华工营共有八栋营房，每栋均可容纳1000人。就在短短的几天里，各地前来应征的人络绎不绝。

体检合格后的应征人员就成为正式华工。招工局给他们理发、洗澡再配发统一的衣裤，然后进行军事化编队并接受军事技能训练，最后就在这里等着英国的军舰将他们送往欧洲。

正式华工们的手腕都被带上一个像手镯一样的铜圈。上面刻着他们的中文姓名和编号，这只“铜手镯”只有在合同期满时，才能用机器将其卸开取下。在合同期内，上面的编号就是华工的身份证。工资和衣食的发放，任务分配以及相互间的称呼都依据这个编号进行。

李忠孚从内到外焕然一新，统一配发的服装虽然看上去不太顺眼，但毕竟总是白得的，这让他的心里很欣慰。

英国人的确煞费苦心，这套衣服还是很“中国化”。中式的布扣和圆领，每个人的胸口处都染着一条白色的宽条纹图案。一个人穿着也不觉得怎样，几个人并排站到一起时，这宽条纹就似乎连在了一起，很象马路上那条长长的“斑马线”。

大有穿着新工装，脸上瞧不出是喜是忧，他来到李忠孚面前抬了抬自己的手腕示意道：“李大哥，你是多少号？”

李忠孚抬手看了看自己那只“铜手镯”说：“00514，你呢？”

“我是00524。”大有对这个号码有点耿耿于怀，嘴里念叨着最后三个数字的谐音，“这个号太不吉利——‘吾儿死，吾儿死’，我还没儿子呢，就开始咒他死了。”

李忠孚笑着说：“这就是个代号，哪那么多说道？照你那么说，你比俺强多了，俺是514。‘吾已死，吾已死’。你瞧，俺现在不是活得好好的？”

大有还是有点闷闷不乐，忽然问了一句：“看到小过了吗？”

“我在这儿？”没等李忠孚答话，小过的声音已经从大有身后响起。

大有和李忠孚寻声望去，只见小过留着“小平头”，穿着一套崭新的白色布褂，右胳膊上套着一只绣着“红十字”的袖标，脸上带着灿烂的笑容。

“哎哟！真精神呐！这还是我那瘦猴似的兄弟吗？”大有就像看见了什么新鲜事一样，上下打量着小过。

小过挠着后脑勺笑道：“我啥时候不都这么精神。”

“别得着便宜还卖乖。”大有用手敲了一下小过的脑袋，揪了揪小过的肩膀，“这老话说得就是有理——佛靠金装，人靠衣装。李大哥，你看人家卫生队，这衣服瞅着就是精神，哪像咱们——灰不灰黑不黑，跟个耗子似的。”

“你就别糟践耗子了。”小过指着大有衣服上的白色条纹笑道，“哪有身上长着白杠儿的耗子？”

大有作势要打小过，小过早就躲到李忠孚身后。大有伸手捉他，李忠孚笑着张开双臂拦住，三个人居然不由自主，兴高采烈地玩起了“老鹰捉小鸡”。

过了一会儿，小过蓦然问道：“对了，你们看到徐先生了吗？”

大有指了一下南边一座尖顶的屋子：“他在那边等着剃头呢？”

大有手指的那间屋子正是华工们体检合格后集中理发、洗澡的区域。他们三个人离那并不远，就隔着一堵院墙看不见里面。

还没等大有的手放下，屋子的方向居然传来了争吵之声。紧接着，只听“扑通，扑通”似乎有人重重跌倒了，再接下来，暴怒喝斥之声骤然传来。

“好像有热闹，走，过去看看。”大有闻声露出一副兴致盎然的样子，疾步朝传来声音的院子走去。

李忠孚、小过也双双跟在大有的身后快步而行。

院子里，两名身材高大的巡捕一个揉着腰，一个捂着下巴，帽子都掉在了地上，身上的衣服也全都是土，样子十分狼狈。

那个给华工理发的师傅早已呆若木鸡，似乎看到了什么可怕的景象。三十几个正在等待理发的华工，也正围在一旁看热闹。

不远处，徐道原一副懒散之态，正在兀自摘下围在脖子上理发用的毛巾，不慌不忙地把它搭在理发匠的肩头上，信步朝门外走去。

一名巡捕指着徐道原大声说：“不许走！打了人就想走，天底下哪有那么容易的事？”

