礼毕起来，在士卒们呜呜的低沉哭泣声中，耿恭双目含泪，面向士卒们坚定地道，“皇上已龙驭宾天，举朝大丧之机，朝廷暂不能发兵救援，疏勒城或为吾等葬身之地矣。吾欲再派人至敦煌郡求救兵，诸位家有尊、幼需供养者，今夜可翻越天山结伴南返为吾使者，禀报朝廷……”

但军侯、士卒知道耿恭心意，他们无一人愿归，而是打断耿恭的话，齐声铭誓，“吾等不返，愿随校尉，城在人在，城亡人亡！”

……

从这场漫天大雪开始，呼延厉便不时派人巡视疏勒城。他不解，这城里到底有多少粮秣，士卒、战马到底吃什么？他派人更加严密地监视疏勒城周边的每一道山峦、每一个冰雪峡谷，彻底隔绝了疏勒城与周边部族的联系，但却一无所获。气急败坏之下，他又发起了多次强攻。可大雪封山之时，士卒在半腰深的积雪中行动不便，几次攻城匈奴人丢下数百具尸首，还是狼狈败下山去。

但是，冰雪连天，气温暴寒，大战不绝，饥寒交迫的汉军士卒也在急剧减员。几场血战，汉军伤亡过半，大量减员。而冻饿交加之下，多数伤员未能熬过这砭骨的寒冷。

正是隆冬之时，天越来越冷。来自中原的汉军士卒都被冻伤，晚上只能挤在一起睡眠以抵抗暴寒，到十二月底，大雪已经完全封山。

大雪封山，呼延厉没有再攻城。他从夏至冬，损失了千余人，却对一座小小的疏勒城徒叹奈何。大雪封山，他们已经被困在这里，锐气尽失。虽然扎营在山下，粮秣丰富，比疏勒城中的汉军强多了。但天气暴寒，伤卒一一死亡，士卒们精神早已接近崩溃。此时撤军，颜面无存，他如何面对大单于，他只能选择坚持继续围下去，“吾军虽困顿，犹有牛羊可食。可汉人呢只能喝寒风，再有月余必下疏勒城。待明春草青时，吾即可挥军扫平班超，据有西域全境！”

说着，他掷爵于案，拿起釜中煮熟的羔羊腿，用小刀剔下细嫩、喷香的肉束，细心地用前齿慢嚼。

疏勒城内，天寒地冻，耿恭命李显统一分配食物，尽可能延长汉军守卫的时间。

外援已绝，天上是永远不会停止的雪花，山下是匈奴人的大营，山上松树、榆树和灌木丛全部积满洁白的雪团。天苍苍，雪茫茫，凄美的异域雪景中，死亡正在考验着孤独的疏勒城，和依然坚守在这里的汉家男儿。但汉军士卒们无一畏惧，依然顶着寒风暴雪在雪域孤城坚持着。每到夜晚.士卒越来越少，饥饿和严寒夺走了一条又一条鲜活的生命。耿恭每天晚上必做的一件事是，点燃烈火，焚化殉国士卒遗体，为战友送行。他们已经不会流泪，谁都知道这里便是自己的归宿。今日为战友送行，不知明日还有谁能送吾？

这日清晨，耿恭都会挣扎着起床，将城头巡视一遍。这天清晨，耿恭头晕目眩、十分疲惫地倚在谯楼上，眺望着山下匈奴人的大营和苍茫廖廓的雪原，他看到了一队匈奴士卒来到城外的雪地上。

他们站在那里，看了一会疏勒城，这时，一个白胖的匈奴官将带着两个士卒，打着白旗走到疏勒城西城门的瓮城前。

“校尉，杀不杀？”

虽然已经饿得眼前阵阵发黑，大牛与李显也都看到了匈奴人，他们迅速为之一振，人人操起了弓弩。

耿恭冷笑了一声，“此系劝降者来也！”

果然，只见三名匈奴人来到城下，其中一人用汉话高叫道，“城上听着，吾乃匈奴一千夫长，呼延王敬重汉将气节，请将军降也。如将军愿降，单于愿献牛羊，妻以公主，享受荣华富贵，不知将军以为何如？”

