（一）

中国山东。威海卫。

英国皇家海军中国舰队那艘巨大的“鹰号”航空母舰停泊在爱德华港德胜码头上，舰首上的“米字旗”随着海风的吹拂猎猎作响。

骆克哈特驻足在甲板上向远处眺望着。

一副金丝边眼镜，配上一条白围巾，让这位威海卫租借地的最高行政长官透出一副温文尔雅的气质。

他的右首站着他的助理庄士敦——一位高大英俊的年轻人。

朱尔典、罗伯逊、英国驻济南领事约翰·普瑞特一行人在离他们不远的地方正在交谈着什么。

时间不长，一艘军用潜水艇在不远处的海域浮出水面。罗伯逊举起望远镜望去，潜水艇上英国皇家海军的标志清晰可见。

“是他们。”罗伯逊放下望远镜。

不多时，潜艇缓缓停靠在舰母的左舷位置，几名英国海军军官簇拥着一位身着便装留着两撇“八字胡”的中年男人登上潜艇的甲板。

这个人就是英国陆军部委任的驻中国招募华工的全权代表布恩尼。

布恩尼曾在中国生活长达二十八年之久，可以说是一位地道的“中国通”。这次，他专程从英国赶到威海卫，就是为了传达英国政府最新制定的华工招募指令。

原来朱尔典和罗伯逊的努力果然没有白费，英国政府通过了他们的“威海卫华工招募方案”。

伦敦方面认为：这项方案缜密周详，比原计划具有更高的可操作性与执行效果。

因为威海卫自1898年始就成为其租借地。他们觉得，通过实施租界“特权”，不难在威海卫完成华工招募计划。当然，另一个重要原因就是，这里有成功的招工经验和现成的营房设施，这一切都标志着他们比法国具备更为成功招募和培训中国人的经验。

骆克哈特望了一眼布恩尼，接着掏出一枚金表，优雅地翻开表盖看了一眼：“布恩尼跟过去一样，还是那么守时。”

“中国话叫做‘少成若天性，习惯成自然。’”朱尔典接过话头，“好的习惯的确是一种美德。”

“但愿这种美德不会给我们带来麻烦。”骆克哈特意味深长地扣上表盖。

朱尔典朝远处的布恩尼望了一眼：“我想应该不会。”

骆克哈特耸了耸肩，见布恩尼一行已经下了潜艇，正在准备登上航母的悬梯，便问身旁的庄士敦：“布恩尼先生的行程是怎么安排的？”

庄士敦朝码头不远处的一处建筑指了一下：“先到国王饭店下榻，让布恩尼先生好好休息一下，晚上再举行一个小型的欢迎晚宴。明天一早，我带他去合庆山，看看曾经招募去非洲华工时遗留下的旧营房。”

“很好。”骆克哈特点点头，当看到布恩尼已经登上了自己这伙人伫足的甲板，便不慌不忙地环视了一眼朱尔典等人，“好了，先生们，让我们去迎接这位远道而来的贵客吧。”

众人闻言，举步迎上前去。布恩尼则根据和对方关系的亲疏程度，或拥抱或握手。虽然和众人谈笑风生，但布恩尼的眉宇间却隐隐带着一种让人不易觉察的忧虑。

骆克哈特准备按庄士敦安排的行程，陪同布恩尼到国王饭店下榻。谁知布恩尼却拒绝了他的好意，而是急于要去遗留下的营房。

骆克哈特当然没有理由拒绝。

这片营房位于刘公岛对岸的合庆山南坡。山自西由东伸进大海，形成海岬之势，具有极重要的军事价值。当年大清国北洋水师北邦炮台就设在这座山的东端，与刘公岛北端黄岛炮台共扼威海湾北出口。

这片残存的营房清一色铁皮屋顶，外立面由方砖砌成，在山坡上零星分散有八座，每座至少能容纳七、八百人。

“那边曾经是中国军团的营房，我们准备改建成大英威海卫招工局总部；这边是曾经的南非金矿苦力营，我们计划把它改建成华工待发所，提供给招募上来的华工们居住；那边是医院，那边准备作为未来的军需处……”骆克哈特陪同布恩尼一边视察，一边介绍着改建成新华工营的基本方案。

