彩线悬诊治好了老佛爷的病，就有人猜测是这彩线有魔力，纷纷仿效，弄得夏翰哭笑不得。其实他治好老佛爷的病，靠的根本不是悬诊用啥颜色的丝线，靠的是智商。悬诊之前，他已经让师父用重金贿赂了老佛爷的贴身宫女和太监，获知她是在贪食海鲜之后犯病，并且有消化不良的症状。有了这关键的第一手信息，他对症来了一记猛药，效果当然会很好。
都说伴君如伴虎，夏翰在进宫第二年就出事了。出事原因是他开的药方子，竟差点要了皇帝的命。这还得了，这可是弑君之罪，慈禧盛怒之下，一道圣旨将他打入大牢，准备来个秋后问斩。亏得他老丈人宫中人脉深厚，为其从中斡旋。加上后来皇帝自己也道出了实情，是他嫌夏翰开的药味腥苦，让他人改药方造成的。也算夏翰命大，这才得以活着出了宫。
这一打击让夏翰心灰意冷，悬壶济世的理想彻底幻灭，随后带着女儿女婿去了日本。一去经年，在重庆开埠许多年后，才由女婿窦万臣带着他的骨灰回到了故土。
“你怎么知道我外公的事？”窦天权这是第一次听说外公的经历。他长这么大，和母亲有关的事，家人都是忌口不谈的。父亲不提，哥哥姐姐也很配合，即使有时候他忍不住问起，也不会有人替他答疑解惑。
“我是他的侄儿，也是你夏姨的哥。”夏桂望着工厂旁边，夏翰那座长满杂草的坟墓，心情很是复杂。
“那夏叔，您是夏姨的亲哥吗？”得到确认后，就喃喃道：“那就不该叫叔，应该称舅舅才对。”显然，夏桂喜欢窦天权叫他舅舅，高兴得眼睛里都有了泪花。
“对了，舅，你说说我妈的事呗。”窦天权将扫帚横放在地上，紧挨着夏桂坐了下来。其实他和夏桂见面的次数并不多，少有的几次都是在他童年的时候。他还记得，有时候夏桂送父亲回去，偶尔会留下来一块吃饭。说起来见面不多，他也从不主动接近，可窦天权就是觉得这老头慈眉善眼的，特别让人亲近。
“你妈？”夏桂原本正裹叶子烟呢，一听这话，手上的动作明显停顿了好一阵。
窦天权的母亲有个很好听的名字，叫夏姬。她不光名字好听，人也长得好看——眼睛大大的，嘴角翘翘的，看起来随时都在笑一般。窦天权每回看到她的相片，都有一种想哭的冲动。在他看来，是他杀死了这个美丽的女子。如果没有他，母亲就不会因为难产而过早离开这个世界。
“嗯，我想知道有关妈的事。”窦天权红着眼眶笑了笑：“只要是有关她的，什么都行，就算是她扎羊角辫时候的事，我也想听。”
夏桂楞了楞，一颗浑浊的泪就涌出了眼眶。透过婆娑的泪眼，他好像又回到了昔日的童年。他还记得的，他们的村子就在刘家台后山腰上，靠近村口那两间穿斗房子，就是他温馨的家。里边有慈祥的父亲、脾气温和的妈妈、没事总黏着他的妹妹，还有一只喜欢舔他手指头的调皮小狗。
他十二岁那年，也不知道怎么回事，刚开始是村里的几个年轻人拉肚子，没过两天，全村都犯同样的病，一个个拉得面黄肌瘦，走路都得扶着墙壁。还有的人，拉着拉着就倒地不起了。那个时候，夏桂没感觉到什么危险，依旧带着妹妹漫山遍野疯跑。那天他回去的时候，就看到父亲匍匐在门槛上，说话的声音小得像蚊虫嗡鸣一样：“夏桂，快，带你妹进城找大伯。”
夏翰是夏桂的同族叔伯父，早年他在城里学医，现已经结婚生子。待他领着夏翰回村的时候，他们的父母全都没有了气息。他这才知道，带走父母的是一种叫痢疾的瘟疫，在夏翰开药方之前，村里人已经死了一大半。
当时夏桂十二岁，夏妹还不到八岁。俩娃还没明白什么是生死离别，就在一夜间变成了孤儿。夏翰可怜他们，走的时候将他和夏妹一起带回了城里。夏翰有个女儿叫夏姬，和夏妹年龄相仿。夏姬穿的衣服好看，人也长得漂亮，就跟画里走出来的一样。
夏姬不喜欢夏桂，更讨厌总被父母夸赞乖巧听话的夏妹。父亲不在的时候，她能想出各种损招欺负夏妹，让人往她衣服里塞青蛙，大冬天用凉水淋湿布鞋。夏桂看不下去的时候，想替夏妹出头，她却总是抱着他苦苦哀求：“哥，不能啊，毕竟是我们是在别人的屋檐下。”
这么多年过去了，夏桂依旧没能想清楚，夏姬既然不喜欢夏妹，为何又一定要她做陪嫁丫头。夏妹模样虽没夏姬出众，长得还是很耐看的。加上她勤快又乖巧，深得伯父伯母的宠爱。夏翰都说了，等她长大，要当亲女儿一样风风光光嫁出去。她十六七岁的时候，上门提亲的人还很多，不知道为什么，一个都没有成。具体原因，这么多年夏妹也没说过。他心里清楚，这一定是夏姬捣的鬼。
“你妈，她，她是个苦命人呐。”想起年轻时那么标致一个女子，现已经变成满脸瘢痕，丑得跟鬼一样，夏桂那心就痛得一阵一阵抽搐。作为一个男人，这辈子连自己唯一的妹妹都没能保护好，这是他一辈子的遗憾。
“我妈苦命？”这话让窦天权有些不明就里。按理说，外公是名医，家道又殷实，跟苦命压根都扯不上关系。
“啊，她，”夏桂突然意识到了什么，窸窸窣窣从口袋掏出火柴，点燃了裹成拇指粗的叶子烟。他猛吸了一口，两股浓烟就从鼻孔里喷涌而出。也不知道是不是吸得太猛，他咳嗽得眼泪花都出来了。过了好一阵，他才道：“你刚出生，她就走了，这还不是命苦吗？”其实夏桂这一刻更想说的是，这就是夏姬应有的报应。这个女人太阴毒了，都死了那么多年，却还不放过夏妹，她那心该有多狠啊。
夏桂这话一出来，窦天权那心就沉重得很，也没心情继续探究母亲的童年了。他站起身，拍了拍屁股上的尘土，让夏桂把那些老工人们的地址给他，他准备抽时间亲自上门把他们都请回来。
那天，他还站在昌泰门口，在心里暗暗发了个誓：这回定要重振昌泰。除了不让父亲和大哥轻看，最重要一点，是想告诉母亲，她舍命生下的这个儿子绝不是一个只会败家的混混。