助兴的节目表演完毕之后。当天的项目是湖羊选美赛。车渠国二十几个部落，都把自己喂养的最好的公羊和母羊各选一到两只参加评选。在纳伦木湖边，有一小片胡杨林。参加选美的六十六只羊,两两成对拴在胡杨树干上。李玉也是参评组的特邀嘉宾。评选分为两轮。分公母评优。第一轮优选前十名。第二轮，再在十名优秀者中评选前三名。选评的过程很有车渠特色：十五个专家，每人手上发了二十颗干胡豆。参赛的羊脖子上都吊了一个比哈密瓜略小的空皮囊。评选专家相中哪一只，就将手中的胡豆塞一颗到皮囊里。评选结束，工作人员将皮囊里的胡豆倒出数数，多者获胜。第二轮也是采取这一办法。只是胡豆数相应减少，只发六颗。

车渠国王者屈兴致勃勃地陪着李玉。他也作为评选组一员，亲自参加了评选过程。李玉非常认真地对每一只羊仔细观察。他每看完一只，心中都要由衷地赞叹一声：“真是好羊！”

司马张骥陪在李玉身边，同样满怀兴趣。他甚至亲自上手。掰开羊的口腔查看牙齿，撩起羊的腿研究蹄子，又在羊身上摸捏，研究出肉率多寡。

一群人慢慢走到胡杨林中间，见到一只公羊，众人不禁喝彩道：“好羊！太漂亮了！”

只见这只羊比其它公羊都要高大。它的羊角盘旋生长，大小如牛角，只是比牛角直径要细小些。公羊下巴上的胡须有半尺长，浓密厚实。羊主人是个胖大威猛的汉子，见大家对他的羊感兴趣，他甩掉身上披着的袍子，挽起衣袖，上前抓住羊角，要给大家表演人羊角抵游戏。

羊主人躬身扎住双脚，双手紧紧地抓住公羊的两只角，用力向前推了两下。公羊受到挑衅，马上进入攻击状态。它四蹄抓地，全身肌肉紧绷，低头欲后退。

张骥自言自语地说：“快看，快看，它要发力进攻了！”

公羊每每要攻击前，都要后退几步，再借助助跑的冲击发起攻击。羊主人跟上公羊后退的步伐，没有放手。公羊见羊主人不放手，猛地向前拱去。公羊的力度不小，羊主人有点抵挡不住，连连后退。他的双脚倒腾的慢了半拍，脚后跟磕碰在一根凸起的胡杨树根上，四仰八叉地倒在地上。要不是有绳子拴住，公羊的双角可能会伤到羊主人。有人赶紧扶起羊主人。羊主人尴尬地笑着，一边拍打着身上的灰尘。

者屈大笑着对李玉说：“尊敬的李将军，我们车渠的湖羊厉害不厉害？”

李玉矜持地笑着说：“不错！不错！”

张骥附耳小声对李玉道：“大人，这个家伙摔倒是装的！”

李玉不置可否。他对张骥说：“张骥，看你的样子，似乎对羊很有心得？”

张骥说：“大人有所不知，在下老家在北地郡，小时候家里很穷，我给财主家放过几年羊！”

李玉很有兴趣地问道：“那你说说看，西域的湖羊和你们老家的土羊有哪些差别？”

“首先当然是体型上的差别。我们那边的羊子要小一些。再有就是出肉率，湖羊肯定要高。第三就是肉质不一样，我们的羊子膻味重，肉感也要柴一些。不过，凭我的观察，我们那边的羊子好像要皮实一些。毕竟，北地苦寒，土地贫瘠，不比车渠国这里，水草丰美。大人，我有个建议，不如将湖羊引进到中原去，和当地土羊配种，肯定可以改良我们中原的羊种！”

李玉捋着下颌上的胡须笑道：“老夫正有此意！张司马，你先负责协调此事。等我奏明天子，就选一批好的种羊送回中原。你要谨记，不可强取！大不了，多予金帛就是了！”

第二天，比赛项目还有公羊角抵，赛跑，公羊拔河等等项目。

赛羊大会一共举行了三天。

赛羊大会结束，者屈将李玉一直送到了车渠国边境。

临分别时，李玉想起一件事。他嘱咐者屈说：“最近，我大汉有一个使团将前往大宛选购良马，可能途径车渠。到时候，大王请予关照。”

者屈满口答应：“上国天使能够途经敝国，那是敝国的荣幸！尊敬的李将军，您请放心，小王一定竭尽所能，好好接待！就像接待我的父母一样！”

李玉笑道：“大王说话可要算数哟！”

李玉和随从们打马向前，小跑了一刻多钟。转过一个沙包，登高回望来路，还能看到者屈等人站在原地挥手致意。

李玉与张骥并辔而行。他问张骥道：“司马，你对者屈此人有何评价？”

张骥想了想，说出了自己的疑惑：“大人，我总觉得这个人表里不一。他对我们谄媚奉承得有点过了！”

“是啊！阿谀奉承，必怀心机！此人原来和匈奴勾连颇紧，这几年，匈奴内乱，他顷刻间找不到主子，被大势所迫，这才倒向我大汉！我们今后要小心提防此人！”

李玉一群人完全隐身在山丘之后，者屈还微微躬身向前张望着。屠歧提醒道：“大王，汉人走远啦！”

者屈似乎突然从睡梦中醒来。他长出了一口气，身子立刻变得挺直，肚子挺得更高了，脸上谄媚的笑容也顷刻间消失不见。他往李玉等人离开的方向再次眺望了片刻，嘴里喃喃自问道：“汉人真的走啦？”