听了骆克哈特的介绍，布恩尼眉宇间的忧虑似乎淡了一些……

视察过后，布恩尼一再强调应付战时需要，也为了节省经费，取消了庄士敦为他安排的欢迎晚宴，取而代之的是部署紧急招募华工的专项会议。

郭复、王辰、老鹰悻悻地走出济南英国圣公会的大门——这是城里的最后一所教会了。

本来他们满心欢喜地认为猜到了李忠孚的藏身之处，谁知最后竟事与愿违，希望的“肥皂泡”无情地破灭了。

老鹰耷拉着脑袋提不起一点精神，抱怨道：“自打从监狱跑出来，就他娘没过上几天消停日子。我看咱也尽力了，大当家泉下有知，也怪不得咱。”

郭复横了老鹰一眼：“你这说的是啥话？你拍拍自己的良心，大当家对咱可不薄，做人不能忘本。”

老鹰停下脚步：“可这么大的山东，咱还上哪儿去找？”

王辰一瞪眼睛：“大当家的仇必须报！”

老鹰也一瞪眼：“可总得找到人才能报吧？”

王辰大吼：“天杀的李忠孚，你到底在哪？快给老子出来。”

几个路人纷纷侧目，郭复忙推了他一把：“小点声，作死啊。”

王辰目光一黯：“二当家，我憋屈！”

老鹰也叹了一口气，望了望远处，又望向郭复：“二当家，咱上哪儿？”

郭复想了想说：“不管上哪儿，反正济南城是不能待了。”

老鹰和王辰对视一眼，不约而同朝郭复望去。

“车到山前必有路，实在不行卖轱辘。”郭复说了一句，掉头就走。

两人再次对视一眼，随即急急撵上郭复。

郭复已经望到了火车站的钟楼。

他的心里也一片茫然，那灵敏如野兽般的直觉告诉他：李忠孚来过济南，而且他的藏身之处一定与教会有关。

可让他百思不解的是，为什么跟着自己的直觉，却没找到一丝一毫的踪迹呢？火车站越来越近，郭复的心里不禁焦急起来：“到底要坐去哪的火车？李忠孚会躲在哪里……”

“说得好！再来一段……是啊，老张，先别忙着收摊！再说一段！”

三人路过一家酒楼，郭复不由被里面传出的鼓掌喝彩之声吸引得停下脚步。

他顺着酒楼的堂口朝里面望去：一位年约五十岁上下的说书人面对众食客的热情，不好谢场，正在对众人作揖道：“多谢诸位捧场，那咱们就再来一段《薛仁贵征东》。”

几名食客举手叫好：“好！就来这段！”

见众食客欢喜踊跃，郭复想听书的念头也蓦然升了起来，回头对老鹰和王辰说：“你俩饿不饿？”

两个人的肚子早就打起了鼓，只是看郭复一门心思赶路一直没好意思说，此时郭复居然主动问话，王辰忙不迭地点头说：“我肚皮都贴到后腰了，不知道老秃子咋样。”

老鹰没好气地说：“我又不是铁打的，你都饿了，我还能好到哪去？”

郭复指了指这家名叫“食为天”的酒楼：“你们看这家饭馆怎么样？”

王辰和老鹰一齐把脑袋转向酒楼的门脸，觉得虽不算特别豪华高广，但以他们眼下兜里的那点钱而言，却太过奢侈了。

再加上他俩也猜不透郭复到底是什么意思，没准是正话反说呢，就互望了一眼，嗫嚅着说：“二当家，你……你是啥意思？”

“困了就睡，饿了就吃。”郭复一笑，率先举步朝酒楼走去。

老鹰迟疑着说：“一会儿还得买火车票，这钱不保准能够……”

“真是咸（闲）吃萝卜淡操心。二当家都说在这吃了，你还啰嗦个屁。”王辰瞪了老鹰一眼，立即跟在郭复身后。

老鹰一琢磨也是，今朝有酒今朝醉，管他呢。想到这，便也挺直了腰板走进酒楼。

跑堂伙计见进来的三位客人穿戴颇为寒酸，先是愣了一下，但仍点头哈腰地侍候道：“三位客官，里边请。”

郭复找了个离说书人最近的座位坐下，点了三碗热汤面，一碟花生米，随后就聚精会神地听起书来。

王辰和老鹰可没他那样的雅兴，面一上来，就狼吞虎咽地大口吃上了。

当说书人说到薛仁贵见唐太宗不敢过海，与众部下用帷幔掩盖，把一艘大船装饰成一间厅堂，成功上演了一出“瞒天过海”的好戏之时，郭复顿觉脑海中灵光一闪，忍不住下意识地拍了一下桌子，那兴奋的模样俨然就像是发现了新大陆的伟大航海家哥伦布：“瞒天过海……我怎么就没想到呢？”

正吃着来劲的王辰一见郭复的脸上蓦然乐开了花，不由缓缓放下面碗问：“二当家，你……你这是咋了？”