“狗日的！”大牛痛骂一声，用巨弩瞄准匈奴千长肥硕的躯体。

“慢！”耿恭扬手制止了大牛，却命道，“此定匈奴贵族，锦衣玉食，一身白肉，状如白羊，下令开城！”

“将军……”李显惊叫一声，众士卒也都一齐惊讶地看着他们的校尉。但是，他们很快便看到了耿恭脸上的鄙夷和冷笑，便会心地笑起来。

大牛对城下道，“城下听着，校尉有令，吾等饿得受不了，愿降愿降啊，然吾已走不动也。使者如有诚意，不妨进城来说话！”

使者回头看了一眼，只见远远站着的一队匈奴人中，有人做了一个手势，使者便硬着头皮，带着两名士卒，战战兢兢地走进了打开的城门。

三人刚进入瓮城的城门，便被李显等人解除了武装，城门又被牢牢地关了起来。领头的千骑长会说汉话，他站在瓮城内梗着脖子仓皇地向城头上叫道，“将军，两国交兵，不斩来使，此乃道义……”

斩杀胡虏，为殉国士卒报仇便是最大的道义！汉军士卒们饿得眼前金星直冒，使者却圆润白胖，分明养尊处优，果如肥美的白羊一般。

耿恭向使者招招手，千长与士卒被推着顺着台阶一步步走上城头。千骑长走到耿恭向前未及说话，耿恭道，“单于以吾处绝境，以为必败，非也。吾需借汝头正告单于，汉人不惧死，大汉耿氏岂有降哉？！”

使者大惊，正要张嘴哀求，耿恭瞬间抽出腰间环首刀，裹着一阵寒风，一道寒光如闪电掠过城头上空，千骑长的脑袋已经嘣地一声落地，脖间鲜红的浓血如激泉喷涌，滋起二三尺高，身体仆倒城头雪上，两名士卒也被李显与大牛斩首。

这突然的变故，让站在远处的呼延历再一次目瞪口呆。士卒戕罅与队率醪啸已经在城头点燃柴薪，烟火起处，众人抽出刀剑，将三具尸首切成脍，挑在火上炙烤起来。

天上仍然是下不够的雪花，原野上瞬间万籁俱寂，城下所有的匈奴人都吓呆了。城内汉军到底是一群什么样的人，如此疯狂决绝，不给自己留一点退路。城头上青烟袅袅，在雪帘中飘荡。城下的北匈奴人全军犹在噩梦之中，人马一动不动。这些汉人不是人，分明就是一帮噬血的索命魔鬼。

呼延历脸色铁青，汉军饥餐虏肉彻底激怒了他们。他们怏怏退下山去，城头上汉军则爆发出一阵欢呼声。可欢呼声未息，匈奴大队人马开上山来，匈奴在大雪中疯狂攻城。

此时的疏勒城已经成了一座冰城，城池坚固，城墙坚硬且透滑。士卒们抬着简易云梯好不容易冲到城下，可城头弩射如蝗，云梯可轻易被城头挠爪掀翻，登城士卒被摔伤一片，哀嚎不绝。狂攻一顿，到天黑之前，士卒无一登城，呼延历不得不退兵。而被战火硝烟熏成灰黑色的“耿”字将旗，依然在风雪暴寒中猎猎飘扬在疏勒城谯楼上空。

见敌退下，汉军士卒夜间从井里打上冒着热汽的温水，提到城头浇下，须臾便冻实。到天亮后，疏勒城城墙外面又覆上一层冰面，顶端是奇形怪状的冰凌、冰弧，北匈奴士卒登城更加困难。一天攻击，呼延历丢下近百具尸体，却一无所获。

北匈奴各营退向山口中的大营，接下来便远远围城。

城头安静下来，天地间只有寒冷的西北风不知疲倦地刮着，大雪仍沸沸扬扬而下，曾经激烈厮杀的战场，瞬间便被雪掩埋，又变得一片死寂。