徐道原停下脚步，看了那个巡捕一眼，淡淡地说：“谁打你了？我连一只手指头都没碰过你。”

见徐道原的目光扫来，那个巡捕不由自主地退了一步，对他的另一名同伴说：“快去找人，不能让这小子就这么走了。”

同伴答应一声，刚想往外跑，却见呼呼啦啦一下子涌进来二十几名巡捕。这些人后面跟着马脸巡捕队长和马奎尔。

一见自己人来了，最初叫同伴去找人的那名巡捕顿时来了精神，他几步跑到马脸队长面前，指着徐道原说：“队长，这小子闹事。”

马脸队长连看都没看徐道原，而是面无表情地捡起这名巡捕掉在地上的帽子，拍了拍上面的土，然后扣在他的头上帮他带正，淡淡地说：“你连自己的帽子都忘记戴了。”

巡捕听对方这么一说，不禁颤抖地说：“队……队长……那……那小子……”

马脸队长冷冷地凝视着这名手下：“还要我教你怎么说话吗？”

巡捕闻言，拍地打了自己一个耳光，挺直了身体说：“队长，我知道错了，请队长处罚。”

马脸队长还是一动不动地凝视着他。

这名巡捕再次用力抽了自己一记耳光，血从他的嘴角渗了出来。

马脸队长这才冷冷地说：“归队。”

巡捕如蒙大赦，一溜烟跑到巡捕队伍中，目光中带着一种幸灾乐祸的神情盯着徐道原。

马脸队长背负双手走道徐道原面前，身体挺得如同标枪一样笔直，既像是问他，又像是问旁边那名理发匠：“到底怎么回事？”

理发匠指着徐道原说：“他……他不肯让我剪辫子。”

马脸队长觉得很意外，紧紧盯着徐道原，一字一顿地问：“有这回事吗？”

徐道原点点头。

马脸队长再次问：“为什么？”

“‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。’”徐道原振振有词，“我若是剪了辫子，那不是背上了不孝的恶名吗？”

马脸队长听对方这么一说，更是觉得意外，他板着脸说：“我那两个兄弟，也是为了想让你剪辫子才被你打了？”

“我没打他们。”徐道原把目光转向理发匠，“不信你问他。”

马脸队长把头转向理发匠。

理发匠擦了一把额头上的汗，结结巴巴地说：“他……他是没打那两位长官。那……那两位长官原本帮我把他按在座位上，可不知怎么，就……就跟变戏法似的，他一站起来，身子那么一晃，那两位长官就都跌在地上了。”

马脸队长明白了，事情很简单，徐道原不想剪辫子，自己的两个手下想帮着理发匠强行剪去他的辫子，谁知对方竟是位武术高手，举手投足间自己的手下就被放倒了。

马脸队长想亲眼见见徐道原的功夫，更想在马奎尔面前找回面子，于是回头朝那队巡捕们喊道：“把他带回巡捕营。”说完这句话，便朝马奎尔走去。

巡捕们答应一声，一拥而上去抓徐道原。就在他们的手即将碰上徐道原的衣服之时，徐道原突然像一个陀螺似的旋了起来。他左旋一下，右旋一下，巡捕们还没弄明白怎么回事，就已经有七、八个倒在了地上。剩下那些人见同伴吃了亏，纷纷掏出警棍，把徐道原围在中间。这边一动手，看热闹的人也越聚越多，很快就把整个院子围了个水泄不通。