老鹰也懵住了：“这一惊一诈的……没……没事儿吧？”

郭复的兴奋就像是被点燃了的柴禾堆一样：“你们还记不记得，我曾经说过，‘最危险的地方就是最安全的地方？’”

两人对视一眼，还是老鹰记性好：“那是咱们准备越狱的时候，二当家说不往远跑，就躲在警察的眼皮子底下，说这计策叫……叫啥……”

“瞒天过海。”王辰听老鹰说起这件事，也没觉得有什么稀奇，而是再次端起面碗，一边往嘴里扒拉一边说，“刚才说书的不也说了吗？”

郭复努力控制住自己的兴奋，因为他怕任其发展下去，很容易演变成手舞足蹈的样子。

郭复压低了声音，慢条斯理地分析起来：“既然我们知道‘瞒天过海’，也知道‘最危险的地方就是最安全的地方’，你们想，李忠孚奸得跟个狐狸似的，他能不晓得这个理儿？”

老鹰听毕，呆了半晌后，宛如大梦初醒一样：“二当家是说，李忠孚应该躲在——峄县？”

郭复下意识地抬高了声音：“如果我猜的不错，他此刻就躲在峄县的教会里。”

“有道理。”老鹰和王辰同时点头。

郭复情不自禁地四下望了望，似乎瞬间捕捉到了李忠孚的气息：“我总觉得——这小子应该来过这儿。”

王辰一怔：“也就是说，咱没白兜这个圈子。”

老鹰哼了一声：“那也是被人家牵着鼻子走。”

王辰的面已经吃光了，把空碗往桌上咣当一放，怒道：“等逮住他，非剥了这龟儿子的壳不可。”

“那咱们现在……”老鹰望了望郭复和王辰。

没等郭复答话，王辰接过话茬：“那还用说？自然是回峄县了。”

“走！”王辰话音未落便见郭复已经起身朝外走去。王辰忙起身跟上郭复。

“等等我。”老鹰见两个人说走就走，便着急忙慌地把那碟还没来得及吃的花生米倒进口袋里，拔腿去追他们俩。

跑堂的伙计走过来，望着三个人杯盘狼藉的饭桌，猛然像想起了什么似的，朝三个人离开的方向边追边喊：“哎！客官，还没给钱呢！三位客官……等等！”

出了前面的巷子就是济南火车站了。

三个人的脸上不禁浮现出喜色，不由加快了步子。

就在这时，突然迎面跑过一个人影朝郭复撞去。郭复想避开已经来不及了，砰地一声，两人不偏不斜撞了个满怀。

撞他的人连忙点头哈腰地一边道歉一边快步就要离开。见对方是个衣衫褴褛，瘦小枯干的半大孩子，郭复也没在意，可就在对方要离开的一刹那，郭复的脑海中立即浮现出老鹰那天被盗的一幕。

“等等！”那个半大孩子刚想遛，却被郭复一把揪住了衣领。

谁成想，这半大孩子居然没害怕，反而理直气状地说：“这位大哥，我已经跟你道过歉了，你还想怎么样？”

郭复没吭声，而是把另一只手探进怀里摸了摸，脸色微微一变，朝半大孩子伸出手：“拿来。”

半大孩子怔了一下，一脸诧异地问：“拿……拿什么？”

郭复脸色一寒：“你从我这儿拿了什么？”

“我听不懂你说啥？”半大孩子毫不退缩，摆出一副天不怕地不怕的样子，“你赶快放手。”

王辰和老鹰原本已经走到了他前面，可见郭复迟迟还没赶上来，二人回头望去，看见郭复跟人发生争执，就又一起折了回来。

郭复见老鹰和王辰回来了，手上一用劲，把那个半大孩子的身子转向老鹰：“老鹰，你仔细看看，那天偷你钱的是不是这小子？”

老鹰一怔，瞪大眼睛辨认起来，工夫不大，就指着半大孩子说：“就是他，二当家，你是咋认出这小子的？”

郭复冷笑道：“是他自己撞到枪口上的。”

“这小子又偷到你头上了？”老鹰惊讶地叫了一声，踢了半大孩子一脚，“小兔崽子，你胆子也够大了。偷了我们一回还嫌不够？快把钱给我拿出来。”

半大孩子也有些惊讶，但嘴上还不肯承认：“你血口喷人，谁拿你们钱了？”

“还他娘的不承认。”老鹰见半大孩子右手始终握着，便指了指，“把手张开，让老子看看你拿的是啥？”

