下午老二跟着老三开着拖拉机去打麦场，把十几袋麦子拉回来。敬萍留他们俩吃饭，老三说：“我们回家吃吧，吃了还得上夜班，麦子都扛到楼上了。”老二好像故意说：“等他回来给你晒吧，麦子多，阴天下雨你弄不回来。”说完俩人出了院门。
张蓝在灶间忙着洗菜，忽然问了敬萍一句：“妈，俺爹啥时候回来。”敬萍生气似的说到：“你快把菜洗了算了，操那心干啥。”张蓝小心翼翼的把洗净的菜放在柳条筐里等着妈妈来做。
吃过晚饭，敬萍心不安起来，她觉得荣玉没说实话，而且肯定有事才故意那样说的，跟他一个矿上的二黄都回来了他没回来。
二黄是南头街老憨儿子，比荣玉小十多岁，去年才去的矿上。老憨怕自己有一天死了儿子花不起钱办丧事。给儿子说，你不怕我死了别人说你不孝敬你就啥也别管。二黄没什么本事只想活一辈子在街前留个好名儿。二黄没听他的心里有打算，等他一死自己去城里娶个媳妇。听说城里的女人开放。一说到城里的女人二黄就有点傻笑，别人说跟他爹一样，他便说，你们知道个屁事，谁不知道享福谁才傻。
敬萍去问过二黄，他说：“你还不知道吧？你家的男人前段时间住院了，矿上领导都去看他了，我没那个命。”敬萍以为他在说笑，听完扭头就到小卖部打电话问。她拿着电话心里不是滋味儿。听着听着忽而觉得有个硬东西卡在了嗓子眼儿，咽不下吐不上来。敬萍听荣玉把话说完埋怨说：“你不是人，是个牲口，没情意。对这家没感情你住着这不别扭吗？”荣玉没多话，只说：“没事挂了啊！”这句话好像在安慰她。敬萍知道自己的脾气，但不想在荣玉面前发些牢骚话。
傍晚，敬萍把平房上的麦子收了才下去做饭。儿子回来写完作业说，妈，我饿了。敬萍好像有心事，说：“饿了，饭一会儿就好。看看你爷爷屋里有没有好吃的。”她知道老爷子过生日时那几个姑姑定是拿来些蛋糕，面包之类的的点心。
过了秋天，敬萍把玉米，大豆粜出，磨出的小米装在一个小袋里，她知道荣玉在矿上偶尔做些饭，又爱吃小米饭，特意装了小半袋子放起来。
那日敬萍突然给张蓝说要到矿上去一趟。张蓝问，她解释道：“你爹想吃咱家种的小米，我去给他送点。这事先别跟你爷爷说，走时我去说。你跟弟弟在家听话，看着你弟弟把每天的作业写完再出去耍。别叫他去河边，路上跑着。你清早起来给你爷爷熬点稀饭，碗柜里里有他吃的自己腌的萝卜干菜，记得给他喝水时放点白糖，白糖在屋里桌上电视柜下边，我去住个几天就回来。零花钱我给你爷爷了。晚上早点睡，别出去了，后天清早我就走。”张蓝想问：“爹什么时候回来，但总觉得这个家有些让爹不怎么能适应，爹如果能回来，家里应该是像过年一样的喜庆，安详，幸福，快乐，总之我一句话也说不上那些好的事来。”敬萍没工夫给孩子们说这些大人之间的事，所以还是早去早回。
路过矿上的小客车赶早不赶晚，路不平，叫人多忐忑。敬萍听荣玉说过怎么坐车，知道到哪站下应该还记得。座位旁边的人上一站已下车了，没人来坐，自己把身子一斜便靠在车窗边，看着外面闪过的景色有些疲乏，不觉中想睡一会儿。过了几站地，她醒过来，车行驶到了这条被重载车压坏的路上，车一颠，她恍惚到刚才迷迷糊糊的做的梦，她心想：这个梦可能就是给提个醒儿，前面的路不平睡觉要当心。她直起身来清醒地问司机到哪了。司机说，还有一个钟头就到了。敬萍还想再歪在那睡儿，但心里总是不安。她把以前的事重新从脑子里过了一遍，觉得没什么不对劲儿的，原来也出门坐过车怎么没做这种怪梦呢。她说：“不对，肯定不对。”
司机放开胆的开着车，心里痛快，坐在后面的几个人被一颠一波从坐上弹了出来，一屁股落到座下。有人叫道：“你这车开得太快了吧，我们不着急，你慢点吧，到明天中午到了就行。”他却说：“不行啊，还有几个天亮就得到，这条路走慢了更叫人受罪。”这条路他太熟了，，虽没有山坡路，但开慢了自己会打盹的。他朝车里看了一眼，座位上没几个人了。敬萍没说话，动了动身又靠近了车窗，又感到脑子里一片空白，似乎睡了。
朝阳偷偷地在你跟前露出笑脸，车上的人熟睡着，不知道是在梦中还是在看着一路外面的夜色退去。被颠的肚子早饿了，无食裹腹，只能咽口唾沫。敬萍把包翻开，没见干粮。她仔细的翻了翻，不见有。在座下找了一遍也没有。她想起来了，是准备好了的，估计还在家里的桌上。座旁的几个人打开自己的包拿出些饼干，面包，或者是烧饼。她注意到一个上年岁的男人从绿色泛黄的挎包里摸出一个大馒头，还有一瓶酱菜，一双筷子，在那一边吃着一边朝车窗外看着。敬萍似有所想，但肚子还是饿的连说话的气力都懒得出。
那边的天气异常的变化大，秋天的后半月就开始降温。白天降至零度。工舍里生着蜂窝炉子，火焰在炉口便奄奄一息了。火力壮的年轻人下工回来进屋就脱衣，光着膀子洗。荣玉下工洗了澡吃了饭才回来，躺床上就开始抽烟，一边抽一边咳嗽。他看小伙子把这地上弄了些水便说：“年轻人？弄地上水你一会儿把它弄干净了，这屋不晒日头。”年轻人没理他。荣玉又说了一遍，年轻人走过来跟他说：“这地又不是你家的，你管得着吗！”荣玉知道他是老矿工孙头儿的侄儿，把话收回去了。年轻气盛不想跟他较劲，抽完烟翻了个身子睡了。到前半夜炉子就熄了，第二天再生火。不过，到天明荣玉就起来开始在外面拾些干柴回来，把炉子火焰烧旺。