大有、小过、李忠孚挤在看热闹的人群里。见徐道原轻而易举就把几个巡捕撂倒在地，他们三个也不禁大吃一惊。就连小过跟徐道原住了那么久的邻居，都不知道对方居然身怀武功。

三名巡捕呼喝一声，挥舞着警棍冲了上去。徐道原闪展腾挪，蹿蹦跳跃，众人见他只是在几个人的身上毫不用力地推了一下，那三名巡捕就都扔了警棍跌坐在地上。

这一瞬间的变化迅捷无比，等马脸队长再次转过身的时候，倒在地上的巡捕们虽已都站了起来，却再也没人敢贸然出手了。剩下那些，也只是围着徐道原装腔作势地大声呼喝着。

马脸队长见徐道原如此身手，也不禁暗暗吃惊，甚至后悔自己刚才有点太冲动了。

眼前的情形骑虎难下，马脸队长虽然没有必胜的把握，却还是硬着头皮咬了咬牙，一步一步朝徐道原走去。

原本和马奎尔在一起的几个巡捕见此情形，也紧忙跟在马脸队长身后，准备一起加入战局。

目前的情形只有马奎尔能够控制。可他竟然像没事人一样，脸上带着一丝异样的笑意，好像对这场冲突很有兴趣，想继续看下去。

马脸队长在离徐道原大约三步远的地方停下，众巡捕见老大要加入战局，不由来了精神，“呼啦”一声，已经松散的圈子再次收紧。

徐道原依旧一副懒洋洋的样子，似乎根本没意识到自己正身处险境。

“不好，徐先生要吃亏。”李忠孚见巡捕人多势众，不由担心起徐道原来。

大有也略显紧张：“双拳难敌四手，恶虎架不住群狼。老徐就是再能打，我看这回也悬。”

“咱得赶紧想个法子。”李忠孚皱眉说。

“我过去帮老徐一把。”大有目光闪动，撸胳膊挽袖子就要过去帮忙。

见有架要打，小过也兴奋起来：“我也去。”

李忠孚一把抓住他俩：“不行，你们这么一帮，就乱上添乱了。”

“那怎么办？”大有、小过异口同声地说。

三个人说话的时候，场内已经发生了变化。就在马脸队长缓缓拔出警棍，准备跟众巡捕一拥而上的时候，突然从看热闹的人群里走出一个人，高声喊道：“等一等！”

马脸队长转身望去，见来人大约三十多岁。圆圆的一张娃娃脸上始终带着笑意，眸子里精光暴射，让人一瞥之下身上会禁不住产生一丝寒意。

这人精赤着上身，身上的肌肉精壮而结实，在阳光的照射下油黑发亮。他下身穿着招工局统一配发的工装裤子，看样子是已经通过体检的华工。

马脸队长打量他两眼，冷冷地问：“你有什么事？”

赤身汉子给马脸队长作了个揖：“长官，我是来帮你的。”

“帮我？”马脸队长闻言一愣。

“杀鸡何用宰牛刀？这个人就交给我吧。”赤身汉子指了指徐道原，也不等马脸队长表态，便径直朝他走过去。

马脸队长心里一喜，他想不到这赤身汉子竟是为自己出头的，瞧他那副模样，身手好像也不一般。自己来个坐山观虎斗倒也不错。

赤身汉子往徐道原面前一站，左脚很自然地往前移了几寸，在地上轻轻踏了一下，缩回脚说：“朋友，你的太极拳使得很好啊。”

徐道原的目光顺势朝地上望去，刚才被赤身汉子踏过的地方，竟然留下了一个入地约有二、三寸深的足印。徐道原的瞳孔瞬间收缩，一贯的懒散之态也倏忽不见了，脸上的表情瞬间凝重起来。

赤身汉子脸上依旧挂着笑：“朋友，我劝你还是把辫子剪了吧，这也不是什么大不了的事。”

徐道原说：“他们的招工章程上没说一定要剪辫子。”

赤身汉子说：“章程是死的，人是活的。”

徐道原淡淡地说：“那除非让我也变成死的。”

赤身汉子低头望了一眼自己刚刚踏出的足痕：“你有把握赢我？”

徐道原说：“地是死的，人是活的。”

赤身汉子脸上的笑意蓦然大盛，点头说：“好，很好。”

就在第二个“好”字的字音还没落的时候，他的身子已经动了起来。只见他左足向前踏出一步，右足紧跟一步，后足与前足的距离约有半步，右拳从中盘胸腹处闪电般朝徐道原击出。

这一拳快如闪电，势如奔雷，力道刚猛无比。徐道原没有硬接，而是身子迅速向后蹿出，闪开了这一拳。赤身汉子也没有继续发招，而是依旧挺直着身体，望着徐道原，就好像刚才根本就没有动过一样。

