血腥味就会吸引来食肉动物。埋好黄羊，吾乃折了几根道边的芦苇，插在雪堆上。他拍打着手上的雪末，说：“这就不怕野物偷跑了！”
张胜从自己的干粮袋里掏出一个麦饼，递给吾乃，说：“来，你先垫补一下！跑了一上午，肯定饿了！”
吾乃不客气地接过麦饼，说：“可不是，刚才打到了这个家伙，我就掏了它的心肝吃了一点！还真有点饿了！有水吗？”
张胜把水囊递给吾乃。
吾乃咕嘟嘟喝了一气，抹了一把嘴唇，说：“走！”
吾乃领头，大队人马跑了差不多一个时辰。他们登上一个沙岗，吾乃指着远处雪地上的一群黄色的点，说：“将军，看见没！你们的运气真好！黄羊群还没有跑远，就在那里刨雪地里的草吃哩！”
陈汤开心地说道：“呵呵，这一群还真不小啊！大兄弟，你不用管我们了，回城去吧！谢谢你啊！”
陈汤带着手下的队伍，旋风一般扑向远处的黄羊群。
吾乃望着人马奔跑的方向，在心里说：“赛骏兄弟，吾乃只能帮你到这里了！能不能成功，就看你的造化了！我不能等你，我要逃命去了！”吾乃勒转马头，向着姑墨国方向逃去。
雪下得小了一些之后，天一亮，赛骏就会趴在雪窝子里等待陈汤等人的出现。他已经等了两天了。赛骏坚信，陈汤一定不会放过大雪之后的狩猎时机。
今天，天赐良机。吾乃终于找到了一大群黄羊，并顺利地将黄羊赶到了这个合适的地区。赛骏埋伏在一个平缓的扇形山脚下。他的全身都藏在雪窝里，外表根本看不出他的存在。
赛骏远远地看到了一群人马，正朝自己埋伏的方向而来。他的心开始紧张得扑通扑通地乱跳。赛骏将脸埋在雪地里，在心里默默地劝慰自己：赛骏，赛骏，你是车渠人里的英雄！你终于等到了报仇的机会，为啥要紧张？你要冷静！只有冷静才能成功！
赛骏缓慢抬头，观测陈汤带领的队伍与自己的距离。
汉军的队伍越来越近。
陈汤跑在最前面。张胜紧紧跟随在陈汤身边。陈汤跑得兴起。他想测试坐骑的速度，有意快马加鞭。渐渐地，他与张胜和大队人马拉开了距离。
张胜与陈汤错开了一个身位。他在马上喊道：“陈将军，慢一点，他们跟不上了！”
陈汤回头望了一眼队伍，笑着放松了缰绳。他的坐骑慢了下来。张胜夸赞道：“义父，红马真行呀！真是宝马！您的马轻轻松松，我的马可拼了老命了！”
陈汤与张胜并辔而行。身后的队伍陆陆续续跟了上来。谁也没有料到，就在他们的前方不远处，一直毒箭正瞄向陈汤。
赛骏在车渠见过陈汤多次。对他的样貌十分熟悉。他已经看清骑在红色宝马上的人就是陈汤。眼看马队离自己越来越近，赛骏的手心里都出汗了。
陈汤回头看了看队伍，问张胜道：“你看看，后面的人都跟上来了吗？”
张胜对队伍里喊道：“弟兄们，互相看看，有没有掉队的？”
队伍里回答说：“都跟上来了！”
陈汤命令道：“分成两队，你我各带一队，包抄黄羊群！”
陈汤话音刚落，只见他的正前方，忽然从雪地里站起一个人来。此人弯弓搭箭，对着陈汤就是一箭。陈汤的坐骑受惊抬起前蹄。这一箭被射偏。紧接着，第二支箭射到。张胜反应最快。他也离陈汤最近。他嘴里喊道：“有刺客！”一个飞身，从自己的马背上跃上陈汤的马背，将陈汤扑倒在马下。这一箭，不偏不倚，正中张胜的后心窝。
其他士卒，也有反应灵敏的。有两个士兵，举着环首汉刀，冲到赛骏跟前。赛骏正要射出第三支箭。汉军士兵冲到跟前，一刀将赛骏的左手齐腕砍断。赛骏负痛，大喊一声，丢掉弓箭，转身要跑。
汉军士兵一拥而上，将赛骏擒获。
陈汤被张胜压在身下。他大喊道：“抓活的！”
张胜身受毒箭。很快毒发，脸色变得青紫。陈汤疾呼：“快，回城！”
回到都护府，身兼医官的薄信看了毒箭之后，也没有能力挽救张胜的性命。当晚，还不满二十岁的张胜永远地闭上了眼睛。