“安怡公主天资聪颖，又面容姣好，那一户人家不想要娶了去呢，皇后又何必太担心，奴婢敢说，安怡公主真真是堪比昔日的永宁公主呢。”

“哦？你真是这么觉得？”姚宓的心一紧，她不相信宿嫣会听不出自己言语间的意思，但是，看她这般轻松的模样，又好像是真的只是在夸赞裹儿一般。

“你说的也有道理。”姚宓沉吟了片刻，心中更感不安。是的，宿嫣说的没有错，裹儿和戚芜实在有太多相似的地方了，而且裹儿比戚芜还会隐藏自己的情绪，祝陵的八年里，她是那样的乖巧，所有的苦都不告诉他们，小小年纪就帮着忙出忙进。那么如今，谁又能猜到这十二岁的少女心中在想着什么呢？

“那么照贤妃看来，本宫应挑选怎样的人家给安怡公主呢？”

“皇后，依奴婢拙见，即便是再伶俐的人，到最后也还不是和寻常人一般，就如永宁公主，故而，安怡公主所嫁者，最好是一个远离政治之人，采菊东篱，把酒月下，不也是写意么？况且安怡公主有您这么个好母亲，还有什么可担忧的呢？”

姚宓静静思索着，像是要将她所说的每一个字都细细地咀嚼一遍，抽干了其中的所有意味才肯罢休。

从毓敏宫回来后，姚宓一直有些恍惚。她心中明白，宿嫣毕竟是自己软禁在宫中的，她未必会对自己说出多么忠心的话来，但是，她也不得不承认，宿嫣的分析句句在理，连反驳，都显得困难而冒失。

“母亲，您怎么了，怎么有些心不在焉的？”每日定时来请安的裹儿好奇地问道，姚宓这才从迷茫中回过神，对着少女微微一笑，“没什么，只是最近太累了，所以难免会有些失神。”

“母亲。”裹儿神色间有些犹豫，姚宓见状问道，“怎么了，可是又什么话要说？”

“母亲，裹儿觉得茜羽宫中好像有内鬼。”裹儿咬着嘴唇，思量了片刻还是开口道，“昨夜裹儿睡不着，就一直躺着，可怎想得竟然半夜听到宫门打开的声音，还有一阵脚步声。不知可会是谁的探子？”

“哦？竟然有这等事？”姚宓闻言坐直了身体，思索了稍许之后道，“你去领十个侍卫，暗地里埋伏着，本宫就不信抓不到她。”

望着女子一脸坚定的神情，裹儿的心中露出了一个笑容。她怎么会察觉不到姚宓对自己的疏远呢？但是，她并不害怕，因为她知道，只消这个奸细被擒住，那么姚宓就会相信，之前自己所有的言行都是受到奸人的影响。如此一来，所有的戒备都会随之消除，如从位出现过一般。

思及此，裹儿不由得感到一阵得意，其实，那个人她早就已经感觉到不对，之所以一直没有揭露，任由她与外面互通消息，都是为了有朝一日，能够物尽其用。

“据消息所说，姚宓已经开始不信任裹儿。看来我们离成功又近了一步。”戚芜微笑着说着，宋铭和萧然对视一眼，也松了一口气。

“不过，竟然连自己的亲生女儿都会怀疑，这个姚宓还真是过于警惕了。”宋铭不由得开口道，言语中有着惋惜。戚芜闻言摇了摇头，“这也怪不得她，帝王之家，本来就是至亲之间争权夺利，早已没有了什么亲情之类的念想。况且如今姚宓处在这样的位置，草木皆兵，也不足为奇。当日，母亲不也萌生了要置我于死地的念头么？”

“那毕竟还是一个十二岁的孩子。”

“你错了，戚氏一族从来没有一个孩子。”她说着，嘴角露出一抹苦笑。萧然见状站起身来，用轻松地语气道，“时候也不早了，既然此事告以段落，那么我也就先回去了。半夏这个鬼丫头，不知道现在在怎么欺负碧落呢。”

“呵，我倒也好奇她怎么下得了手，碧落这么憨厚的模样，谁会忍心呢？”戚芜闻言不由微笑评论道。

书房一时间宁静了，戚芜吹熄了烛火，掩上门，径自往卧房走去。远远的，就可以看见那柔软的烛光，透着窗户纸，在她的面前铺开，像是一个欢迎自己归来的怀抱。

推开门，果然冉慕尚未睡，只是披衣坐在烛台前看着书卷。这样的情景太过熟悉，但是在她的心中竟是分外地想要珍惜。“还在看书呢？”她坐在梳妆台前，柔声问道。

冉慕一愣，将书卷合上放在一旁，“不，突然间睡不着，就想找些事情做。”

“突然睡不着么？”卸下妆扮，戚芜微微侧着头看着他，眼中露出一丝调皮的笑意。冉慕见状有些羞涩地伸手抓抓头发，近似呢喃地开口，“你尚未回来，所以…”

“所以？”

“所以，我想等你回来。”冉慕抬起头看着她，浅色的瞳映照着她的身影。戚芜浅淡笑着，竟是感到无比的喜悦。她微笑着走上前，轻轻揽住他，感受着属于他的温度，比自己的寒冷更高一些，让人觉得无比安心的温度。