“半步崩拳。”徐道原深吸了一口气，“你是练形意的？”

形意拳与太极拳、八卦掌齐名，同属三大内家拳。

据传此拳为南宋抗金名将岳飞所创，其打法多直行直进，与八卦之横走，太极之中定有显著差别。形意拳的短打直进用于战阵中最为适合，无花俏的招法。两军交战，千军万马中，要能有闪转腾挪之地不易，只有直行直进，走亦打，打亦走，才是最好的办法。所以，此拳一旦施展开来，就如黄河决堤，一发而不可收。

练武的都知道：“太极十年不出门，形意一年打死人。”

这是说，太极和形意走劲练习的方法不一样，发力打击的要点也不同，太极不像形意那么见效快，基本上一年才有点样子，三年才算有小成。

太极是缠丝劲，讲究借力打力。以缠绕，化力为主，是克制压制反制敌人，一般不主动攻击要害。而形意拳是直劲，同是内家拳但表现出来却是直打猛冲，直拳短距离打击，更趋向外家拳的样子，一失手便可能制人于死地。

正如赤身汉子刚才使得那式“半步崩拳”，一旁看热闹的外行人不觉如何，只有徐道原才知道其中的厉害。崩拳，形短而力猛，其力道如山崩地裂，一旦被击中，顿时力透胸背，如果对方再加上内劲，中拳之人必会身受重伤。所以，徐道原才没有硬接这一拳，而是闪身避开。

赤身汉子没回答，脸上依旧挂着笑意：“这么说，你是准备剪辫子了？”

徐道原和赤身汉子无冤无仇，对方居然为了讨好巡捕队长，就对自己痛下重手，这于习武之人本为大忌，此时对方又是一副咄咄逼人的模样，他忍不住也升起了想和对方一较高下的决心。

想到这，徐道原淡淡地说：“孟子曰：‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。’”

赤身汉子又说了一句“很好”，眸子里精光暴射，陡然间再次出手。徐道原也不再退让，身体游走而上与对方战到一起。

赤身汉子脚步生风，时而纵身如猛虎，时而转身如灵猿，时而跃起如飞鸟，变化万端。徐道原的身形则时而似行云流水，时而似蝴蝶翻飞，时而如白驹过隙，变幻莫测……

所有人都看得目瞪口呆，场内鸦雀无声一片寂静。赤身汉子拳刚力猛，如疾风骤雨，徐道原的身形却如一叶扁舟，在惊涛骇浪中忽上忽下。两个人招式越来越快，变化层层叠叠，令人眼花缭乱，一时间难分胜负。

郭复、王辰、老鹰也正在围观的人群中，一边看着两人的恶斗，一边小声议论着。

“臭教书的总算遇着对手了，老话说得一点都不假，这叫‘恶人自有恶人磨’。”老鹰有点兴灾乐祸，眯着眼睛得意地说。

王辰反唇相讥：“你得意个屁？那个汉子也不是你儿子，就算打赢了跟你又有啥关系？”

“我就是看不惯臭教书的那副嘴脸。”老鹰不以为然地叹了一口气，“不就是一条破辫子吗？剪就剪了呗，跟条狗尾巴似的挂在头上，有啥好的？”

“别一口一个臭教书的，你这人真没良心，人家至少也对咱有恩。”王辰倒真是恩怨分明，他还没忘在济南徐道原曾给过他们一块大洋的事。

老鹰被王辰说得有点不好意思了：“我不说了还不行。”

郭复的心思并没停留在两人的对决之中，而是忽地转到了另外一件事上：既然眼前这赤身汉子和徐道原的功夫在伯仲之间，只要能争取他加入自己这边，那么自己这方跟李忠孚一伙的力量对比就可以获得很大的改观。

如果再动动脑筋，计划得法，还是可以将李忠孚绑走。不然的话，李忠孚那边只这一个徐道原就不是自己几个人能对付得了的。想到这，郭复的心里不觉轻松起来。

就在两个人打得难解难分之时，忽见一个人朝场中跑去：“别打了，快住手，快住手。”