半大孩子脸色一变，下意识地把手又握紧了一些。

老鹰瞬间就捕捉到了这细微的变化：“咋？不敢了，这就叫做贼心虚。”

“少跟他废话。”王辰早就不耐烦了，上前一步掰开半大孩子的手，里面果然藏着几枚硬币。

王辰不容分说，立即夺下：“小兔崽子，还敢抵赖？这是啥？”

谁知半大孩子竟反咬一口：“这是我的钱。光天化日的，你们还敢抢钱？”

郭复开始有点佩服起这个半大孩子的厚脸皮来：“你说是你的钱，那我问你，这些钱的数目是多少？”

半大孩子一怔，狡辩道：“钱是用来花的。昨天买个馒头，今天买张饼的，谁还记得数目是多少？”

老鹰又踢了半大孩子一脚：“刮风下雨不知道，兜里揣了多少钱还不知道？”

“你不记得多少？好，我来告诉你。”郭复被气乐了，朝王辰说，“老王，你数数：一共是一元五角三分。”

王辰把手掌摊开，数过后说：“对，一分都不差。”

老鹰的脸上乐开了花：“臭小子，这回没话说了吧？”

“小兔崽子，瞪着眼睛说瞎话。”王辰骂了一句，伸出手作势欲打。

谁知半大孩子竟一点没害怕，反而一挺胸脯，瞪着王辰：“咋？仗着个头大，抢了钱还想打人呐？快把我放了，要不然你们准得后悔。”

“哟！我还真想后悔后悔。”王辰见对方那副一本正经的模样不禁觉得好笑。

半大孩子也不答话，而是把食指和大拇指指尖相对，结成一个环型，放在嘴里打了一个极其响亮的口哨。

“二当家，这小兔崽子在招呼同伙呢？”土匪间为了传递讯息，往往也是通过口哨的方式。因此，王辰对半大孩子的举动简直再熟悉不过。

“他奶奶的，还反了他了。”老鹰一脚踢在半大孩子屁股上，“老子到要看看，这济南城的贼都是啥德性？”

半大孩子痛得一咧嘴，继续吹着口哨。哨音犀利，一阵紧似一阵。

郭复顿时有一种不祥的预感袭来，几个人正被通缉，更何况在济南又是人地生疏，多一事不如少一事。想到这，忙对老鹰和王辰说：“咱的钱反正也拿回来了，赶紧走吧。”

“让他把上次偷的吐出来再走也不迟。”王辰边说边去搜半大孩子的身。

就在这时，猛然听到身后传来一声暴喝：“小过！出啥事了？”

王辰急忙转身，见身后站着一个年纪在二十几岁，浓眉大眼，五大三粗的汉子，正对着自己怒目而视。

被称作“小过”的半大孩子一见浓眉汉子，顿时喜道：“大有哥！你来了？”

大有点点头，寒着脸冲王辰说：“把我兄弟放开。”

郭复本想拿回钱就走，却见对方的帮手只不过是一个人，顿时觉得轻松了不少，因为他也想拿回上次被偷的钱，便也不急着走了。

郭复望着大有森然一笑：“你也不问问你兄弟做了什么不该做的事？”

王辰更是气不打一处来，他把小过往老鹰那边一推：“人先交给你，给我看好了。”

“放心吧。”老鹰一把揪住小过的后衣领，像拎小鸡似的把他拎过来。

王辰朝大有走了几步，拦在他面前，目光炯炯地逼视着他：“这位兄弟，你也不问问我们为啥抓这小子。”

王辰身强体壮，个头本就不矮，比一般人至少能高出一头有余。可即使这样，却仍比大有矮了二尺，站在大有面前略显单薄。

就在几个人说话的时候，小过悄悄解开自己的衣服扣子。趁着老鹰不注意，突然朝前跑出去。

老鹰揪着对方衣领的手下意识地往回一拽，本想抓住对方，谁知正好中了小过的计。

小过把两只胳膊顺着袖子往后一伸，奋力朝前一挣，整个人就像脱了壳的蝉一样摆脱了老鹰的控制朝大有跑去，而老鹰的手里只留下了小过的那件外衣。

郭复上去阻拦，大有见状，拔腿朝郭复奔了过去。

王辰见大有想去接应小过，一个箭步挡在大有面前，当胸就是一拳。大有也不躲闪，而是一伸手按住了王辰的脑袋。

由于身高过于悬殊，王辰的拳头根本就挨不着大有的边。王辰再想往前挪动一步，都变得遥不可及。

他只得改变招式，抓住大有按在自己头上的手，想把它搬开。谁知大有往前进了一步，另一只手一把抓住王辰的裤带，原先按在他头上的手转而揪住他的衣领，口中喝道：“你给我起来吧。”

