“这……夫人说这能怎么办。”店小二都快哭出来了，看那样子，如果不是云湘站在他面前，这小子转眼就能把自己便成一只老鼠，钻到地缝里面。

云湘揪住人的领子，防着这喝多了酒的家伙腿脚不稳再去跪着。吩咐道：“去叫你家掌柜，你们仓里还有多少米面，都别留了，全拿出去，在外面架棚。与其让他们进来拿，不如你们自己出去送。快点。”

店小二哆哆嗦嗦的应下了，云湘还是不放心，自己跟着他下了楼。客栈的掌柜已经醒了，整个店内都乱成一团。店小二小跑过去，和掌柜说些什么。两人商议许久，都没出个结果。云湘不敢再让他们耽误下去，直接上前，把店小二拉下来，拿出屈淮走时取走的军令司令牌，塞到掌柜手里。说道：“掌柜的，我家大人是出来公办，就是办两州大旱的事。你今日放出去的，来日都能收回来。今日若是一毛不拔，明日就横尸街头，也不是我危言耸听。”

掌柜何曾见过军令司令牌这种东西，但上面刻着屈淮的姓名。在大梁，没人不知道这位军令司元帅。且云湘腰间别着短剑，虽是女子，看上去也并非善类。云湘说话时已经将另一只手放在腰间，威胁之意甚重。大有只要他拒绝就动手的意思。掌柜最后一咬牙，派人出去支了棚。

云湘对店小二说道：“不会让你们白做善事。去我房里，包里有银子，你取出来，当我买你一部分米。你之前说店里不乏富贵，去找他们要，拿钱保命的事情，他们应该还算的清楚帐。”

云湘从架子上取下一坛酒，开了封自己喝着。她许久不曾大量饮酒，纵然陪着屈淮喝，也不过浅酌几杯。在南境时，她与高华郡主无酒不欢不同。她一贯不喜欢喝酒之后的感受，哪怕微醺也不行。此刻却觉得唯有饮酒，才能平复她心中的不安。

店内很快变得忙碌起来。店小二按照云湘所说，果然从不少住店之人手里拿到了银钱。掌柜不快的脸色这才稍微好了些。虽然也有碰壁，但在这种时候还小气的人委实不多。店小二除了出门以后“呸”上两口，也没有什么办法，总不能这时候把人赶出去。

掌柜的把令牌还到云湘手上。时至今日，云湘手中已经不是屈淮当初在军令司担任九州元帅时的令牌了。而是变成了一块新制的，刻着执军中郎将，背面画着四道花纹的令牌。云湘用手抚摸过令牌背后的花纹，突然觉得自己手中这块，要比原来那一块暖和多了。

“夫人，您看……”掌柜的似是想说什么，却又不敢。

云湘给他倒了一碗酒：“你不必害怕。最迟明日，我们就会进韩州主城。主城自然有人来管这些事。你要是想走，等情况稳定下来走就是了。”

掌柜的不敢喝那酒，只是说道：“元帅和夫人没示明身份，小店招待不周，给您赔礼了。”

“不关你事。原本是不准备说的，现在也不能再藏着。”云湘听见门外的脚步声，道：“人来了。”

掌柜的擦擦汗，说：“粥棚已经架起来了。就是米煮开还得一会。”

“你自己出去说话。让他们等着，煮熟了就分给他们。店里面有什么熟食，都拿出去。”

掌柜答应一声，往前走去，又回头问云湘：“不知道元帅现在在哪。”

“估计就在外面。你起码性命无忧，去吧。”

掌柜的终于出门，云湘绕到后厨，看到他们确实已经把大量的东西都搬出去，才稍稍放心。之前的那个店小二正在后厨忙碌，见着云湘，小跑过来，说道：“夫人，外面人要是多的话，我们店里可撑不住。”

“能撑过两顿就够了。刚刚看你还吓得六神无主，现在已经能做事了。”云湘拍拍他的肩膀：“这里就交给你，我去前面看着。”

“诶。”店小二应下来，不好意思的挠挠头，说：“我刚刚是喝了酒。我也是北境的男儿。北境的男儿都能当事。还有一句话想问问您，您是不是，云娘子？”

“北境这么叫我吗？”

“真的是您。”店小二有些不敢置信，随后说道：“他们都说您面容艳丽如桃花，眼角都是红通通的那种，说您……说您是狐狸转世成的人。我今天见了您，才知道您是何种人物。您是白梅，哪是那桃花。您还会武，哪是那种靠男人的狐媚子。他们那些传瞎话的，该打。”

“流言无稽。”云湘淡淡的说了一句，好像那些传闻对于她来说只不过是随耳一听的笑谈，并没有什么值得在意的地方。

云湘离开后厨，听到前面似乎有争执之声，心中暗叫不好。别是那帮人已经抢红了眼睛，不愿意再等着别人。明明是受苦受难的人，却还要把苦难带给别人。云湘拔出剑，走到面。这才发现，原来流民之中已经形成秩序。赫然有带头之人。想也知道，能一直聚在一起，甚至能干出土匪一般的勾当，如何能是一群无首之徒。