徐道原听声音有点熟，便纵身一跃跳出圈外，扭头一看，来人是李忠孚。

赤身汉子见有人劝阻，便也收手而立。这番交手，他也没有必胜徐道原的把握。

赤身汉子有自己的打算：既然已经替马脸队长和英国人出了头，让他们知道在华工营还有自己这号人存在的目的达到了，再缠斗下去就没有必要。有人出来劝架，正好收手。

李忠孚冲赤身汉子抱了抱拳：“朋友，大家都是来当华工的，在一个碗里吃饭，就都是自己人。既然是自己人就没有解不开的疙瘩，你说是吗？”

赤身汉子略作沉吟，脸上笑意依然：“嗯，有道理。”

李忠孚指了指徐道原：“这是俺的朋友，今天这事儿也没啥大不了的。依我看，就大事化小，小事化了吧。”

赤身汉子意味深长地说：“这就得看你这位朋友答不答应了。”

赤身汉子这句话是一语双关：徐道原要是肯剪辫子，他自然就不出手；要是不肯，他就不会善罢干休。

李忠孚自是听出了对方的言外之意。要是徐道原今天不肯剪辫子，就算赤身汉子肯收手，马脸队长也一定不肯轻易了事。对于他来讲，面子比什么都重要。尤其是在马奎尔面前。

“请放心，俺这位朋友最晓得事理。”李忠孚又冲赤身汉子抱了抱拳，故意抬高了声音说。

“那就最好了。”赤身汉子皮笑肉不笑地说。

以李忠孚这些天来对徐道原的了解，他知道：对方表面上看起来有些迂腐，实际上并不尽然。

徐道原不是一个认死理的人，要真是一个认死理的人也决计练不成圆融无比的太极。

聪明一世，糊涂一时，一时脑子转不过弯，掉进死胡同里的情形不管再怎么聪明的人也还是有的。

今天的事本不该发生，关键是没人把剪辫子的道理跟徐道原说明白。理发匠讲不清道理，马脸队长不肯讲道理。徐道原又是一个服理不服输的人，所以就硬碰硬顶在一块了。

“徐先生。”李忠孚走到徐道原身旁，把他拉到一边，“说实话——今天的事儿是你不对。”

徐道原懵住了：“我不对？”

李忠孚用力地点头道：“这辫子该剪。”

“为什么？”徐道原脸上的迷芒之色又深了许多。

李忠孚一本正经地说：“您想啊，咱们要去哪儿做工？”

“英国。”

“英国人留不留辫子？”

徐道原沉吟道：“这个……”

李忠孚继续说：“咱这叫入乡随俗。到了人家的地面，就得随着人家的规矩。要是不剪辫子，在人家眼里叫奇形异类。到时候，人家笑话的不是你一个人，而是咱们一国人。您想想，是不是这个理？”

徐道原眨眨眼睛，歪头沉思起来。

李忠孚继续说：“孔老夫子周游列国的时候，不都是随顺各国的风土人情，礼节习惯吗？啥叫‘中庸’？‘中庸’就是合适，刚刚好。徐先生，您的学问比俺大，您说说，您这件事儿做得是不是有点儿太过头了。”

徐道原闻言，猛地拍了一下自己的脑门：“哎呀！是我错了。”说完，还没等李忠孚反应过来，就一溜烟地跑到那个理发匠面前，把原本搭在他肩头上的毛巾摘下来，往脖子上一围说：“走，剪辫子。”

理发匠如梦方醒，望向马脸队长。

马脸队长也没想到事情竟会发生这样三百六十度的转变，正好借着台阶下来。略一思忖，对理发匠说：“去吧。”

理发匠答应一声，去给徐道原剪辫子。

李忠孚又走到马脸队长跟前，鞠了一个躬说：“长官，俺替俺那位朋友向您赔礼了。他不是不明事理的人，只要把道理弄明白了，他比谁改得都快。”

马脸队长紧绷的脸慢慢缓和：“这样最好，我不会跟他计较的。”

