“臭小子，你还知道回来啊？”一看窦天权回来了，窦万臣显得特别激动。这小子有很久没着家了，现在他心里有好多话想要和他说呢。夏姬的日记窦璇给他看了，震惊之余，他也意识到，这二十多年，是他错了，而且错得太离谱。
那天中午，窦璇看起来像是鼓足了勇气，才把母亲的日记本递到他手里：“爸，看了要是有不明白的，你去问问夏姨吧。”期间，窦璇就这事问了夏姨好几次，可她除了沉默就是掉泪，总之，只要是涉及到她和姐姐夏姬的过往，她几乎是一言不发。
窦万臣看完日记，除了震惊还有愤怒，他做梦都没想过，女儿燕儿的死会是夏姬造成的。那可是她十月怀胎的亲骨肉啊，怎么就下得了手——当年，那场起得莫名其妙的大火把他的燕儿几乎烧成了一块黑炭。当时夏姬抱着他的腿哭得声嘶力竭，说放火的人是夏妹。他当时就疯了，顺手抄起一根鞭子，打得夏妹的身体血糊糊一片。打着打着，他也哭了：“你怎么就那么狠心呐，那么乖的丫头，也下得了毒手？”
他还记得，那个时候夏妹哭着说了一句她没有。他认为她是狡辩，手下的鞭子就更狠了，巴不得弄死她给闺女报仇。看他眼里有了凶光，夏妹反倒不哭了，梗着脖子任由他手中的鞭子打在身体上。当天，要不是有下人跪地求情，说夏妹怀有身孕，估计她已经死在他的鞭子下了。
窦万臣在房间里找到夏姨，并把泛黄的日记扔到她跟前：“夏妹，难道你想瞒我一辈子吗？”
夏姨翻看日记的时候，也不说话，就是一个劲地流眼泪。
窦万臣在床沿上坐下，用力把她揽进了怀里：“你咋就这么傻？”二十几年了，自从燕儿遭遇意外之后，他就没再碰过这个女人的身体。他恨这个心如毒蝎的女人，也恨自己当初瞎了眼。要不是亡妻有遗愿，他早就让她为燕儿陪了葬。
因为激动，夏姨那肩膀就抖得更厉害了，她做梦也没想到，还能有再被他抱入怀里的这一天。
“哭吧，你哭出来吧。”窦万臣轻轻抚摸着夏妹脸上那一道道如蚯蚓一般的瘢痕，心里难过得很。
夏姨先是小声呜咽，后来不知道想到什么，就嚎啕大哭起来。待她由嚎啕再次转为呜咽的时候，窦万臣替她擦了脸颊上的泪水。他觉得，这张以前在他眼中丑陋无比的脸，突然变得漂亮了。他似乎又看到当年那个如小猫般依偎在怀里的漂亮姑娘，她总是那么安静、那么温顺、那么地让人心生怜爱：“告诉我真相吧，夏妹。”
“老爷，你能相信那事不是我干的，比什么真相都重要！”夏姨深情地看着窦万臣，他那双浑浊的眼睛渐渐变得明亮，脸颊上的皱纹也渐渐舒展，他和她似乎同时回到了年轻时代。
当年，堂姐夏姬让她做陪嫁丫头到窦家，从心里来说她是不愿意的。以为伯父亲口说过，要把她当亲闺女一样嫁出去。她对未来的夫婿还抱有幻想呢。同时，她也清楚，命虽是她的，可她做不了自己的主。
好在，窦家的男主人不仅不讨厌，还是个温文尔雅的男人。他对夏姬痴情又温柔，把她宠得像个公主。当时她也幻想过，有一天能和这个男人有些交集就不枉此生了。
她和他的故事就发生在夏姬怀上燕儿的那个冬夜。那晚窦万臣在书房里看红楼梦，她担心他冷，就泡了杯热茶送过去。递茶杯过去的时候，窦万臣抬头望着她，看着看着他的眼睛就亮了，他一把抓住她的手说：“你知道不知道，你是一个令人着迷的姑娘。你长得像晴雯，性格却像极了黛玉。不对，你不像黛玉，你更像是一只安静的猫。”他抚摸她的脸，她的身体，她就像猫一样依偎在他的怀里。那些日子，她和窦万臣似乎都迷恋上了那间书房。在夜深人静的时候，他给她讲大观园，讲黛玉葬花，她则眨巴着眼睛静静地看他。她觉得，他的眼眉、唇齿，还有那含情的微笑，都让她深深着迷。