屠歧肯定地说：“真的走啦！”

者屈对军尉罗阗吩咐道：“军侯，你的派一队兵士跟随汉人，免得他们突然返回！”

军尉罗阗得令，赶紧下去安排。

屠歧提醒道：“大王，咱回吧！郅支单于那边来的密使等了您三天，都生气了！”

者屈回答说：“我还生气哩！迟不来早不来，单等汉人来了他才来！本王我敢得罪汉人吗？要是让汉人知道我还和他匈奴有联系，他们能饶了我吗？！他们好几年没有音讯，突然派来个人，这算个啥事嘛！”

屠歧劝慰道：“大王，他们几年不联系，肯定是有原因的嘛！既然派人来了，肯定是咱舅舅那边有了好消息！和匈奴这边，咱们算是一家人！和汉人那边隔了千里万里，咱图个啥？本来咱家的羊子叫个车渠羊挺好听的，汉天子非得给咱改名叫湖羊！湖羊哪有车渠羊好听！汉人临走前还给我下命令，让我准备几百只种羊，要给送到长安去！这得多少钱啊？”

者屈也知道这件事。他不以为然地说：“他们自以为聪明，想得挺美！”

就在赛羊大会开始的前一天晚上，匈奴密使就到了车渠国。碰巧那一天，李玉等人也到了。者屈害怕被李玉看出破绽。他没敢接见匈奴密使。只是吩咐屠歧秘密接待。自己一直陪侍在李玉身边。

匈奴密使哈什剌与者屈的匈奴夫人丽稚还有一点亲戚关系。他见者屈三天都没有见他，很有一点生气。他对前来看望他的丽稚埋怨道：“我来你们车渠之前，大单于就提醒我说，者屈现在投降了汉人，还把太子送到长安当人质，已经不认我这个舅舅了！要是他不肯接见你，你就自杀算了！我们匈奴和车渠的亲戚关系就此了结！”

丽稚安慰道：“天使放心，大王每时每刻都在想念大单于！就盼着你们回来。我们车渠投奔大汉，那是不得已的事嘛！请大单于放心，车渠国人和匈奴上国永远心连心！”

哈什剌说：“你是匈奴人，当然向着我们！者屈心里咋想，我们怎么知道！”

丽稚胸有成竹地说：“天使放心，者屈经常跟我说，只要大单于有了消息，他很快就会去朝见的！”

“当真？”

“当然！”

者屈送走李玉，回到王宫，并没有立即去见匈奴密使。他突然犯开了嘀咕：“汉人的长安城那么雄伟，人口众多。自己前年朝拜汉天子，得到了那么多金银布帛，品尝了那么多美食。那么多国家的人都往长安汇聚，说明汉人强啊！自己一个小不点的国家，不和强国联盟还能怎样？还敢怎样？自己要是叛汉再倒向匈奴人，汉人一定不会答应！太子性命恐怕难保！但是，要是不答应匈奴人的要求，以郅支单于暴躁的脾气，我怕是小命迟早完蛋！”

屠歧来到王宫，见到者屈，催问道：“大王，大单于密使还在驿馆候着大王，大王怎么还不去接见啊？”

者屈面露为难之色。他说：“国相，你看，我们车渠这么个小国，到底是和汉人结盟还是和大单于结盟好呢？”

屠歧有些惊讶地反问道：“大王，您不是跟我说过多次：我们车渠和匈奴上国打断骨头连着筋，是亲戚啊！”

者屈说：“唉，你是没有去过长安！汉人那么多，地那么大，楼房那么高！车水马龙，人来人往，好多好多国家的人都在长安聚集。我们惹不起汉人呀！”

屠歧不屑地说：“长安再好，离我们上万里。可是大单于就在我们眼前。我们要是得罪了大单于，他十天之内就会派兵灭了我们！”

者屈说：“你说大单于真的在都赖水河畔修建了一座伟大的郅支城吗？”

屠歧说：“密使亲口跟我讲的！几万奴隶和工匠修筑了整整三年！”

者屈还是有点不信：“大单于不是在漠北吗？怎么跑到康居来了？”

“我问了密使，说是康居王萨利久闻郅支单于威名，邀请大单于前来康居监国，并把自己的小女儿丹奴尔嫁给大单于为妻。郅支单于刚到康居国不到一年，就灭了呼揭、坚昆、丁零三国，康居举国上下，对大单于尊崇有加！大单于威名远扬啊！”屠歧添油加醋地说道。

者屈又问：“依你看，大单于和汉天子，谁家厉害些？”

“当然是大单于！在大单于面前，汉家天子算啥？在女人堆里长大的天子能是大单于的对手？大单于这几年，每战必克，战无不胜！响当当的战神！大王何曾听说过汉家天子有何战功？恐怕摸女人的奶子本事很大吧！”屠歧说了一句粗话，自以为得计，笑得十分张狂。

者屈毕竟去过长安，也听说过汉宣帝刘询的一些事迹。但是新天子刘奭，他没有多少信息。他还是有点犹疑地问屠歧道：“你的意思还是要见见大单于的密使？”

屠歧还没有回答，丽稚从宫门外进来。还没到者屈跟前，就大声嚷开了：“大王，您这是怎么啦？我家亲戚都来了好多天了，您也不见上一面？！难道您要不理丽稚的舅舅了吗？”