茜羽宫的宫门开着一道细细的缝，漆黑的夜空，一弯月照着，将一条人影拉长，投在朱红的宫墙上，一眨眼，便闪进了宫门中。

瞬间的光亮刺激着脆弱的眼球，只感到一阵不适，随后慢慢睁开眼睛，只见十名带刀侍卫将人影团团围住，转而一把清脆的声音在包围圈外响起。“绮绘，你可真是好大的胆子，居然敢出卖我。”

一众侍卫为裹儿让开一条路，她步履悠闲地走到早已手足无措的侍女面前，“从我回到皇城开始，你就跟在我身边，枉我对你百般信任，你就是这么报答你的主子的么？”

少女的声音尖细，如一把刀，刮划着夜空的沉寂。绮绘不由自主地颤抖着，像是思量了一番，扑通一声跪倒在地，“公主，绮绘是冤枉的，还望公主明察。”

“明察？”裹儿讥讽地笑了，用轻蔑的语气道，“本公主若事事都要明察，那岂不是要忙死？”

“来人。”裹儿朝两旁的侍卫吩咐道，“先将她关押在门房，待得明日天亮，就送到永泰殿，交由皇后发落。”说完，她看也不看绮绘一眼，转身便往自己的房间走去。

“没想到裹儿所说的都是真的呢。”姚宓冷眼看着跪在脚下的侍女，轻轻挑眉，“是谁派你来的？”

绮绘沉默着。在她之前并不是没有这样的例子，无论是怜若，还是碧落，或者是白芷。但是，她还是掉以轻心了，她想，那不过是一个十二岁的孩子，能有什么心计呢？

可偏偏，就是这个十二岁的孩子…

“你不肯说是么？”姚宓站起身来，朝门外唤了声，“来人。”须臾，只见几名侍卫走了进来。女子笑得无比雍容，她环视着这个位于永泰殿地下的刑室，缓缓走到绮绘面前，蹲下身，在她耳边轻启朱唇，道，“你不用担心，本宫这间刑室可是冉太后留下的，里面收藏的刑具应有尽有，据说，是当年东方寒特地为冉太后打造的呢。”

“东方寒”这三个字如一股冰冷的风，将早已吓得六神无主的侍女团团围住，她感到无比的绝望，彼岸早在昨天搜身的时候被搜走了，这就是所谓的求生不得，求死不能了么？

刑室里的温度好像已经凝结，膝盖隔着衣料，承接这来自地面的寒冷。只听得身后传来金属碰撞发出的清脆的声响，对她而言竟像是来自地狱的召唤一般。绮绘抬起煞白的脸，颤抖着，用了几乎全部的力气才说完一句话，“皇后，是，是永宁公，主…”

“看来最近你的心情不错。”萧然望着眼前笑咪咪的女子，月白的丝绸衣衫上盛开着大把的芍药。欺霜赛雪的皓腕上一只银镯在阳光下反射着光。

戚芜望着心湖的水，眼底承载着笑意满满，“如今眼看一场危机迎刃而解，怎能不愉快呢？”

“哦？只是这样么？”萧然一手撑着头，动作闲散，眼神精明。

“也许，我真的会放下朝政，安心于平凡女子的生活。”戚芜没有正面回答他的问题，但是，他知道，她已经将自己的心情说得明白。

“萧然。”戚芜收回目光，静静看着他，“可以告诉我，你刚才在想什么么？”

“嗯？”被提问的人一脸困惑，“什么？”

不是我不能告诉你，而是一说出口，就会暴露了我的心事。我们会有这样的神情，都是因为太害怕有一天会看不到你。

“还好你们两个都在这里。”半夏来到花厅，神色间有些慌乱，“绮绘被抓住了，还把一切都供了出来。”

“什么？”好似一道晴天霹雳，戚芜噌地站起身，脸色顿时惨白。她没有想到绮绘会被发现，这枚埋伏了那么多年的棋子，竟然如此轻易的就成了他们的软肋。

“这么说来，我们之前所做的一切都前功尽弃了？”萧然相较于戚芜更为冷静些，他紧皱着眉头，苦苦思索，却毫无应对之法。

正在这时，花厅的门又一次被推开了，宋铭抬眼见三人都在，深吸一口气，反手关上门，走到桌前，道，“你们都知道了？”半夏闻言点了点头。

“姚宓知道我们是在蒙骗她，恐怕会赶尽杀绝。”宋铭在窗前的靠背扶手椅上坐下，颇为凝重地说道。“绮绘怎么被发现的？”戚芜恢复了冷静，向半夏询问道。

“据说，裹儿早就发现了她的身份，只是没有揭穿，近来她发现姚宓对她疏远了，才慢慢发觉是由于自己说的一些话引起姚宓的猜疑，为了表明自己的无辜，让姚宓知道那些话都是绮绘在一旁蛊惑的，因而才有了今天的这件事情。”

宋铭听着，不由倒吸一口凉气，转而苦笑着看着戚芜，“果然，戚氏一族从来没有一个孩子。”