“告诉我，”窦万臣说：“我想知道所有的真相。”
“老爷，”夏姨抽泣着说：“都是我的错，如果不是我爱上你，这一切都不会发生。”
“你怎么还在替她说话？”
夏姨叹了口气：“老爷，我说的是事实。想想啊，我和你都是她最亲的人，却一起背叛了她。其实，我能理解她当时的疯狂和愤怒。你一定要相信，当年她放火的时候，肯定不知道燕儿当时在我房间里睡觉。燕儿是她身上掉下来的一块肉，燕儿出了意外，而且还是她亲手造成的，她一定比我们任何人都痛苦……”
“即便是这样，”窦万臣只觉得那心疼得跟针扎一般，眼眶也跟着红了：“可是，对于她临死前提出的无理要求，你无论如何也该说出实情啊。她让你一辈子在窦家做下人，让你和天权一辈子只能相见不能相认，”他越说越激动，语速也越来越快：“她还让我恨你和天权二十年多。你怎么这么傻，这样对你公平吗？对天权公平吗？”
“老爷。”夏姨用哆嗦的手抹去窦万臣脸颊上的泪，这会儿她又想起了慈祥的伯父。对于伯父伯母还有堂姐夏姬，夏姨这么多年始终是心存感激的。当年要不是他们收留，她和哥哥或许早就饿死了。按理说，她就不该爱上堂姐的男人。刚知道这事的时候，夏姬还哀求过她，说只要离开窦万臣，愿意给一笔丰厚的嫁妆让她嫁个可心的人家，接着还真的张罗了几个家世不错的男子让她挑选。可这世上什么事都能控制，唯有这感情是由不得自己的。夏姨咬了咬嘴唇，轻声道：“她已经走了，可我还能看到天权，还能守在你身边。我得到的比她多，我知足了，老爷。”
“你这个傻女人。”因为情绪过于激动，窦万臣又吭吭咳嗽起来。夏姨忙不迭地起身替他捶后背。窦万臣抓住她的手，说：“就是苦了我们的儿子。”
“男娃多吃点苦不是坏事，”夏姨抹了眼泪冲窦万臣笑：“你看，现在他不是挺有出息的？”
窦万臣紧紧握住了夏姨的手。他想好了，在所剩不多的日子里，他要好好爱这个善良得像个傻子的女人。他得尽快让天权知道她妈还活着，得让他好好孝顺她。最重要的是，他得尽快想办法，把属于他的财产从老大那里要回来。
“爸，我有要紧事和你谈谈。”窦天权进了院子，没像往常一样和大家寒暄，也没向父亲嘘寒问暖，就直奔主题。
“好，去书房吧。”窦万臣亲热地拍了拍夏姨的手背，暗示她母子很快就可以相认了：“正好我也有话跟你说。”
“天权，我要跟你说一件特别重要的事，你得有……”窦万臣刚说到重点，就被窦天权打断了：“爸，事很急，我能先说吗？”
“好，你先讲。”窦万臣自己都能感觉出，对窦天权，他比以前温柔了许多，也有耐心许多。
“爸，现在老百姓的反日情绪越来越浓。我想说的是，虽说大哥以前和日租界的人做的是正当生意，但我担心会不会有人拿这事做文章。”担心父亲没能听明白，窦天权就又把上午发生的事细说了一遍：“爸，我想听听您的看法。”
“你的意思？”后边的话窦万臣没说，但他明白窦天权的意思。
“有备无患，您觉得呢？”
“那这样，”窦万臣想了想也觉得还是小心点的好：“你马上去窦家大院找天枢，让他务必把银票和值钱的东西都带上，到这里来一趟。”窦天权刚要走，又被叫住了：“等等，我写点东西你带上。”
窦万臣的顾忌是有道理的，他就这样空着手去，窦天枢未必会信他。