在约瑟和众多中国传教士的努力下，圣约翰修道院招募华工的进展非常顺利。几乎每天都有当地和周边地区的居民前来询问。
报了名的，就填表登记，按上指印。登记表格，就是一个所谓的“甘结”。表示双方都愿意承担各自的责任和义务。填表之后，修道院再发给介绍信，让应征人员分期分批赴威海卫集中。
自打招工告示贴出来那天起，李忠孚就几乎没睡过一个安稳觉。因为他知道，自己不能无限期的在修道院待下去。
这毕竟是在马长临眼皮底下，万一他哪天找上门来，不仅会连累姚存义、武孝仁，修道院的其他修士也会受到牵连，窝藏“杀人犯”的罪名可不是闹着玩的。要是离开的话，就又要过起逃亡的生活，天下虽大，可自己身无分文又能逃到哪去呢……
这期间，李忠孚托武孝仁去了一趟李村，他实在想知道自己一家人过得怎么样。武孝仁虽然找到了他家，却没遇到他的家人——一打听才知道，李忠孚一家人已经去“闯关东”了。
当武孝仁把这个消息告诉他的时候，何去何从，李忠孚一时又没了主意。
去关外找他们？别说自己没有路费，就算有，可要想在那片广袤的土地上找到自己的家人，无疑于大海捞针。
不管怎么说，现在回到家人的身边的既不现实也不是时候。
威海卫招收出洋华工的消息不禁让他眼前一亮：出国应该是目前自己唯一一个最好的选择。
首先，马长临的手再长也伸不到欧洲，到了那，根本没人认识自己，自己的一切都是全新的；其次，出国务工不仅工资高，雇主还管吃管住，每个月赚到的钱就可以攒起来。等避过了风头也攒足了钱，那时再回来也许才是最理智的做法。
想到这些，李忠孚就填好了一张报名表。
就在他准备让约瑟帮自己开介绍信的时候，就又迟疑起来：出国虽好，可一旦踏出国门离家中的双亲就更远了，父母辛辛苦苦抚养自己长大成人，自己却不能留在他们身边尽孝，简直是天大的罪过……
自己的罪名什么时候才能洗刷清白？马长临的罪行什么时候才能召告于天下……一想到这些，李忠孚又犯了难，不知该如何抉择……
馒头店的生意越来越好了，可苏惠真的烦恼却并没有因此减少。
原本忠子来店里帮忙，苏惠真一开始并没怎么在意。
可随着他来的次数愈见频繁，苏惠真也觉得不太合适。虽然自己心里很干净，但毕竟自己是有婆家的人。人言可畏，孤男寡女在一起，时间长了难免会生出许多是非。
更何况忠子还没成家，谁家的姑娘也不愿看到意中人整天往一个已婚女人的店里跑。不管是为了自己，还是为了忠子，苏惠真都觉得应该找个机会跟他说说。
这天忠子又来了，苏惠真正在和面，店里没有其他人，她本想利用这个机会跟忠子好好聊聊。可谁曾想，没等自己开口，忠子竟先说话了：“惠真妹子，俺问你个事儿。”
“啥事儿？”苏惠真随口应道。
忠子一边拍打着沾在衣服上的面粉一边问：“都到哈尔滨这么久了，俺咋一直没看见过你男人？”
苏惠真听忠子这么一问，心里一紧，嘴上却若无其事地说：“你不是知道吗？他没跟俺一起到关外来。”
忠子拽过一把小板凳坐下来：“你们家现在是最需要男人的时候。咋？他连自己的爹娘、女人都不要了？”
苏惠真面色一变，使劲揉了几下手底下的团面：“他不是那种人。”
忠子说：“那俺就想不明白了，他既然不是那种人，为啥现在还不来找你们？还有啥比跟自己的女人在一起还重要的事儿？”
苏惠真把面团往面板上一摔：“忠子哥，你今天是咋了？竟说这些不着边际的话？”
忠子见苏惠真急了，也不由涨红了脸：“俺……俺自然是心疼你了。”
苏惠真愣住了。
“你说你有男人，可你男人却连半个影子都见不着，你跟守活寡有啥分别？”忠子站起身，痛惜地说，“你看看你，起早贪黑的……忙活这一家人的吃喝拉撒，人都瘦成啥样了？”
苏惠真没想到忠子居然会说出这样一番话。
忠子又向前走了几步：“惠真妹子，你跟俺说实话，你男人到底是死是活？”
苏惠真紧咬着嘴唇：“死了咋样儿？活着又咋样儿？”
“死的话，你就趁年轻赶紧改嫁；”忠子也咬了咬牙。“要是还活着，俺……俺就想跟他见个面儿。”
苏惠真冷笑着说：“改嫁？嫁给谁？”
忠子鼓足了勇气，斩钉截铁地说：“我。”
苏惠真怔了一会儿，淡淡地说：“俺男人活着。”
忠子挺直了胸脯：“既然活着，俺一定要跟他见一面。”
“作啥？”
忠子说：“俺要告诉他——他不配有你这样的女人。”
忠子说完这句话，用火辣辣的目光凝视着苏惠真。
苏惠真脸色苍白，白的就象面板上的那团面。
空气仿佛也在这一刻凝固了。
不知过了多久，苏惠真重又揉起面来，看也不看忠子一眼：“你走吧。”
忠子又朝前走了两步，一脸的愤愤之色，“他就是个孬种。俺就不明白了，你都难到这份上了，他都不管你，你还跟着他是为啥？”
苏惠真一言不发，只是用力揉着面。
忠子抬高了声音：“你根本就是在骗自己，我看他就是死了。”
苏惠真再次停下手里的动作，直视着忠子，一字一顿地说：“他没死。”
忠子瞪大了眼睛：“那他在哪儿？你让她出来。”
“在俺心里。”苏惠真拍了拍自己的胸脯，也抬高了声音，“他一辈子都在俺心里。”
忠子张大了嘴，过了半晌，长长叹息了一声，默默地走了出去。