话音未落，王辰那二百来斤的身体，居然像一只弱不经风的小鸡崽一样，被大有凌空举过头顶。

大有举着王辰在原地转起了圈。

王辰挣扎了一会儿，却已被转得头晕眼花，根本使不出力气，忙大声求救：“老秃子，还不过来帮忙？快呀！”

那边，小过本就身材矮小极为灵活，老鹰和郭复一时还没捉住他。

老鹰正在恼羞成怒之时，听到王辰的召唤，便咬了咬牙，“嗖”的一声从怀里掏出匕首，恶狠狠地朝大有奔过去，咬牙切齿地说：“你自找的，别怪老子手狠。”

郭复也被大有这股天生蛮力惊得呆了一下，便也跟老鹰一起朝他扑去：“把人放下。”

小过已经躲到了大有身后，嘴角挂着笑，就像看耍猴儿一样饶有兴致。

见郭复和老鹰朝自己扑来，大有停下身形，哈哈笑道：“好！你们接住喽。”

说完，脱手就把王辰朝两个人丢了过去。

郭复、老鹰见像王辰硕大的身躯朝自己撞过来，忙伸手去接。可王辰的体重，再加上大有故意用上了力，他们哪接得住。

“砰”的一声，两个人只觉得王辰的身体如同一块巨石撞在身上，顿时眼冒金星立足不稳，和王辰一块重重摔倒在地挣扎不起。老鹰的匕首也脱了手。

小过拍手指着三个人哈哈大笑：“这叫狗啃屎，一嘴泥。”

大有朝趴在地上的郭复踢了一脚，回头对小过说：“这几头烂蒜，就凭这点儿能耐，也敢在济南城的地面上撒野。”

郭复见对方一副兴灾乐祸的样子，不由怒火中烧，忍着身上的痛，一把抓起老鹰掉在地上的匕首，奋力一跃朝大有后腰刺去。

“当心！”小过见此情形，忙朝大有惊叫示警。

大有回头一看，想躲开已经来不及了，只得尽力往旁边闪避。这一闪，虽然躲开了后腰的要害，但匕首却刺在了他的屁股上。

大有“哎哟”一声叫了出来，朝后面迅速退去。

郭复一刺而中，心中暗喜，想乘胜追击，谁知就在这时，小过蓦然从地上抓起一把沙子朝他脸上撒过来。

郭复没有防备，顿时迷了眼睛，慌乱之下只得闭着眼睛，胡乱地挥着匕首。

大有额头上青筋绷起，怒不可遏地瞪着郭复：“你他娘的，老子摔死你！”说完，忍痛要去抓郭复的脖子。

小过忙拽住他：“大有哥，你伤得重不重？”

“没啥大事儿。”大有一只手捂着屁股，鲜血从他的指缝缓缓渗出，“这小子也太气人了！往哪儿扎不好，非得扎在我拉屎的地方，这要让人知道，我这脸往哪儿放？”

几个人打架的巷子虽然较为僻静，但还是惹来了路人围观。

小过见此情形，抻了抻大有的袖子：“看热闹的越来越多，一会儿警察准得来，咱还是快走吧，别把事闹大了。”

大有望了一眼四周，确如小过所言。就在这时，王辰龇牙咧嘴地从地上爬起来：“小泼皮，有种就他娘的别走！”

大有挂了花本就气不打一处来，见王辰还火上浇油，便一瘸一拐地走过去，抬脚又把王辰踢翻在地。

小过叫了一辆黄包车载着大有离开，小过则朝着不同的方向跑去，很快消失在巷子深处。

这边，老鹰最先站了起来，跑到郭复面前：“二当家，那俩小子已经跑了。”

郭复这才停下来去揉眼里的沙子。

远处骤然响起了警笛声，老鹰神色慌张地说：“警察来了，咱也快走吧。”

郭复勉强睁开眼睛，把匕首抛给老鹰：“扶上老王，赶紧走。”

老鹰揣起匕首，架上王辰，对郭复说：“二当家，你没事儿吧？”

郭复痛苦地眨了眨眼睛：“没事儿，等到火车站了找点儿水洗洗。”

“老王，你咋样儿？”老鹰又去问王辰。

王辰觉得全身的骨头就像散了一样，却还是强忍着说：“死不了。”

郭复拽过王辰的一只胳膊，老鹰抓过他另一只胳膊，两个人一左一右架着王辰匆匆离去。