孟华最近在家也心事重重，随着根生出狱时间的临近，她开始发愁他以后的出路问题。同时她也感到奇怪，多年前乔老爷怎么就会知道我以后将为“情”字所困？难道他能算出来根生必然遭此一劫？既然如此我何不再找找乔老爷，让他算算根生后半生的命运如何？如果是“好”我也就彻底解脱了。

孟华越想越觉得应该去找一下乔老爷，星期天她跟大海打了一下招呼就去了西关乔老爷的住的大院。谁知到了乔老爷的家他老婆在，儿子乔亮也在。见了孟华乔亮就问：“孟华姐，妳是来找我爸？”

“是呀！好长时间没有见你爸了，还怪想的呢，他最近身体咋样了？”

乔亮说：“我给我爸找了一个老中医，吃了他开的中药以后病情好多了。”

孟华一听当然高兴，就问他去哪了？乔老爷老婆说：“他能去哪，每天没事就去城墙上面转，他说去锻炼身体。我就说锻炼身体怎么去那么长时间？反正他不愿意在家呆，谁知道他在城墙上干什么？”

孟华见说一想城墙也不远，干脆到城墙上去找他去。乔老爷家就在城墙里的边上，走不了多久她就上了城墙。故都城墙早成了联合国科教文组织颁发的——世界历史文化遗址，它是世界上保护规模最大最完整的古代城墙。现在经过整修城墙上道路宽广，每天游人如织。孟华走了不远就看见一堆人围在一起不知道干什么，她挤到跟前一看才发现，乔老爷正给一个中年男子在那里算卦，旁边围着的人在旁边听。乔老爷坐在一个小马扎上，他面前在地上摊开一块白布，上面写着：要知身前身后事，请问故都老半仙。

孟华正准备挤上前跟乔老爷打个招呼，忽然从远处过来几个戴红袖章的人要过来，乔老爷眼尖手快，他顺势将自己和被算卦的两个小马扎合起，又将摊在地上的白布收起，站起身子就走开。等城墙管理人员过来，就剩下围着看算卦的人了。

这时一个领导模样的人生气地对手下一个戴红袖章的吩咐说：“你去把张安给我叫过来。”

一会儿一个三十多岁高高瘦瘦的男子被叫到跟前，他问：“所长找我啥事？”

这位城墙管理所所长扳起面孔质问道：“啥事？你这个管理员把西城墙这一段是怎么管理的？又是舞枪弄棒，又是算卦集堆，这场景成何体统？”

张安一听就知道所长说的是乔老爷的事情，他解释说：“我咋不管了，有时候说人家不听我有啥办法？”

所长马上说：“城墙是城市的脸面，关系着故都的声誉，以后你能干就干，不能干就辞职回去。”

领导的话说得张安一脸的沮丧，以前他就把乔老爷赶了几回，没想到这次撞上了领导，所长又发了话，他真害怕人家把他辞退掉。张安个大人瘦没力气，他进城打工换了几样工作，就这份城墙管理员的工作他觉得最适合自己。可是没想到偏偏碰上个老头捣乱，他越想越觉得自己霉气。

晚上回到郊区的一个大杂院里，他闷头不语下了一大碗面条，蹲在房门口吃。这个大杂院虽然环境不好但房租便宜，所以住了好多家进城打工的人，每天晚饭大家爱在院子里边吃饭边闲聊。这时从院子外回来一个白发老头，他背着一个蛇皮袋里面装满了拣回的东西，多半是塑料瓶易拉罐等杂物。别看这老头七十有五，身体却十分硬朗，他种了一辈子的地现在儿孙已大，老伴前些年下世，老了老了他还闲不住，别人进城打工，他就干起了拾破烂的行当。这个院子多住的是一家人，只有张安和破烂老头是单身，他二人有时生活互相照顾所以关系处得很好。破烂老头扔下蛇皮袋就在院子里打水洗脸，他看张安一脸闷闷不乐的样，就问：

“张安你咋啦？”

张安就把今天发生的事叙说了一遍，完后摇头叹气：

“碰上这种万货，我一点没有办法。”

破烂老头一听跳将起来，反问他：

“我教你的拳棍术呢，咋不把狗日的打一顿？”

破烂老头练过武功，他见张安身体不好，有时早晚带他练武术，张安道：

“我怎么敢打他？没打领导都说干不成让我走，我再打了人这工作还能干得成吗？”

破烂老头问：

“此人多大岁数？看样是个干什么的？”

张安说：

“好像六十左右，看样是城里退休的人吧。”

破烂老头喊叫说：

“城里人活的生欢，拿着工资还捣蛋，我老汉种了一辈子的地也没人给我发过一分钱，我现在拾垃圾还不是照样过活，让我来收拾这小子。”

张安心想：赶他不起作用，领导还要批评，不行就让这老伯教训教训他。

两人商量好，破烂老头就常在城墙根一带拾垃圾，有天乔老爷又去了城墙上，张安告诉破烂老头。他抄起个木棍就追了上来，乔老爷正在城墙上发神经，破烂老头抡棍朝他打去，乔老爷猛不防碰上一个白胡子的人向他打来，大喝一声问：

“你是谁？敢打我乔老爷？”

“小子，看棒！你活的生欢，老汉就是要打你！”

说着棍子就打在乔老爷的身上，破烂老头会武功，他又仗着年龄大，打乔老爷就跟打小孩一样。乔老爷虽然也会拳脚，可是碰上这个不知轻重的大爷，顿时怯了场抱头鼠窜逃离了城墙。乔老爷跑得急，猛不妨脚下没有站稳，一个跟头摔下地半天爬不起来，破烂老头在后仰天大笑说：

“看是你的嘴硬，还是我的棒子硬，城里的屁干货，就要我这农村的生生货来收拾！”

乔老爷这一跤摔得确实不清，回家就躺在床上起不来，乔老爷的老伴和乔亮一看，怎么身体有伤和淤血？问他是怎么一回事？乔老爷一想：如果是个年轻人打了他还好说，告诉乔亮给自己出出气！可是是一个白胡子老头打了他，自己确实在城墙上干的事也有些不对。于是他说是自己不小心摔的，就在床上养起了病。

孟华上次见乔老爷离开走了，她也没有问过乔老爷，可是回家以后她一直掂记着这件事。没过几天孟华又去了乔老爷家，看见乔老爷躺在床上，一问才知道他病了。孟华她们跟乔老爷过去的关系是那么的亲密，当然是慰问他的病是第一位的，所以孟华下次再去他家就带上不少保健品看望他。这样去了几次看见乔老爷也能下床走动了，孟华就想瞅个机会把根生后半生的前途让他给算上一卦。可是每次去乔老爷的老伴都在跟前，孟华就是想问也没有了机会，实在没有办法孟华就想：过一向再说吧。