两个带头的正在和掌柜争执，眼看就要动手。看那一群人中，也是这两个人的气色最像人。云湘正想出手，便觉眼前有人影闪过，再去看时，屈淮已经擒住一人，另一人被踢飞出去，躺在人群中，已经口吐鲜血，眼看是不活了。

下手如此之重。云湘皱眉。她原以为离开长安城来到北境，屈淮的心情会稍微平顺，下手也会有些分寸。却没想到人无论到哪里都是一样的。在长安城中敢执剑杀人，在北境也能直接将人毙于顷刻。

屈淮握住手中人的脖子，将人从地面上提起来，气沉丹田，喝道：“屈淮在此，哪个敢来放肆。”

这种时候，恐怕没有什么胆大包天的人敢来冒充屈淮逞这个英雄。掌柜原本七成的怀疑瞬间打消到只剩下三分。再看这杀人的手段，如何不是那个杀神。流民群中也因为屈淮的出现出现了短暂的沉默。没过多久，流民群中有个人说道：“他是屈淮，我曾经见过他。”

掌柜心中最后的一点怀疑瞬间如同冰雪消融一般无隐无踪。他停直了腰板，说道：“诸位，我是奉屈元帅的命，给各位施粥。现在粥已经煮好，还请各位排好队，一个一个来。屈元帅在这里，我保证各位都能有吃的。”

人流中还有些骚动。屈淮握紧自己手中的脖子，他经常这么做，已经有了不少经验。很快人们就被他手中那条努力挣扎的人命所吸引。屈淮道：“带流民洗劫村社客栈，其罪当诛。日后再有人胆敢效仿，如同此人。”

语毕，屈淮手中已经是一具尸体。

面对死亡的威胁，人总是很容易变得乖顺。他们辛苦逃难，不就是为了一条命。没人想死在屈淮这位杀神手上。

大局已定，云湘把自己的目光从屈淮身上挪开。开始去观察那些流民。人群从刚才乌压压一片变成一列，就露出里面的伤口。许多人已经面黄肌瘦，饿到连走都走不动的地步。躺在地上看着施粥的地方。还有些人受了伤，没办法包扎，就让伤口一直流着血。孩童的哭声传遍四周。云湘走过去，拉住一个正在哭的孩子。问他为什么哭。孩子哭泣着说：“他们把我娘丢了，把我娘丢了。”

“你娘呢？”

“我娘死了。”

孩子旁边躺着一个已经没了半条腿的人，闻言“呵呵”的笑着，说：“你别骗人。你娘没被丢下，你娘就在你肚子里呢。”

孩子哭的更大声了。云湘心头一阵阵的犯恶心，她实在待不下去。走回屈淮身边，屈淮已经从店内拉了个椅子，舒舒服服的坐在那里。偶尔有想要作乱搞事的，直接出手打死。云湘对他说：“叫几个人问话吧。我觉得有些奇怪。他们不像流民，倒像是……”

“有组织，有领头羊，有负责给领头羊喂食的。”屈淮把她拉到自己怀中：“北境的难民，从来不等死。到了一定程度之后，他们会选出最年富力强的人，让这个人带领他们逃难。如果这个人死去，就再找另外一个人。他们会喂养这个人，让这个人有体力行走，争抢。但如果这个人没用了，也会变成食物。”

“食物？”云湘觉得自己的恶心已经压抑不住了。

“这是肉啊。多香。”屈淮看着那些人，说道：“你在战场上挨过饿吗？我挨过。我从死人堆里爬出来，那时候已经五天多没吃饭了。或者是七天多，我记不清了。战场上的尸体有不少被焚烧，散发出一阵阵的臭味。我觉得恶心，拼命敲自己的胸口和肚子。你知道那么多人死亡以后的尸臭有多臭吗？还经过焚烧，闻一口就让人倒胃口。”屈淮顿了一下，接着说：“可我饿啊。我拼命锤自己的肚子和胸口，想让自己知道那是和我同队战斗的人。可没有用。后来我从战场上下来，找见一个村子。那个村子的男丁大多上了战场，家里面的粮食也被征走。我看见有一户人家煮着东西。我去看，揭开锅以后，里面是人的一条胳膊。所以，他们易子而食，分实人肉，都是再正常不过的事情。”

云湘不寒而栗。屈淮最后总结似的说道：“生存才是唯一的目的。在生存面前，什么道德人伦，都脆弱的不堪一击。仅仅是一层阻拦他们活下去的纸，捅穿这些没有用的东西，只需要在一念之间。”

注：章节名出自揭傒斯《大饥行》。