好不容易才把昌泰火柴厂的生意搞得红火起来，窦天权却不得不在这个时候把宝贝疙瘩盘出去。也是没办法了，父亲走的时候可以说是一个子都没能留给他，在二哥窦天玑没回国之前，他还是窦家的顶梁柱。虽说窦天枢平时做事不厚道，对他使了那么多手段，可毕竟血浓于水，无论如何都不可能撒手不管。更何况，当年在租界的时候，这个大哥还从山本犬郎枪下救过他的命。

舍不得昌泰的不止是窦天权，还有守护昌泰多年的夏桂。到头来，买主还是他找来的，他说得把昌泰交到一个信得过的人手里。

办完交接手续出来后，窦天权就坐在昌泰厂门口那棵老黄桷树下发呆。这地儿是窦家发家的源头，小时候，父亲不喜欢他，去哪儿都不愿带着他。他就偷偷跟着父亲来这里，等父亲进去后，就爬到黄桷树的枝丫上往里头张望，他很想知道，那火柴是怎么弄出来的。有一回，他摔了下去，手肘都脱臼了，还挨了了父亲一顿打。

“当家的，别难过了，”谭老四紧挨着窦天权坐下：“等过了这茬，我们再把昌泰买回来。”

“嗯，走吧。”窦天权站起身拍了拍身上的尘土。他明白的，现在没有时间让他去多愁善感。钱有了，得尽快给人送去，人命关天的事，拖不得。

“当家的，蒋老爷子那儿是不是已经有了大少爷的消息？”

窦天权头天去见蒋老爷子，回来也不说具体发生了什么情况，就闷声不响开始给昌泰找买主。他不说，兄弟们也清楚，估计是需要使银子。

“上面以大案要案为借口，”窦天权叹了口气：“要把人弄出来，恐怕很难。”

“先回堂口，总会想到办法的。”谭老四原本想说点啥的，犹豫了一下又闭上了嘴巴。

两人一路无话，一前一后往同庆茶馆走。还在老远的地方，窦天权就看见同庆茶馆的院子里挤满兄弟，就跟五月十三日的单刀会一样热闹。他心里一震，回头看谭老四：“老四，堂口是不是出事了？”这段时间出的事情太多，窦天权一见人多心里就发慌。

“过去看看。”

“你们回来了？”两人刚到门口，柳逵就带着张成迎了出来：“当家的，兄弟们都等你好久了。”

见舵把头一副不明就里的样子，张成就解释道：“当家的，窦家遇了难事，兄弟们都听说了。今天，他们从四面八方赶来，就一个目的，想尽一份心意。”

说话间，柳逵转身从茶馆拎出个竹篮子，里面装的都是钱：“当家的，请您务必收下！这是同庆社几百号兄弟的心意。”

窦天权接过篮子，里面的钱有零有整，有银票、有铜钱、还有铮亮的袁大头。不用说，那三张银票定是他给谭老四、李二、还有柳逵的分红，那些零钱则是众多兄弟从牙缝里挤出来的救命钱。还有那个留有牙印的袁大头，窦天权就算闭着眼睛也能摸出来，那是上回张成过轮渡的时候捡来的。为检验真假，当时咯得他牙齿都缺了一块。

看着跟前那些衣衫褴褛、眼神真挚的兄弟们，窦天权就觉得喉咙发哽鼻子发酸，说话的声音也变了调：“兄弟们，我谢谢你们了！”窦天权转过身深吸了一口气，回头又道：“你们过的什么日子，我很清楚，心意领了，这钱，还请你们都拿回去！”

“当家的，你这不对头噻。平时你帮大家，你这有事，咋就不让我们出点力呐？”窦天权跟前那个头发花白的老人率先站了起来。他以前当船工，因年龄大又有哮喘，就没有船老板再雇他干活。没办法，只得去码头扛大包。有一回，连人带包掉进江里，差点被淹死不说，还被人逼着赔货钱，要不是有人拉着，他当时就想投江死了算球了。最终还是窦天权替他摆平此事，后来还安排他去昌泰火柴厂巡夜。这活儿风吹不着雨淋不着，不仅管吃管住，每个月还有工钱，老头见人都说他是遇到活菩萨了。

这回把昌泰盘出去，窦天权和那边的人也是有协议的，必须继续雇佣原有工人。为这条件，他还主动少要了一笔钱。这不，一听说窦家遇到难事，他把这几年巡夜存下的积蓄带来了。他来不仅是代表自己，还有厂子里其他工友的心意。老头说话的时候，那眼眶都是红的：“当家的，你有情，兄弟们有义才对，你说是不是！”

“当家的，”张成也附和道：“兄弟们的一点心意，你就别再推辞了！”

“当家的，收下吧。”底下的兄弟们冲他喊道。

“倘兄弟有难，必通知各兄弟，有钱出钱，无钱出力，以完其事，如有诈所不知者，五雷诛灭！”谭老四朗声念起了入会时的誓言，惹得下头的兄弟们泪光涌动。他伸手，随后接过装钱的竹篮子：

“当家的，互帮互助本是袍哥的传统，也是你极力提倡的。兄弟们的心意，我替你收下了。”