李忠孚又作了个揖，随后就去追徐道原。

马脸队长走到马奎尔身旁，恭敬地问：“马奎尔先生，您要是没有别的事，我就让他们散了。”

马奎尔说：“先等一等。”

“是。”马脸队长立即朝马奎尔敬了个礼，然后走到众人面前高声说，“马奎尔先生有话要说，大家鼓掌欢迎。”话音未落，自己就带头鼓起了掌。

马奎尔在众人的掌声中走到前面。赤身汉子也想回到人群里，谁知竟被马奎尔叫住了：“请等一下。”

赤身汉子正在踌躇间，马奎尔已经在他身旁停下脚步，对着众人高声说：“朋友们，你们是最优秀的中国人。书上记载，山东自古以来就有‘礼义之邦’的美誉，这里民风淳朴，人心向善，励精克己，勤俭耐劳。但是今天，又让我看到了你们的另一面……”

马奎尔用手捶了一下赤身汉子那粗壮的胳膊，用极具煽动性的语调说：“你们体魄强健，不亚于任何一个国家最优秀的士兵。你们有很强的团结力，高度的责任感，还有大大高于普通人辨别是非的能力。我希望你们到了英国以后，能成为世界上最优秀的工人。你们完全具备这样的能力，朋友们，我说得对吗？”

“对！”众人异口同声地答道。

“守纪律，听指挥，是成为最优秀工人的前提。高标准，严要求，是成为最优秀工人的保障。”马奎尔眼里放着异样的光彩，“英国陆军有着世界上最严格的编队模式和训练体系。我们将参照这些，对大家进行编队并开展各种训练。最小的单位是班，每15人一班。由你们自行选出一人作班长，班长的工资将会比普通工人高出五元。每三班编成一排，三排编成一连，三连编成一营。排长、连长、营长每一级的工资都将向上递增。”

众人听到当管事的就能涨工资，眼睛都亮了起来，表现出一副跃跃欲试的样子。

马奎尔把目光转身赤身汉子，语气和善地说：“请问你叫什么名字。”

“总管大人，我叫冉震百。”赤身汉子举起手腕，恭恭敬敬地说，“编号00345。”

“冉震百。”马奎尔喃喃念了一遍，“很好。既然你这么能干，我又有什么理由不让你做得更好呢？”

马奎尔目测了一下在场的人数，冲着大家说：“我宣布：在场的所有人都编为华工第一营。第一营第一连的连长就由这位——冉震百先生担任。”

“冉先生的表现，你们刚才也都看到了，大家对我的提议应该没什么异议吧？”马奎尔又扫视了一眼众人。

冉震百的身手众人当然是看在眼里，自然没有人想去跟他抢连长的位置。

冉震百又惊又喜，他粗算了一下：一名普通工人的工资是十元，自己当上连长可以每月比他们多拿二十元。这曾经是他想都不敢想的事。

今天之所以出手，自然是希望通过这件事能讨好马脸队长，可让他万万没想到的是，竟然因此获得了马奎尔的重视，被擢升为连长。

就在冉震百心花怒放之时，马奎尔已经安排马脸队长按华工们的编号进行具体编队，而自己却走到冉震百身旁，朝他伸出手：“冉先生，恭喜你。”

冉震百回过神，把手在裤子上使劲蹭了蹭，跟马奎尔握了一下，然后就使劲朝对方鞠了两个躬：“谢谢总管大人，我一定会好好干。”

马奎尔满意地点点头：“请你找到刚才跟你打架的那个留着长长辫子的人。”

冉震百愣了一下：“找他干什么？”

马奎尔豁然一笑：“那个人也很能干，就让他在你手底下当个排长吧。只要是有能力的人，我都会给他们机会尝试。”

“明白了总管大人，我这就去。”冉震百说完，便向院里的理发屋走去。

望着冉震百离开的背影，马奎尔脸上的笑意渐渐凝固了。

他快速从自己的马夹口袋里掏出一只手帕，使劲擦了擦刚才和冉震百握过的那只右手，随后便扔在地上掉头离开。

一阵风把手帕吹起，手帕像一只折断了翅膀的海鸥，飞过不远处的山坡跌进了大海。

（上部完）